“这倒提醒了我,还有一样东西要给你。”
他把手伸进放在身边沙发上的大衣内侧口袋,掏出一卷仔细收藏的图画,递给罗宾。罗宾展开图画,脸上绽开笑容,眼里泛出泪花。
两个卷头发的天使一起跳舞,上面用铅笔细心地写着一行文字:送给罗宾,爱你的渡渡。
“怎么样?”
“太棒了。”罗宾说。
他已经应利奥诺拉的邀请去过南条路的那座房子。利奥诺拉和奥兰多手拉手在门口迎接他,顽皮猴还像往常一样挂在奥兰多的脖子上。
“罗宾呢?”奥兰多问,“我要罗宾也来。我给她画了一幅画。”
“那位女士出事故了。”利奥诺拉告诉女儿,一边退到门厅,让斯特莱克进屋,同时一直紧紧拉着奥兰多的手,似乎害怕有人会把她们再次分开。“我告诉过你的,奥兰多,那位女士做了一件非常勇敢的事,出了车祸。”
“利兹阿姨是坏人,”奥兰多告诉斯特莱克,在门厅里倒着往后走,仍然跟妈妈手拉手,但一直用那双清澈的绿眼睛盯着斯特莱克,“就是她把我爸爸害死的。”
“是啊,我——嗯——我知道。”斯特莱克回答,他又有了似乎一见到奥兰多就会产生的那种无力感。
他发现隔壁的艾德娜坐在厨房的桌子旁。
“哦,你真聪明,”艾德娜一遍又一遍地对他说,“那真是太吓人了,不是吗?你那可怜的搭档怎么样了?真是可怕,不是吗?”
“上帝保佑她们吧。”罗宾听他详细描述了这个场景后说道。她把奥兰多的画摊在他们之间的咖啡桌上,紧挨着侦察课的详细材料,这样就能两样同时欣赏了。“阿尔怎么样了?”
“兴奋得都快飘飘然了,”斯特莱克沮丧地说,“我们给了他一个虚假的印象,觉得上班族的生活很刺激。”
“我还挺喜欢他的。”罗宾笑微微地说。
“是啊,是啊,你得了脑震荡嘛,”斯特莱克说,“普尔沃斯对于要去警察局别提多开心了。”
“你真是交了几个非常有趣的朋友,”罗宾说,“你要花多少钱才能把尼克爸爸的出租车修好?”
“账单还没收到。”他叹了口气说。“我想,”他吃了几块饼干之后,看着他送给罗宾的礼物,又说道,“恐怕在你去学侦察课时,我得另外雇一个临时秘书。”
“是啊,我想也是,”罗宾赞同道,迟疑一会儿,又补了一句,“希望她水平很差。”
斯特莱克大笑着站起来,拿起大衣。
“我不用担心。闪电不会击中同一件东西两次。”
“在你的许多绰号里,有没有人叫你那个?”他们走回门厅时,她问道。
“叫我什么?”
“‘闪电’斯特莱克?”
“这可能吗?”
他问,示意自己的伤腿,“好吧,圣诞快乐,搭档。”
在那短短的一霎,拥抱的想法悬在空中,但她假装男人一般伸出手去,斯特莱克握了握。
“祝你在康沃尔玩得开心。”
“也祝你在马沙姆开心。”
斯特莱克在松开她的手的一瞬间,迅速把手一拧。没等罗宾反应过来,斯特莱克已经吻了她的手背。然后,他咧嘴笑着挥挥手,离开了。
致谢
以罗伯特·加尔布雷思的身份写作,让我获得了一种纯粹的快乐,下面这些人都帮助我获得了这种快乐。我要对他们表示衷心感谢。
感谢SOBE、迪比和“后门那个人”,没有你们,我不会创作出这部作品。咱们下次策划一起抢劫案。
感谢戴维·雪莱,我那无与伦比的编辑,积极捍卫和追随直觉和感性。感谢你把工作做得这么出色,认真对待所有重要的事情,并且像我一样觉得其他事情也都很有趣。
感谢我的代理尼尔·布莱尔,他欣然答应帮助我实现成为新人作者的野心。你真是个百里挑一的人。
感谢里特尔和布朗出版公司的所有工作人员,你们在不知道罗伯特为何许人的情况下,那么辛苦而充满热情地编辑出版了他的第一部小说。还要特别感谢有声读物团队,你们在罗伯特暴露其真实身份前,就把他推到了顶尖的位置。
感谢罗娜和斯蒂夫·巴恩斯,他们使我得以在贝霍斯酒店小酌,核查马默杜克·瓦维尔爵士的坟墓,弄清了罗伯特的家乡应该读作“马沙姆”而不是“马谢姆”,避免我今后可能会遇到的许多尴尬。
感谢菲迪·亨德森、克里斯蒂·考林伍德、菲奥娜·夏普科特、安吉拉·米尔恩、艾莉森·凯利和西蒙·布朗,没有他们的辛勤努力,我不会有时间创作《蚕》,也谈不上其他的一切。
感谢马克·哈钦森、尼克·斯通希尔和丽贝卡·索尔特,我今天之所以还残存一些理智,实在是拜他们所赐。
还要特别感谢我的家人,特别是内尔,我对他的谢意是区区几行文字无法表达的,感谢他这么支持我创作血腥的谋杀题材。
(全书完)
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