关了禁闭出来的吴戒之成了无家可归、无事可做、无人管理的“三无人员”。不过，他也不是完全无事。他在禁闭室就想好了，出来后要去找费长忠。他相信费长忠没有杀害史晓梅，而那个凶手是他们俩共同的敌人。
金星分局关于史晓梅案件的侦查资料，吴戒之全都看过。费长忠藏身的几个窝点、最信任的几个小弟的住处，吴戒之都记在心里。但是，他在这些地方转悠了一天，也没有发现费长忠的踪迹。吴戒之突然想到，单志杰说过，费长忠从不回母亲的出租屋。但以费长忠的聪明，说不定会反其道而行之。
吴戒之立即乘出租车来到金田区靖夷一桥附近费长忠母亲的住处。刚刚走近，便感觉气氛不对。楼房前面的地坪里站了两个警察，阻止围观者靠近。吴戒之亮出警官证，进入室内。
老人住的是有独立厨卫的两室一厅，客厅里并无异状。一个警察百无聊赖地站在客厅与餐厅之间，警惕地看着吴戒之。吴戒之再次亮明了身份，警察指了指卧室。
主卧的床上，一个满头银发的老妪紧闭双眼。周围围着几个人，法医正在验尸。金田区公安分局副局长姚晓峰见吴戒之进来，有些诧异。吴戒之说明来意，姚晓峰告诉他，费长忠的母亲可能受不了儿子成为杀人嫌疑犯的打击，自杀了。
吴戒之看到老人床上的棉被很厚，下面还垫着碎花毯子，用手摸了一下，是电热毯，开关在枕头的部位。现在正是初冬，天气虽然有些冷了，但一般还用不上电热毯。也许这个老人特别怕冷吧。电热毯的开关上标着“ON”、“1”、“2”、“OFF”四个挡，还有一个标明电压的保险装置，如果电压过高，就会自动跳闸。一般的电热毯是没有这种保险装置的，看来这床电热毯还比较高级。眼下，电热毯的保险附近已经被熏黑。
床边放着一张床头柜似的小桌子，桌上有一个盛着半杯牛奶的玻璃杯。玻璃杯旁放着两个药袋，一个里面有救心丸，一个是空的。法医说，老人就着牛奶，服下了安眠药。桌上还有一个相框，里面是费长忠和母亲十年前的合影。电热毯的电线连接在床头的插座上。吴戒之查看时，忽然发现小桌子旁掉落了一个东西。那是盒装牛奶的胶质瓶盖，竟然扭得裂开了半边。
不对劲啊！吴戒之盯着瓶盖看了一会儿，又走进厨房。冰箱里只有四个鸡蛋、一瓶辣酱、一把小葱、一块猪肉，没有吴戒之想找的东西。厨房的洗碗池里放着一只跟装牛奶的杯子一样的玻璃杯。吴戒之本想去拿，马上又收回手，从口袋里掏出一双胶皮手套戴上，拿起玻璃杯闻了闻。
杯里没有牛奶的味道，也没有酒味。他往玻璃杯里吹了口气，拿到灯下看了看，杯壁上没有留下任何指纹。放回玻璃杯时，另外有一样东西吸引了他的目光。那东西落在水池边的案板上，长宽都不过几毫米，应该是用刀子切削什么东西后留下的残渣。他数了一下，大大小小有十来片。
吴戒之一时没弄明白那是什么，盯着看了一会儿。他突然想到了一种可能，随即捏起其中较大的一片，回到卧室，与电热毯的电线进行对比。不出所料，残渣与包裹电线的塑料完全一样。电热毯的线路都是生产厂家装进毯子里面的，用不着改装，为什么要把电线拿到厨房的案板上切削呢？
再次回到厨房，吴戒之在垃圾桶里翻找，发现了一个空牛奶盒。这正是他刚才想找的东西。把盒子装进证物袋里，吴戒之来到水池边。案板上有一个刀架，刀架上插着一把剪刀、一把菜刀。他拿起剪刀，注意到剪刀的刃口也有包裹电线的塑料碎片。他把剪刀也装进了证物袋。
在客厅的地板上，他发现了十几根黑色的头发，地板上细小的沙粒和尘土也引起了他的注意。他曾听单志杰说过，费长忠的母亲是个很爱干净的人，房间里一尘不染。在卧室里，他也发现了黑色的头发，以及尘土和细沙。卧室门背后随意地扔着一根塑料包装绳，红色的，约二尺长。吴戒之一时想不出这绳子是干什么用的，随手也放进了证物袋。
