果然，斜坡走到底，守口便回过头指旁边的一家店，像在和仙道示意：「就这家。」那是一间和式的居酒屋。当然不是亚瑟开的。
店里绝大多数都是日本人，白人的比例不超过两成。仙道和守口两人脱下防寒外衣，选了一处靠角落的面对面座位。
守口从上衣口袋掏出一根烟，叨在嘴边。
「那些澳洲人的店呐……」等烟点燃，吐了一口烟之后才幽幽地接着说道：「连抽根烟也不行。对日本人来说，憋死了。」
仙道静静地没接话，守口继续抽着他的烟。
「说吧，你来这里做什么？只因为好奇心？我才不信！」又吐了一口烟之后，守口问。
「我私下受人所托，说刚才那个澳洲人被当成凶手，要我早日帮他找到真凶，洗清冤屈。」
「谁拜托你的？」
「那个澳洲人的朋友。」
「你觉得你有什么权力可以做这件事？」
「我没有权力。只是以一介平民的身分，想尽可能地早日弄清楚这件事。」
「没有警察身份，你可以弄清楚什么？」
无畏守口的冷漠，仙道直视守口不屑的眼光，以坚定的口吻说：「至少，我不是这里的居民，我的心里不存在着偏见。」
「听着，我，也没有偏见！」
「你讨厌澳洲人，对吧？」
「我讨厌澳洲人的犯罪行为。」
「你们署里，以逮捕澳洲人为值勤目标，对吧？」
「没那回事。只要是违法行为我们一律逮捕，日本人也一样，我们一视同仁。」
「好吧，总之，我不会妨碍你们办案，也不会做权限以外的事。」
「可是你不就打着警察的名号吗？要记住，你现在是休假中，此时此刻你不是警察。欺瞒职勤的公务人员，就是犯罪。」
「我几时欺瞒职勤的公务人员了？他们问我职业，我说在北海道警局工作，不对吗？」
「那你说，」守口愤怒得几乎要站了起来，他的上身直压向仙道，一副气势凌人的样子。「你说亚瑟不是凶手，证据呢？」
「我没说他一定不是凶手，所以我正在确认。」
「听好！那家伙是第一个发现尸体的人，死者陈尸在他的屋子里，而握有这间房子钥匙的人，也只有他。」
「他是二房东，大房东也有钥匙啊。」
「这我们已经查过了，大房东一直住在东京，根本不会到这里来。再说，他和死者之间有纠纷，他有杀人的动机。」
「你是说他把她辞掉？」
「我是说他玩腻了，想甩了她的事。」
「这事是真的？」
「据我们所知，死者生前经常和老板陪睡以换取工作，想也知道她当初一定也是用这种方式到亚瑟店里上班。」
「命案发生时，亚瑟有不在场证明吗？」
「没有。虽然他说当时自己在两家店之间来来去去，可是店员们也不敢替他挂保证，因为再怎么算，当中大约有一个小时的空白时间。」
「十七号深夜……。」
「你说我们能不怀疑他吗？」
「不过，关于陈尸地点在亚瑟对外出租的民宿这点，我倒有不一样的看法。如果人是他杀的，为什么要选在自己的屋子里，这不是让他脱不了干系？」
「在自己的地方不是更好下手？依我推测，他原本也想把尸体搬到别的地方，没想到一大早门外有两台铲雪车来来回回除雪，要避人耳目运走尸体实在有困难，新的客人马上就要在下午入住了，不得已只好通报警察，谎报在屋里发现尸体。」
仙道静静地听着，没有反驳。过了一会儿问道：「你们马上要申请逮捕令了吗？」
「等找到物证之后。」
「这儿，每天都下这么大的雪啊？」仙道望着窗外问。大雪不断从黑夜的天空中倾泻而下，而且丝毫没有停止的迹象。「这种天气。想搜搜集物证，一天比一天困难呐，你看要不要把搜查范围再扩大些？」
「你在给我建议？」
「不，只是随口想到说的。」
守口把手上的烟拧在烟灰缸里：同时站起身。
「姐果明天再让我知道你继续插手这件案子，我会通知总部，说原本应该在家疗养的警官，居然在外擅自办案。」
