我记起在看护室的最后几个月，被水缸的幻象还有神甫的刺探不停折磨，我都感到自己的意念已经快绝望了。
“你说起她时用的是过去式，”我问道，“是议会抓住她了吗？”
他摇摇头。“不是，一条船在从大陆回来的时候，被巨浪卷走了，那天我们损失了十个人。”
“我很抱歉。”
“这种事偶尔会发生。这是居住在这里的代价。”
“你又来了，代价，价值。就像我们能计算生命的价值一样。”
“难道不能吗？”他的目光再次充满穿透力，“这是我的工作，为了大多数人的利益，可以做任何事。”
我往后退了几步，离开矮墙的范围，也远离派珀。“‘为了大多数人’，这就是你的问题，正因如此我不能告诉你我的孪生哥哥是谁。你跟议会一样根本搞不明白。”在楼梯顶端，我转身对他说：“那艘船沉没时，死了二十个人，不是十个。”
我开始往下走，希望能听到他跟来的声音，或者在身后叫住我。但跟随我下楼的，只有我自己的脚步声。
*
在接下来的一周，派珀仍旧每天召见我。他从不提及我们在塔楼上的争论，只是问一些具体的细节问题，比如看护室的布局，以及温德姆下面的秘密山洞和通道。他让我把水缸画出来，包括我能记起的每一个特征。他详细询问我在山洞水底见到骨头的情形。议院成员常常带着自己的问题加入讨论。神甫给我看的地图有多细致，都覆盖了哪些区域？我在新霍巴特见到的士兵共有多少人，他们的武器配备如何，有多少是骑兵？我回答了所有问题，除了派珀不断重复追问的那个：“你的孪生哥哥是谁？”
我们来到岛上大约十天之后，派珀再次召见我和吉普两人。
“好消息。”当我们被领进议院大厅之后，派珀说道。大厅里空荡荡的只有他一个人。“我觉得你们都想知道。”他把身前桌子上的文件扫到一旁，把椅子往后稍微推了推，让我们坐下。“我们能把改造者除掉，在议会大厅里我们有个内线，已经观察他很久了。”
“是我们的人？”
“跟你一样的人，”派珀转向我答道，“我跟你说过的那个没有烙印的先知，他今年十七岁，两年前离开这里，一直试着打入议会内部。当然，他的先知能力也有所帮助，不过他时常害怕神甫可能会感知到他。”
“他有多接近目标了？”我问道，竭力抑制住声音中的焦虑。
“他是将军私人宅邸的一名侍从，但不仅仅能接近将军，还能在她与主事人、法官和其他人举办的秘密会议上，见到议会中的许多人。”他紧紧盯着我继续说道，“昨天深夜时分回岛的船捎来他的一条讯息，说他开始能接近改造者了。现在，他已经有数次机会和改造者独处，已做好了下手的准备。我只要下达命令，就能让改造者死于非命。”
派珀伸手按响桌边的铃，两名护卫走了进来。在这一过程中，派珀始终紧盯着我不放。派珀在看我的反应。我什么也没说，一阵突如其来的疲倦感席卷了我，这种身体上的疲惫，自从来到岛上之后我还没有经历过。
派珀像往常一样冷冷地扬了下头，示意护卫在一旁留神等候，但保持在听力范围之外，以免他们听到我们的谈话。
“你觉得如何？”他直接问我，“我要下命令吗？”
吉普转向他说：“为什么问我们？我们说什么你根本不在意。”
派珀在回答吉普的时候，仍然紧盯着我。“我不会指望你们说些什么。”
21 靶心
没等吉普走上台阶，我就砰的一声把住处的门关上了。他到门口的时候，恰好听到另一边钥匙锁门的声音。
“我不得不这么做，卡丝。”他在门外喊道。
“这不是你应该做的决定。”我在门里大声说。他站在门外，肯定听到了瓶子、杯子和镜子碎裂的声音。我把灯扔到门上，金属灯座朝我反弹回来，玻璃碎了一地。
“那你告诉我应该怎么做？”
回答他的是另一阵撞击声，我把两张床中间的小桌子踢翻了。
“你觉得自己是个大英雄吗？”我大喊，“跳起来告诉他扎克是我的孪生哥哥？那不是你可以做的决定！”
“你觉得自己是个大英雄吗？保持沉默，让他杀了扎克，杀了你？”
我踩着碎玻璃走到门口，打开门锁，然后迅速把门拉开，导致他差点倒在我身上。
“你还不明白吗？”我说，“他在温德姆根本没有什么先知卧底。神甫实在太厉害了，而且就算他们能瞒过她，我也会感觉到针对扎克，以及针对我的威胁，预感到有些事将会发生。他是在虚张声势。不然你觉得他凭什么叫你一起过去？”
