然而，没有一样能让托马斯感到安全。
对即将到来的厄运的预感让人备感压力，仿佛一张痛苦与恐惧的毯子压下来，令人窒息，还在随意蔓延。等待让人难以忍受。
远处传来鬼火兽的哀号声，伴着夜色的来临变得越来越近，每一分钟都似乎拉得越来越长。
一个小时过去了，又一个小时。睡眠终于降临，但却很糟糕。那是大约凌晨两点，托马斯已经不知道多少次翻身。他用手撑起下巴，看着床脚，昏暗的光线下隐隐约约有一个影子。
这时候，一切发生了变化。
屋外传来机器发出的单调的机械声，随后是鬼火兽在石头地面上移动的熟悉的咔嗒声，如同有人在地上撒了一把钉子。托马斯跳起身，其他人也跟他一样。
纽特比其他人醒得更早，他挥挥胳膊，然后把手指放在嘴边，示意大家安静。他蹑手蹑脚地走到房间里唯一的窗户边。窗户被匆忙用三块木板钉住了，中间的缝隙足够让人向外窥视。纽特小心翼翼地靠在窗边向外看去，托马斯也挤到他身旁。
他在纽特身边蹲下身子，靠在最矮的一块木板下面，眼睛贴在一条缝中间。如此靠近墙边让人恐惧，但他看见的只是空旷的林间空地。他没有足够的空间看到上下左右，只能直视前方。过了一分钟左右，他放弃了，回身背靠墙坐下。纽特走回到床边。
几分钟过去了，每隔十到二十秒，不同的鬼火兽的声音便会穿透墙壁传进屋内。小型马达的尖叫声，随后是金属旋转的摩擦声。尖刺与坚硬的石头碰撞的咔嗒声。什么东西被折断，被撕裂。每一个声音都让托马斯担心地皱起眉头。
从声音听来，外面大约有三四头鬼火兽，至少。
机械怪兽扭动的声音越来越近，靠近了屋子下方的石板，嗡嗡声和金属的碰撞声不断传来。
托马斯的嘴好干——他曾经与它们面对面遭遇，那场面仍历历在目，他必须强迫自己呼吸。房间里的其他人一动不动，没有人发出一点声响。恐惧如同一阵夹杂黑雪的暴风横扫过空中。
一头鬼火兽似乎正向房子移动。接着，尖刺与石头碰撞的声音突然变成了一种更沉闷、更空洞的声音。托马斯能够想象那场面：怪兽的金属尖刺撞进了大屋的木头外墙，巨大的怪兽扭动身体，朝他们的房间爬上来，用巨大的力量摆脱引力的束缚。托马斯听到鬼火兽的尖刺撞碎木头的声音，大家四处奔逃，拼命抓紧身边的东西。整幢房子都在颤抖。
托马斯只能听见木头的破碎声、呻吟声、断裂声，可怕极了。那声音越来越响，越来越近，其他几个孩子跑过房间，躲到离窗户最远的地方。托马斯最后也加入了他们，纽特跟在他身后。每个人都挤在了最远的墙边，死死盯住窗户不放。
就在一切变得无法忍受的时候——托马斯知道鬼火兽就在窗外，一切忽然安静下来，托马斯几乎能听到自己的心跳。
窗外光线闪烁，怪异的光透过木板上的缝隙照进来。紧接着，一个细小的影子挡住了光线，来回移动。托马斯知道，那是鬼火兽伸出了探头与武器，在寻找它的美餐。他想象刀锋甲虫就在窗外，协助怪兽寻找方向。几秒钟过后，那影子停下了，光线不再晃动，在屋子里投下三道静止的光束。
紧张凝固在空气中，托马斯听不到任何人的呼吸声。他猜想在大屋的其他房间里一定也是同样的情况。这时候，他想起了监狱里的特蕾莎。
他正期望她会跟他说些什么，正在这时，走廊的门忽然砰地打开了。房间里顿时响起了喘气声和呼喊声。空地人一直在关注窗外，没有谁留意身后。托马斯回头去看究竟是谁打开了门，以为会是惊慌失措的查克或是后悔了的艾尔比。但当他看清站在门口的那个人时，他感到头骨一阵收缩，挤压着他的大脑，让他震惊。
来的人是盖里。
39 消失在迷宫里
盖里的目光中透着疯狂的怒火，衣衫破旧肮脏。他跪倒在地，停了下来，胸膛一起一伏，发出沉重的吸气声。他在屋内到处张望，仿佛一条疯狗在寻找撕咬的对象。没有一个人开口说话，似乎每个人都与托马斯一样不敢相信，大家都觉得盖里只不过是他们想象出来的幻觉。
“它们会杀了你们！”盖里尖叫，口沫横飞，“鬼火兽会杀了所有人——每天晚上一个，直到杀光！”
托马斯说不出话来，只是看着他。盖里摇晃着站起身，向前走来，拖着一瘸一拐的右腿。房间里所有人都注视着他，一动不动，全都吓呆了。就连纽特也目瞪口呆地站在原地。这个出人意料的访客让托马斯觉得比窗外的鬼火兽更可怕。
