托马斯不断地跑着，几乎看不见也听不见，甚至连那座建筑物都看不清了，大家摔倒又爬起来。托马斯绊了一下，不过稳住没倒下。他还扶起纽特和弗莱潘，带动他们继续向前行进。
一路上，闪电不断从他们身旁劈过，有时候就差一点点距离就能把他们烤成焦炭。空气中静电肆虐，如飞针一般扎人。尽管风吹得狂烈，托马斯的头发因静电的作用依然竖立着。
托马斯想要大声嘶吼，想要听到自己的声音，哪怕只是从他的头骨里面发出的低沉的振动声也好。但是他知道，只要一开口，充斥着灰尘的空气就会令他窒息。此刻闪电如风暴般撞击他们四周的地面，烤焦了的空气使得一切闻起来都像是红铜和灰烬。托马斯即使想要用鼻子快速地吸一口气，也是极其困难的。
天空变得更加昏暗，尘埃也越来越厚，托马斯意识到除了他跟前的几个人，看不清楚别人了。雷电撞击时瞬间爆发出耀眼的白光，刹那间照亮他们。这种刺激使托马斯越发看不见了。他们必须到达那座建筑物，否则他们在这个世上存活不了多久了。
雨在哪里？他心里嘀咕着。雨到底在哪里呢？这到底是场什么风暴？
一道白色的雷电从天上蜿蜒而下，就击打在他跟前的地面上。有一股力量又或者是一股气流把托马斯甩到一边，他尖叫着，但是听不到自己的声音。他紧紧地闭上了双眼，重重地摔到地上。一连串的飞沙走石像雨点一样砸到他身上，他的胸部气流翻腾。一边吐着不小心吸进的沙石，一边擦着自己的脸，托马斯呼哧呼哧地喘着粗气，最终从地上爬了起来。刚刚堵在胸口的那一口气也终于深深地吸进了肺里。
就在这时，托马斯听到一阵响声。是平稳而又高分贝的嗡嗡声，感觉就像是钉子在刮擦着他的耳膜。狂风像是要吞噬他的衣服，沙砾刺痛了他的皮肤，黑暗把他团团围住，闪电投射下来的亮光不时撕破这无尽的黑暗。他终于看到了，那个在时有时无的光亮中显得更加恐怖的人影。
那是杰克！他躺在地上的一个小坑里，抓着膝盖痛苦地扭动着身躯。他膝盖下面什么都没有了——胫骨、踝关节和脚都已经被天上袭来的强大电流劈飞了。血液源源不断地涌出，和地上的尘土粘在了一起。他的衣服被烧光了，也没了头发，看起来他的眼球似乎也……
托马斯感到头晕目眩，跌倒在地上。大咳一声，把肚子里面的东西全部吐了出来。似乎没有什么是他们能为杰克做的，一点儿办法都没有，做不了任何事情。杰克还活着，他为听不到杰克痛苦的哀号而感到庆幸，虽然这个想法让托马斯觉得羞愧，他不知道自己还能不能忍下心来看杰克一眼。
随即有人抓住了他，拉起他。是民浩！他好像在说什么。托马斯死死盯着民浩的嘴唇终于明白他在说什么。“我们必须离开！我们实在无能为力！”
杰克！他心里哀叹着，哦！杰克！
托马斯仍因看到杰克的惨状而感到恐惧，他跌跌撞撞地跟在民浩后面跑着。他的胃因为刚刚的呕吐作痛，他的耳朵也痛得嗡嗡作响。
他看到自己左右两侧都有块状的阴影，是其他的空地人，不过并不多。周围都太黑了，看不远。闪电带来亮光的时间极短，很多东西他都没办法看清楚。他只能看到尘土和残骸，以及那座似乎在头顶的隐约可见的建筑物。他们不再希冀成为一个团队或能待在一起，现在每个人都只能自己顾自己了，但愿每个人都能活命吧。
狂风，闪电，狂风，令人窒息的尘埃，狂风。托马斯耳朵里面阵阵刺痛，狂风。托马斯继续向前，他的目光紧紧盯着跑在前面的民浩。他现在已经感觉不到周围的一切，连杰克的死也唤不起他的任何情感。
他不在乎自己是不是永久地聋了，也不在乎其他任何人了。周遭的混乱似乎把他的人性抽走了，只留给他一副动物的躯壳。他现在想要做的就是保命，到那座建筑物去，活下去，哪怕多活一天！
突然，一道灼热的霹雳在托马斯面前炸开，再一次把他甩到了半空中。托马斯往后飞去，他尖叫着，竭力想要着地。他突然想起——爆炸就发生在民浩奔跑的地方。哦！民浩！托马斯砰的一声摔到地上，他感觉自己所有的关节都散架了，然后才又回复了原位。他顾不上自己的疼痛，站起来向前跑。他眼前一片漆黑，夹杂着刚才的一些模糊影像和略带紫色的扭曲的光线。然后，他看到了一团火焰。
他到底看到了什么？托马斯费神想了一下。火柱魔术般地舞动着，风抽着火苗向右侧蹿，这团火接着全然倒在了地上。托马斯跑到了它跟前，弄明白了。
是民浩！他的衣服着火了！