「是老朋友自己来找我谈案子的，我只不过回应一下而已。」
「别耍嘴皮子！记住了，别说我没告诉你。」
说完，守口移开座椅，大步地往店门方向走去。
亚瑟开的另一家店，在便利超商的对街。一家叫做「凯莉党」的酒店。一推开店门，吧台内站着一名白人酒保，年约二十来岁，身材壮硕。看他神色自若地工作着，丝毫没有闪躲的举动，应该领有合法工作许可证吧！听他开口说话，嗯，会讲日语。
仙道上前自我介绍，说自己认识聪美和亚瑟。
「我能问你一些问题吗？」
「好啊，请说。」
「你知道一个叫做吉野久美的女人吗？」
「知道，不过她已经死了。」
「她是怎样的一个女人？」
「一个不受欢迎的日本人。」
「怎么说？」
酒保笑了笑，说：「我说了你不要生气。」
「不会生气。」
「那个女人想找男人想疯了，在我们澳洲人的圈子里评价很差。我们彼此之间还互相警告，千万别靠近她。」
「是因为她太积极的缘故？」
「不只积极，听说她每认识一个男人，过不了多久就吵着对方跟她结婚，死缠烂打的。」
算一算，吉野今年二十六岁，是该结婚的年龄了。会不会因此显得急躁呢？而且来这里的，清一色是喜爱溜冰滑雪的年轻女孩，竞争很激烈吧。
「所以，大家都不喜欢她？」
「不止，还有关于她的不好传闻。」
「不好的传闻？」
「你就自己想吧。反正是那一方面的。」
「我想不出来，你直接告诉我吧。」
「听说她从高中开始就在做援交。」
援交？
白人酒保点点头。
「没错，所以正经的澳洲男人不会想接近她。」
「你刚才说，从高中开始……？」
「嗯。看她好像常缺钱的样子。」
「谢了。」
在餐厅与酒店林立的大街上，仙道选了两家酒店进入。没多久，他又进去第三家，看见那家店里的酒保，仙道上前询问：「有一位叫吉野久美的女人，常来这儿来吗？」
酒保一派轻松地回答：「她已经不在了。」
「不在？去哪儿了？」
仙道假装什么事也不知道。
「她死了。前几天的事。」
「出什么意外吗？」
「不是，好像是被人杀死的。」
说这句话的同时，他的脸上竟然看不到半点悲伤。
「唉，这就可惜了，原本那家伙要介绍给我的……。」
「谁介绍给你？」
「想也知道，还有谁？」
「你说氏家？」
「你怎么知道？」
酒保抬头瞄了仙道一眼，然后马上又转头去做自己的事，嘴里含糊地念道：「看你应该和他是同一伙的。」
看来酒保没识破仙道是警察。不过说要介绍女人就想到氏家，想必这叫氏家的男人，平常做的大概也不是什么正经事，就算外表不像黑道份子般凶神恶煞，应该是炒房地产或股票等投机工作的人。
「同一伙？啊，好伤心呐！」仙道故意操着轻浮的口吻说。「喂！我现在要去哪儿才能找到他？」
「他在办公室吧，要是再晚一点，可能就是在哪个酒店罗！」
「在饥饿牛？」
「不，是雪皇后或是这里。」
「谢了。」
仙道手拿玻璃酒杯走向靠墙的吧台，在台边的椅子坐了下来。手上的啤酒只喝了一半，便朝店外走去。
「雪皇后」店里坐了七成左右的客人，大多数的客人都坐在沙发区，吧台旁空无一人。
仙道选择在吧台最左边的位子坐下。刚才进来的时候店内还没放音乐，现在开始轻声播放着爵士乐。淡淡的钢琴三重奏乐曲缭绕在店内。
聪美站在店内另一侧，看到仙道，满是期待的表情。
「怎么样？」
「还没有眉目。我和亚瑟见过面了，他说警方锁定他就是凶手。要我救他。」仙道回答。
「如果他们已经认定是亚瑟干的，就别指望会查出真相了。就算最后知道亚瑟是无辜的，凶手一定早就逃之天天了。」
「有一件事我想问你。二世古这儿有一个姓氏家的男人，你应该认识。他是个怎么样的人？」