盖里停下脚步，立在托马斯和纽特面前几英尺的地方，冲托马斯伸出一根带血的手指。“你，”他的口气中带着明显的嘲讽，不再是滑稽，而是令人烦乱，“都是你的错！”毫无征兆，他忽然左手一挥，在空中变成了拳头，刚好击中托马斯的耳朵。托马斯大叫一声，倒在地上，更多的是因为惊诧而不是疼痛。倒地之后，他立刻爬起身来。
纽特终于回过神来，一把将盖里推开。盖里踉跄着向后退了几步，撞上窗边的桌子。台灯从桌边跌落下来，在地上摔成了数不清的碎片。托马斯以为盖里会反扑上来，但他挺直了身子，用疯狂的目光注视着每一个人。
“没有解决办法，”他说，声音变得平静而冷漠，令人毛骨悚然，“可怕的迷宫会杀死你们所有人……鬼火兽会杀了你们……每天一个，直到一切走向终结……这……这是最好的办法……”他的眼睛向地上一垂，“它们每天晚上只会杀死一个……它们愚蠢的变种……”
托马斯胆怯地听着，拼命压制心中的恐惧，在心中记下这个疯狂的孩子说的每一句话。
纽特上前一步。“盖里，闭上你的臭嘴——窗外就有一头鬼火兽。你给我坐下来，不许说话，说不定它自己就会离开。”
盖里抬起头，眯缝起眼睛。“你不明白，纽特。你太蠢了——你总是那么蠢。这地方没有出路——我们不可能赢！他们会杀了你们，所有的人——一个接着一个！”
盖里嚷出了最后一个字，扑向窗户边，开始拉扯窗上的木板，仿佛一头试图挣脱牢笼的野兽。没等托马斯和其他人做出反应，他已经拽下了一块木板，把它扔在了地上。
“不！”纽特大叫着冲上前去。托马斯连忙跟上去帮忙。他不敢相信发生的一切。
在纽特赶到之前，盖里已经扯下了第二块木板。他用双手将它向后一挥，正好打中纽特的脑袋。纽特倒在床上，在床单上溅落下几滴血迹。托马斯猛地停下，准备与他展开搏斗。
“盖里！”托马斯大喊，“你在干什么？”
男孩在地上啐了一口，如同一条喘着粗气的狗。“你闭嘴，托马斯。你闭嘴！我知道你是谁，可我不在乎了。我只会去做正确的事情。”
托马斯感到两只脚好像被钉在了地上，盖里说的话让他目瞪口呆。他眼睁睁看着盖里向后伸出手，拉下了最后一块木板。木板跌落在房间地板上的那一刻，窗玻璃向内炸开了，宛如一群透明的黄蜂。托马斯捂住脸，跌倒在地上，不停地蹬腿，让自己远远地躲开他。他撞在了床上，鼓起勇气抬头看去，准备面对末日的来临。
鬼火兽颤抖着，粗壮的身体已经半挤进了破损的窗户，带钳子的金属前肢在到处抓扯。托马斯吓坏了，他没有注意到房间里所有人已经逃进了走廊里，除了纽特——他倒在床上失去了知觉。
托马斯呆呆地望着鬼火兽的一条长腿向没有了生气的身体探去。这让他从恐惧中惊醒过来，挣扎着站起身，在地上寻找武器。他只看见散落的几把刀，此时刀对他来说毫无用处。惊恐在他体内迸发开来，将他压垮。
这时候，盖里又开口了。鬼火兽抽回了前肢，仿佛需要在一旁观看，聆听。可是，它的身体不停搅动，试图挤到房间里来。
“没有人明白！”男孩压过怪兽可怕的声音尖叫，怪兽向房子里钻得越来越深，墙壁裂成了一块块碎片。“没有人明白我看见了什么，痛变期给我带来了什么！不要回到现实世界里去，托马斯！你不……愿意……记住！”
盖里用迷茫的目光长久注视着托马斯，眼中充满了恐惧。接着，他转过身，跳上了鬼火兽蠕动的身体。托马斯尖叫着，他看见怪兽探出的每一条腿立刻缩了回去，扣住了盖里的四肢，让他无法逃脱。男孩的身体在怪兽黏糊糊的身体上陷下去几英寸，发出可怕的吱嘎声。接着，鬼火兽以惊人的速度退出了破碎的窗框，落回到地面上去了。
托马斯跑到参差不齐的破口前，一低头刚好看见鬼火兽落地，在空地上跑过。那东西转动着，盖里的身体时隐时现。怪兽身体发出明亮的光芒，在敞开的西门的石头中间投下怪异的黄光。鬼火兽出门往迷宫深处去了。紧接着，几头其他的怪兽跟上了它们的同伴，发出嗖嗖和咔嗒的声音，仿佛是在庆祝它们的胜利。
托马斯恶心得差一点吐出来。他刚要从窗边退开，窗外的什么东西引起了他的注意。他连忙探出窗外想看个清楚。一个孤独的身影在林间空地的庭院中飞奔，朝着盖里被抓走的出口方向。
虽然光线很差，托马斯立刻就知道了那是谁。他尖叫起来，大叫着让那人停下，但是已经太晚了。
