今天就说到这里吧。
致 谢
我真的无法比在第一部里时更好地表达我的感激之情。对所有的人，尤其是丽奈特、克丽斯塔、迈克和劳伦，谢谢你们，你们永远地改变了我的人生。同样感谢兰登书屋的所有人，他们如此努力地工作，使这一系列的书大获成功。他们中包括我的公关诺琳•赫里茨和艾米丽•蒲西奥，还有所有业务能力惊人的销售代表们。我真的无法相信我是多么的幸运和有福，谢谢你们。最后，致我的读者们：你们太棒了，我爱你们。
移动迷宫3：死亡解药
献给我的母亲，
她彰显了人性最美好的一面
1 维系神志的绳子
那味道开始让托马斯有些抓狂了。
不是因为三个多星期以来都是他一个人待着，不是因为那惨白的墙壁、天花板和地板，不是因为没有窗户，也不是因为他们从不关灯，都不是这些原因。他们拿走了他的手表，一日三餐给他吃同样的食物：火腿片、土豆泥、生红萝卜、面包片和水；不和他说话，也不准别人进房间来。没有书、没有电影，也没有游戏。
绝对地与世隔绝，都三个星期了！不过他也开始怀疑自己的时间感了——他现在纯粹靠直觉。他使劲猜想黑夜降临的时间，以确保自己有正常的作息时间。一日三餐还是让他挺过来了，虽然并不总是准时送来，简直就是要让他昼夜不分。
孤独，就一个铺了垫子的房间，连颜色都没有，空空如也，除了角落那边一个很小的、难以发觉的不锈钢厕所和一张他根本用不着的木桌子。孤身一人待在这难以忍受的寂静中，有太多时间胡思乱想那扎根在他身体里的疾病：就是那闪焰症，那悄无声息地蠕动着的、慢慢让人变得不像人的病毒。
但这些都没让他抓狂。
他浑身散发恶臭！就是这点，让他的神经绷得像根锋利的线，切割着他坚固的神志。自从来了之后，他们就是不让他洗澡，也不给他换衣服或拿点什么擦擦身子。哪怕给他一寸破布也好啊，那样他就可以拿来蘸点给他喝的水来擦擦脸。被关进来后，除了他一直穿着的这身衣服，啥都没有，甚至连床单都没有！他睡觉时蜷成一团，屁股贴着墙角，两臂交叉，极力想搂住些暖气，却总冷得打战。
他也不明白为啥这身上的恶臭居然让他如此惊恐万分。或许这是他要失去这个身体的一个迹象。但不知道为什么，这日益糟糕的卫生状况跟脑袋较上劲儿了，滋生了许多可怕的念头。好像他在慢慢腐烂、解体，内脏变得和外表一样腐臭。
就是这点让他焦虑，莫名其妙地焦虑。他不愁吃不愁喝；爱睡多久睡多久；房间虽小，他也尽可能多做运动，有时也在原地跑上几个小时。逻辑告诉他，脏不脏其实与心脏的力量或肺的功能毫无关系。但是没用，他的脑子越来越觉得，那无穷无尽的恶臭像死亡一样冲进来，快把他整个人都吞噬了。
那些黑暗的想法开始让他觉得，在他们最后一次谈话中，特蕾莎其实压根就没有撒谎。她说，一切对于托马斯来说太晚了，闪焰症已经迅速制伏了他，使他发疯，让他变得狂暴。她还说，他来这鬼地方之前就已经神志不清了，就连布兰达也警告过他情况在恶化，也许她俩都说对了。
潜藏在这之下的，是他对朋友们的担心。他们咋样了？他们在哪儿啊？闪焰症让他们脑子变啥样了？经受这么多磨难，终究难逃一劫吗？
他慢慢怒火中烧，就像一只浑身发抖的老鼠，在搜求一丝温暖，或一粒面包屑。怒火一日比一日强烈，有时托马斯来不及把狂怒收拢进口袋里，不知不觉地发起抖来。他不想让怒火就这样溜走了，只想把它储存起来，慢慢积聚，以便在恰当的时间，恰当的地点释放出来。这都是灾难总部对他所做的，灾难总部抓住他和他的朋友们的生命，想怎么摆布就怎么摆布，毫不顾及后果。
他们得为这一切买单！托马斯每天对自己千万次地发誓。
当他坐在那里的时候，这些事都一股脑儿地涌向心头。他背靠着墙，面对着门，看着门前那张丑陋的木桌子，他猜测着现在应该是他被关进白房子后的第二十一天的上午。每次吃完早餐、做完运动后，他就做这事。一个劲儿地希望门会打开——真的打开，整扇门整个儿打开，不是门下面的他们塞食物进来的那个小缝。
他已经无数次地尝试着自己把门打开，书桌的抽屉是空的，里面散出霉味和杉木味儿。他每天早上睁开眼到处看，希望有什么东西会在他睡着时奇迹般地从天而降。和灾难总部打交道时，这些事有时会发生。