话才问完，只见聪美一脸惊讶的表情。
「他现在就在店里。是这边的有力人士之一，搞房地产的。」
房地产？不出所料！
仙道和聪美保持面对面的姿态，没有转头。
「有一家叫做『比罗夫不动产商会』……。」
「正是他的公司。」
「现在坐在后面？」
「嗯，和同行的朋友，总共三个人。」
背后传来阵阵的哄堂大笑。果然是从事这一行的人，不怎么在乎旁人的眼光。
「听说不久后有一笔香港的资金进来。之前澳洲的资金走了不少，这下子他们可以喘口气了。」
「可以喘口气？」
「我们这里的房地产业者看准土地还会再涨，所以经常到处搜购空地、老旧别墅，找国外的资金进来投资。一旦对方终止投资，这些人就遭殃了。前不久，从澳洲来的资金就是这样，把他们逼得几近抓狂。幸好现在有香港的资金进来：他们的损失就能少一点。」
「那些人的附近还有空位吗？」
聪美悄悄别过头，往店里看了一圈。
「有，他旁边的座位是空的。」
「我想移到那里去。」
「要喝点什么？我帮你拿过去。」
「莫斯科驴子。」
「等会儿你转过去看，那个最左边，穿着夹克打领带的人就是氏家。」
仙道假装若无其事，停了几秒才走下吧台座位，转过身去。
在最里面靠墙的圆桌旁，围坐着四个看起来年纪相仿的男人。仙道想到刚才另一家酒店的酒保，把自己和眼前这四个男人看成同伙，便感到有些失望，「我给人的感觉这么差吗？」仙道实在怀疑。
仙道在氏家他们那一桌的右侧座位坐了下来，默默地听他们聊天。
他们聊的尽是生意经。譬如附近的不动产价格、交易成功与否的情报等等，如聪美所言，他们的心情显然好得很。尤其谈到来自香港的投资客已经把目光转移到这儿时，他们更是开心地疯狂大叫——好久不见的赚钱热潮又要来了！
听他们说，下礼拜香港投资客会先来这里做现地视察，顺利的话，当天就可以签约，几天之后大把大把的钞票就会涌进他们的户头。
氏家说：「看那些澳洲佬还能怎么样！哼，已经让他们为所欲为好几年了！」
坐在氏家身旁的男子也搭话说：「买呀！来跟我们谈条件呀！我们就这样转手再转手，让你们知道欺负日本人的时代已经结束了！」
「没错！从现在开始，就是我们的时代了！和中国、香港合作，看你嚣张到几时！」
「那些澳洲鬼子，给我好好反省反省！」
氏家大嚷。接着，从他的口中吐出几个人名来。
「芬德烈啦！丹恩啦！还有理查！」
「尤其是理查！管你要不要，好好反省！」氏家得意得大笑。
「说得好！那个臭要饭的！」另一人附和着。
「喂！时间差不多了，我们走吧！」
四人于是站起身来。
「嘿！接下来找女人的事就交给我，一定包君满意！」
四人大笑后，搭着肩离开酒吧。
看着他们走出店门，仙道便坐回吧台。
聪美倾着脸看着仙道，想问仙道是否知道了些什么。
「那个叫氏家的男人，除了做房地产之外，还有没有做其他生意？」仙道问聪美。
聪美歪着头想着。「应该不少。他还有一家运送公司。也曾听说他有模特儿公司，和一家菲律宾酒吧。」
模特儿、菲律宾酒吧……。这就对了！或许有什么关连。
步出店门，沿着积雪的坡道，仙道往下走，再次来到「饥饿牛」。
店内聚集一些澳洲籍客人，肩搭着肩，正兴高采烈地唱着歌。店内的日本店员则面带微笑地收拾散在桌面上的碗盘和餐具。
亚瑟发现仙道来了，连忙走过来。
「可不可以和你聊聊？」仙道问。
亚瑟环顾一下店内，向仙道示意坐沙发区，「我们去那里。」
和亚瑟面对面坐下后，仙道开口问：「你和一个叫做氏家的男人，有什么过节吗？」
亚瑟的表情十分惊讶，「你是说比罗夫不动产商会的氏家？」
「没错，那个氏家。」