“难道你就无法理解，他有可能真正重视我的意见吗？作为这里唯一一个你孪生哥哥的科学实验对象，我应该有权了解事情的进展？”
我只是扬起一道眉毛，等他说完。
“哦，该死的！”吉普颓然躺到床上，“他知道我会尽力阻止他。”他闭上双眼，“他并不能真的杀死扎克。但现在……”
屋子里逐渐安静下来，我在他旁边坐下。“没错。”
“而且他根本不需要间谍，眼线，刺客什么的。”
“是的，直接杀我就行了。”
他用头顶着墙，望着天花板。我在旁边跟着照做。
“我看到你落了一个杯子，还留在窗台上，”他说，“要把它打碎吗？”
“也许，过会儿吧。”我露出疲倦的笑容，闭上双眼。
他等了好长时间，等着我再说点什么。
后来，我们把玻璃碴和陶瓷碎片都打扫干净，各自安静地躺到自己床上。门缝下方，可以看到一名看守耐心守候的影子，我们从议院大厅回来后，他就立刻被安排在那里了。窗户旁边一缕烟雾清晰可辨，那是从城墙下面另一名守卫的烟管里冒上来的。
吉普翻过身看向我，说道：“我不是想要破坏你的心情……”我哼了一声。“但他们怎么还没把你给杀了？”
“我也在想同一件事。”
“但这还不赖，不是吗？”
听到这个，我立刻笑了。“是的，很高兴我还没死。”
“你明白我指的是什么。他没有把你当场杀掉，这是个不错的迹象。”
我翻了个身，隔着床面向他说：“我们什么时候变得对这种小小的仁慈心怀感激了？”我注视着他的脸，他的目光中满是焦虑和疲惫。“不过，我觉得你是对的，他一定认为我们还有用处。”
“你完全没必要保护我，对于他来说有利用价值的人是你，我对他而言又有什么用处呢？”他顿了顿，“还有我对你……有什么用呢？”
“你没必要这样一直道歉。”
“真的吗？说到需要道歉这件事，差点判处别人死刑毫无疑问是最严重的了。”
我没说话。
“对不起，”他说，“我不应该那么说。”
我坐起身来问：“我能过去你那边吗？”
“当然……虽然我不知道我做了什么值得你这样。”
他往里挪了挪，腾出点空间。我背朝下躺过去，因此他也仰面躺下，不过我们两个人仍然紧紧挨着。
“我比较喜欢你躺在我那边，”他说道，“当你的胳膊那样挨着我的时候，我感觉自己多了一条胳膊。”
“我选择这边是为了防止你到处乱摸。”我们不由得都笑了。
“你为什么没有对我发更大的火呢？”过了一会儿，他问。
“因为他做得没错。”
“派珀？他这样耍我们，你现在还为他辩护？”
“哦，我不是说他做的每件事都对，但是，他关于你的判断是正确的。”
“没错，我确实是个白痴。”
“不是。这一点他赌对了，为了保护我，你确实会做任何事。”
*
第二天，大门仍然反锁着。我们大声呼喊，要求知道更多的讯息，但驻守的哨兵却无动于衷。到了下午，一名看守打开房门，然后站在门外警戒，另一个看守走进屋里。吉普突然跳了起来，冲到我身前。
“别担心，”我说，“派珀不会让别人来干这种事。”
看守往门旁的桌子上放了一个托盘，然后一言不发地走了出去。
“他会亲自动手。”我说。
“你怎么能那么肯定？”吉普说着，拿起托盘放到我床上。“他不是个懦夫。”
“是的，杀死一个手无寸铁的囚犯，比任何事都更能显示勇气。”
又被关了两天之后，我要求哨兵给派珀捎个口信，请他至少让我们出去呼吸下外面的空气。我没收到回复，但到下午晚些时候，四名看守前来押送我们俩去塔楼，然后站在楼梯下面静候着。
我站在城垛边缘往下望去，城市看起来跟数天之前我和派珀一起站在这里时相比并没有变化。但现在，它于我而言变成了监狱而非避难所。
“也许这才是最好的解决之道，”我说，“他们杀了我，然后就能除掉扎克。理性地看，我无法否认这一点。”
“别犯傻了，谁都不想被杀掉，这并不是非理性和自私的表现。”
“我没犯傻，事实上，答案看起来已经很明显了，他是所有这些坏事的幕后操纵者，包括他们对你，以及对其他人所做的事。我们不知道有多少人被关进了水缸，也许有几百甚至几千，所以，如果你把这个当成数学题来算，答案就非常简单了：我一个人的命抵他们的命。”
“卡丝，这不是一个数学题，事情并没那么简单。”
