“我这是在跟谁通话？”
“到时候我再跟你解释。我只需要你把这事应付过去就行。耍一耍这个家伙。”他将辛姆拉到那台打开的服务器前，将耳机递给了他。辛姆像是从未见过似的，呆呆地盯着那耳机。“把这个套你耳朵上就可以，”卢卡斯说，“我会帮你接通的。这就像是一台无线电。记住，你就是白纳德。尽量学学他的声音，好吗？你就是他。”
辛姆点了点头，双颊通红，一滴汗珠已经从眉头上滴了下来，像是突然间年轻了十岁，紧张得有些不知所措。
“这就开始。”卢卡斯将耳机线插进了插孔，安慰自己辛姆兴许比尼尔森更加合适一些。这应该能给他们赢得一点时间，好让他分析一下这究竟是怎么回事。辛姆瑟缩了一下，想必是在耳机当中听到了问候声。
“喂？”他问。
“自信。”卢卡斯压着喉咙说道。伴随着一阵嗞嗞声，他手中的无线电上传来了茱丽叶的声音，他赶忙将音量调低，不想让别人听到。他可以晚点再呼叫她。
“对，我就是白纳德。”辛姆这话就像是捏着鼻子说出来的一般，又高又尖，听起来就像是一个男人在装女人说话，怎么听都不像是一名地堡的头儿。“我就是白纳德。”辛姆再次说道，这次有底气了一些。他转向卢卡斯，目光中满是祈求，一脸的无奈。卢卡斯用手划了一个小圈。辛姆点了点头，听对方说了些什么，随即将耳机取了下来。
“没问题吧？”卢卡斯压低声音问道。
辛姆将耳机递给卢卡斯：“他想跟你说话。对不起。他知道我不是他。”
卢卡斯哀叹了一声，将无线电夹在自己的胳膊下面，戴上已被汗水浸得湿滑的耳机。茱丽叶的声音听起来飘渺而又遥远。
“喂？”
“你不该干这事的。”
“白纳德……我找不到他。”
“他死了。是意外，还是谋杀？那边究竟出了什么事？谁在负责？我们收不到那边的影像。”
“我在负责。”卢卡斯说完，痛苦地意识到辛姆正在看着自己，“这边一切都很好。我可以让白纳德呼叫您——”
“你一直在和这边的某个人说话。”
卢卡斯没有回答。
“他都跟你说什么了？”
卢卡斯瞥了一眼那把木椅和那一摞图书。辛姆顺着他的目光看去，看见有这么多纸，不由得瞪大了双眼。
“我们一直在讨论人口报告的事，”卢卡斯说，“我们刚刚平息了一次暴动。对，白纳德在战斗中负伤了——”
“我这边有一台机器，你只要一撒谎我就能知道。”
卢卡斯觉得自己都快要晕厥了。这似乎是不可能的，但他相信对方的话。他转过身来，瘫坐在了椅子中。辛姆小心翼翼地注视着他，这位前保安官也有了不祥的预感。
“我们正在尽我们最大的努力，”卢卡斯说，“一切都已走上了正轨。我是白纳德的学徒，我通过了仪式——”
“我知道。但我觉得你已经中毒了。我真的非常抱歉，孩子，但我早就应该动手了。这是为大家好。我真的很抱歉。”随即，那声音神秘而又轻柔地，像是对某个人清晰地说出了五个字：把他们关了。
“等等——”卢卡斯说着，转向了辛姆。两人面面相觑，手足无措。“请容许我——”
他话还没说完，头顶上边传来了哧哧声。卢卡斯抬头瞥了一眼，发现一片白雾已经从气孔中翻滚着迅速扩散开来。很早以前，他便曾见过类似的废气，那是机电区的人试图要用废气将他们逼出去。当时那种窒息的感觉再次回到心头。但这次的雾气却不一样，更浓，不祥的感觉更强。
卢卡斯拉起衬衣，捂住口鼻，大声叫辛姆跟着自己。两个人一起冲进了机房，在一台台高大的黑色服务器间往来穿梭，拼命躲避着那些烟云，最后终于来到了资讯区大门前。卢卡斯觉得那门应该是密封的，只见面板上的红灯正在幸灾乐祸地闪烁。卢卡斯记得自己进来时并没有锁门。屏住呼吸，他匆匆输入了自己的密码，等待那红灯变成绿色。可是并没有。他集中精神又输了一遍密码，却只觉得氧气越来越稀薄，竟有了一种头重脚轻的感觉。键盘发出了一阵蜂鸣音，而那双眨动着的红色眼睛依然是那道门上唯一的反应。
卢卡斯转向了辛姆，刚想抱怨上几句，却看到那个大块头正盯着他自己的双手。只见他的手上，全是鲜血——从辛姆的鼻孔中流淌下来的鲜血。
33 第十八地堡
茱丽叶暗骂了无线电几句，最后终于决定让老沃克试一试。柯妮一脸关切地注视着他们俩。卢卡斯接通了一两次，但他们唯一听到的，便是急促的脚步声和他嘶嘶的呼吸声响，要不就是某种静电音。
老沃克检查了一下便携无线电。他加在上面的那些没什么大用处的旋钮和按键让这家伙显得很复杂。他摆弄了一下，随即耸了耸肩。“看起来没问题啊，”他说着，揪了揪自己的胡子，“肯定是另外一头出问题了。”
