最后，我在餐盘上用汤匙的钝边刻出一条留言：扎克，紧急重要的幻象，我会告诉你（只有你），来交换到城墙上放风10分钟。
他却让神甫来了，我早知道会如此。
她像往常一样背对着门，坐在椅子里。过去几天一定折磨得我憔悴不堪，但她没有对此发表看法。我怀疑她是否看到了我现在的样子，还是说她的精神已过于敏感，没有必要再依靠外部的观察。“通常来说，你从没有这么热切地想要分享自己的幻象。这太反常了，所以你瞧，我们很好奇。”
“如果扎克真感到好奇的话，就让他来。我不会告诉你的。”
我知道这会是最难的一步。我能感觉到神甫在刺探我的思想，就像母亲以前撬开河蚌的贝壳一样，先在缝隙处观望，用刀子不断寻找薄弱点，然后在此突破撬开贝壳。
“闭上眼也无法阻止我，你知道的。”
神甫这么说之前，我都没意识到自己闭眼了。然后我又发现，自己也已咬紧牙关。我强迫自己直视着她。“你从我这休想得到任何东西。”
“或许吧。可能你越来越擅长隐藏自己了。或者也有可能，你根本就没看到什么特殊的幻象，没什么有用的洞察力。”
“哦，这么说这是个陷阱了？我想要干什么呢？顺着用床单做的绳子溜下墙去？拜托！”我停顿了一下。在说话的同时还要打起精神对抗神甫的刺探，这绝非易事。“我只想看看蓝天。如果我要告诉你我所知道的事，为什么不用这个来跟你做交易呢？”
“如果你没有我们想要的东西，那就不能称其为交易。”
“是关于那座岛的事。”我脱口而出。我曾希望不至于泄露这么多，但水缸带来的恐惧感让我顾不了那么多了。
“我明白了。那座岛，四年以来你一直坚持声称它根本不存在。”
我点点头，没说话。她的表情没有变化，但我感到她的思想开始变得热切，像不受欢迎的求婚者伸出的双手。我比以往更加专注，试着在开放大脑的同时，又不让她全盘进入。我集中精神泄露出一点点我在幻象中看到的景象，只有一个片断，既足以让她确信幻象的价值，又不能泄露任何会给自由岛带来灾难，或是让我的计划落空的信息。我将念头集中在一幅画面上，就像一束光透过我在定居地的厨房窗帘，只能照亮对面墙壁的一角。只是岛上城镇的画面，一条繁忙而陡峭的街道。只有近景，没有能识别出具体地点的特色景观。只有城镇的集市中心，房屋堆叠在起伏的地面上。只有镇子的画面。
我听到神甫暗暗吸了一口气。
“够了，”我说，“告诉扎克他应该怎么做，然后我就会把一切说给他听。”
然而神甫并不满意。她的刺探仍在继续，几乎已变得丧心病狂。还在定居地的时候，有一次我醒来发现，一只乌鸦从茅草屋顶的缝隙里钻了进来，困在我小小的卧室里。它在墙壁之间冲来撞去，翅膀扑棱乱响，最后终于找到开着的窗户飞走了。神甫的思想在我脑袋里的感觉就是如此，同样混合了绝望感和攻击性。
我什么都没说。恰恰相反，长久以来第一次，我试着配合神甫的刺探。我在脑海中描画出蚌壳上方母亲的手，并且试图将我的念头变成那把刀。此前我一直抗拒这么做，幻象从来都是折磨我的东西，而我没有利用过它们。在我的思想与神甫短兵相接时，我总是感到被侵犯，这让我更不愿意如此使用自己的精神力量。因此，当我一旦这么做时，惊奇地发现这对我来说竟如此容易，如同拉开窗帘一样轻松。我看到的就像梦里一样，只是一些片断，但这已足够了。我发现了一个此前从未见过的地方，一间巨大的圆形大厅。这次里面没有水缸，只有电线，跟幻象中水缸密室的电线并无差别，只是数量成倍增加。它们一直延伸到弧形的墙上，上面布满了金属盒子。
我感觉到神甫收回了刺探的精力。她飞快地站起来，椅子被撞得向后摔倒。“别想在我设定的游戏里耍弄我。”
我迎上她注视的目光，尽量不让她看见我颤抖的双手。“叫我的哥哥过来。”
*
第二天下午他终于到来时，看到我的状态，似乎很吃惊。
“你生病了吗？有人对你动过手脚了吗？”他急冲到我身旁，抓着我的手臂，扶我坐到椅子上，“他们是怎么对付你的？除了神甫，没人能进到这里来。”
“没人对我下手。是这个地方把我变成这样的。”我指了指这间囚室。“你不能真期望我在这里健康快乐，容光焕发吧。无论如何，”我说，“你看起来也不怎么样。”我还没办法适应这样的扎克，他的脸瘦得只剩骨头，浓浓的黑眼圈像眼睛下的污渍。
“可能因为我经常半夜醒来，想弄清楚你葫芦里到底卖的什么药。”