一声尖叫使托马斯脑袋一阵剧痛，他摔在了民浩身旁。他立马用手挖土——幸亏他并没有被劈过来的雷电击中——然后疯狂地用双手把土掀到民浩身上，他要把民浩身上那些最旺的火焰扑灭。民浩自己也为此在地上翻滚着，用双手拍打自己的上半身。
几秒钟之后，火被扑灭了，民浩的衣服烧焦了，他遍体鳞伤。托马斯很庆幸自己现在听不到民浩发出的哀号。他知道他们没有时间停留，所以他一把抓住他们领袖的双肩，拉他站了起来。
“跟上！”托马斯喊道，虽然他嘴里蹦出的字眼就像只是脑子里面没有声响的震动一般。
民浩咳嗽着，又抽搐了一下。但是他接着点点头，用一只手搂住托马斯的脖子。托马斯带着他以尽可能快的速度朝着那座建筑物奔去。
闪电仍旧像火箭从四面八方飞来，托马斯能感觉到闪电爆发带来的悄无声息的影响。每一道闪电都使他的头骨嘎嘎作响，使他的骨头震颤。四处都是闪电。在那座他们一行人磕磕绊绊奋力冲去的建筑物的一侧蹿起了更多的火焰。托马斯好几次看到闪电直接劈到建筑物上方的某个部分，碎裂的砖瓦和玻璃随即像雨点一样砸到下面的街道上。
黑暗似乎换了一个色调——比棕色稍微暗一点儿。托马斯意识到暴风云一定变得更加厚重了，并且在往下沉，帮他们把面前的尘埃和浓雾统统推开了。风稍稍柔和了些，但是闪电似乎更加强烈了。
空地人分散着朝同一个方向奔跑，他们的数量好像也变少了，但是托马斯看不清楚，所以也不是特别确定。他看到纽特、弗莱潘，还有阿瑞斯。他们看起来都跟自己一样充满了恐惧，奔跑着，眼睛直盯着他们的目标，那座城现在离他们不远了。
民浩一失足摔倒了，松开了抓住他的托马斯。托马斯赶忙停下，回过头把他扶起来，将他的手臂绕到自己的肩膀上。用自己的手臂将他整个身体抱住，就这样半托半推地向前行进。一道炫目的闪电弧线从他们头顶划过，击中他们身后的土地。托马斯全然顾不上这些，继续向前。一个空地人从他左边跌落，托马斯不知道那是谁，也听不到那人发出的尖叫。另一个男孩在他左边跌落，接着又站立起来。一道闪电从跟前划向他右边，又一道闪电从他眼前划向左边，还有一道直接劈到他跟前。托马斯不得不使劲地眨眼来恢复视力，接着他重新拉起民浩向前冲去。
终于到了！他们终于到达这座城市的第一幢建筑物！
在暴风云笼罩的黑暗中，整个楼都是灰暗的。展现在他们面前的是巨大的石块，还有一道小砖块砌成的拱门和一些支离破碎的窗户。阿瑞斯最先到达那扇门，但是不敢开门。门上的玻璃几乎都被震碎了，阿瑞斯用胳膊肘小心翼翼地把残留的玻璃碴儿弄碎并且清理掉。他拨开身旁的几个空地人，进入大楼，随即便消失了。
托马斯跟在纽特后面进去，示意需要帮忙。纽特和其他男孩把民浩从托马斯身上抬下，把他倒着从入口处的门槛往里面拖，民浩的脚在门槛上撞了一下。
托马斯跟着大伙儿走进灰暗的大楼，还在因为电闪雷鸣的巨大威慑力而震惊。
他回头一看，楼外开始下起了大雨，暴风雨似乎终于决定带着羞愧抚平它给大家带来的巨大创伤。
25 危楼中的夜晚
大雨倾盆而下，就像上帝喝光了大海里的水，然后愤怒地吐在了他们头上。
托马斯在某个地方一动不动坐了两个多小时，就一直这样看着下雨。他蜷缩着，靠着墙，又累又疼，一心盼着自己的听力能恢复。似乎听力恢复了——之前完全无声的跳动已经缓和，持续的震动也没有了。咳嗽的时候，他以为自己只不过会感受到一阵震动而已，可他听到了一丝声音。而远处，似乎来自梦的另一端，传来雨滴有节奏的滴答声。或许，最终他不会聋的。
窗户透出微弱的灰白色的光，但这完全不能击退建筑物里面的寒冷与黑暗。
其他的空地人都在房间里弓着身子坐着或者躺在地上，民浩在托马斯脚边蜷成球，几乎一动也不动；似乎每动一下都会令灼人的疼痛传遍他全身的神经。纽特也在，很近，弗莱潘也是。但是没有人想说话，或是将散乱的局面规整一下。没有人清点空地人的人数，也没有人试图弄清楚谁不在了。他们都像托马斯一样，毫无生气地坐着。或许也和托马斯一样思考着一个问题——究竟是一个如何混乱的世界才会有那样的暴风雨呢？
雨点轻敲的声音越来越大，托马斯终于不再怀疑了，他确实可以听到雨声。尽管一切都很糟糕，这声音还是很令人宽慰的，他终于睡着了。