就在这时，工作台上的另外一台无线电中发出了尖锐的声音。那是他所组装的那台大家伙，房梁上面挂着电线的那一台。在一阵刺耳的静电音过后，传来了一个熟悉的声音：“喂？有人吗？我们这下面出问题了。”
茱丽叶冲上前，抢在老沃克和柯妮前，一把抓起了送话器。她认出了那个声音：“汉克，我是茱丽叶。出什么事了？”
“我们收到了……啊，中层的报告，说有一种蒸气泄露出来了。你还在那个区域吗？”
“没有，我们在机电区。泄露的是哪种蒸气？从哪儿泄露的？”
“我想，应该是在楼梯井。我现在已经到平台上了，什么也看不到，但是听到了吵嚷声，像是有千军万马。说不准是向上去还是朝下面来的。不过，没有火警。”
“停一下，停一下。”
另外一个声音切了进来。茱丽叶认出来那是彼得，他这是让大家先停一停，好让自己说话。
“你说，彼得。”
“祖儿，我这上面也有什么东西泄露了，在气闸室里边。”
茱丽叶望向了柯妮，对方耸了耸肩。“确认一下气闸室里边是不是有烟。”
“我觉得不是烟。是在你新增加的那间气闸室中，新的那个。等一下，不对……奇怪。”
茱丽叶发现自己在老沃克的工作台间踱起了步来。“什么奇怪？描述一下你看到的东西。”她想象了一下废气泄露的情形，若真是那样，想必是主发电机的缘故。那样一来，他们就得把它关闭了，但备用发电机却不在这儿。真要命。她最怕的噩梦。柯妮对着她皱起眉头，想必也想到了同样的事情。该死，真该死。
“祖儿，黄色的大门打开了。我重复一遍，内闸已经敞开。可我什么也没干。刚刚还锁得好好的。”
“那些烟呢？”茱丽叶问，“越来越浓了吗？俯下身子，捂住口鼻。你需要一块湿毛巾什么的——”
“不是烟，就在你新焊上的那扇门里边。那门还是关着的。我现在正在透过玻璃去看。还有我……我能看到那扇门外面。它敞开了。它……去他娘的——”
茱丽叶突然觉得自己的心跳加速了。是他的口吻。自打认识他以来，她还从未听他说过一句脏话，而他们俩可是在那些最不堪的岁月当中便认识了的。“彼得？”
“祖儿，外面的门也开了。我再说一遍，外闸门也敞开了。我直接透过气闸看到了……像是一条甬道。我想我这是看到外面了。老天爷，茱丽叶，我直接看到了外面——”
“你得赶紧从那儿出来，”茱丽叶说，“什么东西都别管，赶紧出来。到餐厅里边去，把门关上，找点东西把它封严实，胶带、填料或是厨房里什么别的东西。你听到了吗？”
“好。好。”他的声音听起来有些吃力。茱丽叶不由得想起了卢卡斯曾告诉过她的最坏的情形。她望向了老沃克，只见他依然在摆弄着那台新的便携式无线电。她需要那台旧的。早知道，她就不让他改动了。“我需要你接通卢克。”
老沃克无奈地耸了耸肩。“正在试。”
“祖儿，还是彼得。有一大群人已经朝楼梯上面来了。我能听到他们的声音，听起来像是半个地堡的人都来了。我不知道他们为什么要到这上面来。”
茱丽叶想到了汉克所说的在楼梯井中所听到的人声。如果是失火了，那每一个人都应该拿上一条水管或是待在安全楼层等待救援的。人们为什么要往上面跑？
她心念一转。如果是自己在上面，又该怎么处理？必须得穿上防护服，进去把那两扇门都关上。但那也就意味着必须打开新闸门。新闸门！它原本不应该在那儿的。抛开那些烟不说，现在外面的空气也已经进了地堡。外面的空气——
“彼得？”
“祖儿——我……我不能待在这儿。大家都疯了。他们冲进了办公室，祖儿。我……我不想朝任何人开枪——我做不到。”
“听我说，那废气，就是氩气，对不对？”
“它……有可能。对，看起来就是。我只是在你出去时，给气闸室充气的时候见过一次。不过，就是——”
茱丽叶觉得自己的心立刻沉了下去，一阵天旋地转，双脚似乎已经离开了地板，身子轻飘飘的，内心一片空虚，四肢麻木，双耳失聪。那气体，那毒气，样品罐中消失的密封垫圈。第一地堡中的那个混蛋，还有他的威胁。他动手了，他要把他们全部杀光。无数个计划、方案在茱丽叶心里犹如走马灯一般转过，但全都无济于事，实在是太迟了。太迟太迟了。
“祖儿？”
她按下了手中的送话器，想要回答彼得，但随即才意识到声音是从老沃克的手上传来的，来自于那台便携式无线电。
“卢卡斯。”她喘了一口气，伸手去拿另外一个无线电时，视线模糊了。