“为什么要往复杂里想呢？我需要到外面透透气，扎克。一会儿就够了。憋在这里我会发疯的。”这么说并非故意为之，尽管我仍不能让扎克知道，我的恐惧真正来自何处。我确实已经到达忍受力的极限，从我憔悴的外表就能看出来。
“那太危险了，你是知道的。我不是为了好玩才把你关在这里，你清楚这一点。”
我摇摇头。“如果我疯了，对你来说会有多危险，好好想想吧。我能干出任何事来。”
他淡淡一笑。“相信我吧，你没办法威胁我。”
“我没有威胁你，我是在向你提供一些确实能帮到你的信息。”
“从什么时候开始，你对帮我产生兴趣了？”
“因为我在这里快失去理智了。我需要透口气。只需要十分钟，沐浴在阳光里，看看天空。跟我能告诉你的事情比起来，这个要求并不过分。”
他仍然摇头。“如果你以前给过我们有用的信息，我会相信你的。神甫说，在你们精神相接时，你坐在那儿像个蜡人。之前你从未承认过那个岛的存在，现在你忽然告诉我们说，你知道关于它的有价值的信息，我们这次为什么要相信你呢？”
我叹了口气。“好吧。关于那座岛的事，我对她说谎了。”扎克站起身，快步走向门边。我对着他的背影说：“我知道要想让你过来，必须那么说。但是我有一些有用的信息要告诉你，这是真的。我不能告诉她。”
“为什么？收集信息就是她的工作。”
“因为是关于她的事。”
他停住了，一只手仍扶在门上，另一只手拿着那串他从不离身的沉甸甸的钥匙。
“这就是我为什么非要告诉你的原因。这件事是关于她的，她正在谋划对付你。”
“我不会相信这类鬼话，”他吐了口口水，“她是我在这里唯一信任的人。跟你比起来，我更相信她。”
我耸耸肩。“你不必相信我，我只会告诉你我所知道的，然后你来决定是信还是不信。”
他盯着我看了一会儿。我看着他转过身，把钥匙插进锁孔里，打开门，仍然没有说话。最后他走到外面，任门在身后开着。“给你十分钟，”他一边踏进过道，一边回头说，“然后我们回到这儿，你要告诉我所有的事。”
7 计谋
后来，当我试着回忆走出囚室那一刻的情景时，我什么都想不起来。我只是跟在扎克身后，盲目地穿过长长的过道，经过另一扇上锁的门，走上一段楼梯。在楼梯顶端，光线透过三扇高窗照射进来，我才感觉到身处空间的巨大。我迅速举起手挡在突遇强光收缩的瞳孔前，然后继续瞪着窗户渴望更多光线。脑海中过去数周的迷雾开始消散，我的思绪比过去几个月来都要清晰。感觉就像囚室上方的堡垒此前一直压在我身上，当我们走出堡垒深处那一刻，我终于卸下了肩上的重负。
扎克根本没有回头，只是领着我穿过又一道漫长的过道，打开一扇更大的门，然后停了下来。“我不知道你是否蠢得想耍什么花招，我劝你别想了。”我试图忽视从打开一角的门里穿进来的光线和新鲜空气，全神贯注在他说的话上。“你应该清楚自己打不过我。通往城墙的其他门都是锁着的。你最好一直紧跟着我。”
他把门完全推开。尽管强烈的光线让我的眼睛感到刺痛，新鲜的空气还是令人陶醉。我一边往外走，一边大口地呼吸。
我在刚被囚禁的那几个月里，曾在守卫看押下到城墙上放过几次风，如今四年过去了，又长又窄的城墙并没有什么变化。这是一个大概六十尺长的平台，在陡峭的堡垒前端半截处突出来。在我们前面是城墙垛口，能够俯瞰下方急降的山势。身后，堡垒的内墙垂直延伸开去，直接嵌进山的一侧。我听到扎克在给我们出来的门上锁，那是城墙的正中位置。在城墙的两端，各有一扇同样的实木门嵌在墙里，被十字铁柱牢牢封死。
有那么一刻我就站在那儿，头微微后仰，任阳光打在脸上。当我接近城垛口时，扎克走过来挡住我的路。
我笑了。“别紧张。我就想多看看风景，你应该理解。过去四年来，我的视野一直局限在小小的囚室里。”
他点点头，但仍离我很近。我站在城墙边缘，俯身越过齐腰高的城墙，鸟瞰下面的城市。
“以前，我从没仔细观察过这座城市，”我说道，“他们把我从定居地抓来这里时正是晚上，当时我脑子里装了太多事。后来他们让我们上来放风时，从不允许我们靠近边缘。”
从这个高度看去，温德姆就像是被扔在山坡上的一堆乱糟糟的建筑，毫无秩序可言，因此很难称得上美丽。不过，它的面积还是相当惊人的。城市沿着山坡向上蔓延直到堡垒的底部，另一边则在平原上铺开去，道路交错，隐没在山丘和模糊不清的地平线中。河流从南方蜿蜒而来，在城市底部弯弯曲曲流过，最后消失在大山深深的溶洞中。即便从这么高的地方，我仍能看到下方的动静：马路上车辆川流不息，挂在窗外晾晒的衣物在微风中轻轻摇摆。在我独自一人被囚禁的地方难辨日夜，而在外面，原来有这么多人，离我如此之近。