“这正是不久之前我对派珀所说的。但是，如果这归根结底就是一道算术题呢？而我仅仅为了自己能够脱身，让这一切更加复杂怎么办？”
吉普叹了口气。“有时候我真不敢相信，你命中注定要成为强大的先知。”
“什么意思？”
“我的意思是，你什么时候担心过自己如何脱离险境？你从来没担心过这个。是你打破水缸把我救出来，而不是一走了之，那很可能会让你重新被关到看护室里。自那以后，我屡屡拖你的后腿，你也一直都没放弃我。”
“但是，我们现在谈的关键问题，即这座岛正在面临的麻烦，以及一开始把你关进水缸的那个人，我现在就能解决掉。”
我指了指面前的虚空。往下一百尺左右，这座城市正有条不紊地运作着。
“你不会这么做的，”吉普说着站了起来，向楼梯走去，“如果派珀认为你有可能从这里跳下去自杀，你觉得他还会让我们上来吗？他做得没错，不过他的推理是错的。他以为你是为了保护自己，认为这就是你一直不肯泄露扎克身份秘密的原因。”
“你觉得他想错了？”
“当然，”他没有转身就回复道，“你不是为了保护自己，而是为了保护扎克。”
我在他身后喊道：“难道这不是另一种形式的自私表现吗？难道这不是懦弱的另一种表现吗？”
他站在楼梯顶端，转回头看着我说：“你总是在幻想一个不存在的世界，在那里双胞胎不会互相仇视，不会被分离，在那里，我们根本不需要现在这座叫自由岛的地方。这种念想也许算一种懦弱。或者，它就是一种勇气。”
*
晚上我总是被各种幻象惊醒，但那天夜里，每当哨兵在我们房门外走动的时候，我就想起派珀腰带上的匕首。吉普也无法安心入睡，每次门窗外有什么动静，我都能感觉到他变得紧张无比。当我们接吻时，已经不像初吻的狂野中带着几分朦胧，也不像后来几周，习惯亲吻之后那样温柔的探索。现在有一种紧迫感，感觉这一切好像随时都可能结束。钥匙插进锁孔，刀锋闪着寒光。我会被杀掉，这个念头对我来说变得更加残忍了，因为吉普和我刚刚开始了解彼此，他脖子上的很多部位我都还没有吻过，我的手指抓着他的头发时仍然感觉新奇。在我过去生活的那么多年，以及我所失去的一切面前，我告诉自己将要哀悼的却是这些小事。但是那天深夜在床上，当这些细碎的感觉变得深刻，我忍不住哭出声来，不是因为害怕正在迫近的刀锋，而是因为以后再也感觉不到他的手抚过我的皮肤，以及他用胡楂在我肩膀上摩擦时那种温柔又粗糙的感觉。
第二天一早，派珀派人来传召我。看守一言不发，飞快地把我带出房间，我和吉普只来得及匆匆对望一眼。
我被带到议院大厅，很多议院成员已经聚在那里，其中有西蒙，还有我认识的其他几个人，有男有女。在过去的两周时间里，他们不断问我非常详细的问题，但并不刻意针对我，也带着几分同情。如今，当我走进去时他们并未向我致意，而是陷入一片沉默。就连西蒙也只是静静地站着，三只手全都交叉抱在胸前。派珀没有坐在他平时挨着门的座位上，看守领着我穿过人群，走到大厅另一端的接待室里。这个房间非常小，比橱柜大不了多少，但是从钉在墙上的地图和虽然凌乱却舒适的布置来看，派珀是把这里当成了他的基地。在屋子的角落，一条睡垫胡乱卷在一起，毛毯堆在旁边。
“这就是你睡觉的地方？”
“有时候。”门打开时，派珀迅速从凳子上站起来。他摆手示意看守退下，亲自穿过小屋关上我身后的门。他背门而立，指了指凳子，示意我坐下。匕首仍然挂在他的腰间。
“在所有人当中，你起码该有个合适的住处吧？”我坐下来，瞥了一眼角落里的睡垫。看到他手忙脚乱试图整理一下房间，我不由得有些感动。“至少应该有一张合适的床吧？”
他耸了耸肩。“在楼上我有地方住，但是我喜欢睡在这里，离营房更近，想看这些也更方便。”他指了指屋里的一团乱麻。有些地图不是用大头钉，而是用飞刀扎在墙上的，扎进用来装饰房间的昂贵挂毯里。“不管怎么说，”他继续道，“这些并不重要。”
“好吧。”我说。
他将头靠在门后。上岛以来第一次，我感觉到他有些紧张不安。这时我明白了，他把我带到这里，并不是要杀我。
“你召我过来，不是为了讨论你应该在哪儿睡觉吧？”
“不是。”他回答，但马上又不说话了。