34 第十八地堡
“祖儿？真该死。我调声音的按钮掉了。你能听到我说话吗？”
“我能听到，卢卡斯。到底出什么事了？”
“该死！该死！”
茱丽叶听到了一连串乒乒乓乓的声响。
“我没事，没事。他妈的。那是血吗？好吧，到食品储藏室了。你还在吗？”
茱丽叶觉得自己都快喘不上气来了：“你是在跟我说话吗？什么血？”
“对，我在跟你说话。从梯子上摔下来了。辛姆已经死了。他们动手了。他们把咱们给关了。我这要命的鼻子。我们这就进食品储藏室——”信号突然变成了静电音。
“卢卡斯？卢卡斯！”她转向了老沃克和柯妮，两人都睁大了眼睛，目光中泛着泪花。
“——不行。这地方待不下去。”卢卡斯的声音听起来含糊不清，像是在捏着鼻子或是忍着喷嚏说话一般，“宝贝，你得把你——己封起来。鼻子——停不住——”
一阵痛苦袭来，涌遍全身。把他们给关了，那些动一动按钮就能结果他们的威胁。他们果然结果了他们。又是一个孤儿那个地堡的翻版。突然间，她想到了他曾告诉过自己那个地堡被毁灭时的景象，那些疯了似的涌向上面又冲出去的人，那些多年后她跋涉其间的累累白骨。就在那一瞬间，她似乎穿越了时空，又回到了那个现场。这便是第十七地堡的过去，她正在眼睁睁地看着那个地堡的倾覆再次在她的家中上演。而且，她已看过了他们那无情的未来，见识过了那会是怎样的一个世界。她知道这一切会以怎样一个结局收场。她知道，卢卡斯已经不在了。
“别管那无线电了，”她告诉他，“卢卡斯，我要你忘了那无线电，把自己封在食品室里。我这就去救人，能救多少算多少。”
她抓起另外一部无线电，见上面的旋钮已被调至自己的地堡：“汉克，能听到吗？”
“能——？”她听到了他的喘息声，“喂？”
“把所有人都带到机电区下面来。每一个你所能找到的人，要快！马上！”
“我觉得我应该上去，”汉克说，“所有人都在拼命往上跑。”
“不！”茱丽叶对着无线电咆哮起来。老沃克一惊，手中另外一部无线电的送话器掉到了地上。“照我的话做，汉克。所有你能找到的人，到这下面来！行动！”
她将那无线电抱在怀中，扫了一眼屋内，看看还有没有什么应该抓在手里的。
“咱们是要把机电区封起来吗？”柯妮问，“就像以前那样？”
柯妮肯定是想到被困时，焊接在安全门外的那扇铁门了。铁门虽已不在，但当初焊接时留下来的那些疤痕依然还在。
“没时间了。”茱丽叶说。她很想补充说那都是徒劳。空气有可能已经被污染了，说不准还能坚持多久。她很想集中一部分精力到上面那些楼层，到上面那些她所不能拯救的人和东西上面。可一切的一切，无论重要与否，此时都已是鞭长莫及。
“带上所有要紧的东西，咱们走。”她将目光转向了两人，“咱们必须立刻就走。柯妮，去找孩子们，把他们送回自己的地堡——”
“可你说过……那些暴民——”
“我懒得理他们。去。带上老沃克，你负责把他送进隧道。我会去那儿找你。”
“你要去哪儿？”柯妮问。
“去找其他人，能找多少算多少。”
机电区的走廊上倒是异常平静，丝毫不见任何慌乱的迹象。茱丽叶跑过了一幕幕正常得不能再正常的场景：人们上工下工，手推车中装着备用零件和笨重的水泵，一名工人正在焊接，火花四溅，一束手电筒光照了过来，在路过的那人手中忽明忽暗。无线电上传过来的信息要快得多。这地方还没人知道这些情况。
“去隧道，”她对经过的人们大声吆喝了起来，“这是命令。快，快。动起来！”
人们的反应明显比较迟疑。有问问题的，有找借口的。人们纷纷解释着他们正要去哪儿，说他们很忙，现在没时间。
茱丽叶看到了道森的妻子瑞安娜，见她正下工回来，赶忙上去一把抓住了她的双肩，瑞安娜立刻睁大了双眼，身体一僵，有些不知所措。
“快，”茱丽叶告诉她，“带上你的孩子，带上所有的孩子，把他们全都带进隧道。马上。”
“到底出什么事了？”有人问。狭窄的通道中已有几个人挤在那儿了。茱丽叶先前的一名学徒也在其中。人群正在聚集。
“都他妈的去隧道，”茱丽叶吼道，“咱们必须火速撤离。拉上所有你们所能找到的人，你们的孩子，必要的东西。这不是演习。快去，快！”
她拍着双掌。瑞安娜第一个转身跑了起来，从十字旋转门中挤了过去。那些最为了解她的人很快也行动了起来，去拉其他人。茱丽叶朝着楼梯井奔了过去，一边跑一边朝经过的人们不断吆喝着。来到安全门前，她直接双手一撑，跳了过去。值班的警卫一惊，抬头看了看，刚刚说了一句“嘿”，她早已过去了。身后，已能听到某个人大声吆喝其他人跟上的声音。焊接点在震动，松动的立柱沙沙作响。在这些声响上面，一片雷鸣般的脚步声正在朝她这个方向而来。