扎克转身背对着城市，我也转过身来，背靠着垛口的矮墙，站在他身旁。在我们两侧，垛口的外墙约有一人之高。
“之前你说过，在这里你不信任任何人，神甫例外。”
扎克没有说话，低头看着自己的双手。
“那你为什么又要选择这样的生活呢？”我问道，“我在这儿是因为我没办法离开。但是你可以，只要一走了之就行了。”
“让我们开诚布公说说心里话，这也是你筹码的一部分吗？我不肯走，是因为我不同意你的观点。”他又转过身，俯视着温德姆城。“不管怎么说，事情没那么简单。这里还有我必须要做的事。”他的颧骨在明亮的光线下显得非常突出，我看得一清二楚。他长出一口气。“我在这里发起了一些事情，是属于我的工程，我必须完成它们。这件事很复杂。”
“根本没必要这样。”
“你从来都是这么理想主义，所有事对你来说都很简单。”他的嗓音和目光一样透露出倦意。
“你也可以过得很简单。只要离开这儿，回到村子里，和母亲一起种地。”
在他转身之前，我就发觉自己说错话了。“种地？！”他说道，“你知道我现在是什么人吗？我取得了多大的权力？村子，那是我最不愿意回去的地方。即使在我们被分开之后，我也从未得到过阿尔法人的公正待遇。我以为事情会好起来，但是没有。”他用手指戳着我，“这都是你造成的，这么多年你一直回避被分开的命运。而我再也不能回村子去了。”他走开两步，站在我和门口之间。
我把双手架在身后的墙垛上用力一撑，跳起身来坐到垛口上，然后脚也站了上去。这一系列动作完成得如此之快，我只有将双手扶在两边的墙上，才能避免翻到山下去。
他飞快地冲向我，但在看到我离外缘有多近时犹豫了一下，在身前举起双手，像个木偶一样无助。“这太疯狂了。马上下来，这太疯狂了。”他的声音尖锐刺耳。
我摇头拒绝。“你再多说一个字我就跳下去。你要敢叫守卫，我就跳下去。”
他吸了口气，将一根手指放在唇边，我不清楚他是在嘘自己还是让我保持安静。“好的，”他轻轻地说，“好的。”同样地，我分不清楚他是想让谁安下心来。“好的，但你绝不能这么干。你跳下去会没命的。”
“我知道。你别假装是在担心我。”
“好吧，说得好，但你不能这样对我。你不会这样对我。”
“在被分开的时候，你已经揭穿我的虚张声势了。那次我保护了你。这次我不会再这么干了。”
他往前走了一步，我马上后退一步。现在我只有脚趾和脚掌站在墙墩上，脚后跟已经悬空，微微颤抖。
“我会跳下去的。我再也无法在那个囚室里活下去了。”
“我让你出来了。你已经出来了，不是吗？”
我鼓起勇气向身后看了一眼，然后飞快转回头，祈祷自己的目光没有暴露太多内心的恐惧感。
“接下来你要这么做。”两边的石头摸上去温暖而粗糙，我怀疑这会否是我最后的手感。“往后退到门口。”他一边点头，一边慢慢向后退，双手仍然举在身前。
我的右手仍扶在外墙石头上，同时用左手脱掉衬衫和外衣，露出一大早缠在腰上的临时做成的绳子。想到前一天我对神甫说的关于绳子的话，我不由得微笑起来。这条床单做成的疙疙瘩瘩的布带，一天来紧紧勒在我的肚子上，我不敢松一下，唯恐衣服下面的肿块露出了马脚。
要解开这条绳子可是个精细活。开始我还用一只手扶着石头，但解起来太费劲了，松开的绳子掉下来，一圈圈绕在腿上，差点把我缠倒。最终我不得不放弃，用上了两只手。我往里站了一点点，但我的脚后跟离墙边最多一寸远。我紧盯着扎克，同时将白色的绳子慢慢展开，一直落到我身后的墙外。
我不知道是看到他全身紧张起来，还是感觉到了他的意图，但在他向前冲出一步之前，我举起一只手。
“你跑过来我就跳下去，或者我们都掉下去。结局都是一样的。”
他停住了，呼吸沉重而急促。“你真的会跳下去的。”
他的口气已经变成了陈述，而非疑问。至少我不用给出答案了，其实我也没有答案。我只是盯着他，看他再次退到远处的墙边。
整条绳子都已经解开了。垛口之间的高墙底部太厚，没办法把绳子缠在上面，但在顶上逐渐变窄，只剩一块石头那么厚。要把绳子拴在上面，我必须侧过身，半边脸紧贴在石头上，以便能时刻注意扎克的动静。要把绳子从左手递到右手，我只能用双臂笨拙地抱住墙上的石头。当一切都完成之后，我有点不太敢放开紧紧抱着的石头。