所以他就那样坐着，盯着门，等待着。白色的墙壁，无边的寂静，还有自己身上的味道。然后想到他的朋友们：民浩、纽特、弗莱潘，还有其他几个活着的空地人；布兰达和若热在那巨大的博格飞船上获救后就消失得无影无踪；哈莉特和索尼娅，从B组来的其他女孩，阿瑞斯；也想着在白房子里第一次醒来后布兰达对他的警告。她是怎么在他脑海中对他说话的？她究竟有没有站在他这边？
更多时候，他想着特蕾莎。虽然时光每流逝一寸他就恨她多一点儿，可是他脑子里怎么也甩不开她。她最后对他说的话是“灾难总部是好的”。不管是对还是错，对于托马斯来说，她现在代表着发生过的所有糟糕透顶的事。一想到她，他的怒火就熊熊燃烧。
或许在他等待的过程中，这种愤怒就是维系着他的神志的最后一根绳子。
独自一人，吃，睡，运动，渴望复仇。接下来的三天里，他做的就只是这些而已。
第二十六天，门开了。
2 答案从深渊中浮出
托马斯一直在想象这事的发生，无数次地想，想象自己会怎么做、会怎么说。想象自己如何冲出去，放倒所有进来的人，然后飞奔而出，逃之夭夭。但这些想法几乎就只是自娱自乐而已，他很清楚，灾难总部不会让这事发生的。不，采取行动前，他得有周详的计划。
当这机会真的来临时，门先是轻轻地吱嘎一声，然后砰的一声打开了，托马斯却一动也不动，连自己都感到吃惊。直觉告诉他，有一个无形的障碍出现在他和桌子之间——就像从迷宫追踪之后回到宿舍那样。行动的时机尚未到来，还没到。
看到鼠人走进来，他只是感到微微有些吃惊——这家伙曾通过焦土区，告诉空地人他们要遭受的最后刑审。还是那长长的鼻子，贼溜溜的眼睛；油光滑亮的毛发往后梳成一绺，露出那明显的几乎一半头发掉光的秃顶；还是穿着那搞笑的白色西装。不过，和上次托马斯见到他时相比，他今天看起来更加苍白。他肘弯里夹着厚厚的文件夹，里面塞满了几十张皱巴巴的纸，拖着一张靠背椅子走了进来。
“早上好，托马斯。”他僵硬地点着头说。还没等托马斯反应过来，他就关上了门，把椅子放在桌子后面坐了下来。他把文件夹放在面前，然后开始哗啦啦地翻动。翻到自己想要看的地方时，他就停下来，双手放在上面。接着他脸上闪过一道可怜的笑意，眼睛盯住托马斯。
托马斯终于开口时，他发现自己已经好几个星期没说话了，所以嗓子听起来很沙哑。“让我出去才会早上好。”
那人脸上表情毫无变化。“是啊，是啊，我知道。别担心，你今天会听到很多好消息，相信我。”
托马斯想了想，觉得这样期望很丢人，哪怕就那么一秒钟，他现在该更明白了才对。“好消息？难道你不就是因为觉得我们聪明才选择我们的吗？”
鼠人沉默了好一会儿才回答。“聪明，是啊，不过还有一些更重要的原因。”他停顿了一会儿，认真打量了托马斯一会儿，然后才接着说，“你以为我们很喜欢这样？你以为我们看着你受罪很享受啊？都是有目的的，你很快就会明白。”他的声音越来越急促高昂，到最后一个字时简直变成了喊叫，脸现在也涨得通红。
“哇，”托马斯说，这时也变得勇敢了不少，“小声点，冷静一下，老伙计，你这样离心脏病没几步啊。”说出这些话时，他的感觉超棒。
那人从椅子上站起来，斜靠在桌子上，脖子上的血管鼓胀起来。接着他慢慢地坐下，做了几次深呼吸。“人们以为在白盒子里关上差不多四周的时间，就可以让人变得谦恭，没想到你倒比以前更傲慢不堪。”
“所以，你是想来告诉我，我还没精神失常吧？你以为没有闪焰症，从来就没有过，是吧？”托马斯再也忍不住了。怒火腾腾上升，一触即发，但他尽量压着嗓子镇定地说。“就是这让我神清智明。我其实早就知道你对特蕾莎撒谎了，也知道这只是你的另一项实验而已。好了，我下一步去哪儿？该不会把我送到月亮上去吧？还是要让我穿着内裤游过海洋？”他微笑着说，以增强效果。
鼠人一直似看非看地盯着咆哮的托马斯。“你说完了吗？”
“不，还没完。”他日复一日地等着这个说话的机会，可如今这个机会真到了，脑子却空空如也。所有在脑海中演习过的场景，突然就全都忘了。“我……希望你告诉我一切真相，现在就说。”
“哦，托马斯。”鼠人静静地说，就像是在给一个小孩传达悲伤的消息一样，“我们没对你撒谎，你真的得了闪焰症。”
托马斯吓了一跳，一阵透心凉浇灭了他的怒火。鼠人到现在还在撒谎吗？他寻思着。但他耸耸肩，一副早就预料到这个消息的样子。“呃，我还没有开始发疯呢。”在某个时候——在眩疯病人的包围中和布兰达一起跨过焦土区之后——他最终会慢慢接受自己感染了这个病毒的事实的。可是，他告诉自己，至少到目前为止，自己还是没问题的，还没发疯。此刻，这就是最关键的。