“那么，我们可以谈谈关于我睡觉的情况。事实上，我和吉普仍旧被锁在房间里，还有人在门外把守。”
他平静地说：“窗户外面也有守卫。”
“你竟认为我们需要那么多守卫，我应该倍感荣幸。”
他扬起深邃的眉毛，大笑道：“你认为你们能够和那些人中的任何一个较量？就凭你和吉普？”
“我们一路走来，经历的艰难险阻比这大得多。”我指出。
他不耐烦地吐出一口气。“守卫在那里不是为了阻止你们出去。”
我想了好几秒钟，咀嚼这句话的含义。我想起大厅外面参议者的目光，现在我终于明白了，它让我忆起的是：我离开父母的村庄那天，曾遇到的孩子们脸上的表情。
“有多少人知道我的孪生哥哥是谁？”
“目前为止，只有议院的人知道，”他说，“但是我并不清楚，这样的局面能够维持多久。”
“他们想杀了我。”
“你必须理解他们。”因为只有一个凳子，于是他在我对面的睡垫上坐下来，身体前倾靠近我，“路易斯，这里年纪最大的顾问……”
“我知道路易斯。”我说。我想起那个给我深刻印象，蓄着灰色长胡须的男人，五十岁左右，曾盘问过我很多次。
“他的外甥女，也就是他孪生妹妹的欧米茄孩子，自从她出生以来，路易斯就一直在照顾她。她是被议会抢走的孩子之一。否则他为什么对你紧追不放，要你描述在水缸发现吉普时，所看到的细节呢？”
“我只看到几个人，”我说道，突然担上这种始料未及的沉甸甸的责任，我有些生气，“他不能指望我见过那里所有的人，里面人太多了。”
“一点不错，”派珀迅速低声说道，“那里人太多了，打烙印的，被抢走的，被杀害的。外面大厅里那些人都失去过亲人，罪魁祸首就是改造者。自由岛上每个人都清楚，他正在寻找我们。你听过孩子们念的歌谣吗？出来玩吧，出来玩吧……”
“他马上就来把你带走啦。”我不假思索说出口来，把这个童谣补充完整。每天清晨和傍晚，当孩子们在街上玩耍时，这几句歌谣就会从城里飘进我们的窗户。
派珀点点头：“歌谣里唱的‘他’，就是改造者。以将军为首的其他许多议员都支持激进的反欧米茄政策，但是没有一个人像改造者那样疯狂。岛上的孩子在夜里因被噩梦吓醒而大声哭叫时，他们梦到的就是改造者。”
我几乎哑然失笑，扎克与那个噩梦般的人物有可能是同一个人吗？扎克，他曾在锅上烫到手指，因此还哭了；当看到公牛被牵着穿过市集广场时，他吓得紧紧贴在父亲腿后面。但是我却笑不出来。我知道在某种意义上来说，它们并无差别，扎克作为一个孩子的恐惧，以及我从孩子们的歌谣中辨认出的恐惧，前者是后者的根源。我记忆中关于扎克的所有事情，现在都已经深埋心底：记忆中我被打上烙印后，他是那么温柔地帮我清洁伤口；父亲临死前，他泪流满面，身体颤抖不已。我对这些深信不疑，就像在囚室那些年里，我仍然坚信天空的存在。但是我很清楚他做了些什么。我已亲眼看见，水缸囚室里那些无可辩驳的玻璃和钢铁，还有躺在山洞水底的骸骨。我无法指望其他任何人能够理解，改造者心中也有温柔和恐惧的一面。而且我明白，没有人会比扎克本人更激烈地否认这一点。他创造了改造者这个角色。那个曾经在爱丽丝躺着等死的棚屋外，握着我的手乞求帮助的小男孩，现在还留下些什么呢？在看护室里我始终保持对天空的信念，当我从囚室里出来时，发现天空依然在静静等待，毫无变化。但是那个被吓坏的小男孩，我的哥哥，还存在于改造者内心深处的某个角落吗？还有，我能在不出卖派珀和自由岛的前提下，保持我对他的信念吗？
我迎上派珀的目光，问道：“你是在试图证明，为什么不得不杀掉我吗？”
他俯下身来，迫切而嘶哑地小声说道：“我需要你来证明为什么我不应该杀你。给我一个理由，以便于我向议院的人，向西蒙、路易斯和其他人解释，为什么我还没有杀你。”
我再次感到身负重压，精疲力竭。我觉得自己像在被侵蚀，就像岛上的石头，遭到了海水的冲刷。“这座岛应该是这样一个地方，我们在这里无须证明自己存在的权利。”
“在这座岛的问题上不要跟我说教，我正在尽力保护它，这是我的工作。”
“但是如果你杀掉我，或者把我关起来，这里就不再是自由岛了，不过是一个海景看护室。议院也就变成了议会，不过是换了个名字而已。而你也会变得和扎克一模一样。”