“你一定是疯了，”扎克大喊，“那条绳子撑不住的。你会掉下去，害我们俩都送命。就算你侥幸能活着下去，周边到处都有守卫。你这么干毫无意义。”
我看了看手中的绳子。他说得没错，为了让床单做成的绳子足够长，我不得不把它撕成只有两指粗的布条，打的结看起来也很不结实，我知道这些日子我体重非常轻，但就算对我来说，这条绳子仍然显得不那么牢靠。而且，扎克看不到的是，这根绳子不够长，只能悬到堡垒侧面的半截处，它那破烂不堪的末梢，离下面的石头平台至少还有二十尺。
“你仔细听着，”我对他说，“你必须从出来的那扇门走回去，然后把门锁上。如果我听到你叫守卫，我就跳下去。如果我听到你再开门，我就跳下去。就算我顺着绳子下到一半，如果看到你在上面往下瞅着我，我也会跳下去。你要待在那扇门后面数到一百，然后才能想开门这件事，或者去喊人。听明白了吗？”
扎克点点头。“你变了。”他轻轻地说。
“在囚室里待了四年就会这样，”我不知道这会否是最后一次看见他，“你也可以做出改变，你知道的。”
“不会。”他说。
“这是你的选择，”我说，“记住这一点。现在把门锁上。”
扎克仍然面朝着我，一只手在身后的墙上摸索，找到门把手后，他转身把锁打开，然后又立刻转回身来朝向我，一边把门推开。他一边盯着我一边退到门后阴影里，然后把门拉上关严。我听到钥匙在锁孔里转动的声音，然后锁芯咔嗒一声锁上了。
我一边计数，一边想象他靠在门上，跟我用同样的速度一个数一个数往后数。四十九，五十。我意识到自己在哭，但不清楚是因为害怕还是悲伤。七十六，七十七。他会加快速度的，我这么想着，他一向没有耐心，但最终还是会让自己慢下来，以免太仓促地跑出来，逼得我太急而做傻事。而且我还知道，他一定正在筹划，在哪里布置守卫，用什么方法封锁城市。他会来抓我，我一直都知道他会这么做。
九十九。门锁在慢慢移动，但因为太久不用，发出生锈的刺耳声响。
如果是神甫的话，一定会看穿我的计划。但扎克没有，他直接冲到绳子悬挂的地方，把半截身子探出墙外，凝视着那条垂下的绳索。我躲在门后，这时候悄悄溜出来，跑到里面，瞬间把门锁上。
8 水缸密室
我发觉自己出奇地冷静。在我身后，透过厚重的门，我能听到扎克的喊叫。他在狠命踢门，但这堵门坚如磐石，只发出沉闷的声响。
一开始，我只是沿着扎克领我走过的路径往前跑，后来，在一个我不那么确定的地方，我被另一种不同的记忆所引导。我的身体就像是指南针，满怀信心地寻找存放水缸的密室，我现在对它的感应比任何时候都要明确。它是我最大的恐惧，但也是我的目的地。如果我想帮助那些人，甚至传话出去的话，我必须亲眼看到它。扎克也不会想到要去那里搜寻我。它在堡垒的地下深处，比所有出口都要深得多，而人们只会想到去出口处寻找逃亡者。更重要的是，如果扎克有一点点怀疑我知道这个地方，也是他最严格保守的秘密，那我早就被扔进水缸里了。
在锁上城墙的门时，我顺走了扎克那串沉甸甸的钥匙，如今我一边跑，钥匙们一边叮当作响。每到一扇锁着的门，我都闭上眼睛，让直觉帮我找到正确的钥匙，然后再次把门锁在身后，继续往下跑，感觉深入到了堡垒里与看护室相对的另一侧。尽管如此，我愤恨地感觉到，堡垒在我上方再次关闭，我在短暂品尝了天空和阳光之后，与它们的距离再次拉远。
前方是一个长长的过道，比上面的过道要窄得多。由于两边布满了管子组成的网络，它变得更加窄了。低矮的天花板上挂着玻璃灯泡，和我囚室里的灯一样，发出苍白单调的光线。在过道尽头，往下走一小段楼梯，就到了目的地门前。我的大脑已经对这里无比熟悉，因此我毫不费劲就找到了这扇门的钥匙。
在我的幻象中，这个存放水缸的密室静默无声。踏进去之后我就被里面的噪音打败了，机器不停嗡嗡作响，还有黑暗中发出的水声。在所有这些下面，河水在脚下潺潺流动。在囚室这些年我一直能感受到河流的存在，但在这里终于听到了它的声音，如此连绵不断。
尽管这里阴森恐怖，却熟悉得让人感到宽慰。除了声音之外，它跟我在幻象中看到的完全一样。一排水缸沿着密室长长的侧墙摆放，顺着里面冒出来的管子，往上就能找到控制面板。当我把手掌贴在最近的水缸玻璃上时，惊奇地感受到它的温度。在黯淡的光线下，我勉强能辨认出黏稠液体里面的形状。里面有些东西，在随着机器的脉冲而移动。我知道那是什么，但还是眯着眼仔细看，希望我的想法是错的。