鼠人叹口气说：“你不明白，你不明白我来这里要告诉你什么。”
“我凭什么相信你说的话？你怎么能指望我会相信？”
托马斯意识到自己不知不觉地站了起来，他大口大口喘气，胸部都斜倾着，以控制住自己。鼠人冷冷地盯过来，深不可测。不管这个人有没有向他撒谎，托马斯得听他说完，即便他很想离开这间白房子。他强行慢慢平缓自己的呼吸，等待着。
沉默了几秒后，他的访客接着说：“我知道我们对你撒过谎，经常这样。我们对你和你的朋友做过一些糟糕的事，但这都是计划的一部分。你不仅同意，还帮忙敲定了这个计划啊！我们只是让事情比起初所希望的更进一步而已，这点是毫无疑问的。但是，这一切都符合创造者的构想——他们被……清洗后你站在他们角度所设想的情形。”
托马斯缓缓地摇了摇头，他知道自己曾经不知怎么搞的和他们搅和在一起，可是他觉得无法让别人去经受他所经受过的考验。“你还没回答我，你凭什么让我相信你所说的话？”当然，他陷入了过度的回忆之中。虽然通往他过去的窗户塞满了煤灰，只能透出星星点点的记忆尘屑，可是他知道，自己曾经与灾难总部共事过。他知道特蕾莎也一样，他们一起帮着建造了迷宫，还有其他记忆的火星闪过。
“托马斯，因为把你蒙在鼓里毫无意义。”鼠人说，“不再有意义了。”
托马斯突然觉得一阵厌倦，就好像所有的力量都从他那里渗了出去，渗得一干二净。他长叹一声，蜷缩在地上，摇了摇头。“我都不知道那是什么意思。”连一句话都不能相信，谈话还有什么意义？
鼠人还在不停地说，但语气变了，变得没那么超脱，没那么像医生或是教授那样。“你显然非常清楚，我们面临着一种蚕食全球人脑心智的病毒。到目前为止，我们所做的一切都是为了一个目的，一个唯一的目的：那就是分析你的思维模式，以便建立某种蓝图。我们的目的，就是用这个蓝图来建立一个治疗闪焰症的方案。那些丧失了的生命，那些痛苦，那些挣扎，当这一切开始发生，你知道会有什么危险的。我们都知道，现在所做的一切，都是为了确保人类的生存。我们已经很接近了，很接近很接近。”
记忆好几次涌向托马斯，那个惊天痛变、他曾做过的那些梦，不断在脑海中闪现，都像闪电一样闪击着。此刻，听着这个身穿白色西装的人说话，他就觉得好像是站在悬崖边上，所有的答案即将要从深渊中浮出，让他看个究竟。想要获得答案的冲动是如此强烈，以至于他根本无法控制。
不过他还是很警惕，他知道自己曾经是其中一员，且帮着建了迷宫，也在原来的创造者逝世后接手过来，维持着这一计划的新人招募。“我所记得的足以让我无地自容，”他承认道，“但经受这种虐待，跟设计它是完全不一样的，这根本就是错的。”
鼠人挠了挠鼻子，挪动了一下屁股，托马斯说的某件事触动到他了。“托马斯，明天之前我们会来看看你咋想的，我们会来看的。不过我想问问你：你是在说，不值得牺牲几个生命去保全无数其他芸芸众生吗？”这个人再一次动情地说，身子往前倾，“这个道理很古老，但你相信为了结果可以不择手段吗？当你没有任何其他选择的时候。”
托马斯只是盯着他，这是根本没有好答案的问题。
鼠人可能在微笑，但看起来更像是在嘲笑。“请记住，你曾经相信过这点，托马斯。”他开始收拾他的那堆纸，好像要出去了，却又没动身，“我来是告诉你一切已定下来了，我们的数据也差不多了，我们已经在一场大事件的风口浪尖上了。一旦拿到蓝图，你可以和你的朋友们随便说什么来奚落我们曾经多么不公平了。”
托马斯很想说点什么难听的来刺激这个人，但他忍住了。“你们是怎么折磨我们来拿到你们所说的什么蓝图的啊？把一群老大不愿意的青少年送到鬼地方，看着他们中一些人死去，这和找到病毒的疗法有什么关系啊？”
“这绝对有天大的关系。”鼠人重重地叹一口气，“孩子，很快你会记得所有的事，我感觉你会后悔莫及的。不过，有件事你得知道，这可能会让你重新清醒过来。”
“是什么？”托马斯真的不明白这个人在说什么了。
他的客人站了起来，抚平裤子上的褶皱，理了理他的大衣，然后两手拢在背后。“闪焰症病毒活在你身体的每个部位，却对你产生不了影响，永远也不会。你属于一种极其罕见的人，你对闪焰症有免疫力。”
托马斯吞了吞口水，无言以对。
“在外头，在街上，他们称你们这种人为免疫佬，”鼠人接着说，“而且，他们非常讨厌你们。”
