送走彭工，已是下午三点多钟。单志杰感到激情如同电流一样在他体内奔腾。他不明白乔争春从哪里弄来了第三个羽绒样本，但他明白乔争春其实一直在为破获“11·4”案做着努力，而且卓有成效。但乔争春却没有给他一句解释，只是简单地说：“我们一起回市局。”
单志杰想与乔争春聊聊鉴定结论的事，但几次张开嘴，却又把话咽了回去。乔争春一直沉着脸，似乎没有聊天的兴趣。赶到市公安局，网安支队民警刘明正等在乔争春办公室门口。
“单局长，我想告诉你，我这两天碰到的事可能与你最近忙的事情有关。”
听到刘明咄咄逼人的话，单志杰有些吃惊：“感谢刘专家！我们累死累活，不如你手指头一点。”
“我想给你提个醒——我们的保密防火墙受到了黑客攻击。”刘明说，“这个墙里保护着的是一个与你们正在侦查的案件有关的证据。”
单志杰一下子就反应过来他在说什么了。唐东明找到丁宏光，并确认丁宏光愿意帮忙时，给单志杰打过电话。可这两天，单志杰忙于焚烧变压器案件，竟把唐东明给忘记了——他在找聊天记录里的线索，也许乔争春也在找这个线索，他们的侦查撞车了。
“今天上午我们拦截了两名黑客。从他们操作的信息来看，我怀疑与你有关。”刘明直截了当地说，“从前天开始，我发现一个黑客一直在攻击我们的防火墙。这本来是司空见惯的事，但昨天上半夜，这家伙竟然使足了劲，要进入我们内部数据库的一个文档。这个文档是我前天才建立的。下半夜，这个文档被一个内部搜索引擎标记了。看上去，他运行了特定关键词搜索，并迅速生成了一个保密防火墙的修订版本。怪就怪在他为什么能够复制我们的防火墙——这个软件数据库在全国是独一无二的。修订本形成后，他就可以在我的数据库里来去自如，而我们自己却再也进不去……因为修订本已高于原来的版本。”
单志杰稍稍松了口气：看来有惊无险。
“但一个黑客要与我们斗，那是找死。”刘明说，“中午，我们把这个黑客和他的同伴一起请来了。”
单志杰又是一惊。一直没有说话的乔争春，似笑非笑地盯着单志杰。单志杰知道这下瞒不过去了：“他们是我的人。我为他们的行为负责，要处罚就处罚我吧。”
“可他们的攻击对象属于国家机密。”乔争春开口了。
“他们只是执行了我的搜索指令。”
“好，这件事可以等破案之后再说。”乔争春说，“但从现在开始，他们必须听从刘明的指挥。”
料峭的寒风轻轻吹着树上的残叶。老工业区巷道里，一盏盏旧式路灯发出柔和的琥珀色灯光，远远望去，像是一条巨大的珍珠项链。为了便于潜伏，单志杰和蹲守民警悄悄地把车子隐匿在一座居民楼下，熄火关灯，在车内不吸烟、不打电话。
这里离他们蹲守的变压器仅五十米，靠近变压器的三个路口一目了然。单志杰交代民警们集中精力盯着路口，自己的思绪却怎么也集中不起来。他将手机调成静音，开始就一些没有反馈的事情给属下发信息：前天捡到的通讯录，不知查得怎么样，上午与范友才在一起，范友才也没有汇报。老曾的询问工作应该早就做完了。老曾似乎有一肚子话要跟他说，可惜他一直没有时间去听。
范友才的回复很快就过来了：通讯录里记载的都是金田区的干部，大部分抄自政府部门的干部联系名册，其中有三个人名下面画了黑线，一个是副区长郑文军，一个是农业局副局长仇干戈，一个是某办事处主任唐兴达。经调查，尚未发现可疑情况。