等到他醒来的时候，他的身体很僵硬，就像胶水在他的静脉和肌肉里风干了，他的耳朵和脑袋的机能也完全恢复了。他听到睡着了的空地人沉重的呼吸声，听到民浩喃喃的呻吟声，听到外面人行道上洪水横冲直撞的拍打声。
但天已经黑了，彻底黑了。一定程度上，夜晚已经降临了。
他不顾不适与疲惫，挪动身体直到躺平了，头枕在某人的腿上，然后又睡着了。两样东西让他彻底醒过来了：日出的光芒和突如其来的安静。暴风雨已经结束了，他睡了一整晚。但在感受到预期的僵硬和疼痛之前，他感受到某种无法抵挡的东西——饥饿。
阳光穿过破碎的窗户，使周围的地板变得斑驳。他抬头看到了一座破败的高楼，这座楼直冲天际，每一层的地板都撕扯着巨大的洞，一直到楼顶都是如此。看起来似乎是钢的结构支撑着整个建筑，不至于倒塌。他无法想象是什么导致了这一切的发生。但是，明亮的蓝色似乎在头顶一阵阵盘旋，在他上次还待在外面的时候是不可能见到这个景象的。不论暴风雨曾经多么恐怖，不论是地球的气候里出现什么怪事导致了这场暴风雨的发生，现在看来一切似乎都已经过去了。他的胃阵阵地刺痛，实在是饥肠辘辘，饿得发痛，咕咕地叫着。他环顾四周，发现其他的空地人还在睡觉，但纽特除外。他背靠着墙躺着，难过地盯着屋子中间的空地看。
“嘿，你还好吗？”托马斯问，尽管他的下巴还很僵硬。
纽特慢慢转向他，眼神飘忽，直到他努力从自己的思绪中挣脱开，将注意力集中在托马斯身上。“好？是的，我猜我还好吧。我们都还活着——我猜也就只是活着罢了。”他用极其痛苦的声音说道。
“有时候，我纳闷。”托马斯小声抱怨。
“纳闷什么？”
“是否活着这么要紧，是否死了更容易。”
“请不要，我不相信你真的那样想。”
托马斯传达自己的消极情绪时，眼睛垂了下来。面对纽特的反驳，他又抬起头，目光犀利地看着他。然后他笑了，感觉很好。“你说得对，我只是努力让自己听起来像你一样惨。”他几乎可以说服自己那是真的。他不觉得似乎死才是容易的出路。
纽特疲倦地指了指民浩，说：“什么残酷的事情发生在他身上了？”
“闪电不知道怎么烧着了他的衣服，真是奇怪他的脑袋没被烧焦，我想可能是因为在造成太多伤害之前我们将火扑灭了。”
“在造成太多伤害之前？我真不想知道你以为的真正的伤害是什么样的。”
托马斯闭上了眼睛，头靠着墙休息了一会儿。“喂，像你说的，他还活着，对吗？并且他身上还有衣服，说明他身上不可能有太多地方受伤的，他会好的。”
“是的，这还差不多。”纽特讥笑着回答道，“提醒我短期内不要雇你当我的医生。”
“啊……”这个声音是民浩发出的，一声长长的呻吟。他的眼睛眨动着睁开了。他随即眯起眼睛看到托马斯正盯着他看。“啊，伙计，我脱了一层皮，永远地脱了一层皮。”
“有多糟糕？”纽特问他。
他没有回答，努力地调整姿势，慢慢地坐起来。每一个小动作都伴随着呻吟和抽搐。但他最终做到了，腿交叉着压在下面。他的衣服被熏黑了，而且破烂不堪。一些地方，皮肤暴露在外面，红肿的水疱就像恐怖的外星人眼球一样鼓了出来。尽管托马斯不是医生，对这类东西也没有任何概念，但是他的本能告诉他，这些烧伤是可以处理的，并且可以很快治愈。民浩的脸上大部分都没有被电击，头发也完好无损——虽然很脏。“如果你还可以那个的话，说明不可能太糟糕。”托马斯说道，狡黠地微微一笑。
“滚开，”民浩回应道，“我比铁钉还要强壮。即使再受两倍这样的疼痛，我也可以踹你那可爱的小马屁股。”
托马斯耸了耸肩，“我确实喜欢小马，真希望我现在能吃一匹。”他的肚子饿得咕噜咕噜叫。
“那是个玩笑吗？”民浩说，“无聊的托马斯竟然开了个玩笑？”
“我猜是的。”纽特说道。
“我是个风趣的人。”托马斯耸了耸肩。
“对，你是。”但显然民浩对这个话题没有兴趣了。他扭过头去看了看其他的空地人，他们中的大多数仍然睡着或者安静地躺在地上，面无表情。“多少人？”
托马斯数了数。十一个人。在经历了他们所经历的那一切之后，只有十一个人活了下来。这其中包括那个新来的孩子，阿瑞斯。仅仅几周前，托马斯刚到林间空地的时候，有四五十个人活着。现在只剩下十一个人了。
十一个。
意识到这一点后，他什么话也说不出来。几秒钟前的轻松似乎突然成了纯粹的亵渎，就像是一种卑劣的行为。
我怎么成了灾难总部的一员？他想，我怎么就成了其中的一员？他知道他应该告诉他们有关他记忆的那些梦，但是他说不出来。