我的眼睛逐渐适应了这里的黑暗，离我最近的这排水缸里的东西都开始显露出形状。一个年轻女人背朝着我漂浮其中，三条手臂都举着，像要伸出液体表面。一个男人像胎儿一样蜷曲在水缸底部，没有手掌的胳膊环抱着膝盖。一个老妇人以怪异的角度浮在液体中，额头烙印下面的独眼紧紧闭着。所有人都全身赤裸，身体随着机器的节奏微微抖动，几乎难以察觉。这个密室太长了，另一边的门显得模糊不清。水缸一个接一个连成长排，恐怖的感觉也随之无限延伸。
我不清楚机器连到哪儿，电力是怎么来的，或者它们就是一个整体，但我知道，眼前这陌生的景象就是技术，也是禁忌。它里面有什么邪恶的魔力，将这些人困在水下长眠不醒？对别人来说，禁忌可能是一项戒律，但我的感受却来自内心。当我看着这些电线和金属交织成的网时，厌恶的感觉在五脏六腑翻腾不已。机器曾经毁灭了世界，而作为一个先知，我比任何人都更清楚更直接地见识过大爆炸的威力，那道热烈的强光带来彻底的毁灭。尽管过去四年都在囚室的电灯光线照射下生活，我在看到这些电线、管子和控制板时，那种本能的恐惧仍无法稍减。我发觉自己汗流浃背，双腿颤抖不已。这个由很多部件组成、嗡嗡作响的机器，对我来说就像一只沉睡的野兽。
我的双手也在抖个不停。我曾以为在幻象中这些水缸已经够鲜活了，但现在看到它们，感觉更加恶劣。橡胶管插入人们的身体，从嘴里和手腕上冒出来，就像木偶身上的线，让这些躯体悬浮在水缸之中。如果我能逃出这里，把我看到的一切说出去，我相信就算是阿尔法人，大多数也会为此惊骇莫名。还有，如果我的幻象真实可信的话，那么海外某处存在着自由岛，我会在那里找到可以相信我，甚至帮助我的人。
让我感到更加可怕的是，眼前这一切秩序井然，令人不可思议。水缸整齐地排列成行，人们的胸口随着机器永不停息的催眠曲一起一伏，节奏完全一致。尽管人们在水缸里的姿势各不相同，他们昏迷的状态却惊人的一致。我沿着水缸往前走了一会儿，忍不住停下来，把脸贴在一个水缸的玻璃表面上，试图让自己随着半明半暗的脉动而平静下来。
一丝震动忽然透过玻璃传来，吓得我完全警醒起来。我睁开眼发现，就在我刚才倚靠的地方，一张脸紧贴着里面的玻璃。里面是个男孩子，靠近水缸前方，皮肤惨白，身上的脉络清晰可辨。他浅棕色的头发向上漂浮，嘴巴半张，管子从里面伸出来。这幅原本静止的画面被一件事彻底破坏了，那就是他完全睁开的眼睛，里面射出警醒的光芒。
我尖叫着跳开，叫声立刻消失在这房间厚重的湿气和有节奏的嗡嗡声中。为了避开男孩的注视，我目光向下移去，但看到他和其他人一样赤身裸体，我只好再抬起头，只敢盯着他的脸。虽然他额头有烙印，但那张瘦削的脸庞还是让我想起扎克。后来我不禁怀疑，这会否是这个男孩看起来如此熟悉的原因。
我认定他睁开的眼睛里必定空洞无神，并且坚持这一想法：睁眼并不一定意味着他有知觉。其他水缸里的人也有睁眼的，但他们显然并无知觉。我往旁边稍微移动了半步，如果他的目光没有跟着我移动，我可能就会这么走开，一直走到密室尽头的门口，然后出去。当我看到他的黑眼珠随着我的动作而转动时，竟有一点点小失望。同时我也知道，现场目击他双眼的细微移动，对他而言意味着一种希望，而我不能让它破灭。
看起来，水缸的盖子是唯一的入口，比我的头部至少要高三尺。再往上有个平台从墙壁中伸出来，密室远处的角落里有架梯子通到上面。我往那个方向走了几步，又赶忙回头看了一眼，以让男孩安心，我并不是要离开。然而在黑暗中，已经太迟了，他已经变成水缸里一个模糊的影子。我边跑边数经过了多少个水缸，尽量不去想里面关着的人。在这排水缸的尽头，还有几只是空的。踏上梯子时，我被脚步踩在金属阶梯上的声音吓了一跳。终于到了平台上，我一路数着往回找，在第十二个水缸那里停下来，伸手去拽上面的金属把手，发现盖子毫不费力就被拉到一边。
从上面我几乎辨认不出他那漂浮在液体中的头发，就在我身下两尺处。我蹲下来凑向水缸，一股难闻的液体甜味扑面而来。我赶紧仰面朝上，避开这股甜臭味，同时把手伸到温暖的液体里四处乱摸，终于抓到一点实在的东西，试探性地往上拉了一下。我感到手心传来轻微的阻力，什么东西似乎正从我掌中滑脱出去。有那么片刻我感觉糟糕至极，认为他那被不明液体浸透的身体不知为何，在我手中支离破碎了。我往下看了一眼，终于松了口气，同时也惊恐地发现，我竟然抓着一根柔韧的橡胶管子。接着我又看到他的脸，那根橡胶管正从他嘴里冒出来。