民浩正全速奔跑，消失在了迷宫里。
40 四处一片混乱
大屋里亮起了灯，鬼火兽离开之后，大家立刻你一言我一语地说开了。两个男孩在角落里哭泣，四处一片混乱。
托马斯没有去理会这些。
他跑进走廊，三步并作两步地冲下楼梯，从前厅的人群中挤过，跑出大屋，奔向西门。他在迷宫边上停下了脚步，他的直觉迫使他在进入迷宫前思量再三。纽特在身后喊他，延迟了他的决定。
“民浩跟它过去了！”托马斯喊。纽特赶了上来，用一条小毛巾捂住受伤的头部，一团血迹已经渗透了白色的毛巾。
“我看到了。”纽特说，扯下毛巾看了一眼，做了个鬼脸，又把它放回头上，“讨厌，伤口好痛。民浩一定是烧光了最后的一点脑细胞，更别说盖里了，我们都知道他一向很疯狂。”
托马斯只为民浩感到担心。“我去追他。”
“你又要逞英雄了吗？”
托马斯犀利的目光瞪了纽特一眼，这样的指责让他感到受伤。“你觉得我做事情是为了让大家佩服我？拜托，我只关心如何离开这里。”
“是啊，好吧，你算得上强悍，不过现在我们还有更糟糕的问题要应付。”
“什么？”托马斯知道，如果想赶上民浩，他不能耽误时间。
“有人……”纽特说。
“他在那儿！”托马斯喊起来。民浩刚转过一个弯，朝他们来了。托马斯把双手合拢在嘴边喊：“你在干什么，白痴？”
民浩一直坚持跑过大门，然后才弯下腰，两只手扶住膝盖，喘了好几口气才回答：“我只是……希望……确证。”
“确证什么？”纽特问，“要是你跟盖里一起被抓走就好了。”
民浩直起身，双手叉腰，依然气喘吁吁。“得了，伙计们！我只是想看看，它们是否朝悬崖去了，朝鬼火洞的方向。”
“那结果呢？”托马斯问。
“确认。”民浩抹了一把额头的汗水。
“难以置信，”纽特说话的声音很小，“真是一个不同寻常的晚上。”
托马斯在想鬼火洞，以及这一切意味着什么，但他忘不了民浩回来之前纽特说的话。“你刚才打算告诉我什么？”他问，“你说我们有更糟……”
“没错，”纽特的大拇指冲后一指，“你还能看见烟。”
托马斯朝他指的方向望去，地图室沉重的金属门微微敞开，一股黑烟正从里面冒出来，飘向灰色的天空。
“有人烧掉了装地图的箱子，”纽特说，“所有的地图。”
出于某种原因，托马斯不那么在乎地图了——它们显得毫无意义。他站在监狱的窗外，纽特和民浩去调查地图室的损失去了。托马斯注意到，与他们分别前，他们交换了一个奇怪的眼色，似乎是用眼神在进行某种秘密交流，不过此刻托马斯只能想到一件事。
“特蕾莎？”他问。
她的面孔出现了，两只手揉着眼睛。“有人死了吗？”她问，显得有些头昏眼花。
“你睡着了吗？”托马斯问。看到她没事，他松了一口气，放松下来。
“是的，”她回答，“直到我听见什么东西把大屋撕成了碎片。出什么事了？”
托马斯难以置信地摇摇头。“我不明白，有那么多鬼火兽出现，你竟然还能睡着。”
“换你从昏迷中苏醒过来试试看，看你表现如何。”现在回答我的问题。她在他头脑中说。
托马斯眨眨眼，特蕾莎的声音让他有些吃惊，因为她已经有好一会儿没这样做了。“把那东西关掉。”
“告诉我发生了什么。”
托马斯叹了一口气，这说来话长，他并不想从头到尾叙述整件事情。“你还不认识盖里，他是个发疯的孩子，逃走了。晚上他突然露面，跳到一头鬼火兽身上，被带入了迷宫，这一切太诡异了。”他仍然不敢相信刚才发生的事情。
“这说明很多问题。”特蕾莎说。
“是啊。”他看看身后，希望能在什么地方找到艾尔比。现在他肯定会放了特蕾莎。空地人四散在各处，却不见他们首领的踪影，他回头看着特蕾莎。“我只是不明白，为什么鬼火兽抓到盖里之后就离开了？他说了一句话：它们每天会杀死我们中的一个，直到把我们杀光。而且他至少说了两遍。”
特蕾莎把手伸出了铁条外，胳膊撑在混凝土窗台上。“每天只杀一个？为什么？”
“我不知道。他还说，这与……实验有关，或是变种，好像就是这么说的。”托马斯有种和前天夜里同样的奇怪冲动，想去握住她的手。不过，他控制住了自己。
“汤姆，我在考虑我说过的话，你告诉我的那些。迷宫是个代码，被关在这里的确能让大脑充分发挥它的功效。”
