“我很奇怪的，池小曼为什么一直不供出你这个证人？要知道，这对她的脱罪至关重要。”
“她想保护我。她在情急中把我拉到了死亡现场，很后悔。在警方到现场前，她对我做过许诺，说她决不把我牵连进去。不过那时我已经对她有了戒心，就没应声。”
仝宁微微一笑，认为这种解释过于天真。他说：“你放心，宋晴那儿我们会对你保密。”
“算啦，保不住的。”许剑苦笑道，“老实说我从不相信公安的保密。你们的口风那样紧，但好多内幕还是传出去了，像池小曼的四个情人，现在全厂谁不知道。仝哥，其实决定向你坦白时我也下决心向宋晴坦白。长痛不如短痛，要不遮遮掩掩的倒是一笔钩肠债。很可能她不会原谅我，那我也认了，谁让我犯贱呢。”
仝宁笑着用手指点他：“荒唐鬼，守着宋晴这样好的女人，你还偷情。看宋晴咋惩罚你吧。”
许剑只有苦笑：“我知道自己荒唐，但是不行，那个尤物把我的魂勾走了。”他叹息着，“你说得对，宋晴绝不会轻饶我，她是个老派人，眼里容不得砂子。”
有人敲书房门，随即门被轻轻扭开，郑姐轻手轻脚地进来，低声问：
“老仝，你们用不用换茶水？”
许剑笑着说不用，我们聊得热乎，茶还没顾得喝呢。这时他绝对想不到，仝哥竟立时拉下脸，冰冷地说：
“我们正在谈工作，不喊你，你莫要打扰。你不知道我的规矩？”
郑姐很尴尬，讪讪地退回去，关上房门。临出门时她向许剑瞥了一眼，那目光可以说十分怨毒。
这个场面弄得许剑也跟着尴尬，不知道该说什么好。仝宁平静地说：
“来，咱们继续聊吧。莫理她，从来没个眼色。”
按说妻子来给客人换茶水是很正常的，是主妇的待客之道，仝哥的过度反应实在出乎许剑的意料――刚才他还在佩服仝哥的“喜怒不形于色”呢。最后许剑终于悟出原因：郑姐的本意恐怕不是换茶水吧，她是不放心仝宁和当年的“金童”呆在一块儿，哪怕就在她的家里，哪怕只隔着一道书房门。她还是嫉妒啊，极度的嫉妒，极度的心理扭曲，常人已经无法理解了。
而仝宁之所以发脾气，是因为熟知她的乖张心理。
许剑不免暗自摇头。像郑姐这样风声鹤唳地活着，实在太累。其实她并不真切了解这些“金童”们与仝宁的关系。那并不是同性恋，只算是仝宁单方面的狎行。这些金童长大后都对仝宁抱着微妙的敌意，至少说是防范心理吧。所以，认为年已40的我还会与仝宁旧情复燃，实在太可笑了。
有关案情的事仝宁没再多问，两人又聊了一会儿往年旧事。许剑走时郑孟丽没有露面，出于礼貌，许剑对卧室里喊一声：郑姐我走了。里边应了一声，人没有出来，声音中似乎带着哭声。这个刹那，许剑真可怜她，也可怜仝宁。
从仝宁家出来是9点多，许剑不想立即回家。他决定一回家就向宋晴坦白，这些话实在难以出口，但长痛不如短痛，否则等宋晴从别人嘴里听到这段私情后，更不会原谅他。他该来一次壮士断腕，为这段疯狂画个句号，不能再沉湎其中了。但这场谈话最好等到戈戈睡熟之后，他不想让儿子用鄙夷的眼光看爸爸。
他来到和小曼第一次约会的“伊人”咖啡厅，要了一杯咖啡，独自啜饮着打发时间。回想起一年来的风风雨雨，直如隔了一个世纪。正如许剑早就担心的，他的生活已经被这场婚外情搅得七零八落，而且这场大乱肯定还没有到终点。
直到现在他不敢保证池小曼是清白的，她身上还有几个不小的疑点，无法得到解释。但不管她到底是魔鬼还是天使，至少许剑说出了自己该说的话，担起了自己该担的责任，心里放下一块石头，也觉得自己像一个男人了。
有一点可以肯定，不管池小曼能否脱罪，自己与她之间肯定没戏了，再也不会有床笫之欢了。在他和宋晴谈话之前，这是他必须事先做出的决断，必须做出的牺牲，否则他没脸求得宋晴的宽恕。偷情一般都成不了正果，在与小曼情热之中他一直对此很清醒的，只是没想到结局来得这样快。
他扫视着咖啡厅，这儿的顾客大多是男女成对，其中定会有不少是情人吧。据一种说法，在咖啡厅的顾客群中，恋人加情人占有过半数的比例，因为真正的夫妻一般不再需要到这里来寻找浪漫。许剑用怜悯的目光冷眼旁观这些情人们，看他们秋波暗送，手足勾连，肌肤相接，看着上帝在冥冥中扯动他们身后的细线。他们都处于他和小曼的早期阶段，正在狂热地品尝着偷情的甘甜，不知道其后的苦涩。
旁观者清啊。
尤其是身为过来人的旁观者。
尤其是有了上帝目光的旁观者。