“我得对这里的人负责。”他将视线从我身上移开。
“但不对我负责。”
“你只是一个人，我得对这里所有的人负责。”
“我对吉普就是这么说的，他说这没那么简单，不是一个可以用数字衡量的问题。”
“他当然会那么说，他又没做过我的工作。”
我看着他身后墙上挂的地图。所有地图都画满了黑色墨水笔做的注释，标明议会驻兵和收容所，以及村庄、定居地和安全屋的位置。抵抗组织运送人们来到这座岛的整个网络都画在上面。所有这些人都依赖着他。
“如果那是你的工作，那你为什么还没杀我？”
“我需要你来改变数字对比，给我一个不杀你的理由。”
我的声音很平静：“我已经告诉你关于温德姆和神甫的所有事情。我还警告了你关于扎克利用水缸迫害更多欧米茄人的计划。”
“你应该还知道更多，关于他们对自由岛的搜索进程。”
我摇摇头。“这对你来说并不是新闻，你知道他们在寻找自由岛，你也知道他们最终会找到它，只是时间问题。”
他抓住我的胳膊。“那么告诉我，他们什么时候会来，给我一些细节。”
我努力挣脱他的掌握。“我没有更多事情可以告诉你了。幻象不是那样运作的，我不知道具体日期，他们进攻的路线。幻象不是你能钉在墙上的东西，它们是不稳定的，有时候我能知道将要发生什么事，有时候我却连一点线索都没有。”
“但是你找到了我们，找到了这座岛。”他顿了顿，压低声音问道，“那么，在这座岛之外还有什么？”
我又摇摇头。“你指的是什么？这座岛之外什么都没有了。其他一切都在东方。”
“我们所知的一切都在东方。但事实并不一定如此。如果在更往西的地方，或者是穿过死亡之地的更东边，还有其他地方呢？”
“你指的是方外之地？那只是古老的传说，从来没有人发现过它，它根本就不存在。”
“大陆上的大部分人仍认为，自由岛只是一个传说，是谣言。”他的神情变得极其严肃起来。
“你知道关于方外之地的一些事情？你已经发现它了？”
“没有，我希望你能够帮助我们。”他从墙上扯下一张地图，放在我面前的地板上。我所看到的许多地点都似曾相识，以前在神甫的地图上，以及自由岛的其他地图上，我见过海岸线。我还认出了自由岛，看起来仅仅是个小点罢了，离西海岸几英寸远。但是，这张地图的不同之处在于，它上面没有绘制大陆，像在地图纸的右边被切掉了。除了边缘下方的海岸线，这张地图绘制的仅仅是海洋的轮廓。地图上涂抹着一些铅笔记号，包括洋流，暗礁，从自由岛上延伸出铅笔标记的交织图案，通往更远的西方。
我抬起头看着他。“你在派船出海，去寻找方外之地。”
“不是我。至少不只是我一个人，在我掌权之前行动就已经开始了。但的确，我们一直在寻找，到现在大概有五年之久了。就在此时此刻，已经有两艘船，我们最大的两艘船出海远航，到下次月圆时他们就出发整整一个月了。”
“你真的认为会有什么发现？”
他的说话声仍然很低，但是我能感觉到其中的怒火。“有几艘船至今还没回来。如果我认为那里什么都没有，你觉得我会冒这样大的风险吗？”
我低头看着地图，避开他炯炯的目光。
“帮帮我们吧，卡丝。如果你能够感觉到什么，任何事都行，它可能会改变一切。”
我意识到自己把手掌按在地图上，好像这样能够帮助我的精神扫描那无边无际的海洋一般。我闭上眼睛，尝试着探索未在地图上标注的区域。我集中精力，慢慢感觉到血液在左侧太阳穴不断聚集。但是我能看到的除了海还是海，大片大片的灰色海水向四面八方不断蔓延开去。
“这太远了。”我说着从地图上抬起手，猛然瘫倒在地。
“不，以前没那么远。他们曾有更大更快的船。”他抓起我的手，再次重重地按到地图上，“再试一次。”
我又试了一遍。我强迫自己集中精力，就像之前在来岛的船上，身处暗礁中间时竭尽心力一样，想象着暗礁的样子，然后是外面开阔的海域，一直向西探索。我全身紧绷，当派珀最终松开他的手时，我的手掌心在地图上留下一个黏糊糊的汗印。但是我什么也没有看到，什么也感觉不到。
“我很抱歉，”我说，“如果那个地方当真存在的话，那它对于我来说太遥远了，我对它没有任何感应。”
