昨天晚上，许仕虎同吕正标一直谈到子夜以后，才各自回到房间里去睡觉。但许仕虎思绪万千，躺在床上辗转反侧，不能成眠。在石家发生的事情，经过吕正标的分析，虽然放心了一些，但还是一块不能除去的心病，堵塞在他心头，使他感到十分惶惑而不安。不知过了多长时间他才睡着，不久就被一阵自行车铃声惊醒，睁开眼睛一看，黎明已经来到人间，他连忙起身下床。
他穿了件蓝底白花头的绒线衫，想到阳台上去打一套拳，振作一下精神。他拉开门，走上阳台时，忽然听到园中有他听惯的那种跌打滚爬的声音。他扶着栏杆，低头朝园中一看，原来是吕正标在打拳。他打的是醉八仙，完全象个醉汉，跌跌撞撞，突然摔倒在地，忽又两手一划，两腿一踢，一跃而起，身子窜出丈余远，简直是燕子没有这般轻盈，山猫没有这般敏捷，黄麂没有这般迅速，老虎没有这般凶猛!
许仕虎看呆了，心里羡慕不止。他正要叫时，吕正标已收住拳，开始散步，但又并非散步，而是在“走八卦”，那神情风度，真是凤凰没有这般安详，雄鹰没有这般回旋作势，活象神仙下凡一般。许仕虎不禁神往，看到妙处，竟脱口叫道：“好！妙！”
一听到声音，吕正标连忙收住步，抬起头朝许仕虎笑道：
“俗话说：曲不离口，拳不离手。许多日子不动，动作都迟钝了。你也来活动活动吧!”
许仕虎奔下楼，来到园中，面带笑容地说：“侯兄，你的拳术真是精妙！一定是名师传授的吧?”
吕正标揩着汗，笑笑说：“仕虎兄过奖了。哪来什么名师传授，只不过是跟家父学了一点皮毛，今天献丑了。”
许仕虎说：“侯兄过于谦逊。我看你一定是力猛过人，三五个人是近不了身的。”
吕正标爽朗地一笑，说：“力、猛我都十分平常，只是学得一些取巧的法子，懂得一些四两拨千斤的门道……”
许仕虎恳切地说：“侯兄，不瞒你说，我在十年以前，也跟着一位拳师学过一阵子，不过学得很不得法。今天见侯兄随便打的几套，我已一饱眼福，钦佩之至。侯兄如不嫌弃，弟愿拜兄为师，闲来跟兄从头学起，如何?”
吕正标未置可否，拿起绒线衫，搂住许仕虎的臂膀，回到屋里，边洗脸，揩身，吃早点，边谈论着拳术，越谈越有兴致，吃过早饭，索性来到了许仕虎的书房，坐下谈起来。
刚刚坐一会儿，电话响了。
两人不约而同地站了起来，既惊又喜，他们知道，准是鸟儿王打来的。
许仕虎拎起电话一听，里面传出一个女人的声音，果然是鸟儿王。
对过暗号以后，那女人把喉音一变，质问道：“你任务完成得怎么样?那个人的住处搞清楚没有?”
许仕虎脸上的肌肉抽搐了一下，惶恐地回答道：“报告王师母，那天工作很不顺利，碰到了许多意想不到的障碍，所以未能完成你的嘱托……”他沉下脸，屏住气，等候挨训。
然而这个一向严厉的女人并没有训责他，也不发火，沉默片刻，话锋一转转到了侯志杰身上。她说：“子侯在吗?
他带回的礼物，为什么至今不送过来?”
许仕虎说：“他说一定要当面交给王师母。”
那女人突然提高了声量，凶狠狠地说：“你告诉他，限他三天之内，把所有的礼物全部交给你，不许延误，不可缺少一件！这是我的命令，不容违抗！”
许仕虎面带难色，转过身来，看了吕正标一眼，从吕正标的眼光里得到了鼓励，于是态度也变得生硬起来，说道：
“王师母！侯志杰对你至今不露面，不与他面洽，很是不满。据他说，这些东西必须当面交到你手里，是诸——”
女人切断了他的话，不容分辩地说道：“一个和尚一本经，一个将军一个令，他来到这里，一切就得听我的!”
许仕虎道：“我可以把你的话传达给他，可是，侯志杰还带有诸先生给你的亲笔信，如何交给你?”