“我们只剩下十一个人了。”纽特终于说了，就那么说了出来。
“所以呢，什么，六个人死在了风暴雨中？还是七个？”民浩听起来完全无动于衷，似乎他只是在包裹被风吹走后清点他们丢失的苹果似的。
“七个。”纽特咬着牙说道，表示对这种漫不经心的态度不满。然后，他语气缓和了一些，“七个，除非有人跑到别的楼里去了。”
“伙计，”民浩说，“我们在只有十一个人的情况下如何能从这座城市突围出去？我们都知道这里可能有上百个眩疯病人，甚至成千上万的。并且我们也不知道他们想干什么。”
纽特深深地喘了口气。“这就是所有你可以想到的吗？那些死去的人又怎么办呢，民浩？杰克不见了。温斯顿也不见了，他从来没有机会。而且，”他环顾了一下四周，“我也没看到提姆和斯坦。他们又怎么办呢？”
“哇噢，哇噢，哇噢，”民浩举起手，手心朝着纽特，“冷静点儿，兄弟。我可不是自己要求当领袖的。你想要每天为所发生的事情哭，没问题，但那不是一个领袖该做的。一个领袖应该在一切发生之后弄清楚接下来往哪里走，该怎么做。”
“好吧，我猜那就是为什么你成了领袖。”纽特说。但随即脸上闪过一丝歉意，“无论如何，真的，抱歉。我只是……”
“我也抱歉。”民浩说，可是他的眼珠转了一下。
托马斯真希望纽特没有注意到民浩的这个动作，因为纽特的目光又一次落在了地板上。
还好，阿瑞斯疾步走到他们这边来了，托马斯希望能谈点儿别的。
“你们见过那样电闪雷鸣的暴风雨吗？”这个新来的孩子问道。
托马斯摇了摇头，因为阿瑞斯在看着他。“似乎不是自然的，甚至在我支离破碎的记忆里，我也非常确定像这样的事情是不正常的。”
“但是，记住鼠人对我们说的，还有公共汽车上那个女人告诉过我们的。”民浩说，“太阳耀斑，整个世界将像地狱一样燃烧。那将搞砸气候，足以使那种疯狂的暴风雨突然出现。我有种感觉，我们是幸运的，它还不是那么糟糕。”
“不确定‘幸运’是不是我能想到的第一个词。”阿瑞斯说。
“好吧。”
纽特指着门上那扇破碎的窗户，日出的光芒从那里照进来，形成一片白色的光辉。这光与他们前几天在焦土里所经历的并且习惯了的光是一样的。“至少已经结束了，我们最好开始想想接下来该做什么。”
“看到了没，”民浩说，“你已经开始像我一样没心没肺了，不过你是对的。”
托马斯还记得宿舍窗外眩疯病人的形象，他们就像鲜活的噩梦，就差一张死亡证明书正式宣布他们成为真正的僵尸了。“对，我们最好在一大波疯子出现之前赶紧想出办法来。但是我想说，我们要先吃饭，我们要找到食物。”最后一个词几乎让他疼了一下，因为他太想要一些食物了。
“食物？”
托马斯一阵惊讶，这个声音来自上面。他就像其他人一样抬头往上看。一张脸从三楼破碎的地板上俯视着他们，是一个年轻的西班牙人。
他的眼睛有些发狂，托马斯感到一阵深深的不安。
“你是谁？”民浩朝他喊。
然后，令托马斯难以置信的是，那男子跳着穿过天花板锯齿状的洞，朝他们落了下来。在最后一秒，他变成一个球，滚了三次，最后舒展开来，双脚着陆。
“我叫若热。”他说，伸展开手臂，好似期待着为他的杂技而响起的掌声，“我是掌管这里的眩疯病人。”
26 眩疯病人的城市
有那么一瞬间，托马斯难以相信，这个从天而降的家伙真的是个人——没错，他真是从上面掉下来的。他出现得如此出乎意料，说的话和说话的方式又出奇的荒谬。但是他就在那儿，完好无损的。尽管不像他们见过的其他人那样怪异，可他早已承认自己是个眩疯病人。
“你们都忘记该怎么说话了吗？”若热问道，脸上的笑容和这个破旧不堪的楼看上去完全不搭，“还是因为你们害怕眩疯病人？害怕我们会把你们拖到地上吃掉。嗯，美味，正好蛆越来越少，有东西吃我也喜欢。”
民浩很好地掩饰了自己的疼痛，接过话茬儿说：“你承认自己是个眩疯病人？疯狂得怪异？”
“他刚刚说他喜欢眼球的味道。”弗莱潘说，“我觉得这一点就足以证明他精神失常了。”
若热大笑起来，笑声中绝对带着威胁。“来吧，来吧，我的新朋友们，只有你们死了之后我才会吃你们的眼球。当然了，必要的话，我会帮你们变成死人的。听懂我的话了吗？”所有的笑容都从他的脸上消失，取而代之的是严厉警告的表情，他几乎是在刺激他们来面对他。