10点半钟他回到家，先到戈戈屋里侦察。戈戈果然已经睡熟，许剑把他的小屋门细心关好，来到主卧室。宋晴像往常一样，穿着睡衣倚在床边，打着毛衣等丈夫，许剑一进屋，她就用询问的目光看他，她对公安局长的约见仍然担着心呢。许剑拉把椅子坐在她对面——自惭形秽，不敢像往常那样挨着她，搂着她。没等她发问，便竹筒倒豆子，如实坦白了所有的情节，包括与池小曼的初识、第一次偷情、那晚和妻子吵架后的幽会、同仝哥的谈话等，一直说了近一个小时。
这段奸情对宋晴不啻是晴天霹雳，虽然前段有所觉察，但还不足以形成确凿的怀疑，不足以打破她对丈夫根深蒂固的信任。不过，虽然心里很震惊，她听丈夫陈述时竟然一直很平静，连手中的毛衣都没停打。许剑不禁对妻子生出一些惧意来。他想如果我俩调个个儿，是她突然向我坦白有一个热恋中的情夫，有这么一段疯狂的奸情，我能不能撑住表面上的平静？肯定不行。
最后许剑说：“我已经全部坦白了，没有一点隐瞒。我知道我的罪过不是几句道歉能弥补的。宋晴，无论你怎样决定，我都没怨言。我只向你保证，今后绝不会和小曼，我是说池小曼，再有任何来往。”
他等着宋晴发落。但宋晴闭口不谈丈夫和小曼的奸情，也不说对丈夫如何处置。她不停地打着毛衣，过了很久，只说了一点：
“你做得对，我是说你到仝局长那儿洗刷池小曼的嫌疑做得对。一个男人应该担起自己的责任，否则我会看不起你。”
又说：“池小曼宁可背上杀人嫌疑，顶着那么大的压力，至今不交待与你的关系，我倒挺佩服她的侠肝义胆。”
许剑很尴尬，不知道她这句话是真心还是讽刺。考虑到她平时过剩的爱心，也许她对小曼的宽容评价是真心的。他说：
“我没法为自己辩解，只希望你给我一次改错的机会。我保证……”
宋晴打断他的话头，干脆地说：“说这些还太早，等池小曼的案子结了再说不迟。不过……从今天起，是你睡沙发还是我睡沙发？”
许剑红着脸说：“是我，当然是我睡沙发。”
他把被褥枕头抱到沙发上，在那儿一直睡到被宋晴赶出家门。晚上常常睡不着，一支烟头在黑暗中明明灭灭。这段时间宋晴也睡不好，深夜还能听见她在大床上辗转，小解也比往常频繁得多。小解时她应该能看到这边的烟蒂明灭吧，但她没有说过一句话。
每天早上，许剑得早早把被褥枕头抱回大床上，然后到外边跑步来打发时间。他不想让戈戈看到两人分睡。好在戈戈大大咧咧惯了，一直没有注意到这一点。有时半夜他起来小便，来回要经过客厅，但他睡眼惺忪的，从没发现沙发上睡着一个人。白天，当着戈戈的面，宋晴照常和许剑说话，当然只说那些不得不说的话。戈戈一出门她就冷下脸，把嘴封死。所以戈戈不在家时，家里冷寂得像一座千年老墓。
许剑心甘情愿地受着妻子的冷落。谁让我犯贱呢，活该。
5 子阴之西
两天后，公安局派驻特车厂的人员，包括“保护”池小曼的两位女警，全部撤出了。对葛玉峰之死的调查走进了死胡同，那次仝宁约见许剑也没能解开这个死结。葛的死亡肯定有猫腻，池小曼身上也有无法解释的疑点，这几点共识一直没动摇。但随着调查的深入，警方发现越来越难把疑凶的身份锁在哪个人身上，比如：池小曼。
尸检没有发现问题。许剑想起，小曼曾恳请葛大姐不要解剖尸体，那时所有人都怀疑她的动机。但既然尸体没问题，也许她确实是为死者考虑，想让丈夫落个全尸？她为此甚至不怕加重警方对她的怀疑？
虽然有种种疑问，但按照“无罪推定”的原则，此案还是按自杀结案了。
葛大姐自然不能认可这样的结果，又来厂里哭闹了两次，还到公安局大门口跪地求愿。但她提不出有力的理由，最多只是把池小曼的“偷汉”公开化了，弄得特车厂人人皆知。葛大姐在哭闹中还说了一些过头话：公安局长一定吃贿赂啦，办案人员被那个狐狸精迷住啦。这些过头话弄得原来同情她的人也烦了。她第二次来哭闹时，厂保卫科强制性地把她劝走，并警告说：有什么疑点尽可向公检法反映，不能这样毫无根据地胡闹，再闹的话，就要定你扰乱治安罪。
满腔冤屈的葛大姐来许剑家，放声大哭，她说公安局是草菅人命，不明不白地就结案了。她不会就此罢休，要到省里、到北京去告状。小三儿不能死得不明不白！
她不知道，她这第二次来访使许剑何等尴尬。虽然葛大姐还不知道他与小曼的奸情，但至少宋晴已经是知情人，许剑无法在妻子面前再摆出一身清白的样子。所以，对她的哭诉，许剑只有哼哼唧唧地应付着，尴尬得无地自容。宋晴倒是一直在真诚地解劝，说：