对方沉默有顷，突然说道：“你叫侯志杰来听电话！”
许仕虎把电话交给吕正标，自己坐到沙发里。
吕正标心里十分高兴，他要利用今天这个机会，向这个女人说几句厉害的话。他知道，要使鸟儿王信服，必须首先把这个女人压服。压服鸟儿王之词，他早已想妥了。他心里充满了喜悦，而面部却现出愠怒的表情，用上面派来的特使的口吻说道：
“王师母，请你转告我世久老叔！他固然可以臣在外，君命有所不受。然而，侄千里迢迢，不避艰险来到他老世叔身边，世叔竟如此冷淡，连个电话都要别人代打，要我把这些重要东西交给素不相识的许仕虎和你，我绝对不能从命！”
对方没有说话，似乎在等他的下文。
吕正标心里一乐，以为这个女人被他一军给将住了。他正要继续陈说厉害，女人却改用英文同他说话：“Who areyou?”(你是谁?)吕正标知道这个女人是在进一步考察他，他一点也不慌，他毕业于公安学校外语班，工作以后由于需要，又一直没有终止过攻读英语，因此英语说得非常流利。于是他不慌不忙的也准备用英语回答对方。不料恰在这个时候，电话里出现了“呜坞呜”的声音，吕正标急了，举着电话，连忙转身，对许仕虎道：“怎么搞的?电话断了!”
许仕虎跑过来，听了听，说道：“真的，一定是跳线了。不要紧，等会她会再打来的。”
他们等了好久，电话也没有再响。
吕正标有点着急了，在屋里走来走去。此刻占据着他整个思想的问题是：对方为啥用英文与他对话?是规律性的考察呢，还是对他真正的身分有所怀疑，抑或是自己的行动露出了破绽?这么思忖着，突然那天晚上在南京路上盯俏与反盯梢的那一幕，又跳到眼前，他觉得那个穿雨衣的推自行车的人很有可能正是鸟儿王！想到这一点，吕正标的思想一下子乱了。试想，如果这个人是鸟儿王，自己的行动就完全暴露给他了，这可能就是今天这个女人用英语说话的原因，不巧，自己刚要回话，电话跳了线，鸟儿王肯定会以为我无法回答，故意玩的手脚，岂不就更加要对我怀疑了吗?
又隔了一段时间，许仕虎也离开了电话机，跟着吕正标在屋里走动，只是他不象吕正标那样不安罢了。
这时，吕正标清醒地意识到，要挽回那天晚上的“败局”，打消鸟儿王对自己的怀疑，当前的关键在于许仕虎，首先必须树立许仕虎对自己不可动摇的信任。他觉得，许仕虎是容易对付的，取得许仕虎的信任，他已经创造了许多条件。解释那天夜间的事情，也并不困难。他这么想着，就转过身来，朝许仕虎走过去，在心里思考着斗争的方略。
许仕虎靠在沙发上，眼睛一直盯着电话，电话铃始终没响。许仕虎想了想，说道：“侯兄，一定是由于你刚才的态度太固执，引起鸟儿王对你的怀疑了！”他说得很随便，似乎是脱口而出的。
吕正标不解地看着他。
许仕虎见吕正标懵懵懂懂的样子，便把话挑明道：“我一再暗示你，这个女人就是鸟儿王，你偏不信……”
吕正标说：“不是我固执，而是你长期受了她的蒙蔽，受着她的愚弄！鸟儿王是我爸爸军里的情报处长，我从小就受过他的教诲，难道连他是男是女还弄不清楚吗?”
许仕虎似信非信地望着吕正标，脸上生出没有把握的神色。他舌头舐着嘴唇，拧眉沉思，许久没有再言。
吕正标见他没有把握，态度越加肯定地说：“再说，即使他不是我爸爸的世交，诸先生亲口告诉我的，还会有错?”
许仕虎心里已经相信，嘴上却说：“诸先生说的未必就是真话，他会不会——”
吕正标打断他的话，十分自信地说：“诸先生同我爸爸也是世交，他会欺骗我?放心吧，那是绝对不会的！”
许仕虎问：“真正的鸟儿王，叫——”
吕正标道：“叫莫世久!”
许仕虎从沙发上站起来，坐到搁手上，问吕正标道：
“那么，这个女人是谁呢?”