“你觉得那会是什么意思？”托马斯的兴趣被激发起来，他尽量不去理会林间空地上传来的叫喊声和话语声——大家都发现了地图室被烧毁的事实。
“嗯，高墙每天都会移动，对吗？”
“没错。”他预感她即将说出什么重要的东西。
“而且民浩说，其中存在某种规律，对吗？”
“没错。”托马斯的脑子里渐渐出现了一个轮廓，仿佛之前的记忆开始挣脱了束缚。
“嗯，我记不得为什么我会跟你提到什么代码。我知道，从昏迷中苏醒过来的时候，各种各样的思想在我脑子里发疯似的涌动，我似乎能感觉到有人在清除我的思想，将一切吸走。我感觉自己必须提到代码，赶在我把它忘记之前。所以，这其中一定隐藏着重要的原因。”
托马斯几乎没听见她在说什么——他心中在苦苦思索。“他们一直在将每个区的地图与前一天进行比较，前一天再与更早一天比较，日复一日。每一个行者只是在分析各自的区域。如果他们本应该把地图与其他区域进行比较呢……”他的声音小了下去，感觉有什么东西呼之欲出。
特蕾莎没有理会他，继续着自己的推断。“代码这个词首先让我想到的是字母，字母表中的字母，也许迷宫是在设法拼写某种东西。”
各种思路飞快地在托马斯心中汇聚起来，他似乎听到清晰的咔嗒一声响，所有的片段忽然在顷刻间融合在了一起。“你说得对——你说得对！行者一直搞错了，他们用错误的方法在分析！”
特蕾莎抓住铁条，抓得指节都已发白。她把脸紧贴在铁条上。“什么？你在说什么？”
托马斯抓住她手握之处的铁条，靠在近前，近得能嗅到她的味道——令人惊异的混合着汗水与花香的迷人气息。“民浩说过，规律会不断重复，只是他们无法搞懂其中的含义。可是，他们一直在分区进行分析，将一天跟一天进行比较。如果每一天都是代码的一个部分，若他们把所有的八个区集中在一起去看呢？”
“你是说，也许每一天在透露一个字？”特蕾莎问，“随着高墙的移动？”
托马斯点点头。“或者是每天一个字母，我不知道。不过他们一直认为，墙的变化会揭示逃脱的办法，而不是在拼写什么。他们把它当作一张地图来研究，而非当作一个画面。我们得——”说到这里他停下了，猛然想起纽特刚刚告诉他的话，“噢，不。”
特蕾莎的目光中闪动着担忧。“怎么了？”
“不，不，不……”托马斯放开铁条，退后一步。现实猛地击中了他。他回头去看地图室。烟已经变小，但还在从门里飘出来，一片黑色的烟云笼罩了天空。
“怎么了？”特蕾莎又问。从她的角度看不到地图室。
托马斯回过头望着她。“我觉得已经不重要了……”
“什么呀？”她追问。
“有人烧毁了所有的地图。如果那中间隐藏有什么代码，也全完了。”
41 下一个坏消息
“我一会儿就回来，”托马斯说完转身准备离开，他胃里泛起一阵酸水，“我得去找纽特，看看还有没有地图留下。”
“等等！”特蕾莎喊他，“先放我从这儿出去！”
没有时间了，托马斯感觉糟糕极了。“不行——我会回来的，我保证。”赶在她反对之前，他转过身，全速向地图室和雾霭般的黑色烟云奔去。他的内心有如针扎一般。如果特蕾莎说得没错，他们眼看就要寻找到线索，离开这地方。然而，他却只能眼睁睁看着这一切烟消云散……这个恼人的事实让他心痛不已。
托马斯跑上前去，首先看到的是一群空地人挤在硕大的铁门外。门还微微敞开，门边已经被熏得发黑。走近之后，他发现大家把地上的什么东西围在中间，所有人都低头在看。他看到纽特跪在人群中间，在什么人的身体前弯下腰。
民浩站在他身后，心神不宁，身上沾满污渍。他先看见了托马斯。“你去哪儿了？”他问。
“去跟特蕾莎谈了谈——出什么事了？”他急切等待着即将到来的下一个坏消息。
民浩气得眉头紧蹙。“我们的地图室被人放了火，你却跑去跟女朋友聊天？你有什么毛病？”
托马斯知道，这样的指责本来很伤人，但他的心思不在这上面。“我认为这不重要了——如果你到现在还没研究懂地图……”
民浩显得很生气，苍白的光线和烟雾让他的脸更显阴沉。“是啊，这正是个该死的好机会，让我们放弃。你究竟——”
“对不起，告诉我究竟怎么回事。”托马斯在一个瘦瘦的男孩身后张望，向地上躺着的那个人看去。