赵昭远的短信迟迟不到，好不容易回过来一条，也只说情况复杂，不好在短信里讲明，明天见面再说。
没有得到想知道的情况，单志杰的心里很不踏实。他想起检验羽绒样本，想起破解聊天记录，这些事一旦有所突破，就被乔争春接了过去。那么，关于通讯录的调查和对老曾的询问，下属完成工作后没有及时向自己汇报，唯一合乎逻辑的解释就是乔争春提前插了手，交代他们掌握情况后直接向他汇报，而不得向其他人，包括单志杰透露。
乔局长做事真是高深莫测！单志杰想，只要有利于破案，就随他去吧。单志杰开始学着像乔争春一样思考问题。他不断地问自己，如果是你主导这起重大案件的侦查，你应该怎么办？也许乔局长正是站在全局的高度，加强案件证据的集中控制吧。
这时，乔争春正在与刘明通话：“聊天记录必然存在遗漏！再想想办法！”
刘明焦躁地坐在网安支队的机房里，一边打电话，一边操作电脑：“是不是她们的聊天本身就是这样跳跃式的？”
“不，我已经大致估计到那些聊天记录的内容了，但我需要你们切实查出聊天记录。你明白它的重要性！”
“好，您再等等。”刘明再一次输入一条新的搜索指令。
“午夜三点之前，必须交出答案。”乔争春的语气不容置疑。
刘明的头都大了。该死的，自称电脑神童的唐东明和丁宏光怎么还没有消息？丁宏光曾在他面前夸下海口，如果不是刘明把他抓起来，他早就破解了QQ群的聊天记录。但刘明不想去打扰丁宏光和唐东明，他们刚才打了赌，谁先破解，就叫谁师傅。他刘明是堂堂的网安警官，是名牌大学的毕业生，岂能当一个职院生的徒弟？
刘明运用自己已知的程序，加入了碎纸还原功能。他敲击回车键，屏幕上一片灰白，接着程序开始工作，一些碎纸状的线条滚动起来。好像有希望……果然，一些零碎的语句、对话人的QQ昵称、对话时间陆续出现在屏幕上。刘明腾地坐直了。他敏锐地捕捉到几个时间点是原来的聊天记录里没有的。
“修防洪堤的钱……”
“曾在七天旅行酒店……”
“很色、很贪……”
但那些内容并没有连接成句、成段，中间有太多太多的留白。刘明想了片刻，注入一个恢复程序栓，再把刚才恢复过来的内容作为关键词嵌入栓中。关键词还没有录完，搜索结果就不断跳出来了。
这时，丁宏光的电话也来了：“我发现了点儿东西，不知是不是你感兴趣的。”接着，他说出了一个名字。
刘明心里一震，那正是乔争春想要知道的。
乔争春和郑文军在指挥部坐枯燥了，便转到分局旁边的一家茶馆里。郑文军提议再叫上两个朋友来凑一桌，乔争春拒绝了：“今晚关键着呢！”
两人边喝茶边聊天，从国内到国际，从政治到经济，接着便说到官场的微妙，说到郑文军年纪轻轻就坐上这样的位置，一定要好好珍惜。郑文军却不想只聊自己，便讲起五年前乔争春任副局长时的事情。
那时，肖坤学刚从市委副书记的位置上退二线，打招呼要把乔争春从刑侦支队支队长提任市公安局副局长。本来是顺理成章的事，市公安局、政法委都研究同意，并拿出了意见递交到市委书记会议上。单位副职的任用程序，一般是单位或主管单位申报，组织部门考察，书记会议审议，常委会议通过。能够上书记会议的，都是书记或专职副书记首肯的人选，开会通过原本只是走程序。而且，以肖坤学与书记多年配合的感情，这点儿面子，书记还是会给的。