吕正标道：“可能是莫世久的老婆，也可能是二线人物，而你是抛头露面的人物……”
许仕虎霍地站起来，挥了一下拳头，愤愤地说道：“我一直把她当作就是鸟儿王哩！否则啊，刚才我在电话里非同她闹翻不可!”
吕正标关心地问：“她对你没有完成任务，大发雷霆了?”
许仕虎眉宇间骤起了疙瘩，手一挥说：“她见别人挑担子不吃力！我许仕虎也不是脓泡，要不是腹背受敌，我绝不会让那家伙逃掉!亏我还算机警，还算老练，倘若呆板一点，哼，一切都完蛋了………”
吕正标往他面前凑近一步，半含着笑意说：“腹背受敌?
嗨，嗨，嗨……”他笑得怪滑稽，怪微妙的。
许仕虎见吕正标笑里有文章，一时还猜不透此中的奥妙，茫然地看着他。他见吕正标不住地耸肩暗笑，忍不住问道：
“侯兄笑从何来?”
吕正标实在忍不住，“喷——”地一下，哈哈大笑起来，一边笑一边拍着许仕虎的臂膀，爽朗地说道：“仕虎兄，你还蒙在鼓里呀!你万万不曾想到吧，那天晚上，盯在你身后的那个人，正是小弟我呀!”
许仕虎眼睛直眨巴，又惊又喜，又有点不能相信地反问道：“你?你……你别开玩笑了，怎么会是你呢?”
吕正标又爆发出一阵大笑，笑毕，一本正经地说：“我说你万万不曾想到吧，真的是我呀!”接着，他把那天晚上盯梢的情形，从头至尾，如此这般，详详细细地描绘了一番。末了他说，“所以我当时就告诉你，这是‘群英会’
嘛，都是自己人嘛——否则我怎么会晓得?你当时吓昏了头，没有注意我的话。”
许仕虎想了一想，完全相信了。他一直担心盯着他的人是公安部门的侦察人员，至此谜团才解开了，心里的一块石头卸下了，顿时心里宽松了许多。但他的理智抑制住笑容，用狐疑的眼光盯着吕正标，眉头一拧，犀利地反问道：“你为什么要盯我?”
吕正标正色道：“与其说我盯着你，毋宁说我保护你更贴切一些。”
许仕虎抬起他那油光闪亮的小分头，加强了警惕的眼光，毫不掩饰自己的怀疑与不满，说：“既然保护我，为什么事先不打个招呼?”
吕正标也毫不在乎地说：“那女人的话对于你简直就象圣旨一样，你一放下电话就跑，哪有我说话的机会?”
许仕虎想想的确也如此，眼光变得和缓了些。
吕正标说：“再说——”他故意拖着长音，为的是吸引许仕虎的注意力，待许仕虎抬起眼皮看他，就接着说下去，“再说，我在台湾的时候，已经得到可靠的情报，美国中央情报局，对于四〇一的兴趣也很浓，打算避开我们，直接获取。在我回大陆的头天晚上，诸先生同我谈话时，也一再叮嘱，要我催促鸟儿王加快行动步伐，抢在他们前面把四〇一情报抓到手。那天，听到那个女人要你去盯梢一个人，我就怀疑这个人是美国中央情报局的，这就不得不引起我的重视……”
许仕虎思想很矛盾，一方面觉得吕正标的话在情在理，一方面又总觉得吕正标那天晚上的行动有点蹊跷，心里免不了还是挽了一个疙瘩。他勉强地朝吕正标笑笑，看看手表，上班的时间快到了，于是他披上外套，对吕正标说：“你一步也不要离开这里，鸟儿王肯定会再来电话的。她如果来电话，你务必同她谈出个结果来，免得我夹在当中两头受压……"说完便急匆匆地走掉了。
许仕虎走后，吕正标躺在沙发里，两只胳膀垫在脑后，尽潮汹涌。由于那天晚上他露出了破绽，受到鸟儿王的怀疑，心里很不痛快，多少也有点担心。他思忖着，估量着，前面还有多少难关要过，还有多少险恶的洪波激浪要闯?他想着想着，时间在沉思中飞逝过去，直到老保姆来请他吃饭，他才回过神来，懒洋洋地爬起来下楼去吃饭了。
他等了一天，并没有等来鸟儿王的电话。
到了下午四点钟光景，马路上传来了“呼噜噜、呼噜噜”
的声音。吕正标踱到窗口，探头一看，白祖汉骑在摩托车上，在猛蹬风门——他知道局里发现紧急敌情，唤他立即回去！
吕正标赶忙下楼，没有进自己房间，径直出门，一摇三摆，朝白祖汉相反的方向走去，时时回头望一下，注意是否有人在窥视他的行动。
他在马路上闲逛着，来到一个大旅社门口，旅社的底层是个酒巴间，晚饭还没有开始，里面空无一人。他买了杯热咖啡，朝门口坐着，一面呷着咖啡，一面朝门外的行人打量着。他发现白祖汉站在马路对面的人行道上，向他微微点了点头，这说明没有尾巴，可以进去。吕正标会意，搁下杯子，向楼上奔去。
当他奔上三楼时，有扇门拉开了，时正红的脑袋探了一下又缩回去。吕正标慢慢走过去，快到门口时，门又开了，他侧着身子闪进去，同时机警地朝身后看了一眼。他一进屋，立即有只大手在他肩上重拍了一下，回头一看，原来是处长宋一江！
时正红把他往屋里拉了一把，顺便把门推上。
“怎么样?”宋一江劈头便问，“工作开展得还顺利吗?”