平躺在地上的是艾尔比，他额头上有一道很长的伤口。鲜血从脑袋两边滴淌下来，有一些流进了眼睛里，凝固了。纽特正用一条湿布替他擦拭，用很低的声音在询问什么，托马斯听不见他们的对话。虽然艾尔比近来脾气很坏，但托马斯仍然替他感到担心。他回头看看民浩，重复了一遍刚才的问题。
“温斯顿在这里发现了他，奄奄一息，地图室着了火。一些傻蛋跑进去把火扑灭，但太迟了，所有的箱子都被烧成了灰。我一开始怀疑是艾尔比干的，但显然是放火的人把他的头撞在了桌子上，你能看见伤口的位置，太恶毒了。”
“你觉得会是谁干的？”托马斯不愿意提起他和特蕾莎刚刚获得的发现。没有了地图，这没有了丝毫的意义。
“也许是盖里，在他出现在大屋和发疯之前？也许是鬼火兽？我不知道，也不在乎，这不重要。”
民浩态度的突然变化让托马斯没有料到。“现在是谁要放弃？”
民浩的头猛地抬起来，托马斯后退了一步。他脸上闪过一道怒火，但很快便化作了惊讶与迷惑的复杂表情。“我不是那意思，傻蛋。”
托马斯好奇地眯缝起眼睛：“那是什么——”
“你还是先闭上嘴吧。”民浩把手指放在唇边，四处张望，看是否有人在注意他，“闭上嘴，你很快就会明白。”
托马斯深吸了一口气，心中不断猜测。如果他希望别人诚实，他自己也必须做到。他决定把迷宫代码的可能性告诉大家，无论还有没有地图。“民浩，我需要跟你和纽特说一些事情。还有，我们得放了特蕾莎，说不定她饿坏了，我们需要她的帮助。”
“那个傻女孩是我最不担心的。”
托马斯没有理会他的无礼。“只需要给我们几分钟，我们有个想法。如果有足够多的行者还能记得他们的地图，这个办法也许依然有效。”
这话着实引起了民浩的注意——可是，同样怪异的神情又浮现在他脸上，仿佛托马斯忽略了某个显而易见的东西。“一个想法？什么想法？”
“跟我到牢房去，你和纽特一起。”
民浩想了想。“纽特！”他喊。
“什么？”纽特站起身，重新叠起带血的白布，寻找一块干净的地方。托马斯注意到，布上的每一寸都被染红了。
民浩指着艾尔比说：“让医护工去照顾他吧，我们需要谈谈。”
纽特迟疑地看了他一眼，把布递给身边最近的空地人。“去找克林特，告诉他，我们有比那些受了小伤的人更严重的问题需要他来处理。”男孩照他的吩咐跑开了。纽特从艾尔比身边走过来说：“谈谈什么？”
民浩冲托马斯点点头，但一句话也没说。
“跟我来就行了。”托马斯说。说完他转过身，没等他们反应便向监狱跑去。
“把她放出来，”托马斯站在牢房门外，“把她放出来，然后我们再谈。相信我，你们一定想听到下面的话。”
纽特一身的烟灰和尘土，头发也因汗水扭结在了一起。他明显情绪不佳。“汤米，这是——”
“拜托，请打开门，放她出来，求你。”他不会放弃这个时机。
民浩站在门前，双手叉腰。“我们怎么能信任她？”他问，“她刚一醒过来，这地方就变得支离破碎。连她自己都承认，说她启动了什么。”
“他说得有道理。”纽特说。
托马斯指指门内的特蕾莎。“我们可以信任她，每一次我跟她交谈，都是关于如何帮助我们逃离这地方。她被人送到这里，跟我们所有人一样——指责她应该对这一切负责是愚蠢的。”
纽特哼了一声。“那她说的启动了什么，又究竟是什么意思呢？”
托马斯耸耸肩，不肯承认其实纽特言之有理，这其中一定存在一个解释。“谁知道——她苏醒过来的时候脑子做出了很多怪异的反应。我们都从传送箱里穿越到这里，在我们完全清醒之前，说不定我们谁都会胡言乱语，你只要先把她放出来就好了。”
纽特与民浩对视了许久。
“来吧，”托马斯坚持，“她还能干什么？跑来跑去，刺死每一个空地人吗？快开门吧。”
民浩叹了一口气。“好吧，那就把这傻女孩放出来。”
“我才不傻呢！”特蕾莎嚷道，她的声音被墙壁减弱了许多，“而且我能听见你们几个傻瓜说的每一个字！”
“快点儿，”托马斯说，“我相信，在今晚鬼火兽回来之前，我们还有很多事情要做——如果它们不在白天出现的话。”
纽特哼了一声，走到监狱门前，掏出钥匙。叮当响过几声之后，门开了。“出来吧。”
特蕾莎走出了小房子，从纽特身边走过的时候对他怒目而视。她对民浩投去同样不快的目光，最后站在了托马斯身边。她的胳膊与他轻轻碰在一起，一股触电般的感觉从他皮肤上传来，他觉得尴尬极了。