“大姐你要相信公安局，他们不会草率对待命案，既然已经按自杀结案，肯定是有理由的。”
宋晴很给丈夫面子，没把他的偷情捅出来，甚至没在话语间敲打他。尽管这样，他在两个女人面前已经汗流浃背。葛大姐感觉到了许剑这次的应付暧昧，不满地瞥他一眼，恼火地走了，从此再没来过许剑家。
许剑想，她总有一天会听说我与小曼的奸情，那时，这位性格刚烈行事偏激的大姐该会如何对待我？
因为种种耽搁，小葛的丧事在他死后二十天才举行。丧事办得相当隆重。厂领导对他的横死很惋惜，工厂从此少了一个重量级的设计师。厂里组织200多人参加了在火化场举行的追悼会，焦副厂长代表厂长去了。池小曼没去，按北阴的民俗，未亡人是不能参加葬礼的。多亏有这个民俗，工厂不用夹在其中作难了，因为葛大姐肯定参加追悼会，池小曼如果也参加，势必引起冲突。葛大姐怎么可能和一个害死爱弟的狐狸精并排站在亲属行列中呢。
许剑夫妻都参加了追悼会。水晶棺里，曾经被解剖的那具身体做过整理，经过美容，看不出什么不妥。死者肤色红润（当然是美容效果），就像在安详地睡觉。哀乐低回，重浊的鸣炮声捶着吊唁者的心房，葛大姐哭得死去活来。由于在追悼会前工会干部的工作做得很细，很到位，在追悼会上葛大姐没有说什么不逊之言。然后，水晶棺被推到火化间，吊唁者戴的小白花一朵朵扔回到吊唁大厅门口的竹篓里，小葛的身体变成高大烟囱的一缕轻烟。
许剑夫妻在和葛大姐等亲属们握手致哀时，眼泪都没能憋住。出门时宋晴低声自语道：死人堆里扒出来的一条命啊，就这么走了，连个儿女都没留下。就在这个刹那，许剑突然想起小曼的那句话：我怕生个孩子像他。在吊唁大厅感伤的气氛中，他不由对小曼产生一丝……不说是敌意，至少是谴责吧。
葬事后不久，池小曼恢复上班了。
于是许剑在下班的人群中又能看见那个背影，那个既熟悉又陌生的背影。说它陌生，是因为池小曼失去了往日跳荡的活力，这种活力是只可意会不可言传的东西，但每个男人都能感受到它。现在，她的“精气神儿”被一下子抽干了，显得僵硬呆板。许剑心中苦涩地想：一个女人的心境竟能如此地影响她的魅力啊。
人流中的小曼是条孤独的鱼儿，人们用复杂的眼光看着她，经过这件事，她在特车厂已经太出名了。经常有人指着她的背影窃窃私语：呶，这就是池小曼，有四个情夫，害得男人上了吊，是谋杀也说不定。池小曼不同旁人打招呼，只是默默走路。
许剑跟着池小曼走回家属区，她在这段路中一直没回头，但似乎能看到背后。人流逐渐分散，消失在各个楼道中。快到她的宿舍楼时，只剩下许剑和她，她停下来，等许剑走近，低声说：“谢谢你去作证。”
回头就走了。
只有这六个字，和一瞬间的对视。这声感谢让许剑感慨万千：其实该我感谢她啊，在十几天的讯问中她顶住重重压力，没把我供出来，甚至不怕加重她的嫌疑，这对一个弱女子来说，真是不容易。
晚饭后宋晴说：“戈戈你出去玩吧，我和你爸谈点正事。”
许剑知道家庭审判要开庭了。连戈戈也看出风头，同情地看看爸爸，一声不响地出门。后来许剑才知道，宋晴已经提前和儿子郑重地谈过话，让儿子对爹妈的离婚做好心理准备。戈戈毕竟是个男孩，又一向心大，虽说心里难过，也没难过到哭天抹泪的地步。而且当妈的向他暗示了，离婚后还有重归于好的可能。戈戈打心眼里认为他们肯定会和好的，爸爸和妈妈怎么可能永远分手呢。
儿子走了，宋晴对丈夫说：“池小曼的案子已经结了，咱俩的事也该处理了吧。”
许剑吃吃地说：“你的意思……”
“离婚吧。”
她很平静，唯其如此，许剑知道这是她深思熟虑的结果，没有转圜的余地。他深知妻子的脾性，平时开朗豁达，不计小节，但内心深处有些东西是不能损伤的，一旦过了那道线，她就会非常固执，甚至不可理喻。但许剑还要做最后一次努力：
“宋晴，我……”
她打断丈夫的话：“不必说了，我知道你的意思，我也不会不给你机会，毕竟14年夫妻了，这14年间夫妻感情很深的，”她苦笑道，“至少我认为是这样。我从来没有疑心过我丈夫会同别的女人搅到一起。我在《知音》上看过很多家庭变故，从没想到这事儿会摊到我头上。许剑，你在和池小曼疯时，想没想到对我的伤害？尤其对孩子的伤害？你平时很有责任心的，那会儿责任心到哪儿去了？”