再看电热毯的开关，吴戒之发现保险部位接出了两根很细很细的电线，伸进了毯子里，一根往上，一根往下。至此，吴戒之确信，老人的死绝不是自杀那么简单！
负责现场勘查的民警在梳妆台上找到一个旧笔记本，上面只记了些日常开支，没有一句多余的话。笔记本的最后是通讯录，只记了三个号，一个是社区卫生所的，一个是低保发放处的，一个是某超市的电话。看来费母非常孤僻，没什么朋友。
吴戒之问出警的民警：“门从里面反锁着，是你们破开的吧？”
“当时不清楚里面的情况，打电话没人接，敲门没人应，只得破门而入。”出警的民警解释道，“老人给了社区卫生所的医生小曾一把钥匙。今天上午，小曾如约上门为老人检查身体，发现房门反锁着。打老人的手机，手机在屋里响，就是没人接……”
一个侦察员说：“医生认为老人情绪正常，身体也好，不会自杀。但也有人反映，老人其实很自闭，有心事轻易不跟人讲。”
“安眠药是怎么回事呢？”
“安眠药是医生给的，老年人需要安眠药也属正常。只是自杀的方式太古怪了。服用安眠药，同时利用电热毯的开关控制电流进入身体的时间，毫无痛苦地死去。”
“确定老人是触电身亡吗？”
“是的。不过，一般的人很难想出这么巧的办法。”侦察员接着说，“老人喝的牛奶还没查到出处。老人的日常用品都是附近一家超市送货，但现场发现的那种澳洲品牌的牛奶超市没货，不知是谁送的。”
吴戒之站在客厅中央，试着在脑海里重现昨天晚上发生的事情。如果是自杀，那当然没问题。如果是他杀，凶手应该是老人睡前进来的，并非偷偷潜入，而是堂而皇之地从大门进来。这人应该是老人的熟人，知道老人有睡前喝牛奶的习惯，哄着老人就着牛奶吃了安眠药，再从大门离开。不过，老人对此人大概也有一些戒备心理，来人出了房门，她就把房门反锁了。
凶手应该懂得电器，借口天气冷，建议老人把电热毯拿出来。接着，凶手在厨房里改造了电热毯开关的线路：打开制热开关，电热毯发热到一定程度，保险跳闸，接通另外两根电线，形成回路，服下安眠药已经睡熟的老人遭电击身亡。
从目前的情况看，有条件行凶的只有一个人，那就是医生小曾。据邻居反映，老人警惕性很高，除了医生小曾，没有邻居进过她的家门，超市送货或者送低保金的工作人员，她也从不往屋里让。小曾是报案人。他昨天整晚都待在西都区，一夜未归，而且有许多人作证，说他出诊了几个病人，吃过夜宵，又打过牌，总之是没有离开。但是，如果他在出诊的间隙，也就是十点钟左右溜回来半个小时，也是有机会的。他是唯一可以顺利进老人家门的人。
姚晓峰已经在联系死者的亲属，并发布死亡公告。吴戒之相信费长忠很快就会过来，所以他哪儿都没去，就守在丧宅里，静等费长忠出现。
第二天，费长忠没有露面。中午，吴戒之到对面的香水湾餐馆吃饭，正巧看到医生小曾一个人坐在大厅里。他估计小曾没发现自己，又不动声色地出了餐馆，在附近守候。
让他大吃一惊的是，不仅是他，还有两个人在跟踪兽医生。其中之一便是他苦苦等待的费长忠。他找了个机会把费长忠拦了下来。
“你想干什么？”费长忠警觉地说，“你抓不住我的。”
“我早就发现你了。如果想抓你，我会喊一大帮同事过来。”吴戒之说，“我是在尽力帮你。你冒险调查史晓梅的死因，我跟你有共同的目标，那起案子对我来说也是生死攸关。我想，在接下来的行动中，我们能站在一起。”
“哈哈，你能够帮到我？你就那么自信？”费长忠一口嘲讽的语气。