“不很顺利。”吕正标苦笑了一下，诚实地说。接着他便把这些天的情况向处长作了汇报。当他汇报到那天晚上跟踪与反跟踪的事时，宋一江笑了笑，想说话却又忍住了。当他汇报到上午那个女人用英语同他说话时，宋一江却吃了一惊。“哦!”宋一江要吕正标坐下，然后问道，“她什么时候给你打的电话?”
“一清早。”吕正标回想了一下，说“大约是六点钟光景……”
宋一江沉思有顷，迅速地从皮包里拿出一封信来，说道：“这是鸟儿王发给许仕虎的一封信。发信的时间，是今天八点以前，也许就是给你打过电话以后。信是寄到许仕虎的医院里去的，说明鸟儿王已经对你怀疑，所以信也不往许仕虎家里寄了。”他把信交给了吕正标，“情况有点复杂。
你先看信吧。”
鸟儿王对他怀疑，吕正标已经有所察觉，情况复杂，案情曲折又艰难，吕正标也早有思想准备，原在他意料之中。
因此，宋一江的话，没能引起他的重视。
他接过信，马上看了起来。然而他的眼光与信一接触，首先是眼睛豁然一亮，接着全身震动了一下，再往下看的时候，他下意识地站了起来，并且情不自禁地朗读起来。这并不是一封对他怀疑，要许仕虎对他提防的信，而是一个极其重要的敌情动态！信是这样写的：
仕虎侄如晤！
接老家来信，姑父已从家乡动身往苏州看你表姊，约于明天深夜十二时左右抵你家过宿，次日转车去苏。希你在家静候。杰侄身体欠佳，不要惊动他了，千万！！！姑父到时，务把此信交与他过目，恕我年迈体弱不能躬身专侯。
专此近安师母即日吕正标看完信，神采飞扬地说：“又有一条大鱼来啦！
肯定是个大家伙，我们应该把线放长些……”
宋一江并不象吕正标那样高兴，他拧眉沉思，默默踱步，没有回答吕正标的话。
时正红也学着处长的样子，皱起清秀的眉毛，沉思冥想着。
吕正标忍受不了这种沉默，向宋一江走近一步，问道：
“处长，你不以为是这样吗?”
宋一江站住，看了吕正标一会，冷静地说道“我刚才也同你一样想法，现在——”他不知该怎么说才好，因为他心里充满着矛盾。
吕正标奇怪地说：“现在变了?”
宋一江眉头越皱越紧，眼光越来越深沉，思索了好一会，慢吞吞地说道：“既然他一直没有完全信任过你，现在又对你的行动产生了极大的怀疑，怎么还会让海外特务机关的重要人物到许仕虎家里过宿呢?”他摇摇头，又说，“鸟儿王是个老牌特务，阴险狡诈，他绝对不会干出这样的蠢事的……”
吕正标看法有所不同，他扬扬手中的信，有点高兴地说：
“你没有注意，他要许仕虎不让我知道嘛——打着三个惊叹号哩！”
宋一江怎么会没有注意到呢，但这并不足以消除他心中的疑虑。他摇摇头说：“不，鸟儿王是绝对不会冒这个险的！如果他对你不信任，甚至有怀疑，那就绝对不会再让海外重要的特务分子去许仕虎家落脚的！”
吕正标想想也觉得处长的看法是正确的，就放弃了自己的想法，思索了一会说：“处长，你以为这封信有诈吗?”