好一会儿谁也没说话，纽特打破沉默问道：“你们有多少人在这里？”
若热的目光一下就转到了纽特身上。“多少？多少眩疯病人？伙计，我们这儿都是眩疯病人。”
“我不是那个意思，你知道的。”纽特断然地答道。
若热开始在房间里走来走去，他走到空地人身边，绕着所有人走了一圈，才开始说话。“关于这个城市里的一切是怎样运转的，你们这些人需要去理解的有很多。关于眩疯病人，关于灾难总部，关于政府，关于为何他们要把我们留在这儿，让我们在疾病中腐烂，互相残杀，完全彻底疯掉，关于怎么会有不同程度的闪焰症，关于为何你们会完了——就算你们现在还没病，疾病总会找上你们的。”
当这个陌生人在房间里走动，并且宣布这些骇人听闻的消息时，托马斯眼睛一直看着他。闪焰症，他以为自己早就习惯了对这个病的恐惧，但是当这个眩疯病人站在他面前，他还是前所未有地害怕，而且对此束手无策。
若热走到他和朋友们旁边，脚几乎要碰到民浩，他继续说道：“不过事情不会那样发展，明白吗，伙计？先开口的人总是处于劣势。我想知道关于你们的一切。来自哪里，为何会在这里，以上帝的名义告诉我，你们有什么目的，现在就说。”
民浩发出低沉又危险的轻笑。“我们是处于劣势的人？”他嘲弄地扭头看了一圈，“除非雷电闪瞎了我的眼，我得说这儿我们有十一个人，而你只有一个人，或许你才应该先说。”
托马斯真希望民浩没说过那些话，既愚蠢又自大，或许还能让他们因此丧命。这个人显然不是一个人，上面那些楼层里碎裂的残余物当中，或许就藏着一百个眩疯病人，窥视着他们，等待着，拿着鬼才知道是什么的恐怖武器。或者更糟，直接就野蛮地用他们的双手、牙齿和发疯的举动攻击他们。
若热面无表情地看了民浩好久。“你没对我说那些话是吧？请告诉我，你没像只狗一样对我狂吠。我给你十秒钟时间道歉。”
民浩嘲笑地看着托马斯。
“一，”若热数道，“二， 三， 四。”
托马斯努力用眼神警告民浩，冲他点头示意，快道歉。
“五， 六。”
“道歉。”托马斯最后还是大声地吼出来了。
“七， 八。”
每数一个数，若热的声调就升高一点儿。托马斯觉得他瞥到上面某个地方有动静，有一道快速移动的模糊影子。或许民浩也注意到了，他自大的表情瞬间全部从脸上消失了。
“九。”
“对不起。”民浩几乎不带感情地脱口而出。
“我认为你不是那样想的。”若热说道。然后他朝着民浩的腿踢了一脚。
听到民浩痛苦地喊了一声，托马斯双手握成了拳头，眩疯病人肯定正好踢中了他被灼伤的地方。
“伙计，用心地说对不起。”
托马斯抬头看着眩疯病人，痛恨他。想要跳起来攻击他，像从迷宫里逃出来之后揍盖里一样地揍他——他脑袋里开始不断地冒出这些不理智的想法。
若热收回腿又踢了民浩一脚，用双倍的力度踢在了同一个地方。“用心说对不起！”他尖声喊出最后一个字，声音刺耳，像是疯了一样。
民浩双手捂着伤口痛哭。“对不……起！”民浩大声喘息着说，声音嘶哑，充满了痛苦。但是正当若热笑着放松下来，并对他所施加的羞辱感到满意时，民浩抡起胳膊砸在了这个眩疯病人的小腿上。
眩疯病人另一只脚猛地跳了一下，然后就跌倒了，尖叫着摔在了地上，叫声中半是惊讶半是疼痛。
接着民浩就骑到他身上，怒喊着一连串骂人的话，托马斯以前从没听民浩说过那些脏话。他们的领袖用大腿压制住若热的身体，然后就开始一拳一拳地猛揍。
“民浩！”托马斯喊道，“快住手！”托马斯尽管关节早已僵直，肌肉也疼痛不堪，可还是站了起来。他边朝着民浩走去，准备把他从若热身上抱下来，边快速地往上瞥了一眼。上面有好几个地方都有动静了。紧接着他就看到有人往下看，有人准备跳下来。绳子放了下来，在那些锯齿状的洞口四周摇晃着。托马斯猛地撞上民浩，撞得他四肢离开了若热的身体。他们俩都摔在了地上。托马斯迅速地翻滚过去抓住他的朋友，从背后环抱住他的双手，努力收紧不让他挣脱掉。
“上面还有很多他们的人！”托马斯从后面在他耳边尖叫，“你必须停下来！他们会杀了你的！他们会杀了我们所有人的！”
若热已经踉跄着站起来了，像放慢动作似的擦掉嘴角的一道血迹。他脸上的表情让托马斯顿时感到恐惧万分，完全无法判断这个家伙将会做什么。
“等等！”托马斯喊道，“拜托，等一下！”