许剑脸红透了，耸耸肩，半句话也说不出来。宋晴说：
“我想这样吧，离婚时财产和儿子可以暂不分割，等我心头的创伤平复后，也许咱们还能复婚。”
许剑看看她，心里发疼，夫妻14年，没想到会有这样艰难的一场谈话。怨谁？怨自己。这会儿扯什么雄性的本能不起作用了，埋怨造物主也于事无补。不过他也多少放下心来，显然，宋晴坚持的离婚只是象征性的，是一个仪式，是对丈夫所犯过错的一次公开判决。可以肯定他们不会就此分手的。他小心地说：
“既然这样，我们不要办离婚手续，先分居一段，行不？”
他确实不愿离婚，即使是暂时的也不愿。除了对妻子的眷恋（只有在快失去时，他才知道自己对妻子是多么珍视。为什么不在开始就认识到这一点呢），还有一个考虑：那样一来很多东西就公开化了，包括他与小曼的私情。仝宁很守信，至少到现在为止，这个秘密在厂里还不为人知。他希望能把它包在家庭的帷幕内，在家里无论怎样赎罪我也认了。
“不行！离婚手续一定要办！”宋晴突然激烈地说，泪水也突涌而出。她察觉到自己的失态，背过身擦去眼泪，平静一下，说：“手续一定要办的，否则我无法对自己交待，无法对戈戈交待，无法对外人交待。还有一点，”她微带嘲讽地看看许剑，“离婚后你就自由了，可以对等地在我和池小曼之间做选择。你也可以选择她的。”
许剑知道多说无益，说：“好，按你的意见办。宋晴，你要相信我，我会做出正确的选择。”
他在厂区附近租了一小套住房，把简单的行李搬过去。新房子什么都没有置买，没有电视、电话、空调、洗衣机，甚至窗帘他都懒得安。这只是一个很短暂的狗窝罢了，终归要搬回去的。老房子的钥匙宋晴还让他保留着，换洗衣服仍放在宋晴这儿，需要换洗时回来，把脏衣服留给宋晴，她会不声不响替丈夫洗净。许剑吃饭一般到小吃店，有时也回宋晴这儿蹭一顿。从表面看，他俩之间的相处仍像没离婚一样。但是不能在家里过夜，这一点宋晴是决不通融的。
这天回家（应该是宋晴家），只有戈戈在家。戈戈严肃地说：“爸，你一个人住在外边，可要经得起考验啊，可不能再和小池阿姨来往了。”
许剑讪讪地说：“放心吧，爸已经痛改前非了。喂，你妈妈说过没有，考验期是多长？”
“说过，三年。”
“这么长！”他吃惊地说，“好儿子，求求你妈，把刑期缩短一点。”
“可以。在妈那儿我说话还是有份量的。”戈戈痛快地说，“不过也不能太短，最少得一年半吧，要不教训不深刻。”
许剑说你这混小子，落井下石呀。戈戈说：“不，我是站在绝对公正的立场上，对谁都不偏不倚。爸爸这回确实是你错了嘛。下回要是我妈错，我也这样对待她。”
许剑照他后脑勺上狠狠给了一巴掌，骂他：“妈的快闭上你那张臭嘴。我宁可多受两年刑，也不愿你妈犯同样的错。”
真的，想到宋晴同另一个男人搅在一起，就如自己同小曼那样床上床下地疯狂，许剑的心头就如刀剜一样。所以……男人真不是东西。
现在，他和池小曼都成了自由之身，从法律上说，没人干涉两人的私情了。但许剑自打和宋晴离婚后，或者说，自打他在心中许下对妻子的承诺后，压根儿没想到要重新接纳小曼。有时自己都觉得许剑这家伙太绝情寡恩，昨天还情深如火，今天就把人家抛脑后了。是那样疯狂的一场大火，如今烧过去了，只留下一片白地。夜晚独居一室，当男人的欲望之潮逐渐高涨时，有时也盼望池小曼会突然来敲房门。但不管怎么说，他一直克制住自己，没同小曼来往，连电话也没打过。
小曼只打来过一次电话，就是在他和宋晴正式离婚之后。听到情人的声音，许剑心中忽然一酸，说：
“小曼你不要再说感谢的话，那让我无地自容。我去公安局太晚了，早该去为你作证。实际上倒是该我感谢你才对。”
“不用感谢我，我做过的许诺当然要兑现。”
“但做到这一点真不容易呀，我知道你受的压力，背着杀人的嫌疑，每天面对警方的监视和询问，葛大姐又在楼下闹。你太难了。”
那边顿了一下，肯定是在流泪，下边的话带着哽咽：“反正那些难处已经过去了。许哥，我今天才听说你离婚了。真是抱歉，让你和宋姐走到这一步。”
“过去的事不要再提了。”许剑犹豫片刻，觉得还是该把话说透，“我这边没事，宋晴并没把门堵死，我们有可能复婚的，不，肯定会复婚的。问题是你那边。小曼，小葛不在了，你还年轻，没有孩子，不能一辈子独身呀……”