“好吧，快说，”民浩说，“什么事情那么重要？”
托马斯看了特蕾莎一眼，心里在考虑该如何开口。
“什么？”她说，“你说啊——显然他们认为我是个连环杀手。”
“是啊，你似乎很危险。”托马斯嘟囔，将目光转到纽特和民浩身上，“好吧，特蕾莎刚从沉睡中醒来的时候，有很多记忆在她头脑中闪过。她，呃——”他差一点说漏了嘴，说她懂得传心术，“她后来告诉我，她记得迷宫是一个代码。或许我们并不能通过破解迷宫找到出口，它在试图给我们传递一条信息。”
“一个代码？”民浩问，“它怎么会是个代码？”
托马斯摇摇头，希望自己能够给出答案。“我不确定——你比我更熟悉地图。我有个推测，正因为如此，我希望你们还能回忆起其中一些。”
民浩望着纽特，扬起的眉毛表示出他的疑问，纽特点点头。
“什么呀？”托马斯问，他受够了两个人对他守口如瓶的态度，“你们俩总像在隐瞒什么秘密。”
民浩用双手揉了揉眼睛，深吸了一口气。“我们把地图藏起来了，托马斯。”
托马斯一开始没反应过来。“什么？”
民浩指了指大屋。“我们把地图藏进了武器室，在原先的地方放的是替代品。多亏了艾尔比的提醒，也多亏了你的女朋友启动的所谓的终结程序。”
这个消息令托马斯感到振奋，他把糟糕的局面暂时忘到了一边。他还记得民浩一天前曾表现得非常可疑，说他有一项特别任务。托马斯看了看纽特，他点点头。
“它们安然无恙，”民浩说，“所有的地图。你刚说你有个推测，接着往下说。”
“带我去看看。”托马斯说道，感觉心痒难耐。
“好吧，我们一起去。”
42 隐秘的储藏室
民浩打开灯，托马斯眯起眼睛，适应这里的光亮。一箱箱武器散落在桌上和地板上，投下可怕的影子。刀子、棍子和各式丑陋的工具似乎是在等待，随时准备活过来，杀死愚蠢到靠近它们的人，潮湿发霉的味道更是增添了房间里的阴森气氛。
“这后面有一个隐秘的储藏室，”民浩说着走过一排架子，踏进一个黑暗的角落里，“只有我们两个人知道。”
托马斯听到陈旧的木地板发出吱嘎的声响，民浩在地板上拖过一个硬纸箱，摩擦的声音仿佛一把刀刮在骨头上一般。“我把每箱地图单独放进一个箱子，总共是八箱，全都在这儿了。”
“这一箱是什么？”托马斯问。他跪倒在箱子边，迫不及待想要开始。
“打开看看吧，每一页都有标记，还记得吗？”
托马斯拉开交叠在一起的箱盖，箱子打开了。第二区的地图杂乱地堆成一堆，托马斯伸手拿起一摞来。
“好吧，”他说，“行者总在按天进行比较，看能否找到规律，帮助我们寻找到出口。你甚至还说，你并不知道自己在找什么，但你们没有停止研究，对吗？”
民浩点点头，胳膊交叉在一起。他的神情仿佛即将揭开永生的秘密。
“那么，”托马斯接着说，“如果墙的移动与地图、迷宫之类的东西并没有关系呢？要是我们要找的并不是图形，而是拼写的单词，或某种帮助我们逃走的线索呢？”
民浩指指托马斯手中的地图，失望地叹了一口气。“伙计，你知道我们花了多少工夫研究这些东西吗？如果它真是在拼写单词，难道我们会注意不到吗？”
“也许很难用肉眼发现，仅仅靠一天一天进行比较的话。也许你不应该前后比较，而是一次查看一天呢？”
纽特哈哈大笑。“汤米，我也许算不上林间空地最机灵的人，但你的话听起来就像没经过大脑。”
他说话的时候，托马斯脑子转得更快了。答案就在嘴边——他知道它已触手可及，只不过很难用语言去表达。
“好吧，好吧，”他说着又从头开始，“你一直在每个区安排一名行者，对吗？”
“没错。”民浩回答。他表现出浓厚的兴趣，打算搞个清楚。
“行者每天绘制一张地图，然后与之前进行比较，只针对某一个区。如果你应该做的是每天将八个区放在一起互相比较呢？每一天都会是一个独立的线索或代码？你有没有在不同区之间互相比较过呢？”
民浩挠挠下巴，点了点头。“是的，差不多吧。我们曾试过把它们放在一起，看是否能看出什么——我们当然这样做过，我们试过所有的办法。”
托马斯盘起腿，在腿上研究起了地图。从上面的一张，他很难看清楚第二张图上描绘的迷宫的线条。在这一刻，他恍然大悟，他抬头看看其他人。
“蜡纸。”
“什么？”民浩问，“究竟——”