若热看了看他，与此同时又有几个眩疯病人从上面降到了地面上。他们中一些人是像若热那样跳下来然后翻滚停住；其他人则是顺着绳子滑下来，双脚四平八稳地站在地上。他们全都迅速地聚集到一块儿，站在他们的头领后面，约莫有十五个人吧。男人和女人，有几个是青少年。所有人都脏兮兮的，衣衫褴褛。大多数人都骨瘦如柴，看上去很虚弱的样子。
民浩停止了搏斗，托马斯也松开不再紧紧抓着他。照目前的形势看来，在这个可怕的地方转变成屠场之前，他只剩下几秒钟的时间。
他把一只手坚定地放在民浩的背上，然后另一只手以和解的姿势朝若热举起。
“请给我一分钟，”托马斯说，他努力使自己的心脏和声音都镇静下来，“伤害我们对你们什么好处都没有。”
“对我们什么好处都没有？”若热说道，嘴里吐出一口红色的黏糊糊的东西，“对我好处大了去了。伙计，这一点，我确信。”他双手握拳放在身子两旁。
然后他暗暗歪了歪头，别人几乎注意不到这个动作。但是这么一来，他后面的眩疯病人们就从褴褛的衣服下藏得很深的地方掏出各种危险的东西来。匕首、生锈的宽刃大刀，还有估计在某处铁路上弄来的黑色长钉，薄薄的尖端还染着红色污迹的玻璃碎片。一个估计不到十三岁的女孩手里拿着一个破裂的铁铲，金属铲边缘像锯齿一样参差不齐。托马斯突然之间非常确定他现在要恳求若热让他们活命。打架的话，空地人是不可能赢这群人的。没门，虽然不是鬼火兽，但是也没有魔法来打败他们。
“听着，”托马斯慢慢地站了起来说道，心里祈盼民浩别再愚蠢地要和他们搏斗，“我们是一群有故事的人。我们可不只是胡乱出现在你们门前的傻蛋，我们是有价值的。我们是活人，不是死人。”
若热脸上的怒气有些许的减少，或许还闪过一丝好奇，但他说的却是：“什么是傻蛋？”
托马斯差一点儿就笑了，某种程度上讲，一个不怎么理智的反应反而似乎是合适的。“我和你，十分钟，我们俩单独聊聊。这是我全部的要求，而你可以带着你需要的所有武器。”
若热确实因为那些话笑了起来，很像是笑喷了。“孩子，很抱歉我要煞风景了，我觉得我不需要什么武器。”
他停顿了下来，接下来的几秒钟感觉像是整整一个小时那样长。
“十分钟，”若热最后说道，“其他人留在这儿，看着这群笨蛋。我一发话你们就开始死亡游戏。”他举起一只手，指着从这个房间破碎的门通向外面的漆黑的长廊。
“就十分钟。”他重复道。
托马斯点了点头，这时若热还没开始动，托马斯先朝着他们约定的地方走去，进行或许是他人生中最重要的谈话。
或许也是最后的谈话。
27 谈判成交
托马斯能感觉到若热紧跟着自己走在漆黑的走廊上。到处弥漫着浓重的霉味。水珠从天花板上掉下来，落到地上发出令人毛骨悚然的回声，不知为何，托马斯听着这声音就想到了血。
“继续往前走，”若热在背后说道，“走廊那头有个有椅子的房间。走路轻一点儿，不然每个人都得死。”
托马斯很想回过头去冲身后那家伙大喊：“我又不是傻瓜！你给我闭嘴！”不过他还是忍住了，埋头继续向前走。
那眩疯病人竟轻蔑地一笑以示回应。
安静地走了几分钟后，托马斯终于碰到了那扇木门上的把手。为了向若热显示他还是有尊严的，他毫不犹豫地转动门把，打开门。进去了之后他却不知道该干什么，里面实在是一片漆黑！
他感觉到若热在他附近走动，随之传来哗的一声，好像是一块厚重的布在空中挥动的声音。一道炽热耀眼的光出现了，托马斯立即用他的前臂挡住眼睛。一开始他只能斜着眼睛看，慢慢地才能看清眼前的一切。原来是若热把原本盖在窗上的一块大帆布扯了下来，一扇完好无损的窗户出现在他们面前，窗外除了阳光就是混凝土建筑物。
“坐下。”若热的声调没有托马斯想象的那么粗鲁了。托马斯希望这是因为这位眩疯病人最终意识到，自己是来理智平静地商谈目前的困境的。
也许真的能商讨出一些结果来，对目前住在这个破败的大楼里的人都有好处。当然，对面的家伙是个眩疯病人，所以托马斯也不知道他会有什么反应。
除了两把小木椅和它们中间的一张桌子外，房间里面连家具都没有，托马斯拉出他旁边的椅子坐了下来。若热也在桌子对面坐了下来，俯身向前把手肘撑在桌上，十指相扣。他面无表情，双眼紧盯着托马斯。
“说吧。”