“我已经发现了杀害你母亲的凶手……”
“是谁？”费长忠的呼吸立刻变得急促了。
“这个人你可能认识，但我希望你别冲动，剩下的事交给警方来办。”吴戒之把自己发现的线索介绍了一番，“你是不是还有大哥？他是不是在拉拢你，而你不想加入？”
费长忠紧盯着吴戒之的眼睛，两个拳头捏得像鹅卵石似的：“你怎么知道？”
“你只告诉我，有没有？”
费长忠缓缓点头：“本来已脱离他很久了，但最近我混得不好，他想让我投奔他。”
吴戒之心中的疑团释然了：“母亲是你拒绝投奔的理由？”
费长忠伸手在身上乱抓一气，摸出烟来点着，猛吸一口：“是……”
“接下来，我们就要抓捕那个凶手，为你母亲报仇。但我不希望他看到你。我想请你到对面的茶馆找个包厢等着。如果你不放心，可以站在靠马路的窗口，你会看到警察将凶手押上警车。”
看着费长忠进了茶馆，吴戒之掏出手机，拨通了姚晓峰的电话：“我找到杀害老太太的凶手了。”
不到十分钟，两辆警车悄悄地驶进了社区。
姚晓峰对吴戒之比较熟悉，知道他一直在机关从事文秘工作，后来又担任监管局的政委，但从来没有参与过侦查办案。现在，他说独自破了案，还盯住了嫌疑人，姚晓峰感到有些不可思议。
吴戒之知道他的想法，说：“我现在自身难保，还有心情跟你开玩笑？”
“那就说说看。”
“现在不能说。”吴戒之不慌不忙，“过会儿有场好戏。”
“什么时候可以抓到犯罪嫌疑人？”
“再过半小时吧。”
姚晓峰抬腕看了看表，现在是一点整，半个小时后，就是一点半。既然来了，那就等等吧。他反身回到警车里，吴戒之则绕着社区兜圈子。不久，他轻轻敲了敲姚晓峰的车窗玻璃。一行人悄悄靠近社区卫生所，只见一个男人正准备从二楼后窗攀援而上。
姚晓峰迅速带人冲过去。那人听到动静，机灵地一缩身，落在地上，就地一滚，起身就要跑。姚晓峰一个箭步上前堵住他的去路：“不许动！再动打死你！”
吴戒之厉声喝道：“李小文！”
对方大吃一惊：“你怎么知道我的名字？”这一说，等于是承认了自己的身份。
吴戒之冷笑道：“你在公安局有那么多案底，查你还不容易！你谎称受费长忠之托，取得了老太太的信任，然后下了毒手。李小文，费长忠救过你的命，你却对他年迈的母亲下手，真是天良丧尽！”
“你……你怎么知道？”李小文更是魂飞魄散。
“我故意让派出所民警频繁接触兽医生，搞得曾医生魂不守舍。”吴戒之说，“你意识到兽医生是除你之外唯一有机会接触费长忠母亲的人，生怕他知道什么内情。所以你想，干脆杀了曾医生，让他替你背黑锅。没想到吧，你跟踪曾医生的时候，我也在跟踪你。”
辞别姚晓峰，吴戒之来到对面的茶座。
“看到了吗？”
费长忠缓缓地点点头，放在茶几上的两手在颤抖。他已完全看清了所谓“黑道兄弟”的真面目。
“谁是害你的人，谁是救你的人，谁是可依赖的人，我想你应该明白了吧。”吴戒之平静地说。
“我要让他们血债血偿！”
“你一个人行吗？即使给你一把冲锋枪，你杀得了几个？还得搭上自己的命。明明有既能让自己全身而退，又能将他们一锅端的办法，为什么不用呢？跟我合作吧。”
“你这样做，你的领导同意吗？”费长忠的语气中流露出不信任，“有人在踩你的尾巴，我知道。”
“没有人能凌驾于法律之上！”吴戒之说，“如果你不相信我，可以把线索提供给金星分局的单局长，他会对你的事负全责。”
分手前，吴戒之再次叮嘱：“下一步怎么做，全看你自己。但我提醒你，我们最需要的是证据。证据是给他们定罪的依据，也是为你提供保护的依据。”