“许哥你别说了，我不会再嫁人，一辈子不嫁人了。”
许剑心里犯嘀咕，她是不是在暗示要等我？不，不能再给她任何虚假的希望，必须用快刀斩断。虽然这样做似乎太无情，但这是为她负责。未等许剑想好措词，小曼凄伤地说：
“许哥，我忘不了咱俩相好的日子。但咱俩的缘份也尽了。小葛死了，他在天上看着我呢。我只有用后半生来赎罪。许哥，再见。”
便挂了电话，从此再没同许剑联系过。
与宋晴离婚转眼一年，又是秋天了，拂面的西风和打旋的黄叶带着萧索的凉意。这段时间，一下班许剑就厚着脸皮往“宋晴家”跑，吃饭基本是在这儿吃的，空闲时间基本是在这儿耗的。他实在不愿再回那个冷冷清清的狗窝，甚至对同事交往也没了兴趣。失去才知道珍惜，现在他知道，即使一个很平凡的家也是一个男人的掩体，是母亲的羽翼，是受伤了可以躲起来舔伤口的地方。何况那是个原来相当不错相当温馨的家呢。
这种感受他通过戈戈透露给他妈。宋晴看来很受感动，不管前夫在家呆到多晚也不撵他走。她心上的伤口显然也在顺利平复。这中间戈戈的态度起了很大作用，这孩子很懂事，常常有意无意在妈妈面前显示对爸爸的亲热，透露对爸的思念。他还偷偷告诉爸爸，已经劝过妈妈几次了，求她缩短刑期，妈妈并没有激烈反对。所以嘛，黑暗即将过去，光明就在前头，再坚持最后几步吧老爸。
但是，不管现在两人相处已经多么融洽，复婚之前他甭想在这儿过夜，这是决不通融的，这是妻子对他惩罚的象征。所以，温馨之后，他照例懊丧地返回他的狗窝。
这天回家，门口蹲了一个人，背靠着门。“喂，你找……是老吕头呀。”
老吕头笑嘻嘻地站起来：“许医生，我好不容易打听到你的新家，在这儿等个把时辰啦。”
许剑打开门，请他进去。拉开灯后，老吕头打量着屋里：“哟，你这个窝够艰苦的，啥家具都没置买。”
许剑说我懒得买，这是暂时的窝，我还巴望着早一天和宋晴复婚呢――我和宋晴离婚了，你知道吧。
“知道。你俩都是这么好的人，咋会过不到一块儿哩。不过不要紧，要不了多长时间就会破镜重圆，这个我拿得准，你就信我的话吧许医生。”
屋里没有沙发，许剑说你坐床上吧，我去烧水给你泡茶。我这儿平时连开水都没得。老吕头拉着他说，许医生你别忙，我不喝茶，你坐下来我对你说件正事。许剑也在床上坐下，心里忖度着他来有什么事，既然在门口等了个把时辰，肯定是比较关紧的事。老吕头没扯闲话，直截了当地说：
“许医生，我给你带来一件东西，说不定对你有用。”
他从怀里掏出一个软塑料袋，打开，从里面掏出一只乳罩，一件女人的丁字裤，还有一团软布绳。许剑给弄得啼笑皆非，他把这些东西拿来干什么？莫非认为我也有收集女人亵物的贵恙？老吕掩不住得意，说：
“你看看，仔细看看。知道这些东西从哪儿来？——是死人那天，我从池小曼家的垃圾箱里捡的。”
死人那天！池小曼家！许剑立时收起笑谑，知道这事得认真对待。他拎起乳罩和丁字裤看看，没有什么异常。再抖开那团布绳，它柔软而结实，一端是单绳，大约两米长；另一端挽成一个绳套，是死结，绳套中央部分挽有两个相当大的绳疙瘩，相距大约一掌宽。这个绳套让他一激灵，立时联想起葛玉峰的上吊，想起现场那根细而坚硬的尼龙绳。他那时曾断定，细尼龙绳和死者脖子上的缢沟很不一致，警方也是同样看法。如果是这根软布绳就对了。但为什么绳套中还有两个绳疙瘩？没人会特意找一根带疙瘩的绳子上吊的。还有，上吊者一般都是把绳子结成一个单环，像这样一端是单绳、一端是绳环的还不多见。
还有，乳罩和内裤是谁的？恐怕不会是小曼的，若是她的，她干嘛匆匆忙忙扔到垃圾箱里？或者这是小葛情人的衣服，两人正幽会时被小曼发现，于是惹小曼动了杀机――许剑自嘲地摇摇头，抛掉了这个过于纡曲的推理。这种推理把简单问题更复杂化了，因为现场戡察和邻居的证言中并无第三人的任何踪迹，而且，这个假设也不符合小曼和小葛的性格。
许剑百思不得其解，问老吕头：“你怎么发现的？记得你一打开垃圾箱我就赶到了，没发现这个包包呀。”
老吕头有点脸红，不过还是实言相告：“你赶来前，第一锨我就扒到了这包东西，它就搁在垃圾的最上面。一看是女人的东西，我就麻利揣怀里了。你知道我……嘿嘿，有这个毛病。我揣得很快，你没看见。”