茱丽叶站在楼梯井底部，透过螺旋梯和楼梯井水泥墙之间的空隙往上看。各式各样的平台从头顶突了出来，最高处，那些宽阔的钢板看起来竟窄得如同缎带一般。楼梯井一路向上，消失在黑暗中。随即，她看到一片白色的云雾正悬在高空。兴许，是从中层蔓延开来的。
她按下了手中的无线电。
“汉克？”
没有回答。
“汉克，回来。”
螺旋梯附和着遥远而又沉重的脚步声嗡嗡震颤起来。茱丽叶走近一些，将一只手放到栏杆上。栏杆簌簌震颤，直震得手心发麻。铿锵的脚步声越发震耳欲聋。抬头仰望，她已能看到头顶上那一双双在栏杆上滑动的手，听到那些正相互鼓励的惶惑人声。
从一百三十层下来的几个人拐过了最后一道弯，似乎不知道接下来究竟该往何处去。这些从不曾知道螺旋梯还有尽头处，也没想到在他们家的下面还有水泥地的人们，脸上全是惊恐。茱丽叶大声吆喝着，指引他们朝里边而去。接着，她又转过身来，朝机电区吆喝着叫人出来领他们通过安全门。那些人跌跌撞撞地跑了过去，大部分人都是两手空空，有一两个人带着孩子——孩子不是挂在胸前，便是骑在肩头——也有几个人，怀中抱着包裹。一名男子一瘸一拐地跑下来，捂着鲜血淋淋的鼻子，口中坚持说他们应该往上走，大家都应该往上去。
“你，”茱丽叶说着，一把拉住了那人的胳膊，仔细看了看他的脸，只见绯红的血液不停地从他的指缝中流出来，“你从哪儿来的？出什么事了？”她指了指他的鼻子。
“我摔了一跤，”他拿开双手，说道，“我正在干活——”
“好吧，没事。跟着其他人走。”她指了指。无线电中又传来一片嘈杂的声响，有人在喊，背景中一片人声鼎沸。茱丽叶离开楼梯，捂住了一只耳朵，将无线电贴到另外一只耳朵上。那声音听起来有些像是彼得。她等着他说完。
“几乎听不见！”她叫道，“怎么样了？”她再次捂住了耳朵，凝神细听。“——出去了。到外面去了。他们正在往外冲——”
她一下子靠在了楼梯井的水泥墙上，滑下去，蹲到了地上。又有几十个人从楼梯上跑下来。其中几名身穿黄色服装的物资区的掉队人员手中抓着一些东西，也加入到了他们中间。汉克到了，终于到了。只见他一边指挥人们通行，一边大声吆喝那些迫不及待想要转身回去的人们，敦促他们往同一个方向走。几名机电区的工人跑出来帮忙。茱丽叶再次将注意力集中到彼得的声音上。
“——喘不上气，”他说，“浓烟来了。我在厨房。人们涌上来了，所有人都疯了，摔倒了，都死了。外面——”
他喘了一口气，每一个字都说得异常吃力。随即，无线电“咔嗒”一声挂断了。茱丽叶朝耳机尖叫起来，但依然不能将他唤醒。她将目光转向楼梯井上面，看到了悬在头顶的白雾。正蔓延至螺旋梯上的雾气似乎浓了许多，就在茱丽叶看着它的这段时间里，密度已经明显增大，令人心惊。
随即，又有一片黑影渗透进去，挤进一片白雾当中，扩散开来。顿时，只听得一声尖叫，一声凄厉的惨呼，从楼梯井对面透过一级级平台传了下来，响彻地堡。紧接着，只听得“砰”的一声震天响，一个人笔直掉落下来，摔在铁板上。巨大的冲击力透过茱丽叶的靴子传了上来。
更多的尖叫声传过来，只是这次却离得不远。原来是从楼梯井上逃下来的那几十个人，那为数不多的侥幸逃出的人。只见他们相互推搡着，没命似的朝机电区冲了过去，而那白色的烟雾则沿着楼梯井缓缓下降，犹如一把夺命锤。
35 第十八地堡
茱丽叶跟着其他人一起进了机电区——她是最后一个进去的。安全门的一条手臂已被折断，弯向了后面。一群人涌向了安全门，而其中一些则从一侧的空隙直接跳了过去。原本应该阻止这种行为的保安则在另外一侧帮助人们跳下去，并给他们指明路径。
茱丽叶跳了过去，匆匆挤过人群，朝孩子们的临时宿舍走去。路过休息室时，她看到一个人正在里面把东西弄得咣当作响，希望能够顺手牵羊，弄一些可用的东西。这个世界突然间疯了。
临时宿舍里空空荡荡的，估计柯妮已经来过这儿了。好在，机电区无人出去，而且现在即便是想出去也出不去了。茱丽叶折回大厅，朝贯穿机电区楼层的蜿蜒楼梯而去，随着汹涌的人流向机电区和隧道跑了下去。