3 谎言背后的真相
托马斯无言以对，听了那么多的谎言，这回他知道刚才听到的是真相。跟最近的经历摆在一起，有了许多头绪。他，也许还有其他空地人以及B组中的所有成员，都是对闪焰症有免疫力的。这也就是为什么他们都被选上拿来接受烧痕审判。他们一路上布置的每一个残酷的鬼把戏、每一次骗局、每一个鬼火兽，这所有的一切，都是精心设计出来的实验的组成部分。而且，不知怎么的，这个实验有助于灾难总部寻找治疗方案。
这下疑团可以解了。不仅如此，这一真相的显露也勾起了他的记忆，听起来很熟悉。
“我可以看出，你相信我了，”鼠人终于说，打破了许久的沉寂，“一旦我们发现像你这样的人，就是说被植入了病菌却没有症状的人，我们就在你们中间找到最出色的和最聪明的。灾难总部就是这样诞生的。当然，你们实验组有些人并没有免疫力，他们只是用来做对照的。做实验你得有一个控制组来对照，托马斯，这样所有的数据才有意义。”
最后一句话击中了托马斯，让他的心为之一沉。谁没有……这问题当然没有说出来，他害怕听到答案。
“谁没有免疫力？”鼠人问，扬起眉毛，“啊，我觉得他们应该比你先发现，对吧？不过先说重要的。你闻起来像死了一个星期的尸体，我们先让你洗个澡吧，再去找些洗好的衣服。”说完，他拎起那沓文件，转身向门口走去。他刚要踏出门口，托马斯脑子突然一紧。
“等等！”他喊道。
他的客人回过头看他。“干吗？”
“在焦土区那阵，你为何撒谎说在牢房那里有治疗方法？”
鼠人耸耸肩。“我没觉得那是撒谎，通过完成烧痕审判，到达牢房，你们帮我们收集了更多数据。因此就会有疗法，最终会有的，给所有人的疗法。”
“那你干吗来跟我说这些？干吗现在说？干吗这四个星期都把我关在这里？”托马斯在房间走来走去，看着铺了嵌板的天花板和墙壁，还有角落里那可怜巴巴的厕所。他零星的记忆整合不起来，不足以让他理解发生在他身上的一切怪事。“为什么要对特蕾莎撒谎，说我发疯了，变得暴力了，还一直把我关起来？这样有什么意义？”
“变量啊，”鼠人回答说，“我们对你所做的一切，都是经过心理学家和医生的精心算计的。为的是在杀戮区中刺激你们的反应，那里是闪焰症施展淫威的地带。为的是研究不同的情感、反应以及思考的模式，为的是看看它们在你身体里的病毒的领域里是如何起作用的。我们竭力想理解，为什么在你那里一点儿都起不到致病的效果。这都跟杀戮区模式有关，托马斯。测绘你的认知和生理的反应模式，从而建造一个潜在疗法的蓝图，一切都是为了疗法。”
“什么是杀戮区？”托马斯问道，使劲地回忆，可始终一片茫然，“告诉我，我才跟你走。”
“喂，托马斯，”那人回答说，“我也奇怪，被鬼火兽蜇过，怎么也没有让你回想起多少？杀戮区就是你的大脑，病毒安营扎寨的地方。杀戮区受感染越厉害，人就会越狂躁，越暴力。灾难总部利用你和其他几个人的大脑，来帮我们解决这个问题。如果你还记得，我们组织的目标在我们的名称里表述得很清楚：灾难世界，杀戮地带实验总部。”鼠人似乎自我感觉良好，甚至是很开心，“好了，你去洗个干净吧。你现在也知道了，有人在观察着我们，一切行动都会导致后果的。”
托马斯坐在那里，试图梳理他刚听到的一切。又一次，一切听起来是那么真实，变得可以理解了，与最近几周以来重新回到脑海中的记忆能够契合。但是，他对鼠人和灾难总部的不信任还是使得他对这一切都持怀疑态度。
最后他索性站在那儿，任由脑海倒腾这些新的发现，希望它们能够自己整理清楚，方便以后分析。他没再说话，穿过房间，跟着鼠人走出门，离开了这个白墙牢房。
他发现自己来到了一栋楼里，里边也没有什么突出的东西。走廊长长的，地板铺着瓷砖，米黄色的墙上挂着山水画：海浪拍打着沙滩，红色花旁边飞舞着一只蜂鸟，雨雾缭绕的森林，白炽灯在头顶哧哧作响。鼠人带着他拐了几个弯，最后来到一扇门前。他打开门，示意托马斯进去。这是一间宽敞的浴室，两边一溜儿的储物柜和花洒。其中的一个储物柜是打开的，里面有洗好的衣服和一双鞋子，甚至还有一只手表。
“你有三十分钟左右的时间，”鼠人说，“洗好后，就坐着别动，我会回来找你的，然后你就可以见到你的朋友了。”