原来如此。当时许剑可能仅仅晚去了一秒，一秒之差让这个秘密多埋藏了一年。老吕头难为情地说：
“许医生我早就想问你了，一直张不开嘴。你说我为啥有这个毛病？我知道做这种事是发贱，惹得大伙儿看不起。我也下决心不干，不瞒你说，为了下决心，我用刀把几个指头都割过很深的口子。可是，一看到那些玩意，特别是女人才脱下来的暖呼呼的玩意，我就迷了，血往头上冲，就像是在梦游，不知不觉就又干了。干过之后悔得不行，可下次还是管不住自己。”
许剑说：“这种毛病叫淫物癖，不少男人都有，女人中也有但少得多。可能与你当二茬子光棍有关，多年的性饥渴造成的。”
“能治不能？”
许剑叹口气：“很难。可以药物治疗，但那是辅助的，关键还是心理治疗，要看你的自控力。”许剑笑他，“你这把年纪，积习已深，恐怕难改了。也不算啥大毛病，以后再干时注意点，别让你两个媳妇逮着就成啦。”他把话题引到正路，“老吕你说说，为啥想到把这玩意儿给我送来？”
老吕头狡黠地眨眨眼：“那天你说丢了一个信封？你要别骗我说是信封，只说丢了一件东西，我肯定当时就把这包包给你看的。后来我才知道，你家根本不在这个楼道，这是池小曼家的楼道。这么一想我就明白啦，你当时找的不是钱，而是和案子有关的什么物证。”
他得意地看着许剑，那意思是说：别看老吕头一辈子窝囊，脑袋瓜可不糊涂哩。许剑笑着说：
“看不出来，这儿还有一个老福尔摩斯。知道福尔摩斯吗？那是英国一个有名的侦探。不过，你该把这物证送公安局的，干嘛送我这儿来？”
“送公安局干啥，死的已经死了，案子也结了，老辈说的好，多一事不如少一事。这些真要是池小曼的罪证，我就积点阴德吧。不过我想你可能用得着。我前不久才听说――大伙都在传，说你和池小曼相好，宋晴就是为这事和你离婚的。许医生，我要是说得不对，你可别见怪。”
“我不见怪，你没说错。”
“所以我想，把这东西给你，不定你有啥用处哩。到底有啥用处我想不出来，但既然当时你特意去找，一定有用处吧。”又说，“我特意等了一年，现在风平浪静了，这包东西可以给你了。”
“谢谢，难为你替我操心。其实也没啥用处，那天我去他家看急诊时，瞥见她往垃圾箱扔了件东西。我只是想知道她扔了什么。”他没说是刘师傅的揭发，又有意轻描淡写地说，“早知道是这些破玩意儿我就不找了。”
他和老吕头聊了一会儿，把两瓶四特酒硬塞给他，这是胡老板来这个“狗窝”看望许剑时留下的。老吕头不要，许剑说你拿着吧，孬好算我点心意。老吕你以后常来坐坐，我一个人也寂寞。老吕头挟着酒瓶走出门，又回头交待：
“早点和宋晴复婚，那是个好女人，心善，度量大，她不会一辈子和你记仇的。”
老吕头走了，许剑又细细研究他带来的东西。乳罩和女人内裤比较低档，肯定不是小曼用的东西。和小曼交往一年来，许剑知道她对亵衣的档次特别讲究。小葛虽然收入较高，终究是工薪阶层，富不到哪儿去的。所以小曼虽然讲究穿戴，但大部分外衣并非名牌，唯独内衣全是名牌货。那么，这些低档内衣究竟是谁的？像葛玉峰这样的男人也有一个窝囊相好？
最令人不解的是那根带绳环的绳子。小曼在那么紧张的时间内还匆匆把它扔到垃圾箱里，所以不必怀疑，它一定与葛玉峰之死有关。但那两个绳疙瘩是干什么用的？
其实这还不是最大的疑问。最大的疑问是：池小曼为什么要匆匆地销毁物证。她的动机是什么。她和葛玉峰的死到底有什么关系。
这些疑问许剑一个也回答不了，唯一可以断定的是：这包东西中肯定包含着葛玉峰之死的秘密，解读了它，案件的真相也就大白天下了。对于这个案件，不管内行外行都认为它有猫腻，有深藏的秘密，这包东西更坐实了这种推测。
回想这几个月来，他怀疑过小曼，又在心中和行动中为她脱了罪，现在时间已经过去一年了，事情风平浪静了，警方已经按自杀结案了，他的看法反而又转回到起点。如果池小曼在小葛之死中真的做有手脚——几乎可以肯定这一点了，至少她是个深度的知情者；如果她做有手脚却是那样坦然自若——许剑又想起那点细节，她在四号楼乍一醒来，慵懒地问，房间是几点结账；她在卫生间洗潄时小声问：你是不是还想要我一次；那……太可怕了。
这个女人让许剑不寒而栗。此后，当他在下班的人流中找到池小曼的背景时（这是他和小曼唯一的接触），从她身上看出了蛇一般的阴森。