“我也很抱歉，”派珀冷冷地说道，尽管刚才他的手还一直抓着我，但他突然变得似乎遥不可及，“如果你能有所帮助，事情本会变得简单一些。”
他朝门的方向看了一眼，我能听见门后的说话声，嗓门又大又粗鲁。“他们想要你死。他们想要干掉改造者，而你是他们乐于付出的代价。这对他们来说是个非常简单的决定。”
“对你来说不是吗？”
“我认为如果你死了，这个代价太高。我认为我们需要你，你的幻象能够改变整个局势。”
“但是你不会让我们离开。”这毫无疑问。
“是的，我不能，但是我能保证你的安全。”
“而我应该对此感激万分，你会把我当成人质，阻止扎克来攻击你们？”
“我想过那样做，”他平淡地说，“但是，如果我们让他知道你在我们手里，并且试图用你来控制他，那么很有可能的是，他那边的人会借机把他干掉。无论如何，他还没有完全掌控议会。一旦有迹象显示他可能会受我们影响，议会的人会先动手杀了他。我们虽然解决了他，但是仍有其他人对我们穷追不舍，而届时你已经死了。”
“这该多么遗憾哪！”
他看着我说：“是的，确实很遗憾。”
他护送我回到议院大厅，人们忽然安静下来，转头看着我们走过。他把手放到我肩头，领着我从聚在一起的男男女女中间穿过，但我耸耸肩甩开了他的手。
一个男人靠过来接近我，原来是派珀最信任的顾问西蒙。“如果我是你的话，不会这么快甩开他。”他说道，“在我看来，只有他才能让你活着。”
另一个男人闻言大笑起来。我转脸看着他。他身材健壮，留着黑色的胡须，胳膊下拄着一根拐杖。“确实如此，”他说，“如果让我动手的话，现在你和你的孪生哥哥早就完蛋了。”
我只是安静地回答：“我的孪生哥哥把我关在看护室里，防止别人用我来对付他。如果你杀了我，你就证实了阿尔法人所想的一切：对他们来说，我们是累赘，是危险因素，因此我们需要被锁起来，以保护他们。”没有人回应，但是他们都在看着我。“你们想要杀我吗？为什么不更进一步，用这种方式来除掉所有的阿尔法人呢？当然，那会让我们同归于尽，但这样是值得的，对吗？”我大声喊叫起来，然后被派珀拖出了大厅。
22 血色将至
次日一早，派珀来到我们的住处时，我并没有睡着，但眼睛仍然没有睁开。一个梦境或幻象在几分钟之前唤醒了我，我正全神贯注在它上面，双眼紧闭，试图延长半睡眠的状态，想借此搞清楚我到底看到了什么。
当钥匙在门锁里面转动时，我听到吉普从床上跳起来，然后挪到我和门之间。
“别紧张，”派珀说，“我来这儿不是为了伤害她。”
“别出声，”吉普低声说，“她在晚上睡眠不多，通常只有在早上才能睡会儿。”
“如果你整夜都在守护着她，那么你睡了多久？”派珀问道。他降低了嗓音，但是我能想象得到他眉毛扬起的神情。
“请不要吵醒她。”
“实际上，我是想来看你的。”
“总有第一次。”吉普喃喃道。我听到他们从我的床边离开，鼓起勇气半眯着眼偷瞥了一眼，他们站在窗户旁边，背对着我。窗外，火山口周围环绕的岩壁阻挡了视线，以至于无法看到冉冉升起的太阳，但黎明的曙光已经弥漫着红晕。
吉普俯瞰着窗户栏杆下面倚墙而立的士兵。“我猜他睡得也不够。”
“你宁可碰碰运气？”
“我不知道，”吉普平静地回答，“老实说，对于楼上你的伙伴们准备抓住我们的想法，我并不感兴趣。”他向下瞥了一眼派珀腰间排列整齐的匕首，“但是在我们到这儿之前，卡丝和我已经被关了足够长的时间。不管在这儿还是其他地方，我们都不想再被关起来了。”
“你不知道自己在水缸里待了多久。”派珀指出。
“没错。想象一下，如果我发现自己只在里面待了二十分钟会怎样？还是挺尴尬的，毕竟我已经发了这么多牢骚。”
派珀和他一起笑起来，但很快就收敛了笑容。“楼上我的伙伴们，议院的那些人，我认为你不够关心他们。”
“我也在想，有很多次，当你和他们请教卡丝时，我被留在这里，孤零零一个人。”
“我没有试图低估你的重要性，”派珀说道，“你是我们发现的唯一一个曾被关在水缸的人。我们都想知道那个地方到底发生了什么。但我还是要向你保证，我认为你没有任何危险。”
“或许你认为没危险。但是我猜想，在大陆上有一些阿尔法人，非常渴望和我重逢。”