油井设备下面堵塞着成堆的尾矿和残留钢筋的水泥块；而钻油设备依然在若无其事地工作，就像它已熟谙这个世界的悲凉，早已听之任之，又像是在说：“当然。当然。”
机电区内，从隧道中挖出来的那些还没来得及推进六号矿井的尾矿和碎石更是堆积如山，其间散落着不少人，但都不是茱丽叶想找的。那么一大群人，都如同死了一般。随即，一个念头闪过，她突然很想仰天大笑上一场，很想说这事可真是滑稽，很想视那些烟雾若无物，很想以为头顶那气闸依然紧闭，很想说一切都很好，很想让朋友们撕碎自己，好弥补这滔天大祸。
但这所有的念想，来得快去得也快。彼得告诉她说气闸已经打开、人们正成片瘫倒在地时的声音、卢卡斯说的辛姆已死的话，一切的一切，都无法抵消她心底里透骨的痛。
她挤过了正涌向隧道的人群，大声呼喊着孩子们的名字。随即，她瞥见了柯妮和老沃克。只见老沃克瞪大了双眼，茫然地张着嘴巴。茱丽叶看到映在他目光中的汹涌人流，这才意识到自己给柯妮增加了一个怎样的负担，她该是费了多大的心力才将这位隐士从他的窝里再次拖出来啊。
“你们看到孩子们了吗？”她隔着人群问道。
“他们已经过去了！”柯妮朝着这边叫道，“和你父亲一起。”
茱丽叶捏了捏她的胳膊，匆匆奔进了黑暗中。前方，有几束亮光正在闪动——矿工们身上为数不多的几盏充了电的矿灯——但在光束间，却是更加宽阔的漆黑地带，伸手不见五指。黑暗中，她在一群有质而无形的身影当中推搡着。两侧的尾矿堆上，松散的石块骨碌碌滚落，头顶上，沙尘、碎石掉个不停，激起了一片尖叫和咒骂。两侧的乱石堆令通道更加逼仄。这隧道，原本就只能通行为数不多的几个人，再多便没办法。地面上掘出来的深坑大多数都已被填满挖掘出来的废料。
每遇道路拥塞之处，便会有人试图跳上那些土石堆，在上面行走。这样一来，更是踢得尘埃漫天，碎石乱飞，隧道中顿时传来一片哭爹喊娘、恶语相加之声。茱丽叶帮忙将其中几个人揪了下来，敦促大家都沿隧道中间走，却未能解决问题，甚至有几个人还趁此机会直接攀着她的后背爬了上去。
还有一些人，由于在这笔直而又黑魆魆的通道当中找不到安全感，试图转身返回。茱丽叶和其他人赶忙吆喝他们继续往前走。稍一走神，便会撞上隧道中仓促树起的钢梁，遇到塌方处还得手脚并用爬过去，不知何处又传来一个孩子撕心裂肺的哭声，这一切的一切，全都交织成了一个噩梦般的场景。大人们全都在竭力压抑着抽泣声，可茱丽叶还是越过了数十个哭泣的人。隧道似乎永远也没有尽头，似乎他们生命中余下的时间，都得在其中跌跌撞撞前行，只等后面的毒气追上他们。
前方，人群突然拥挤了起来，人们摩肩接踵，互相推搡，电筒光亮照出了那如山一般的钻掘机。隧道终于到了尽头。机器后面的门已被打开。茱丽叶发现拉夫正站在门口，手中拿着一只电筒，苍白的脸在黑暗中闪耀着光芒，睁得大大的双眼满是眼白。
“祖儿！”
鼎沸的人声填满漆黑的楼梯井，但她还是听到了他的声音，走到他身旁，问他都有多少人过去了。
“太黑了，”他说，“一次只能过去一个人。这他妈到底是怎么了？为什么所有人都来了？我记得你说过——”
“以后再说。”她一边告诉他，一边暗暗希望还能有以后。她对此深表怀疑，更有可能，在这个地堡的两端，都会有堆积如山的尸体。这便是第十八地堡与第十七地堡的不同之处——两头都有尸体。
“孩子们呢？”她问。这话刚一出口，她便不由得想，已经有了这么多伤亡，她为何仅仅关心这几个？兴许是因为她从未曾做过母亲吧。于是，在这生死存亡时刻，关心后代的原始母性就被激发了。
“对，有几个孩子过去了。”他顿了顿，大声朝着两个不想进铁门的人吆喝了两句。茱丽叶不想责备他们什么。他们甚至都不是机电区的人。这些人到底会怎么想？就这样跟着别人慌乱的叫喊声走到了这儿？很有可能，他们不过是觉得自己在矿井中迷了路。即便是对茱丽叶这样爬过那些山，见识过外面世界的人来说，这也是一段疯狂的经历。
“雪莉呢？”茱丽叶问。
他将手电筒照向了里边：“自然是看到她了。我想她应该是在钻掘机里边指挥通行。”
她捏捏拉夫的胳膊，看了看身后那一大片黑压压的身影。“一定要确保自己能进来。”她告诉他。他点了点头，同意了。