不知为何，一听到朋友，特蕾莎就跳进托马斯的脑海。他好几次想用意念呼叫她，却什么反应也没有。尽管他越来越鄙视她，可她走后所造成的空虚，依然像个不会破灭的泡沫，浮在他脑海里。他完全清楚，她是连接自己的过去的一个环节，也曾是他最好的朋友。这是在他的世界里，他唯一能够确信的，所以他很难让这个环节彻底消失。
鼠人点点头。“半小时后见。”他说。然后就拉开门，走了出去，然后关上门，再次留下托马斯孤身一人。
除了去寻找朋友，托马斯还没有别的什么计划，不过他至少更进一步了。尽管他不知道还会发生什么事，至少他走出了那个房间，终于出来了。就目前而言，还洗了个热水澡，有机会好好擦洗干净了，没什么比这听起来更好的了。托马斯暂时抛开忧思和顾虑，脱下肮脏的衣服，开始埋头将自己重新弄得像个人样。
4 掌控自己的生活
T恤衫、牛仔裤和跑步鞋，就像他在迷宫里穿的一样。清爽，柔软的袜子。从头到脚至少洗了五遍之后，感觉换了个人似的。他忍不住地想，从此以后，一切会好起来的，可以从现在开始掌控自己的生活了。如果镜子没有提醒他自己的文身就好了！这个文身是他去焦土区之前就有的。这是一个永久的标志，告诉他经历过什么，他倒希望可以忘记那一切。
他站在通往浴室的门外，背靠着墙，手臂交叉，在那里等着。他在想，鼠人会不会回来？他会不会任由托马斯在这里彷徨，开始另一轮的考验？一连串的想法还没开始，他就听到脚步声了，然后他看见那个狡猾的家伙身穿白色制服从角落闪现出来。
“啊，你看上去很帅啊！”鼠人评价说，嘴角顺着脸翘起来，挤出一丝难看的笑容。
托马斯脑海里涌出上百个讥讽的回答，但他知道必须直截了当。当前重要的是尽量多收集一些信息，然后找到朋友。“我觉得挺好，真的，所以……谢了。”他也随意堆起一个笑容，“我什么时候可以去见其他空地人？”
“马上。”鼠人又变得一本正经了，他朝着来路点点头，示意托马斯跟着他，“你们都经过了第三关考验的不同测试。我们原指望在第二关结束的时候就把杀戮区的模型绘制出来，但我们不得不临时改变，以便继续推进一些。不过，如我所说，我们快成功了。在现在的这个研究里，你们将都是完全意义上的伙伴，帮我们调整和推进，直到我们解开这个谜。”
托马斯眯起眼，他猜到他的第三关就是那白房子，可其他人的是什么呢？虽然他憎恨自己经受的这个考验，他只能设想，灾难总部完全可能把它设计得更糟糕。他甚至希望自己永远都不会知道，他们给自己的朋友们设计了什么折磨。
最后，鼠人在一扇门边停了下来。他毫不迟疑地打开，走了进去。
他们走进一个小礼堂，托马斯终于松了一大口气。十几排座位上散落地坐着他的朋友们，看起来都安全和健康。空地人和B组的女孩，民浩、弗莱潘、纽特、阿瑞斯、索尼娅、哈莉特。每个人都好像挺开心，有说有笑的，虽然他们可能是在装。托马斯觉得他们也都被告知说事快到头了，但他怀疑是否有人相信。他自己当然不会信的，起码现在还不会。
他在房间里到处看，想找到若热和布兰达。他真的很想见到布兰达，博格飞船找到他们后她就没见影踪。此后他一直都很担心她，生怕灾难总部会像以前所威胁过的那样，把她和若热送回焦土区，现在连他们俩的影儿都没有。可是，还没等他去问鼠人他们俩在哪儿，一个声音就打破了嘈杂，托马斯忍不住会心一笑。
“哎呀，我的妈呀！是托马斯！”民浩大声叫起来。他的呼喊刚刚落音，四周就响起一片欢呼声、喝彩声和尖叫声，托马斯感到心里涌起一阵悲喜交集的情绪。他的眼睛继续搜寻屋子里的每一张脸，他居然缓不过神来说话，只是一个劲地咧开嘴笑，直到他看到特蕾莎。
她站起来了，在那排座位的最远处转过身来，面对着他。乌黑的头发干净整洁，闪闪发亮，垂在肩膀上，衬托出她那雪白的脸。她的红唇绽放出灿烂的笑容，照亮了整个脸庞，蓝色眼眸显得无比明亮。托马斯差点朝她走去，但他抑制住了自己，他的心头掠过一阵乌云：他清晰地记得她对他做过的事，记得尽管发生了这一切，她还说什么灾难总部是好的。
你能听到我说话吗？他在脑子里呼喊着，就是想看看他们的心灵感应能力有没有恢复。
但是她没有反应，而他心里也还是感受不到她的存在。两人只是站在那里，彼此望着对方的眼睛虽然可能只是几秒钟，却像过了一分钟。这时，民浩和纽特走到他身边来了，拍着他的背、握着他的手，把他拉进房间里。
“哎，至少你还没有死翘翘啊，汤米！”纽特边说边紧紧地捏着他的手。他的语调听起来比平时更暴躁些，尤其是在好几个星期都没见过面之后。还好他起码完好无损，得为这心存感激。