“你宁愿待在这里，被守卫看着？”
“你说得好像我们可以选择一样。”
“你当然可以选择。”派珀摸向他的腰带，我想他要去拿匕首了，差点翻身坐起来，但我接下来看到，他递给吉普一把钥匙。吉普转身看了我一眼，我赶忙又闭上眼睛。
“不，”派珀说道，“你很清楚，她对我来说太有价值了，不可能让她离开。但是你没有理由一直呆在这里。”
“你让我离开的理由是完全无私的，是吗？不是为了将我扔到一旁，然后把卡丝据为己有，对吗？”
“如果我需要除掉你的话，你现在早就死了。”
“所以，这样做跟你对她感觉如何没有半点关系？”
派珀漠不关心地说：“一小时之内有一艘船将要离开，上面给你留了位置。无论你认为我的动机是什么，都无关紧要。”
“是的，”吉普平静地说，“这无关紧要。你真的认为，无论如何我都会离开？或者，她会因你让我离开而感激你？”
“不见得。”
我偷偷睁开一只眼睛，再次窥视着他们。派珀已转身从吉普身旁走开，再次面对着窗户。窗外，在火山口的边缘上空，一群大雁在逐渐变亮的天空中排成V形飞过。
“你曾经见过小鸟的孵化吗？”随着大雁的鸣声越来越远，派珀问。
我能够听出吉普声音中的失落感。“当然，这是我唯一记得的一件事。不是我的名字，也不是孪生妹妹，只不过是关于看鸟的鲜活记忆。”
“如果你在母鸟孵化之前拿走一颗蛋，当这颗蛋中的小鸟出生之后，它将会依恋它第一眼看到的东西，并跟随在它身边，就像依恋它的妈妈一样。当我们还是小孩子时，有一只小鸭子是我的孪生妹妹看着它孵化的。在那以后，无论她到哪儿，小鸭子都跟着她。”
“所以，在你说的这个小寓言里，我就是那只小鸭子？在水缸里被孵化出来，然后盲目地跟着卡丝走南闯北？”
派珀迎上吉普炯炯的目光，神色中毫无歉意。“没错，我认为这可能是部分原因。但是我不能断定这是不是坏事。”
“对你来说不是。你已经利用我揭穿了她的身份，通过算计我来曝光她的孪生哥哥是谁。”
“你说得对。我一直在试探你，而你的一切反应都如我所料。但是我不清楚，这是否就意味着你失败了。”
“现在，你又来试探我了。”吉普回头看着派珀放在厚石板窗台上的钥匙，“有什么新发现吗？”
“没有。”派珀重新拿起钥匙，把它扔回口袋里，“我认为你不会离开，尽管我希望你这么做。我还不能确定你是否是个累赘。我的意思是，对她而言。”
“当然，”吉普翻了翻白眼，“你的理由完全大公无私。”
“当然不是，你觉得我为什么给你们安排单独的床位？”派珀挖苦地笑了起来，然后瞥了我一眼。我希望他没有察觉我再次合上右眼的动作。“但是我开始觉得，你应该和她一起留下。我认为你必须这么做。”
“所以，我终于不再是个累赘了吗？”吉普被激怒了。
“你还是累赘，但是正因如此，你才应该留下来。”
“你们两位的大度决定着我需要谁，对我来说怎样才是最好的，”我说着把毛毯扔到一旁，双脚摇晃着撞到地板上，“但是你们有没有想过，我可能也有自己的想法？”我揉了揉被枕头弄皱的右脸。
吉普首先说道：“不要认为我没有想过。”
“我也是。”派珀匆忙补充道。
“你别在这献殷勤，”我冲他吼道，“你偷偷溜进来，试图玩弄我们，就像玩弄楼上钉你的破地图用的大头针。”
“这正是我告诉他的。”吉普说。
我转向他喊道：“你也别跟我说话。你也好不到哪儿去，为什么你不走啊？”
他犹豫地看了派珀一眼，派珀咧嘴笑起来。
“别傻笑了，”我对派珀说，“小鸭子？真的吗？搞什么名堂！吉普当然应该走，但是你认为他会离开，这么想简直就是白痴。”
“所以，你也想让我走？”吉普试探着问。
“我是为了你考虑，你当然应该走。要是为我着想，你当然不能走。但是我更想要的是，你们两个别再说这些废话吧。我正努力保持头脑清醒，想看清楚即将发生的事。而你们两个，把我当成市集上要赢得的奖品，好像这一切都由不得我似的。”
派珀首先说道：“对不起，我为我的愚蠢而道歉，我知道吉普不会离开。”
“闭嘴。”我说。
“我很真诚。”
“不，闭嘴。我需要冷静思考。你刚才说了一堆关于小鸭子的废话。在你进来之前，有些很重要的事让我半睡半醒。”