我把手又伸进液体里摸索，当被他的手紧紧抓住时，不禁微微一颤。我用另一只手紧紧握住平台的扶手，准备将他拉上来。一开始由于液体的浮力，他显得很轻，当他的脑袋和胸部露出液体表面之后，开始变得重起来，我再也拉不动他了。一根管子穿过他的右手手腕，而我正拉着那只手。我伸手想去拉他的左臂，却清楚地看到，他那露出水面的躯干上，少了一只胳膊。如今少了中间那层厚厚的玻璃，他看起来比在水缸里时年纪要大，可能跟我差不多年纪。当然，他看上去憔悴不堪，我也很难确定。
我们就那么手牵手待了一会儿，他突然歪过头，张开嘴露出牙齿，有那么一刻我还以为他要咬我，就在我想把被他握着的手抽开时，他用牙齿咬住伸出手腕的管子，头猛地一扭，把它扯了下来。
血从里面喷出来，跟覆在他手臂上的液体混成一片。他仰头看了我一眼，然后我们一起使劲儿，想把他拉出来。我个头虽然小，但力气却比他大。水缸里的不明液体在我们的手掌之间形成了一层滑溜溜的薄膜。他的身体已有一半露出水面，支撑了二十秒左右。然后，我们拉着的手因为太滑终于分开，他再次跌落到水缸里。他张嘴想要说话，嘴角却有血水流出来，只泛起一个粉红色的泡沫。他伸手想再次拉住我的手，但当他抬眼看着我时，我却避开他的视线，转身就跑。当我回头看他时，他已经再次沉没在液体表面之下。
我只用几秒钟就跑回平台下面，然后在梯子下方发现了一个扳手。现在我又回到地面，挨个数着水缸，终于找到了他的。他已经不再动弹了，从他张开的嘴里和曾插着管子的手腕上，断断续续往外冒血。拔下来的管子乱成一团，像触手一样环绕着他。他的双眼已经紧紧闭上了。
我用扳手砸向玻璃缸，似乎一点声音都没发出来。一开始玻璃缸毫无动静，接着，它似乎再也无法屏住呼吸了，呼啦一声吐出肚里的所有东西，一股混杂着玻璃的洪水将我冲向后方。
强大的冲击力把我推倒在玻璃碎片上，就在我倒地的瞬间，那个男孩跌落在我身上。在黑暗中我们一起向后滑去，撞在对面的墙上，身下的碎玻璃乱成一团。
响声持续的时间比我想象的要长，最后大块的玻璃纷纷破碎，液体将碎片冲到地面上，发出尖锐的摩擦声。当这些声音终于平息之后，静寂却并未持续多长时间。片刻之后，警报声响起，密室里的灯也都亮了起来。天花板上发出白光，和我囚室里的电灯光并无二致，只是更明亮些，并且闪个不停。
一个赤裸的男孩压在我身上，连同灯光和警报声，这些情境让我不得不支撑着站起身来。他也站了起来，浑身颤抖，虚弱不堪，很快又跌靠在墙上。我抓住他的手臂，将他身子拉直。密室另一头传来沉重的脚步声，并且越来越近，我却在此时产生了一种奇怪的感觉：在看护室囚禁数年之后，终于再次感受到了另一个人的血肉。
我面朝着进来时走过的门，脚步声却是从密室另一头较大的门外传来，透过持续不断的警报声我能听到它们，还有人们呼喊的声音。我转向男孩，然而他已经匍匐在地，一边咳嗽一边轻微喘气。我没办法集中精力，因为噪声太多了：警报声，机器的嗡嗡声，正在接近的人声，在下面还有河流的水声。河流在我的脑海中牵引着我，小时候在河里游泳时，水流推动着我的身体也是这种感觉，而我就聚焦在这种感觉上。我扫视了一遍玻璃缸上方的橡胶管在密室里组成的网络。被打碎的玻璃缸只剩底座，在一排水缸中间像颗缺失的牙齿。尽头处有些玻璃缸是空的，里面既没有人，也没有液体。肯定有别的方法能排空水缸。我半拖半拽地把男孩拉回被打碎的水缸旁，基座周围仍环绕着破碎的玻璃碴子，中间大部分被塞子塞住，一根几乎和玻璃缸一样粗的密封橡胶管沉入地板下方。
我跨过仍然竖立的玻璃碎片，站进残留着液体的水洼中。我想把男孩也拉进来，他却畏缩不前，我不顾他的反抗，将他猛地一拉，然后我们就一起蹲坐在原来水缸的中心位置。水缸前只有两根控制杆，我从锋利的玻璃碴上伸出手去，只能够到第一根。我用力一拉，一股黏稠液体从头顶高处的管子里倾泻而出，向着我们喷射下来。我紧紧闭住嘴巴，用手掌遮在眼睛上方。男孩被喷涌而下的水流冲倒，趴在地上。我使劲伸手够到第二根控制杆，玻璃已经划破了我的胳膊。透过液体的反光，我看到密室尽头的门正在依次打开。我赶忙用力按控制杆，一下不动，两下不动，第三下终于按下去了，然后我们突然掉进黑暗的河里，整个世界连着光线似乎都被冲走了。
9 黑暗深处