民浩一脸傻笑，但眼神那道凌厉的光表明他遭过罪，表明他还不是很自然，而是在使劲地装出那样。“了不起的空地人，终于又凑在一块了。真高兴看到你还活着，臭脸鬼！我上百次想象过你的死法啊。我打赌你每天晚上都在哭，想念着我。”
“是啊。”托马斯咕哝着说。看到大伙了，这让他如此激动，却不知说些什么才好。他挤出欢聚的人群，向特蕾莎走去。有一种无法控制的愿望催促他去直面她，让心绪平静下来，好决定下一步该怎么做。“嗨。”
“嗨，”她回答，“你还好吧？”
托马斯点头。“还行，这几个星期真难熬啊。你能……”他打住了。他差点问她是否能听到他通过心灵感应发出的呼应，但是他不想让她知道自己尝试过，那样她会很得意的。
“我试过了，汤姆，每天我都试着和你说话。他们切断了我们，但我想还是值得的。”她伸出手去拉他的手，这激起了空地人的一阵哄笑。
托马斯赶紧抽回自己的手，脸上红得发烫。不知为何，她说的话突然让他气愤得很，别人却以为他只是很尴尬而已。
“噢，”民浩说，“好甜蜜啊，跟上次她拿矛尖扎你的臭脸一样。”
“那是真爱啊。”弗莱潘也接过话头，说完就狂笑起来，“我可不愿看见这俩人真打起来，谁知道会咋样啊。”
托马斯不在乎他们想什么，但是这次他铁了心要让特蕾莎明白，她对他做了这么多事，这次她跑不了了。不管在烧痕审判之前他们曾多信任彼此，不管他们曾经有过什么关系，现在都烟消云散了。或许他可以和她和平相处，但此时此刻他发誓，以后只相信民浩和纽特，任何其他人都不再相信。
他刚想说些什么，这时鼠人从过道那里大步走过来，他边走边拍着手说：“大家请就座，在取出脑卡之前，我们得跟大家说些事。”
他说得很随意，托马斯差点没听清，可是那几个字定格在脑海中：取出脑卡！他全身僵住了。
整个房间静了下来，鼠人踏上屋子前面的舞台，走向讲坛。他抓住讲坛边缘，再次挤出之前的微笑，然后说：“是的，女士们，先生们，你们马上就能恢复你们的记忆了，一点儿也不会少。”
5 一揽子交易计划
托马斯目瞪口呆，他晕头转向，走了过去，坐在民浩身边。
许久以来，他一直在拼命回忆自己的生活、家庭和童年，甚至是他在迷宫醒来之前一天所做的事，可是，这一切过去的记忆全都恢复？这实在难以想象。不过当这点确定下来时，他意识到有某些东西变了，回忆起一切显得不再是什么好事了。他的五脏都可以确证自己感知的正确，因为鼠人说过，一切都结束了，事情也未免太简单。
鼠人清了清嗓子：“正如你们每个人被告知过的那样，你们所了解的烧痕审判已经结束了。一旦你们的记忆得到恢复，我想你们就会相信我的，而我们就可以继续干活了。你们都听了有关闪焰症以及烧痕审判的起因的简报，我们已经非常接近完成杀戮区的蓝图了。通过你们全面的配合，借助你们一如既往的思维，我们所要做的事——就是说继续改善我们现有的——就会得到更好的解决。所以，祝贺大家。”
“我应该上去，打断你的臭鼻子。”民浩说，相比他话里的威胁，他的声音极其平静，“你装作一切都完美的样子，好像我们一多半的朋友都没死一样，我受够了！”
“我倒想看看那老鼠鼻子被砸烂的样子！”纽特厉声说道。
他声音里夹杂的愤怒吓了托马斯一跳，他很想知道纽特在第三关经受了哪些可怕的事。
鼠人眼珠转了转，叹了口气：“首先，你们都知道，假如你们胆敢伤害我，那会有什么样的后果。放心，你们都还处在监控之中。其次，对你们的损失，我感到很抱歉，但最终这些都是值得的。我担心的倒是，我所说的似乎没有一句话能让你们感觉到问题的所在，我们说的是整个人类的生存。”
民浩猛吸了一口气，好像要想痛骂一顿，但他很快打住，闭上了嘴巴。
托马斯知道无论鼠人说得多好听多真诚，那都是一个骗局，一切都是骗局。但是此时此刻，无论是痛骂他还是痛揍他，都将无济于事。他们此刻最需要的，就是耐心。
“大家都先别急，”托马斯平静地说，“我们听他说完。”
鼠人刚想开口继续说，弗莱潘又嚷起来了：“我们凭什么相信你们这些人……叫什么来着？脑卡？你们对我们，对我们的朋友做了这么多勾当，而现在你们想取出那个脑卡？我不相信。我宁愿一直对过去一无所知，真是太感谢你了。”
“灾难总部是好的。”特蕾莎突然蹦出这句话，好像自言自语。
“你说什么？”弗莱潘问道，大家都转过身去看她。