托马斯真希望有时间好好筛选刚刚在那个大房间里所有掠过脑际的主意，但是他知道根本没有时间。
“好。”托马斯有些犹豫，就蹦出了这么一个字。这可不大好。他深呼吸了一下，继续说道：“你看，我刚才听你在那里说起灾难总部，我们都知道这些家伙，如果你能聊一聊他们的情况那就再好不过了。”
若热并未让步：“你才是现在应该说话的人，不是我。”他坚持原先的意思。
“对，我知道。”托马斯把椅子往桌子边上挪了一下，然后又把它蹭了回去，跷起了二郎腿。他需要让自己镇定下来，淡定地讲下去。“但这可是很难的，我并不知道你了解哪些情况，所以我想我就只能假装你对这整件事情都很无知啦。”
“我强烈建议你永远不要再用‘无知’这个词来形容我。”
托马斯咽了一口口水，努力消除自己的恐惧。“只是一种描绘用词而已啦。”
“继续讲下去。”
托马斯又深深地吸了一口气。“我们本来大概有五十个人，还有……还有一个女孩。”讲到这里的时候他的心被刺痛了一下，“我们现在只有十一个人了，我不知道所有的细节，但是我确定灾难总部是某种组织，它出于某种原因对我们做了所有这一切卑鄙龌龊的事。我们一开始是从一个叫林间空地的地方出发的，那是在一个石头迷宫里面，旁边全是叫鬼火兽的生物。”
他停下来，企图捕捉到若热在听到这些古怪信息之后的面部反应，但是这眩疯病人既没有表现出迷惑也没有表现出理解，反正什么反应都没有。
所以接下来托马斯把所有事情都告诉了他——迷宫里面是什么样子的；他们是如何逃跑的；他们是如何感觉到自己是安全的；而这一切最终又如何成为灾难总部计划的另一步。他还讲到了鼠人，以及他交代给他们的任务：尽己所能向北行进一百英里，去到那个被他称为安全避难所的地方。他还讲述了他们下到一个长长的隧道里面被会飞的水银球攻击的事情。
他把他们所遭遇的一切都告诉了若热，他讲得越多，就越觉得自己简直发疯了，怎么跟他讲这些呢！但是他还是不断地讲着，因为他不知道现在除了讲述自己的遭遇还能做些什么。当然他也希望灾难总部是他和这些眩疯病人的共同敌人。
托马斯没有提到特蕾莎，这是目前为止他唯一没有提到的。
“我们身上应该有什么特别之处吧。”托马斯说道，企图把事情理顺，“他们不可能仅仅只是因为内心卑劣就对我们做出那些事情的，到底是因为什么呢？”
“把你的观点都说出来，”若热慢条斯理地回应道，这是他在这至少十分钟里面第一次开口，“你觉得是为什么呢？”
托马斯等待着，对，他就在等这一刻，这是他唯一的机会。
“你觉得呢？”若热逼着他开口。
托马斯就说：“如果你……可以帮助我们……我是说，如果你，或者你们中的一些人，可以和我们一起走，帮助我们到达安全避难所……”
“然后呢？”
“那么也许你们也能安全了……”这就是托马斯一直在盘算的计划，这个计划一直都是建立在鼠人给他们的那点儿希望上，这支撑着他们继续走下去。“他们告诉我们说我们得了闪焰症。如果我们能到达安全避难所的话，我们就会被治愈，他们说他们有解药。如果你们能帮我们到达那里，也许你们也能被医治。”托马斯停下来，真诚地望着若热。
当这个眩疯病人听完托马斯的最后一句话后，他的表情有了微妙的变化，托马斯知道他成功了。若热的脸上流露出希望，虽然很快地，他换上了一副漫不经心的表情。不过托马斯全都看在眼里。
“解药。”若热重复了一下。
“是的，解药。”托马斯下定决心自此要惜字如金。他已经尽了自己的全力。
若热靠到椅子上。椅子嘎吱嘎吱响起来，似乎要散架了。他双臂交叉，低眉沉思。“你叫什么名字？”
托马斯对若热的问题感到非常惊讶，因为他确定自己已经把名字告诉他了，至少在刚刚的谈话中已经透露给他了，但是剧情并没有按照大家熟知的方式发展。
“你的名字是？”若热再一次问道，“我猜你应该有个名字，伙计。”
“哦，不好意思，我叫托马斯。”
若热脸上掠过另一种神情，这次好像是一种认识他的表情，还带点惊讶的样子。“托马斯，哈！你叫汤米，还是汤姆啊？”
最后一句话让托马斯心里发痛，他想起关于特蕾莎的梦了。“不是，”托马斯极快地答道，“就是……托马斯。”
“好的，托马斯，我有些事情要问你。你那傻乎乎的脑子知道闪焰症对人会造成什么危害吗？你觉得我看起来像是得了某种可怕的疾病的人吗？”