“相信我，我们需要蜡纸和剪刀，还有你们可以找到的所有黑色记号笔和铅笔。”
一整盒蜡纸卷要被人拿走，弗莱潘不大高兴，特别是在他们已经被切断了补给的情况下。他争辩说，这是他经常需要用到的东西之一，用于烘焙。他们最后只能告诉他用它来做什么，这才说服他放手。
寻找铅笔和记号笔花了十分钟——大多数都在地图室被烧毁在火里。托马斯坐在地下武器室的工作台边，与纽特、民浩和特蕾莎一道。他们没有找到剪刀，所以托马斯抓来一把他能找到的最锋利的刀子。
“最好这能管用。”民浩说，言语之中带着警告的意味，但他的眼神表示出了兴趣。
纽特向前弯下腰，用胳膊撑在桌上，仿佛在等待一个即将上演的魔术。“动手吧，菜鸟。”
“好吧。”托马斯急于马上开始，但又感到害怕，害怕最终或许会无功而返。他把刀递给民浩，指了指蜡纸。“先裁一些方形的纸，跟地图一样大小。纽特和特蕾莎，你们帮我从每一箱找出最近的十张地图。”
“这是在干吗？做美工吗？”民浩举起刀，恨恨地看了一眼，“你干吗不告诉我们，这究竟是在干什么？”
“我解释得够多了。”托马斯说。他很清楚，必须让他们也看到自己心中的想法。他站起来，在储藏室里摸索。“让我展示给你们看更容易。如果我错了，那我认错，我们可以回到迷宫，像老鼠一样继续奔跑。”
民浩叹了一口气，显然被激怒了，他低声嘟囔了几句什么。特蕾莎静静地待了一阵，但她在托马斯心中说话了。
我想我明白你要干什么了。的确很高明。
托马斯吃了一惊，但他表面上尽力掩饰。他知道，他必须假装头脑中并没有听到声音，否则别人会认为他疯了。
只要……来……帮……我，他设法做出回应，将每一个字分开去想，在眼前想象出这条讯息，发送。可是，她没有反应。
“特蕾莎，”他大声说，“你能帮我个忙吗？”他冲储藏室点点头。
两个人走进遍布灰尘的小房间，打开所有箱子，从每一个里面拿出一小摞地图。托马斯回到桌边，发现民浩已经裁好了二十张纸，在他右边胡乱堆成了一堆，同时还在不停把新的放在上面。
托马斯坐下来，拿起几张纸。他把其中一张举到灯光下，从纸中间透过乳白色的光线。这正是他所需要的。
他拿起记号笔。“好啦，每个人把最近十天左右的地图拓在这种纸上。记得把信息写在顶上，让我们清楚它是什么。完成以后，我想我们也许就能发现点儿什么了。”
“什么——”民浩开口说。
“接着裁你的纸就行了，”纽特命令道，“我想我知道他想干什么了。”终于有人理解，托马斯不由得松了口气。
几个人着手开始工作，将原先的地图拓到蜡纸上，一张接着一张，尽力保持干净和没有差错，并且以最快的速度。托马斯用一块木板权且当作了尺子，方便他画出直线。很快，他已经完成了五张地图，接下来又是五张。其他人保持着与他同样的速度，以狂热的态度投入工作。
托马斯一边画，一边开始感到慌张，那是一种恶心的感觉，他害怕他们所做的一切不过是在浪费时间。不过，坐在他身边的特蕾莎专注于工作之中，舌尖翘在嘴角，上下左右描画线条。她似乎显得更加自信，认为他们一定能发现什么。
一箱接一箱，一个区接着一个区，工作在继续。
“我够了，”纽特终于打破了沉寂，“我的手指疼得要命，现在看看是不是有结果了。”
托马斯放下记号笔，舒展了一下手指。他只能寄希望于自己的想法是正确的。“好吧，把各区最后几天的地图给我，在桌上摆放好，从第一区一直到第八区。一区在这边，”他指指桌子的一头，“第八区在那边。”他又指指另一头。
几个人默默地遵照他的吩咐，整理好各自拓好的地图，八摞蜡纸在桌上摆放整齐。
揣着紧张与不安，托马斯从每一摞拿起一张纸，首先确保它们来自同一天，再按顺序放好。他把地图一张张摞在一起，每一张迷宫地图与之前之后都来自同一天。就这样，他同时看到了迷宫八个区的地图。得到的结果令他大吃一惊。宛如魔法一般，一个画面渐渐清晰起来，映入眼帘，旁边的特蕾莎倒吸了一口冷气。
线条上上下下交错在一起，举在托马斯手中如同一张棋盘的网格。可是，部分线条出现在中间——而且它们出现的频率比别的更高，比其余的地方颜色更深。画面很淡，但不容置疑，结果就在那儿。
出现在地图正中央的是字母F。