“灾难总部是好的，”她重复说，但说得更大声，转过身迎着大家的注视，“我第一次从昏迷中醒过来后想到的就是，如果要在我的手臂上写点什么字的话，我选择这几个字。我一直在思考这个问题，这其中必有原因。我觉得我们最好闭嘴，按照这个人说的去做，只有记忆回来了我们才会明白这些。”
“我同意！”阿瑞斯大声叫道，声音异乎寻常地响亮。
整个房间争吵起来时，托马斯倒是很平静。这场争论主要发生在空地人和B组之间，前者赞同弗莱潘，后者支持特蕾莎，没有比这场意志较量更糟糕的了。
“安静！”鼠人咆哮着说，拳头重重地击在讲坛上，等大家静下来后，他才接着说，“看看吧，没人会怪你们不信任我们。你们被逼到了身体的极限，看着别人死去，体验到了最纯粹的恐惧。但我向你们保证，等说完一切、做完一切之后，你们没有人会回头看……”
“要是我们不想呢？”弗莱潘大声说，“要是我们不想恢复我们的记忆呢？”
托马斯转过头看着他的朋友，松了一口气——这就是他所想到的。
鼠人叹气说：“你们是真的对恢复记忆毫无兴趣？还是因为你们不相信我们？”
“噢，我实在无法想象，我们干吗非得相信你们。”弗莱潘回答说。
“难道直到现在你们还不明白？如果我们想伤害你们，我们早就那样做了。”那人往讲坛下看了一会儿，又接着说，“如果你们有谁不想取出脑卡，那就别弄。你可以就站在旁边，看别人弄。”
他是给选择呢，还是吓吓人？托马斯听不出那人口气的真假，但还是为自己的反应感到吃惊。
房间再一次安静了，没等有人说话，鼠人走下了舞台，往屋子的后门走去。到门口时，他又转过身来，面对他们：“你们真想这辈子不再有关于你们父母、家人和朋友的记忆吗？你们真的要放弃这个机会，不去把握住这一切发生之前，那些哪怕一丁点儿你们曾经拥有的美好回忆吗？我无所谓，但你们可能永远也不会有这个机会了。”
托马斯考虑了自己的决定，说真的，他渴望能想起自己的家人，他无数次想过这些。但他非常了解灾难总部，而这次他不会再让自己掉进另一个陷阱了。他宁愿死战到底，也不愿意让这些人再拨弄自己的大脑了。说到底，怎么能相信他们所替换的那些记忆啊？
还有别的事困扰着他，那就是当鼠人第一次宣称灾难总部会取出脑卡时，他脑海里闪过的那道光。除了知道自己不能就这样接受灾难总部所谓的记忆之外，他还很害怕。他们宣称的真实的一切如果的确是真实的，他还是不想面对自己的过去，即便可以那样。他无法理解他们口中他曾是的那个人，更重要的是，他不喜欢他自己。
他看着鼠人开门出去，他一出去，托马斯就朝民浩和纽特靠过去，因此只有他们听得到他说话。“我们绝对不这样做的，绝不。”
民浩紧紧抓着托马斯的肩膀。“阿门，即使我真的信任这些混蛋，我为什么要去记住？你看看他们对本和艾尔比做了什么。”
纽特点点头。“我们得快点采取行动了，当我们行动时，我得干掉几个人，才会感觉好受一些。”
托马斯很认同，但他知道他们得很小心。“不过还是不要太着急，”他说，“我们不能搞砸了，我们得选好最佳时机。”托马斯感受到一股力量缓缓流遍全身。他有些吃惊，这种感觉实在是久违了。他和朋友们再次团聚了，而且烧痕审判也已经结束了，永远结束了。不管怎么说，他们完成了灾难总部所希望他们做的事。
他们站了起来，一起走向那扇门。但是当托马斯把手放到门把上，准备拉开它时，他停住了，他所听到的声音让他的心为之一沉。人群中其他人还在说话，大部分的人都决定要恢复自己的记忆。
鼠人在礼堂外面等待着，他领着他们走过几个没有窗户的长廊，最后来到一扇巨大的不锈钢门前。门闩得严严实实，看起来挡住了外面的空气。他们的白衣领路人拿出一张钥匙卡，搁在不锈钢门上的方形槽边，咔嗒几声后，那块巨大的金属板嘎嘎地滑开了，那刺耳的摩擦声让托马斯想起了林间空地的门。
接着又出现另一扇门，这群人全都走进一个小门廊里时，鼠人关上第一扇门，接着又用同一张卡打开第二扇门。打开后发现又是一个大房间，看起来没什么特别：和大厅一样，地板铺着瓷砖，墙壁涂成米黄色，有许多橱柜和柜台。后面那扇墙边摆着一排的床，每张床上都挂着一些看起来怪怪的、闪闪发亮的金属和塑料管子，那些吓人的管子被拼成面具一样，托马斯无法想象有谁会把那东西戴在脸上。