其后的日子里，一有空他就琢磨那几样东西。反正他孤家寡人住这狗窝里，连电视都看不成，有的是时间。但他的私人研究一直没有进展。有时他真想把这包东西交给仝宁，让公安局的专家们来一个会诊。当然只是想想而已，不会付诸行动的。关键是：这包东西是否是小曼有罪的证据，或者正好相反？如果是前者……他不忍心去害一个与自己有肉体之欢的女人，虽然这可能是农夫对蛇的怜悯。
时间一天天过去，他的研究还是没有进展。他想这个秘密很可能要永远埋在地下了。没想到，胡老板帮他解开了这个謎。
那个礼拜六，他正在狗窝里睡懒觉，手机响了，是胡老板约他去钓鱼。他说：
“知道你近来心绪不佳，跟我出去，找个好地方散散心，就是两年前我提到的那个钓鱼地儿……少他妈推三阻四，赶紧收拾一下，10分钟后我去接你。喂，这回我还要带上老九，你是不是也带个相好？比如那个池小曼，听说也是个害人精，带上让老弟见识见识，也让她和老九交个朋友。噢对了，这会儿她在不在你床上？给我说实话，在不在你床上？”
许剑没好气地说：“少放屁，自打离婚后，我和池小曼根本没见过面，连电话也没打过。”
那边顿了一下，大笑：“真的改邪归正了？那你离婚离得太冤了。不过许哥，你的话我已经不敢相信了，过去你正经得像柳下惠，谁想到暗地里也有相好？那次在四号楼你骗得我好苦，道貌岸然的，说是开医疗鉴定会。后来警察找我作证，我才知道隔墙就藏着你的相好，我那天咋不知道到你屋里看看呢。好好，不说了，快准备吧。”
10分钟后，一辆别克在楼下按喇叭。许剑空手下了楼，胡老板开着车，右侧坐着老九，衣着暴露，裸着整个后背，穿得就像过盛夏。虽然秋老虎还有些余威，但大多数人已经穿上秋天衣服了。时髦女子就爱打这个时间差，在别人不敢暴露时她去暴露，更能吸引众人的眼球。她向许剑嫣然一笑：
“许哥好。”
“老九你好，你真漂亮。”
许剑一直不知道老九的真正身份。不久前听胡老板一位熟人说，她其实是四号楼的服务生，因为靠上几个大佬，宾馆经理从不让她上班，白发一份工资，只用她隔三差五，领着情夫们开几次高级套房就行了。那人叹息道，各人有各人的活法，你看现在那么多女工，累死累活，一个月只有三四百元，有些护士一月才180元！再看老九……各人有各人的活法，老天注定的。
老九问：“许哥，小曼姐呢，你不是要带她一块儿去吗？”
“莫听老胡放屁，我根本没说。”他在后排坐定，问胡老板：“到底去哪儿？”
胡老板不答话，专心地开着车。一直把车开出城，他才说：“去一个远地方，来回得四天，你用手机向医院请假吧。”
“四天？那不行！你开什么玩笑，医院里有多少事啊，事先又不给我打个招呼。我连牙具毛巾都没带。快停下快停下。”
“谁开玩笑？帐篷都带上了，两顶，有你一顶。许哥，医院离开你四天，天会不会塌？不会。地球会不会转得慢一点？不会。人活一辈子，该玩就玩，该乐就乐，别老拿个套子把自己套住。”
然后吹嘘这次去的绝对是一个好地方，能钓鱼，能玩，还安排有特别节目，保准你能有一个“绝对独特”的经历。老九也笑着敲边鼓，说那儿真是个好地方，许哥你不会后悔的，你看我都去过一次了，这次还去。许剑只好认了，用手机向曹院长请假。曹院长很恼火，数落着：
“许剑你可是个科主任啊，这么挑子一撂就走，你也敢向我请假！你啥时变得这样浪荡？你敢去，年底我扣你全部奖金。”
“院长你冤枉我了，我哪敢浪荡，是老胡硬生生把我绑架来的。”
老胡一只手掌着方向盘，一手抓过许剑的手机：“老曹，不怪许哥，是我的主意，我硬把许哥从被窝里拽出来的。要扣钱你别扣他的，从我的大楼承建费里扣吧，你还欠我几百万呢，光利息就够你扣了。依我说，你这个当头头的不知道关心部下，许哥家里出这么大的事，也不让他出来散散心？按说，连我这趟汽油钱也得你出。”
曹院长对付不了老胡，气哼哼的，最终准了许剑的假。
许剑原想给宋晴也说一声的，但当着老九，他不想给已经离婚的前妻打电话，也就算了。
汽车迤逦向西北开去，后一段路基本是溯汉水而上。随着山路的曲曲弯弯，一条白水不时映在左边的窗玻璃上。江水还算清澈，据专家们讲，汉水已经是我国大河中唯一没有污染的河流。