茱丽叶挤进队伍中，从钻掘机后面钻了进去。哭泣声、喊叫声回荡在其中，就如同孩子们正对着一个空空的罐头瓶尖叫一般。雪莉正在发动机后面指挥着人群一点点往前挪动，穿过一道只能是侧身而过的缝隙。安装在钻掘机内、倾倒沙石时照明用的灯已经灭了，备用发电机也一动不动地趴在那儿，但茱丽叶却分明感觉到它所残留的余温，恍然听到了金属冷却后所发出的铿锵声响。她在想，为了将发电机和这台机器弄回第十八地堡，雪莉是不是动了上面的一些构件。她和雪莉曾就这台钻掘机的归属问题吵得不可开交。
“这到底是——？”一见到茱丽叶，雪莉便开口问道。
茱丽叶差点泪如泉涌。如何解释她所害怕的那个结果，告诉她说她们所熟悉的一切全都完了？茱丽叶摇了摇头，咬住了下唇。“咱们马上就要失去地堡了，”她终于挤出了这句话，“外面的空气进来了。”
“所以把他们送来这儿？”人声鼎沸中，雪莉只好喊了起来。她将茱丽叶拉到发电机的另外一侧，避开了喧嚣。
“毒气正在顺着楼梯井下降，”茱丽叶说，“没办法阻止。我得去把隧道封上。”
雪莉沉吟：“把立柱给放倒？”
“不完全是。你原来安装的那些炸药——”
雪莉的脸沉了下来：“那些炸药得从另外一头引发。我安装它们是为了封住这头，封住这个地堡，以防这边的空气渗透到那边去的。”
“哦，现在咱们唯一剩下的，只有这边的空气了。”茱丽叶将无线电递给了雪莉，这是她从家里带过来的唯一家当。雪莉将它抱在怀中，将手电筒压在下面，直射着茱丽叶的胸膛。透过余光，茱丽叶在自己这位可怜的朋友的脸上看到了一脸复杂的表情。“照顾好大家，”茱丽叶告诉她，“孤儿和孩子们——”她注视着那台发电机。“这儿的农场，还有挽救的余地。还有空气——”
“你不会是——”雪莉开口说。
“我确保最后一个人过来后再动手。我后面只剩下了几十个人。兴许，一百来个吧。”茱丽叶握住老朋友的双臂，在想她们是否还是朋友，是否还能有这样一份亲密。随即，她转身打算离开。
“不行。”
雪莉抓住了茱丽叶的胳膊，手中的无线电“咣当”一声掉在地上。茱丽叶试图挣脱。
“我会下地狱的，”雪莉猛地一把将茱丽叶拉了回来，叫道，“要是你就这样扔下我，让我来负责这一切，我会下十八层地狱的。我他妈的会下地狱——”
哭声又起，只是很难分清是大人还是孩子在哭。哭声回荡在幽闭的钢铁空间内，显得突兀、刺耳，充满了惶惑和恐惧。在黑暗中，茱丽叶根本就看不清正朝自己打过来的那一拳，看不清雪莉的拳头，只感觉到它落在自己的下巴上。随即，眼前现出了漫天的星星，她还没来得及感叹，人便已经昏了过去。
片刻过后，也有可能是几分钟过后——很难说得清楚——她苏醒了。蜷缩在钻掘机的铁板上，四下里的声音显得那么飘渺。她静静地躺在那儿，脸上一阵阵抽痛。
人少了许多，只剩下挖掘隧道的那些人，他们正朝出口钻去。兴许，她昏过去的时间比想象的更长，要长得多。有人正在呼唤她的名字，在黑暗中寻找着她，可她正蜷缩在发电机另外一侧，身处暗影的最深处，别人又怎能寻得见她？有人再次呼唤她的名字。
随即，远处传来了一声爆炸声，就像是一块三四寸厚的钢板擦着她的头皮砸在地面上。剧烈的震动，透过泥土，穿过钻掘机，不遗余力地传了进来。茱丽叶知道，雪莉已经去了控制室，顶替了她的位子。她已经引爆炸药，引爆了那些原本用来保证老家不受这个新家侵袭的炸药。她已经将自己埋葬在另外一头。
茱丽叶泪如雨下。有人在呼唤她的名字。茱丽叶这才察觉到那是无线电的声音，就在她的耳边。她麻木地伸出手，抓住它，心乱如麻。是卢卡斯！
“卢克。”她摁下了发送键，悄声说道。他还能说话，便证明他并没进钢铁闸门，密闭的食品储藏室中有的是食物。她想起了孤儿，他便是靠那些罐头存活了几十年。要是别人都能做到，卢卡斯肯定更不成问题。“回里边去，”她抽泣着说道，“把你自己封起来。”她将无线电抱在怀里，依然蜷缩在铁板上。
“我不行了。”卢克说。他的声音中夹杂着咳嗽声以及呼呼喘息的痛苦声响。“我得……我得听听你的声音，最后一次。”又一轮剧烈的咳嗽接踵而至，茱丽叶觉得那声音就像在自己的胸膛回荡，满是肺部细胞爆裂的声响。“我不行了，祖儿。我不行了……”
“不要。”她哭喊了一声，随即按下了通话键，“卢卡斯，你马上到食品室去。关上门，坚持住。你坚持住啊——”
她听到他在咳嗽，在奋力想要出声。等到那声音终于传来时，已是拉风箱一般的声响：“不行了。就这样吧。就这样吧。我爱你，祖儿。我爱你……”