43 飘浮的猫
托马斯百感交集：成功带来的欣慰、惊喜、激动，以及对它可能带来的后果的猜测。“天哪。”民浩用两个字概括了托马斯的心情。
“也许只是个巧合，”特蕾莎说，“让我们多做几个，赶快。”
托马斯照做了。他把每天的八页放在一起，按照从第一区到第八区的顺序。每一次，都有一个清晰的字母出现在纵横交错的线条中央。F之后的是L，然后是O，A，T。接下来是C……A……T。
“瞧，”托马斯指着他们拼出的一行字母说，心中感到迷惑。不过，清晰的字母却又让他开心不已。“拼出来的是FLOAT（飘浮——译者注）和CAT（猫——译者注）。”
“飘浮的猫？”纽特问，“听起来可不像是什么救援代码。”
“我们还得继续。”托马斯说。
接下来的两个字母让他们意识到，第二个词实际上是CATCH （抓住——译者注）， FLOAT和CATCH。
“这绝不是个巧合。”民浩说。
“绝对不是。”托马斯表示赞同，他迫不及待想去了解更多。
特蕾莎指了指储藏室。“我们需要查看所有地图——那边箱子里的所有内容。”
“没错，”托马斯点点头，“我们动手吧。”
“我们可帮不上什么忙。”民浩说。三个人一齐朝他看去，他迎着众人的目光，“至少我和托马斯不行，我们需要集合行者，赶到迷宫里去。”
“什么？”托马斯问，“现在这件事可重要多了！”
“也许吧，”民浩镇定地回答，“但我们不能错过任何一天，现在还不行。”
托马斯有些失望，与破解这些代码相比，在迷宫中奔跑像是在浪费时间。“为什么，民浩？你说过，那些规律基本上是在重复出现——多一天并不能说明什么问题。”
民浩的手在桌上一拍。“那是胡扯，托马斯！这么多天来，这也许算得上最重要的发现。也许有些事情已经改变，也许有些东西已经开启。事实上，如今高墙已不再关闭，我认为我们更应该去试试你的主意——留在外面过夜，开展更深入的探索。”
这一点倒激起了托马斯的兴趣——他一直希望这样去做。怀着矛盾的心情，他问道：“可是代码怎么办？可是——”
“汤米，”纽特安慰他，“民浩说得对，你们出去继续奔跑。我去召集几个可以信任的空地人，继续这项工作。”纽特的口气比从前更像一位领袖了。
“我也这样认为，”特蕾莎表示赞同，“我会留下来帮助纽特。”
托马斯看着她。“你确定吗？”他渴望能有机会去亲手破解代码，不过他也觉得民浩和纽特言之有理。
她微笑着抱起胳膊。“如果你打算从一个复杂的迷宫中破解出隐藏的代码，我相信你需要一个女孩的头脑来掌控全局。”她的微笑变得有些得意。
“随你怎么说。”他也在微笑中注视着她，忽然又不忍离去。
“好啦，”民浩点点头，转身准备离开，“一切都十全十美。”他朝门边走去，当他发现托马斯没有跟上他，又停下了。
“别担心，汤米，”纽特说，“你女朋友不会有事的。”
托马斯感到无数个念头在他脑子里同时闪过——对破解代码的渴望，纽特关于他和特蕾莎的想法带来的尴尬，他们在迷宫中可能发现的秘密，以及恐惧。不过，他暂时将这一切抛在了一边。甚至没有说一句再见，他就跟民浩走上了楼梯。
托马斯帮助民浩集合好行者，把新消息通知给大家，组织他们踏上征途。让他吃惊的是，每个人都欣然同意。是时候去深入探索迷宫，在外面过夜了。虽然感到紧张，感到害怕，但他告诉民浩说自己能独立负责一个区，然而守护人拒绝了他的请求。他们有八个有经验的行者去完成这项工作。托马斯仍将跟随民浩，这让托马斯觉得释然，但同时又为自己冒出这样的想法感到羞愧。
他和民浩在背包里装进了比平时更多的补给——没人知道他们会在外面待多久。尽管感到害怕，托马斯又抑制不住心中的兴奋——说不定这一次他们就会找到出口。他和民浩正在西门边热身，查克走过来跟他告别。“我很想跟你一起去，”男孩用快活得有些过头的口气说，“不过我可不愿悲惨地死去。”
托马斯没想到，自己笑了。“谢谢你的鼓励。”
“你一定要当心，”查克说，口气很快变成了真心的关切，“我希望能帮上你们的忙。”
托马斯有些感动——他相信，如果真到那一步，查克一定会走出去。“谢谢你，查克，我们一定会格外小心。”
民浩哼了一声。“小心有什么用？现在是孤注一掷的时候了，宝贝。”