鼠人指了指那些床。“这就是我们准备从你们的大脑中取出脑卡的方法，”鼠人宣布说，“别担心，我知道这些装置看起来很吓人，但整个过程没有你们所想的那样疼。”
“没我们想的那样疼？”弗莱潘重复着他的话，“我可不喜欢你这样说。那么你其实是在说，的确会疼的。”
“当然你会觉得有些不舒服，这毕竟是一个手术。”鼠人一边说一边走到那排床左边的一个巨大的机器旁边，那机器有几十个耀眼的灯、按钮，还有屏幕。“我们要从你们大脑负责长时记忆的那部分中取出一个小小的装置，但这并不像听起来那么糟糕，我保证。”他开始摁那些按钮，于是整个房间都是嗡嗡声。
“等一会儿，”特蕾莎说，“也会取出你们用来控制我们的什么东西吧？”
托马斯想起了特蕾莎在焦土区茅屋里的情景，他也想起了在大屋那里艾尔比在床上打滚的样子，他还想起了盖里是如何杀死查克的，他们都被灾难总部控制着。有那么一瞬间，托马斯怀疑起自己的决定了：他真的可以允许自己任他们摆布吗？还是该让他们做这个手术呢？但很快顾虑消失了：这是有关不信任的问题，他拒绝妥协。
特蕾莎接着说：“还有那个……”她迟疑了一下，看了看托马斯。
他知道她在想些什么，她是说他俩的心灵感应，更不用说与此相关的那种奇怪的相互感受：这能力一旦启动，他俩就好像是在共用大脑一样。托马斯突然很想永远失去这个能力。也许这样的话，那种因特蕾莎不在而造成的空虚感也会随之消失。
特蕾莎回过神来继续说：“所有的都会被取出来，是吗？所有的？”
鼠人点点头。“所有的，除了一个可以让我们测绘你们的杀戮区模式的小小装置。而且你不必说出你在想什么，因为我从你眼神里看出来了：不会的，你，托马斯，还有阿瑞斯，再也不能玩你们的小把戏了。我们的确暂时关闭了它，但现在它会永远消失。不过，你的长时记忆会得到恢复，而我们再也不能操纵你们的头脑了。我想这是个一揽子交易，要么接受，要么放弃。”
房间里其他人开始乱成一团，交头接耳，每个人脑中都闪过成千上万的念头。太多东西需要思考，有太多的可能性，有太多的理由对灾难总部发怒。但这群人似乎很快便没有争斗的欲望了，取而代之的是彻底结束这一切的迫切需求。
“那就变成了没有脑子的人了，”弗莱潘说，“明白吗？没有脑子的人。”可是只有一两声哀叹回应他。
“好了，我想我们差不多准备好了。”鼠人宣布说，“不过，还有最后一件事。在你们重获记忆之前，我得告诉你们一些事。由我来告诉你们比较合适，而不是……还记得那场测试吗？”
“说什么呢你？”哈莉特问道。
鼠人将双手紧握放在背后，表情突然变得严肃：“你们中有些人对闪焰症有免疫，但……有些人没有。我念一下名单——请尽量冷静接受事实。”
6 免疫者名单
房间一下子安静了下来，偶尔响起机器的嗡嗡声和微弱的哔哔声。托马斯知道自己是有免疫的——起码人家对他说有——但不知道其他人怎样。他差点忘了这事，他第一次得知此事时所感觉到的那种不堪的恐惧又涌回来了。
“为了让实验有个精准的结果，”鼠人解释说，“得有一个控制组。我们尽可能地确保病毒远离你们，但它是依赖空气传播的，所以有极大的传染性。”
他停顿了一下，扫视了一下大家的眼睛。
“有屁就放，”纽特说，“反正我们都觉得染上了那鬼病，你吓不了我们了。”
“是啊，”索尼娅补充说，“别装神弄鬼了，直接说得了。”
托马斯注意到特蕾莎在旁边有些坐立不安，难道别人也跟她说什么了吗？他想她应该和他一样，也是有免疫力的，不然灾难总部也就不会专门选出他俩了。
鼠人清了清嗓子。“好吧，你们大部分人都有免疫力，帮我们收集了不少宝贵的数据。现在，你们中间只有两个候选人，不过我一会儿再说，我们先来看名单。下面这些人是没有免疫的，纽特……”
托马斯心中一震，他弯下腰，盯着地板。鼠人还说了几个名字，但没一个是托马斯认识的，他几乎都没听到那些名字，令人晕乎乎的嗡嗡声塞满了耳朵，使他感觉到云山雾罩。自己都为这种反应感到吃惊：在听到这个宣布之前，他一直没有意识到纽特对他有多重要。他突然想到，之前鼠人说过控制组成员就像胶水一样，把这个项目的所有数据黏合在一起，使得数据相互关联，产生意义。
胶体，那就是给纽特的头衔：这个直到现在还刺在他的皮肤上的文身，像黑色的疤痕。
“汤米，淡定点！”
托马斯抬起头，看到纽特站在那里，两手交叉，强装着笑，托马斯直起身子。“淡定？那老混蛋刚才说你对闪焰症没有免疫。你怎么能……”