“这些对你来说不重要吗？”吉普问。
“你知道我在说什么。一些紧迫的事情在我幻象里出现了。”我重新闭上眼睛，试图从睡梦的迷雾中拉回那段幻象，“一个男人正在哭泣，他把匕首放到靴子里。”我猛然抬起头，“有人来了。”
我话音未落，派珀已经走到窗口，使劲关上百叶窗。但是门晃了起来，似乎有什么东西撞在上面。钥匙在锁眼里转动了一下，门闩抬了起来，门被缓缓推开，我们发现守卫死在外面，瘫倒在门上。闯入者跨过守卫的尸体猛冲向我，手持一把滴血的匕首，此时吉普还没冲到门口。
闯入者飞快地冲到我面前，这时派珀的飞刀已经插进他的喉咙，他翻身倒下，把我也拖倒在地。我们倒下时，我正抓着他的前身，感觉到他一阵颤抖，原来另一把飞刀已插在他背后。我在他身下着地，后脑勺重重撞在石地板上，刹那间屋子里的一切都变得模糊不清起来。派珀和吉普花了好些时间才把这个人从我身上拽走，我逐渐恢复了视觉，看着他正面朝天被摆在地上，眼睛仍死死盯着我。我认出他是派珀的顾问路易斯。匕首在他脖子上随着心跳而不停颤动，但他几乎没有流血，直到派珀弯下腰去，平静地取出他的匕首，鲜血顿时有节奏地喷涌而出。
我伏在他身上，用手按压着他的伤口，发疯似的看着派珀说道：“住手！我知道他来这儿是为了什么。”
吉普哼了一声：“我认为那已经很清楚了。”
我摇摇头。“不，是他为什么这样做。都是为了他侄女，那个被抢走的女孩。”
“当议院质询你的时候，他已经问过关于她的事了。”派珀看着我在路易斯面前弯下腰去，不以为然地说。
我手指间的鲜血仍在不停跳动，摸起来滚烫无比。路易斯的胡须沾满了血，已经看不出灰白的颜色。
“路易斯，你能听见我说话吗？”
他脸色苍白，努力而缓慢地眨着眼睛，目光一片茫然。
“我保证，如果她还活着，我将会尽我所能找到她，并阻止我孪生哥哥的所作所为。你能听见吗？”
他的头忽然歪向一侧。派珀将靴子伸到他脑袋下面，然后轻轻把它抬起来，当他收回脚时，路易斯的脑袋无力地掉了下去。派珀转过脸来说：“他死了。”
我低头看着自己的双手，又看了看路易斯的伤口，那里已经不再有血流出来。我哭了，当我抚脸而泣时，脸上沾满了血迹。
“他差点就杀了你。”吉普指出。
“他背叛了我，背叛了议院。”派珀补充道。
“我知道。”我双臂紧紧抱着膝盖。
“你没有受伤吧？”吉普问。我低头看了看自己，双手满是鲜血，指甲周围血色发黑。
“这都是他的血。”我说。血浸透了白色的衣袖，蔓延到肘部上方。
“你打算要养成习惯，对所有试图杀害你的人给予临终承诺吗？”吉普问，“我之所以问这个，是因为那样的话，你要许下的承诺可太多了。”
派珀正俯身检查死去的守卫，他转过头来说道：“两个人刚刚死了，吉普。一个是我的议院盟友，另一个是优秀的看守。这不是开玩笑的时候。”
“是四个人。”我说。
吉普和派珀一同看着我。
“不是两个人。刚才四个人死了。”
*
从那天起，议院针对我们的保护更加严格了。三天之后，我尖叫着从睡梦中醒来，还没等吉普来到我床边，两个看守已经在房间里了。其中一个把吉普打翻在地，直到几束火把点起来，他们看清是谁才退到一旁。吉普揉着被看守按在石头地面的半边脸颊，坐到我的床边。
“我要见派珀，”在后一个看守锁门的时候，我要求道，“让他现在就来。”
“你不能告诉我吗？”吉普平静地问。
我摇摇头生气地说：“这不是在选你们俩谁可以拉我的手，这也不仅仅是一个噩梦。这件事很重要。”我无法保持平静，眼睛左右乱跳，好像在试图把梦境存储起来。
“如果我希望你转而梦到一些好事，这个要求是不是太过了？”他说着凑近我身旁。我的睡衣有很浓的汗味，嘴唇干燥不已。“就像一顿非常棒的早餐，”他继续说道，“或者今年杏子大丰收，类似这样的事情。”
我笑了，但仅仅是快速吐出一口气。我身体稍微放松，倚靠在他身上。他吻了下我的肩膀，但我摇了摇头。“我需要集中精力。”我闭上眼睛，嘴唇快速翕动，但并未发出声音。
“你不能告诉我吗？”
我摇摇头，重复了一遍：“我需要集中精力。”
我们就这样待着，仅仅几分钟后，派珀闯了进来。