后来，我想过各种可能性，如果水缸基座上有个格栅，如果排水系统没有通到河里，如果不通气的管道再长一些，或者，如果最后掉进河里时高度再高一些，都会导致不同的结局。要区分是运气还是直觉总是很难，我从未弄清楚，我是感觉到了逃跑路线，还仅仅是凑巧发现了它。
我不知道在通向河中的管道里滑行了多长时间，只记得呼吸是如何困难。一开始我还觉得很刺激，我们掉下去的速度飞快，顺着滑溜溜的液体一直向下。但片刻之后，对空气的渴望超越了所有其他想法，无论是对封闭空间的恐惧，还是在拐弯时管道结合处的尖锐隆起让我颠簸不堪，都已经无暇顾及。突然之间，眼前的黑暗似乎变了颜色，我们终于滑出了管道，掉进开阔的空间。从管道末端到我们坠落的深水池肯定超过二十英尺，但就算在坠落途中，再次呼吸到空气的喜悦也战胜了所有恐惧感。终于落到水面时，我感到自己的身体撞在男孩身上，既疼痛不堪，又深感欣慰。我浮出水面，一眼就看到了男孩的头部轮廓，离我只有几尺远。他的一只手臂在水面疯狂乱划，全身因此而扭动不停，但他总算将脸浮在了水面上。
光线不算很亮，仅能看清周围。我能辨认出来的是，我们置身于一个巨大的山洞中，穹顶有个很大的缺口，光线就从那里远远地照进来。在岩石的一侧，高处有几根管子冒出来，其中就有我们掉下来的那一根。有些管子在往外喷水，声势隆隆，另一些则间或有水滴下来，流进下面的深水池里，男孩和我正在里面扑腾。往河的上游望去，不多远就一片黑暗，什么也看不到，但往下游五十英尺之外，山洞开了个口，河水就从那里流到日光之中。
“他们会来追我们吗？”这是我第一次听到男孩开口说话。尽管他仍气喘吁吁，我却吃惊地发现，他的声音听起来没什么异常，很难跟我看到的那个在玻璃缸中漂浮的人联系起来，况且我刚刚从他嘴里拔出一根管子。他继续问道：“如果他们发现了我们，会冒这个险吗？”
我点点头，然后才意识到，他几乎看不见我。“他们会知道我们还活着，至少知道我还活着，因为我的孪生哥哥还在。”
“他们把他也抓了？”
“差不多如此。”我回头望了望上面仍在出水的管子。“他们会追来的，就算不是从管子里追出来，也会从其他路径找来。他们知道这个地方，因为这些管子就是他们造的。”
他已经笨拙地游向水池岸边，朝着山洞口和光线游去。“别往那边游了，”我喊他，“他们很快就会赶来的，而且会去下游找我们。”
“所以我们必须赶快离开河边。你快来吧！”
“不行，他们人太多，而且动作太快。几分钟内他们就会找到这儿。”
他已经游到了浅水里，站起身来回头望着我，水只漫到他的腰部。他瘦弱的身躯在洞穴的黑暗中显得苍白无比。“我不会回去的。我不会跟你一起留在这儿，然后被他们抓住。”
“我知道，但是这里有另一条路。”
他停住了。“你了解这个地方？”
“是的。”我没办法向他解释我所谓的“了解”指的是，河流的形状存在于我的脑海之中，我能感觉到水流的拖拽，以及河水在何处分叉。我们的说话声在山洞里回响，回音扭曲变形，怪异无比，我不禁怀疑，我那能预见未来的思想，在这里是否也能如常发挥效力，驱散我周围沉默的信号，感知到逃脱的路径和缝隙。
“他们一定认为我们会离开山洞，向下游逃去。”我说，“但如果我们往上游走，会有另一条路。穿过这道洞穴，在山的那一边，有这条河的一道支流。”
男孩怀疑地往上游看去，那里光线照射不到，河水像从黑暗深处凭空出现一般，冲刷着山洞的侧壁。
“你确定？”
我慢慢吸了口气，闭上双眼，不知道应该如何说服他，关于这一点我也感觉朦胧不清。一阵水声忽然传来，我睁眼一看，男孩已经离开浅水区，游向我这里。
“既然你已经把我带到这儿了。”他说。
我一边踩水等他过来，一边凝视着山洞顶部的裂缝，一束细细的光线从那里投射进来，照亮我前面的一道河水，这时我在昏暗的水中看到了骨头。我能看到水池的底部，一堆骨头散落在那里。一个骷髅头盯着我，只在额头中间有个眼洞。一截手骨伸向我们，像个濒死的乞丐。还有一个骷髅头底朝上，没有下颌骨，里面盛了一堆沙子，它的个头很小，只有另一个的一半大，是个小孩的头骨。
男孩听到我哽咽的叫声，顺着我的目光向下望去。有那么一刻，我认为他会承受不了。
“该死的，”他说，“我们不是第一批从水缸里被冲出来的人。”
