“你有什么问题？”斯特莱克温和地问。
“嗯……”罗宾说。
“我们已经一致认为奎因的失踪不是一时冲动，对吗？”斯特莱克问她，“如果再加上塔尔加斯路的床垫——这么凑巧，在一座二十五年没人住过的房子里——还有，奎因消失的一星期前，对书店的那个家伙说他要离开，要给自己买点书看看——此外，河滨餐馆的女侍者说奎因冲塔塞尔大叫大嚷时并不是真的生气，他是在享受那个过程——我认为我们可以假设这是一场自编自导的失踪。”
“好吧。”罗宾说，斯特莱克推理的这一部分在她看来最容易理解。她想告诉斯特莱克，推理的其他部分都匪夷所思，却不知道从何说起。她凭着一股挑毛病的冲动说道：“可是，他不会把自己的计划告诉利奥诺拉吗？”
“当然不会。利奥诺拉到死也不会演戏。奎因就是想让她着急，这样利奥诺拉到处跟人说奎因失踪时才有说服力。说不定利奥诺拉还会报警，跑到出版商那儿大闹特闹，搅得人心惶惶。”
“但那一套根本不管用，”罗宾说，“奎因一直在闹失踪，谁也不当回事——他自己肯定也意识到了，光靠人间蒸发、躲进老房子是不可能让他一举成名的。”
“不错，可是这次他留下了一本书呀，他认为这本书会成为伦敦文学界的热门话题，是不是？他在拥挤的餐馆里跟代理大吵大闹，公开威胁要自行出版，已经吸引了很多人的注意。他回到家，在利奥诺拉面前上演了华丽出走的一幕，然后偷偷溜到塔尔加斯路。那天晚上，他毫不犹豫地把同伙放进屋，深信他们是一伙的。”
他们沉默了很长时间，然后罗宾大着胆子说（她不习惯对斯特莱克的结论提出质疑，总认为他永远不会错）：
“可是你一点证据也没有，没法证明曾有一个同伙，更不用说……我是说……这都是……设想。”
斯特莱克又开始重申刚才已经说过的观点，但罗宾举起一只手阻止他。
“我已经听过一遍了，可是……你是根据别人所说的话推断的。根本就没有——没有物证。”
“当然有，”斯特莱克说，“《家蚕》。”
“那不是——”
“那是我们拥有的唯一一个也是最大的证据。”
“是你一直跟我说：手段和机会，”罗宾说，“是你一直说动机并不——”
“我一个字也没提到动机，”斯特莱克提醒她，“事实上，我并不能确定动机是什么，不过倒有几种猜测。如果你想拿到更多的物证，现在就可以帮我去弄。”
罗宾将信将疑地看着他。她在这里工作了这么长时间，斯特莱克从来没有请她去搜集证据。
“我想让你跟我一起去找奥兰多·奎因谈谈，”他说，一边从沙发上站起来，“我不想自己去做这事，她……怎么说呢，她脾气有点怪。不喜欢我的头发。她在拉德布鲁克林，住在隔壁邻居家，所以我们最好赶紧出发。”
“就是那个有学习障碍的女儿？”罗宾疑惑地问。
“是啊，”斯特莱克说，“她脖子上挂着一只猴子，是毛绒玩具。我刚才在汉姆利玩具店看见一大堆那样的猴子——实际上是睡衣袋。他们称之为顽皮猴。”
罗宾瞪着他，似乎担心他失去理智。
“我见到奥兰多时，猴子挂在她脖子上，她不停地凭空变出一些东西——图画，蜡笔，从厨房桌上偷走的一张卡片。我刚刚意识到她是从睡衣袋里拿出来的。她喜欢偷别人的东西，”斯特莱克继续说道，“她父亲活着时，她总是在他的书房里出出进进。奎因经常拿纸给她画画。”
“你觉得她挂在脖子上的睡衣袋里藏着凶手的线索？”
“不，但我认为她在奎因的书房里偷偷转悠时，可能有机会捡到《家蚕》的一点片段，或者奎因会给她一张最初的草稿，让她在后面画画。我要找的是带有笔记的纸片，几个废弃的段落，什么都行。是这样，我知道这听起来有点悬，”斯特莱克正确读懂了她的表情，“但我们进不了奎因的书房，警察已经把那里搜遍了，什么也没发现，我敢肯定奎因带走的那些笔记本和草稿都被毁掉了。顽皮猴是我能想到的最后一个地方了，”他看了看表，“如果我们想去拉德布鲁克林再赶回来见范克特，时间还蛮紧张的。”
“这倒提醒了我……”
他离开办公室。罗宾听见他上楼了，以为他肯定是去自己的公寓，却听到翻找东西的声音，便知道他是在楼梯平台的那些箱子里搜寻着什么。他回来时拿着一盒橡胶手套，显然是离开特别调查科前偷来的，还有一个透明的塑料证据袋，大小跟航空公司提供的装化妆品的袋子完全一样。
“我还想拿到一个至关重要的物证，”斯特莱克说，拿出一双手套，递给一头雾水的罗宾，“我本来想，在我今天下午跟范克特面谈时，你可以试着去弄弄看。”
他三言两语地说了想要罗宾去弄什么，并解释了原因。
不出斯特莱克所料，罗宾听他说完后，陷入惊愕的沉默。
“你在开玩笑。”最后她轻声说。
“没有。”
她下意识地用一只手捂住嘴。
“不会有危险的。”斯特莱克向她保证。
“我担心的不是这个。科莫兰，那也太——太可怕了。你——你真的不是开玩笑？”
“如果你上星期看见在监狱里的利奥诺拉·奎因，就不会这么问了，”斯特莱克脸色阴沉地说，“我们必须特别机智，才能把她从那里弄出来。”
机智？罗宾想，手里拎着那双软绵绵的手套，仍然感到为难。他提议的今天的那些活动都显得怪异、疯狂，最后一件事更是恶心。