最后一句话已经变成了呓语，在静电音中几不可闻。茱丽叶一边抽泣，一边拍打着地板，对他大喊大叫。她骂他。她诅咒自己。透过钻掘机敞开着的门望出去，一片犹如浓云一般的尘埃，被一阵劲风拥了过来。茱丽叶在舌尖、在唇齿间，尝到了它们的味道。其中，有岩石崩塌所激起的粉尘，有雪莉在隧道远远的那一头爆破时所留下的气息，有她曾经熟悉的一切的味道……
都死了。
第三部分 家园
36 第一地堡
无线电前，夏洛特仰着身子，发着呆。注视着那噼啪作响的扬声器，倾听着静电的嘶嘶声，那副场景又一次浮现在她的心头。敞开的大门，泄露的毒气，正在死去的人们，惊惶的逃窜，一个消失的地堡。哥哥为之费了那么多心力的地堡，就这样不见了。
她的手朝旋钮伸过去时，已然颤抖起来。一个个频道在指间轮番跳动，送来了其他地堡的声音。当中有无关紧要的闲言碎语，也有不知所谓的沉默，全都是见证，见证着生活依然在某个地方继续流逝。
“——这个月已经是第二次发生了。你告诉卡尔一声——”
“……”
“——莫管那事了。我们现在已经把她羁押起来了——”
这些对话间，夹杂着一次又一次的静电声响，在为那些充斥着死亡气息的地堡招魂——那些尸骨如山的地堡。
夏洛特将旋钮再次转回了十八频道。中继器依然在那地堡中工作，这点通过嘶嘶声便能判断得出来。她凝神细听，等待着那个声音的再次出现，那个命令所有人进入底层的女人的声音。夏洛特曾听到过有人叫出她的名字。这个哥哥所惦念的女人，这位他口中的无耻首长，这个死里逃生的女人，自己竟然听到了她的声音，想想真是不可思议。
也有可能是别人，但夏洛特觉得不像。那些话都是负责人所下达的命令。想着一个女人正蜷缩在一个遥远的地堡深处，一个黑暗而又孤独的地方，她心底里不由得生出了一份突如其来的亲近。可惜的是，自己这台无线电只能接收，不能发送。
她将身子靠向前，摸了摸无线电侧面原本应该插入麦克风的地方，怀疑哥哥是故意将这个部件遗漏掉的。看起来像是有些不相信她，不相信她能不同任何人说话。要不，就是在担心他自己，担心自己哪一天忍不住，把心底里的想法广播出去。这可不是那种只有各个地堡的负责人才能听到的无线电，而是每一个人都能听到的那种广播。
夏洛特拍了拍胸口，感觉到他为自己制作的那张身份识别卡。前后挥舞的腿，提起来又落下去的靴子，血迹斑斑的墙壁和地板，种种画面霎时又涌上心头。到头来，他也没能得到一个机会。但她总得做点什么才行。她总不能坐在这儿，听一辈子的静电音，听着人们如何死去。唐尼说凭她的身份卡便能出入电梯。一种想要行动的冲动瞬间淹没了她。
她关掉无线电电源，用一块塑料布将它盖了起来，然后重新整理椅子，做出无人问津的样子，又细细查看了一遍无人机控制室，看看有没有遗留下任何居住过的气息。接着，她回到铺位上，打开自己的衣箱，研究起那些外套。最后，她选了反应区的红色外套。这一套同其他的比起来，更加宽松一些。她将它掏出来，看了看上面的名牌：斯坦。她能做一回斯坦。
她穿好衣服，去了贮藏室。拆卸无人机时弄下来的油脂原本就不少。她挖了一些到手掌中，又在一个补给箱里找出一顶便帽，去了卫生间——男卫生间。夏洛特原本便很喜欢化装，这让她有一种换一个人生、变了一个人的感觉。她还记得自己曾模仿过视频游戏中的那些角色，为了让自己漂亮些，曾加深过双颊的颜色，好让脸蛋看起来不那么圆润。不过这些，都是在让她苦不堪言并暂时变苗条的基础体能训练之前，在一天两次的巡逻帮助她再次找回健康的身材，熟悉它，接受它，并爱上它之前。
她用油膏加重了颧骨的阴影，又往眉峰上来了一点，好让它们变得更加浓重，嘴唇上也抹上一些，虽然气息有些令人作呕，但可以让双唇没那么红润。总之，都是和平时的化妆反其道而行。她将头发塞进帽子里，将帽檐尽量往低处拉了拉，调整外套，让胸部鼓起来的地方看起来更像是织物的褶皱，而非乳房。
一次可怜的易装。她再次检查了一下。不过话又说回来了，她清楚，在这样一个绝对不容许女人存在的世界里，又有谁会怀疑她呢？她实在是有些忐忑。她不知道。她希望唐尼能在身旁，这样也好问问他。她觉得他应该会嘲笑她。想着想着，她差点哭出声来。
“你他妈的别哭了。”她一边训斥镜中的自己，一边轻轻按了按双眼。她担心泪水会糟蹋妆容，但它们还是流了下来。它们汹涌而下，却又没有留下丝毫痕迹——终究只是几滴滑过油脂的水。