天色苍茫时，汽车离开汉水，沿一条不知名的山涧扎进山里。胡老板介绍说：这儿出木材，扎成木排向下游放，扎排前要剥树皮，树皮中藏的虫子掉进水里，所以这儿的鱼特别多，肥，而且属于特傻的那种，见钩就咬。所以嘛，许哥你别担心钓鱼本领臭，明天一定大有收获。
他们找一块比较平坦的地方，借着月光扎好帐篷。老胡带的都是单人帐篷，睡两个人有点儿紧张。许剑说我到车上睡吧，这种小帐篷你们俩咋能睡？胡老板嘿嘿地笑着说：没事，我俩单独出来也只带单人帐篷，我和老九是叠着睡的，省地方。老九笑着捶他一拳，两人厮搂着挤进帐篷里。
山里的夜晚真静啊。银色的月光透过帐篷的布缝洒进来，外面是洪荒时代的松涛水响。不过许剑做不到心静无波。另一座帐篷里不时传来甜腻腻的骂俏声，凶猛的喘息声，还有动物般的折腾声，弄得许剑命根儿处也难受。他想那一对真是天下最快乐之人。古人说人生识字忧患始，不如改为：人有道德痛苦始。当他和小曼纵情于原始欲望时，那个不识趣的家伙――道德――不时来横插一脚。他最终狠心抛弃情人，回到法定妻子这边，就是这玩意儿干涉的结果。
说到底，他不能抛却道德的禁锢。
而胡老板这对男女就能彻底抛弃。所以他们是彻底的快乐。动物般的快乐。
清晨，许剑在啾啾的鸟鸣声中醒来，见老九已经起来，仍是那身短打扮，在空地上做健美操。他问老胡呢，老九朝旁边努努嘴，原来老胡就在她身边不远，一棵树下，撅着个白屁股拉屎，可能是便秘，鼻腔中吭吭地用着劲。拉完屎他命令老九：
“做鱼饵吧，就按上回教你的。”
昨天吃饭时胡老板什么也不吃，水也不喝，尽啃干馒头。许剑问他怎么成了清教徒，他说这是准备鱼饵呢，是上次来这儿钓鱼时一个渔友教的绝技。许剑当时没明白是怎么回事。原来他啃了两顿干馒头后，拉出来的屎都是一团一团金黄色的干屎，再适当地分一分，就成了鱼饵。老九倒是不嫌臭，兴致勃勃地把这活儿干完。许剑嫌恶地说：
“用这种鱼饵钓的鱼，你能吃下去？”
胡老板撇着嘴：“啧啧，就你干净？告诉你，世上没有绝对干净的东西，你吃菜吧，菜要浇大粪；你吃猪肉狗肉吧，猪狗都吃屎；连你自己肚子里，还装着半人高的大粪哩。哼，假道学。”
老九扑哧一声笑了，她是笑最后那句话：半人高的大粪，这种新鲜话只有老胡能想出来。他说得对，不管是谁，哪怕是老九这样精致的女人，在半人高的地方（大肠中）也装有大粪啊。许剑有点恼火。这种粗鄙俚俗的歪理你很难驳倒它，而且――它确实说出了一些世间的真相，虽然这真相连着污秽。见许剑着恼，胡老板嘿嘿笑了：
“开玩笑开玩笑。钓到的鱼都要放生，来这儿就是玩，谁真的吃它。”
他们赶到一个河湾钓鱼，这儿离汉水主流不远，时间早，放排工还没来干活，水面上漂着几块昨天扎好的木排。不过场面比较清淡，看来山里的林木被砍伐殆尽了。按胡老板的经验，两人把挂了特殊鱼饵的鱼钩顺木排缝隙小心地垂下去。木排下河水很深，大约有3米吧。要说胡老板的绝招儿真是灵，钓鱼大有收获，有草鱼、鲤鱼，最多的是扁身体的鲳鱼。它们对胡老板的屎撅子情有独钟，不顾死活地咬钩。中午他们的水桶都满了。
胡老板欣赏一会儿战果，让老九把桶里的鱼全部放生。
午饭后胡老板说下午不钓鱼了，另有好玩的地方。许哥，这回你跟我来，绝对会不虚此行。许剑不知道他葫芦里卖什么药，笑着说：
“我既然被你骗来，一切随你安排吧。”
他们把帐篷、钓具收拾到汽车里，汽车停在便道旁，锁好，然后步行爬山。山路很静，路上只有一次听见远处有人声，但没碰见一个人。一个小时后，眼前出现一个山中湖泊，静静地卧在林木葱茏中。池水异常清澈，水平如镜，映着四周彩色的石壁。水底有几个泉眼，可以看见泉水鼓涌而出。胡老板说：
“怎么样？这是七仙女洗澡的宝地，是我上回来发现的。快脱呀。”
转眼之间，这对男女就脱得精赤条条，跳到水里。池水肯定有些凉，胡老板嘴里唏唏溜溜的，一边催许剑：
“快脱呀，快脱呀。”
胡老板体形臃肿，游泳姿势也不雅，但老九活脱脱一条美人鱼，体形修长，凸凹有致，皮肤白晰，泳姿也好，像是受过专门训练的。这会儿她用的是自由式，两条修长的手臂不紧不慢地在空中划一个圆弧后入水，身后留下一道浪花。她很快游到对岸，回来时用的仰泳，清澈的水流漫过乳峰，从小腹那儿淌下去，露出黑色的隐处。与老九结识以来，她在许剑的印象中总是和某种污秽联系在一起，但这时许剑觉得，清澈的山水已经荡涤了她身上的污秽，美人与仙景相得益彰。