偏偏新任的专职副书记对公安工作非常熟悉，他认为还有人比乔争春更适合副局长这一职位，并把原因说得有理有据。书记会是晚上开的，第二天上午就要上常委会。肖坤学退了二线，书记会后，连个通风报信的人也没有。眼看着乔争春的事就要黄了。当时，郑文军跟乔争春不熟，幸亏冷文彪半夜有急事找郑文军，看到呈报名单上乔争春的名字被划去，问清原委。他知道亲近乔争春的机会来了，立即打通了乔争春的手机。
在郑文军的引导下，乔争春和舅舅肖坤学到了彭部长家里。接着，彭部长与肖坤学一起找到了正要休息的书记。第二天上午，在常委会上，乾坤再转，乔争春战胜了专职副书记提名的人选，当上了市公安局副局长。
这件事给了乔争春一个教训，也给郑文军上了生动的一课。任何事情，不到“定”时，永远存在着变数。
聊到这里，郑文军唏嘘不已。乔争春却很平静，说：“好事没有办成坏事是最好不过的，如果仅仅是想保住位置，或者为了上位做出违法犯罪的事来，甚至赔上生命，那就太不值得了。”
这话说得有些莫名其妙，郑文军听了，却陷入了深深的沉思之中。
单志杰和民警们依然在三岔路口对面蹲守。一阵冷风袭来，他们放下车窗，让昏沉的头脑清醒一下。
突然，西面岔路口的墙壁上照出两个晃晃悠悠的身影，接着是懒散的脚步声。两个保安踢踏着走过来，手电的强光照得路面一片灰白。民警小童想钻出车去训斥他们一番，单志杰把他拉住了：“你这一出去，不是把我们也暴露了？”
“可他们在这里晃悠，我们不是白守了？”
“他们的巡逻是有规律的，犯罪分子说不定就是看准了他们的规律，等待他们过去。别急。”
南面的小巷里又是一阵骚动，夹杂着金属碰撞的声响，还有人在恶骂。接着，一个小孩儿大哭起来。民警们越来越没信心，冒出这么多噪音，会不会惊扰了罪犯？
单志杰制止其他人的议论：“再等会儿，这些声响也许正好给了我们真正的机会。”
他专注地盯着外面。路面上出现了几个人影，是老老少少一家人，乱哄哄地抱着孩子去医院。他们过去之后，三岔路口渐渐平静下来，黑暗立即包围了四周的屋角树影，任何一点儿声响都会在这里引起惊心动魄的回响。
忽然，西面的墙下有个东西在缓慢移动。起先，所有人都以为是随风摆动的树影或是野猫野狗，但很快众人就看清了，那是个人影。单志杰眯起眼睛，那人中等身材，瘦瘦的，手里抓着块抹布一样的东西，正打量着对面的变压器。
逡巡了半晌，确认没有危险之后，那人穿过马路，靠近变压器，把手里抹布模样的东西挂上了变压器的接线口。接着，他把手伸进口袋里掏东西……
单志杰一声招呼，几个民警无声地打开了车门，迅速向对方靠近。那人猝不及防，被民警扑倒在地。单志杰能感觉到对方身上迅速滋生的恐惧与绝望，此外，他身上还散发着淡淡的汽油味。挂在变压器上的那块破布浸满汽油，他手上捏着的是一个打火机。
接到单志杰的电话，乔争春立即将伏在茶桌上打盹儿的郑文军推醒，告诉他焚烧变压器案件的犯罪嫌疑人落网了。郑文军长出一口气：“总算是把这件事搞定了。”
“是啊，你承受了很大的压力，我们也承受了很大的压力，终于可以放下心了。”
“好，叫上弟兄们，我们去喝一杯。”郑文军说。
“不急。”乔争春说着，眼睛却看着门口。几个民警进入他的视线，其中一个民警走上前，将几张纸递到乔争春手里。
乔争春迅速瞄了几眼，随即转过身，身板挺得笔直，满脸严肃地对郑文军说：“郑文军，我现在宣读对你进行逮捕的决定！”
郑文军脸上的笑容僵硬了。