宋一江眉毛抖动了一下，立即又打了结，是不是有诈，他一时还未看准。
吕正标的思绪忽起忽落，见处长没有回答他的提问，他的思路又回到了原来的轨道上，抖着信说：“他在信上写得明明白白的啊！”
时正红突然说了句：“我有一点看法。”
宋一江把脸转向了她，用眼光鼓励她说下去。
时正红说：“我觉得鸟儿王只是对老吕还没有完全信任，不一定已经对他有了多大怀疑。海外来的人不一定是大人物，也许是个小特务，是来取情报的，或者是送什么东西来的，只需要在许仕虎家里落落脚就行了。我相信这封信是真的！”
吕正标说：“我同意小时的看法。”
宋一江眼里闪烁着一种异样的光芒，冲时正红赞赏地笑了一下。忽而，又有块阴云落在他的脸上，遮没了他的笑容，他再说话时，声音变得深沉了，音量也降低了许多，语言的节奏也变得十分缓慢，几乎是一字一顿地说道：
“鸟儿王与海外的联络线索，都被我们掐断了。照理说，海外来人，鸟儿王是不会得到消息的。如果这封信是真实的话，那就说明，狡猾的鸟儿王还伏有一条线，现在启用了。而这条线，我们至今并未掌握！我说复杂，就复杂在这里。”
吕正标没有插话，他不愿去打断处长的思路。
宋一江接着说道：“既然他留着一条极其隐蔽的线，他当然就不会把你作为转递情报的唯一途径了，这对你是极不利的！”
吕正标说：“他不找我，我可要找他！”
为了使吕正标重视这信上提到的情况，正视明天夜间可能出现的严重的敌情，宋一江望着吕正标，加重语气地说道：
“是白瓤还是红瓤，剖开西瓜便见分晓！不管怎样，我们要当真的来对待，从思想上树立敌情观念，要严阵以待！”
吕正标点点头。
宋一江说：“这一新的情况的出现，依你看法，我们应当采取怎样的措施?”
吕正标说：“请处长指示!”
宋一江想了想，胸有成竹地说：“‘客人’不会在许仕虎家里呆到天亮的。接客有许仕虎，送客就由我们了，你的任务嘛……是睡觉，美美的睡一觉。”
吕正标笑笑。
宋一江道：“我说你的任务是睡觉，意思是说外线由我们来对付，你不用担心。至于你，非但不能真的睡觉，还得特别提高警惕。要估计到这一点：来的人可能是认识侯志杰的！”
吕正标道：“很有这个可能!”
时正红着急地说：“那怎么办?”
吕正标非常冷静、沉着。面不改色地说：“水到渠成，时到花开，船到桥头自会直。他认识我，我可以说不认识他。他说我是假的，我说他是冒牌货。他有一张嘴，我有嘴一张，我还可以先发制人呢!”
宋一江严肃地说：“我相信你可以应付一切意外的情况。不过，你可不能掉以轻心!说不定就在明天夜里，敌人会对你下毒手的！”
吕正标仍然不在乎地笑笑。
见他这副样子，时正红更加着急，加倍担心。她望着吕正标，用埋怨的口吻说：“人家在火里，你在水里!你总是改不掉老脾气，对什么都抱无所谓态度，真急死人……”
吕正标朝她笑笑，安慰她说：“我当心就是了……”
宋一江道：“把手电筒放在床头，亮三下红光，我们就去接应你。”
吕正标点点头，问处长还有什么指示?见宋一江不吱声，他站了起来，招呼一声，转身就走。
时正红下意识地跟在他身后，依依不舍，好象有许许多多的话要跟他说的样子。
宋一江喊道：“小时！”下面的话本来是“你不要送了，让他一个人出去”，忽见时正红笑时脸上起酒涡的地方倏地一红，就把冲到唇边的话缩了回去，改变了主意，“你们在这里等一会儿，我出去侦察侦察——鸟儿王这家伙神得很!”
他这话，一半是真，一半是假。他是想让这对情侣有个说说私房话的机会。于是披上短大衣，向门外走去，在出门以前，又转过身来说道：“小时，你早点放他走，不可以超过半小时。”
时正红点点头，朝处长笑笑。