“没错，我们只是第一个活下来的。”我努力踩水，同时尽量让双腿浮到高处，以避开我们身下埋伏着的东西。他来到我身边之后，我们立刻往上游游去。他差不多能跟我齐头并进，不过他只有一只手臂，游起来东倒西歪难以平衡，累得上气不接下气。当我们到达山洞顶部时，河流表面开始出现漩涡，河水从底下深处某个缝隙里奔涌而出。山洞这头不再如刚开始看到的那样漆黑一片，在河面数英尺之下，能看到一点柔和的光线。我看了男孩一眼。“你有本事游过去吗？”
他回头望着我们刚刚游过的深水池。“现在你才问我？”
这里的水流很急，我们必须紧紧抓住旁边突出的石块，才能保证不被冲走。此时在流水声之外，还能听到其他声音：上方管道的轰鸣声，从山洞下游的开口处，传来马蹄踏在岩石上的嗒嗒声。我不想潜到水面下去，那样离那些骨头太近了。但这时骑在马背上的人影已在山洞口出现，男孩和我只好深吸了几口气，然后再次潜入水面之下。
然而，在管道里时，我们是被水流推动，现在我们则要逆流而上。在数英尺之下有道裂缝，河水从那里喷涌而出，我第一次遇到水流冲击的力量时，就被冲出好远。我拼命往后蹬水，胳膊使劲扑腾，才进入狭窄的隧道，这里可以看到对面的光线。向上的水流冲得我不停地撞在隧道顶上，在我奋力游向上游的过程中，被隧道里参差不齐的石块无情刮伤了好几处。水流猛冲而至，我必须使劲睁着眼。终于上方的岩石不见了，我游进一个被光线照耀的水池中。我赶忙紧踩几下，浮上水面。
男孩没有跟来。我往下望去，在我冒出来的那片黑暗中，看不到任何东西。我一边诅咒自己，一边踩着水来回游动，在这个小小的洞穴里搜寻。他身体那么虚弱，泳姿笨拙不堪，我怎么会认为他能跟过来呢？我是聚集全部精力，倚靠难以捉摸的直觉而不是视觉，才找到这第二个山洞。我没有考虑到他是多么虚弱，从玻璃缸获得重生时那么苍白憔悴，而且只有一条瘦弱的胳膊。我踩着水等待。这个洞穴和第一个差不多，但后者有个出口，山洞口通向外面的世界。这个却与世隔绝，四面封闭。唯一照进来的光线来自大约六十尺高处的一道斜缝。沉重的水滴从顶部的钟乳石上落下，不时打破这里的宁静。在我等待的时候，水滴不断掉下来，提醒着时间的流逝。我想，他肯定没办法憋气那么长时间，他那瘦骨嶙峋的胸腔里无法装下足够多的空气，让他能撑到这里。
他突然从水面冒出来，出现在离我只有三尺远的地方，吓了我一大跳。他大口大口地喘着粗气，脸上挂着绝望的表情，我曾透过玻璃缸看到过同样的神色。我们狼狈地往山洞一角的礁石上爬，他仍在一边咳嗽一边咒骂。礁石上散落着尖利的石块，但与在河中被水流不断冲刷相比，这里已经是天堂了。从水里脱身而出之前，我根本没有意识到河水有多寒冷。男孩也终于笨手笨脚地爬出水面，我们紧挨着瘫倒在礁石上面。他的身体因疲惫而起伏不停，我注意到上面有很多伤痕，跟我一样，都是这一路逃亡留下的。他看到我在注视着他后背和肩头割破的伤口，我忽然意识到他赤身裸体，赶紧把头转到一边。
我们躺在石头上，全都注视着山洞顶部透进来的光束，此时我清醒意识到的是自己的身体，而非男孩的裸体。在看护室里关了四年，我已经忘记自己的身体为何物，是否还确实存在。我被抓时十九岁，四年之后，我的乳房还和以前一样大小吗？我的脸变成了什么样子，这些年我都没有看到过。我忽然感到，身上苍白的皮肤变成了一件陌生的衣服。虽然他才是没穿衣服的那个，我却有种奇特的暴露感。
但我没时间沉浸在这些奇思妙想中。他已经闭上双眼，我轻摇他的肩头把他弄醒。“他们不知道这个地方，一开始会往下游去搜寻我们。但最终他们会找到这儿的，我们必须赶紧离开。”我脱下鞋子，把里面的水拧干，然后又再穿上。
“告诉我，你的逃亡路线不再会有之前这样的阻碍了吧？”
我微笑着摇摇头。“不会再游泳了，至少暂时不会。”我站起身来，“不过，我希望你不介意钻山洞。”
事实上，后面是他在领路。虽然他走起路来摇晃不定，眼睛在黑暗中却比我看得清楚。我发现了山洞，沿着石壁向前摸索，直到脚下的路仅能立足，然后再往前几尺，一块突出的石头挡住了入口。我闭上双眼，前额在潮湿的岩石上靠了片刻，然后进到入口里面，依靠意念沿着通道走下去。
“你以前不可能来过这里吧？”
我睁开眼回头看着他，摇了摇头。
“可是你却知道往哪里走。”这并不是一个问句，但我还是点点头。
“我想你一定是个先知，因为你看起来完美无缺。”他停顿了一下，“我的意思是，不是完美无缺，但是……我是说，你虽然被打了烙印，但我看不出来你哪里有问题。”