屋里想必是有一张结构图的。无线电旁，夏洛特在唐尼那些装着笔记的文件夹中翻了翻，并没有看到。会议室，正是哥哥倾注了大量时间钻研一箱箱文件的地方。她试着找了找，只见屋内一片狼藉。他的大部分笔记都已被运走，余下的想必是在等第二次来时再搬走，很有可能是在清晨，也有可能眼下就会有人突然闯进来。若真是这样，那夏洛特便得为自己的出现编出一套说辞了：
“他们派我来取……呃……”她刻意压低的声音听起来实在怪异。翻动着那些打开来的文件夹和散落的纸张，她又试了试，这次换成了平常的声音，只是略微平直了一些。“他们派我来把这些东西送去回收站。”她自言自语地解释道。“哦？回收站在哪一层啊？”她问自己。“我他妈的哪儿知道？”她承认道，“所以老娘才在找地图嘛。”
她找到了一张地图，但不是她想要的那一张。只见网格坐标上面画着一个个圆圈，四方有红色的线条发散出去，指向了某一个点。她只知道这是一张地图，因为她认出了上面的坐标布局，还有底部的文字和顶部的数字。空军便曾在这样的坐标上安排过日常的打击目标。每次完事后，她都会在凌乱的大厅中，一手抓着面包圈，一手握着咖啡杯，再然后，D-4区域的一个男人和他的家人便会在一场漩涡当中丧生。休息，午餐时间。火腿，奶酪面包。
夏洛特认出了坐标网格上的圆圈，那是地堡，她曾三次在这样的盆地上面驾驶过无人机。它们令她想起了那些飞行线路。它们涵盖了所有的地堡，但唯独接近中心位置的那个除外。而这一个，想必就是她此刻正居住的地堡。有一次，唐纳德曾在大桌上面给她展示过这一布局。此刻，那张大桌子早已被埋在凌乱的纸张下面。她叠起那张地图，塞进了胸前的口袋，继续寻找。
她以前曾见到过的那张一号地堡的结构图似乎不见了，但好在她找到了另外一样更好的东西，一本人名地址录。上面详细地列着每一个人的等级、轮值安排、职务、居住楼层以及工作楼层，尺寸同一个小镇的电话黄页差不多，记录着有多少人正在轮班为这个地堡的运行而奔命。不，说人并不准确——应该是男人。浏览着那些名字，夏洛特发现上面全都是男人的名字。她不由得想起了萨莎，那个唯一陪着她一起熬过了新兵训练营的女人。可她已经死了，所有同她在同一个团，所有一起从飞行学院毕业的人，全都死了。一想到这事，她便觉得心里堵得慌。
她找到了反应区一名机械师的名字和他所工作的楼层，于是赶忙在一片凌乱中找出了一支铅笔，将那个楼层号给匆匆记了下来。她发现，行政层位于三十四层，而在同一楼层，还有一间通讯办公室，这可太扯淡了。一想到那间通讯室和那个对哥哥拳打脚踢的人同处一个大厅之中，她就恨得牙痒痒。十二层有一间保安办公室。唐尼若是还活着，想必就在那儿，除非，他们已经将他放回了睡觉的地方；除非，他们把他送去了那边的医院。冷冻室就在那下面，她暗想。她还记得他唤醒自己后，两人一起乘电梯上来时的情形。找到一名主冷冻办公室工作人员的名字后，她锁定了那间办公室的位置，可那地方也不可能会是停放尸体的地方呀，对不对？
用来记笔记的纸张已被画得满满当当，笔记里上下楼层皆有。可先从哪儿开始搜索呢？她似乎并没有找到任何同物资区及配件室相关的只言片语，那些地方哥哥明明到过，但也有可能实际上并没人在那几个楼层工作。拿了一张新纸，她画了一个圆柱，尽可能将唐尼所走过的那些地方以及从人名地址录上得来的那些信息一一填了进去。先从顶层的餐厅开始，她一路画到了底层的冷冻区，一路下来，路程着实不近。那些空着的楼层，是她最大的福音。其中一些有可能是贮藏室，也有可能是仓库，但等到电梯打开时，也有可能正对着一间塞满了人的房间，而里边的人还有可能正在玩牌——或是其他一些他们打理这个世界时用来打发时间的游戏。她不能全凭运气，她得谋定而后动。
她细细研究地图，考量着自己的选择。其中一个地方肯定有麦克风，那便是通讯室。她看了看墙上的钟，六点二十五分，正是晚班工人的吃饭时间，正是人来人往的时候。夏洛特摸了摸两颊被抹上油脂的地方，有些犹豫不决。兴许，在十一点前她哪儿都不应该去。又或者，隐藏在熙熙攘攘的人流中，自己反而会更安全？外面会是怎样一个情形？她来回踱着步，反复考量。“我不知道，我不知道。”她一边说，一边测试着自己的声音，听起来就像是感冒了。对，这就是装出男声的最佳方式：就像感冒了那样。