这个问题不管怎么回答都好像会被揍，但是托马斯用了最安全的回答：“不。”
“不？这是对两个问题的回答吗？”
“对，我是说不。我的意思是……对，两个问题的回答都是不。”
若热笑了，虽然只是嘴角右侧微微上扬了一下，托马斯还是能猜到若热应该很享受当前的这种交流。“伙计，闪焰症的发作是阶段性的。这个城市的每个人都有，所以我一点儿都不惊讶你和你那些娘娘腔的同伴们也有。像我的话还只是处于闪焰症的初级阶段，一个名副其实的眩疯病人。我几周前刚刚得了这病，在检疫检验点测试呈阳性。浑蛋的政府想方设法把得病的和没得病的隔离开来，这顶什么用？我的人生简直陷入了深谷，被送到了这里，为了占领这幢大楼和一帮新来的打斗。”
听到若热的这些话，托马斯有点无法呼吸，喉咙像是塞着一团灰尘，很多关于林间空地的记忆涌上心头。
“我的朋友们，就是外面那些手持武器的人，都和我在同一条船上。如果你出去在城里走一圈，你就会知道这段时间都发生了些什么。你会发现每个阶段所发生的，会发现过去的过去是什么样的。当然，这些记忆你会很快忘记，我们甚至连麻醉剂都没有。给人带来快乐的东西，没有。”
“谁带你过来的？”托马斯压住对若热提到的麻醉剂的强烈好奇心，这样问道。
“是灾难总部，跟你一样，不过我们的经历没你们那么特殊。灾难总部是对抗这种疾病活下来的政府人员成立的，他们声称这座城市和这种疾病有关系，我只知道这些。”
托马斯又惊讶又疑惑，希望若热能给他一个答案：“那灾难总部是谁？到底什么是灾难总部呢？”
若热看起来和托马斯一样感到疑惑：“我把我知道的都告诉你了，你为什么还要问我呢？我觉得重点是你们对他们来说很特别，你们所经历的那些遭遇就是他们这些人在背后作祟。”
“你看，我刚才所说的都是事实，我们已是他们的囊中之物，但是我们对他们的了解却还不怎么多，他们没有透露任何细节。似乎他们是在测试我们，看看我们在对事情进展一无所知的情况下，能不能在这种打击下活下来。”
“那你怎么知道他们有解药？”
托马斯努力使自己的声音听起来不颤抖，使劲回忆从鼠人那里听说来的一切。“就是我刚才跟你讲过的那个穿白色外套的人，他告诉我们获得解药是我们必须抵达安全避难所的原因。”
“嗯……哼……”若热含含混混地说道，有几个声音听起来似是而非，“你到底是怎么确定他们会让我们跟着你们去寻找解药？”
托马斯只能继续故作镇定地说下去：“显然我也不是很确定，但是为什么不试一下呢？如果你帮我们到达那里，你就会有机会；如果你杀了我们，你什么机会都没有，只有傻子才会选第二种呢。”
若热又露出那种同情的微笑，紧接着哈哈大笑了一阵。“你知道吗，托马斯，就在几分钟前我想用刀戳你朋友的眼珠子，接着戳你们其他人的。但是如果不是你已经有点说服我的话，我还得那么做。”
托马斯耸耸肩，努力保持平静的表情。“我关心的是能多活一天，我只想要在这个城市里活下去，其他的以后再考虑，你知道吗？”他紧绷着自己的身体使自己看起来更强硬一些。
“知道什么？”若热抬起眼睛问道。
“如果戳瞎你的眼睛能让我活到明天，那我现在就愿意那样做。但是现在我需要你，我们都需要你！”话虽然这样说，但托马斯心里也不确定自己是不是真的敢那样做。
托马斯的话居然奏效了。
这个眩疯病人盯着托马斯看了好一会儿，然后伸出手越过桌子，说道：“伙计，我想我们成交了，有很多原因。”
托马斯伸出手与他握手。虽然托马斯松了一口气，但是他努力不让若热看出来。
但是若热的话马上让剧情急转直下。“不过有一个要求，那个把我推到地上的小兔崽子，我听你叫他民浩？”
“怎么了？”托马斯以极低的声音回答道，他的心简直跳到了嗓子眼。
“他死定了。”
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“不！”
托马斯非常坚定决绝地说。
“不？”若热满脸惊讶地问，“这个城市到处都是邪恶的眩疯病人，他们随时准备吃掉你，我给你机会逃开这里，你竟然说不？拒绝我小得不能再小的请求？我一点儿都不开心。”
“那一点儿都不明智。”托马斯说。他自己也不知道该如何维持一脸的镇定，也不清楚自己的勇气从何而来。但冥冥之中他觉得要想在这个眩疯病人旁边存活下来，这是唯一的出路。