「说到不动产……」亚瑟摇着头说：「纠纷可多了。从前还没什么人来二世古的时候，这里的房地产便宜得很。那时我用很低的价格买土地、签订长期租约。谁知现在被有心人炒作起来，一直转卖，价格贵得离谱，简直是诈欺嘛！」
「氏家就是其中的有心人之一？」
「嗯。那栋发生命案的小木屋，就是氏家的土地。他想把我撵走，去年还对我寄存证信函。」
「你怎么做？」
「我当然不走，那栋小木屋是我好久以前租的，当初能租得那么便宜是我有先见之明，而且明明已经签订了长期契约，那也是我的事业之一，为什么要走？」
「你之前有没有找他谈过这件事？」
「没有，我不擅长和人谈判这种事。反正已经告上法院，到时候就看怎么裁决了。」
「除了氏家之外，在这方面你还和谁有过节？」
「这家店也是。还有『凯莉党』，另外一栋出租公寓的土地也是。很多！我生意上的仇家，少说也有四、五个人。」
「他们一定都恨你恨得牙痒痒的。」
「他们巴不得我死。」亚瑟笑着说。突然，又像想起什么似的收回了笑容，认真中又带讶异的神情，喃喃念着：「不会吧！」
仙道轻叹了一口气，并快速地换话题，「还有一个问题，虽然没什么根据，但我想问你。」
「什么问题？」
「你和中村聪美……，很要好？」
亚瑟眨眨眼，一时结舌。似乎对这个问题的出现感到相当意外。
「是不是？」仙道不放弃地又再次追问。
亚瑟带点不安地看了一下四周，才开口道：「警察传我问话时，说什么我也不能说。」
这句话里已透露出答案了。
「为什么？」仙道问。
「我们这里很小，要是让人知道了，不立刻传遍大街小巷？我不能为了撇清我的罪嫌，告诉警方这种事。」
「可是你不说，中间空白的一个小时无法交代，他们就要逮捕你、起诉你了。」
「我……」亚瑟低下眼去。「我可是有家庭的人。有妻子、有孩子，还有一只狗。」
「你觉得，这比被当成杀人犯好不到哪儿去，是吗？」
「我想日本警察应该不会那么笨，就算我无法交代出这一个小时，他们也能找到真正的凶手。」
「我劝你不要抱太大的期望。」
「你的意思是，他俩这几天就会正式逮捕我？」
「我不清楚。不过，至少到目前为止他们只怀疑你一个人。」
「倘若他们真要逮捕我，到那时我也只有选择坦白一途。是吗？」
「一旦逮捕你，警方、检方说什么都会把你定罪的！这关系到面子问题。」
「如果我在问讯的时候告诉警方，他们一定会去她那里，也一定会找她来问话。可是，这件案子和她一点关系也没有啊！」
这时，店里传来呼叫亚瑟的声音。
「今天来了很多朋友，我去那儿了。」
仙道点点头。
外头的雪，完全没有停止的迹象。
从昨天到现在，积雪已有五十公分高。因此一大早，外面便传来轰隆隆的大型机械出动的声音，是除雪作业正在进行。
仙道在饭店的餐厅吃完早饭后，看看手表，便掏出手机拨了通电话。他想早一点连络上俱安知署的守口，有要事对他说。
在电话另一端的守口，接到电话时，口气似乎很不愉快。
「你不是要离开二世古了吗？」
「是啊，但在那之前我想见见你。十点钟，你来我这里好吗？」
「十点钟我要约谈亚瑟。」
「你就晚一点再约谈嘛！应该也没什么关系吧？」
守口沉默了一会儿，开口说：「你又要多管闲事，告诉我什么？」
「不是多管闲事，只是把听到的消息告诉你而已。」
「那消息符合逻辑吗？」
「应该说是符合逻辑的分析。」
「它值得我取消约谈？」
「我想，绝对值得。」
「好，我现在马上去。」
挂完电话之后，仙道又播了通电话。
「早安。」听到仙道的声音，聪美显得有些慌张，「你不会告诉我什么坏消息吧？」
「消息不坏，警方已经改变搜查方向。而我会在下午前离开二世古。」
「改变搜查方向吗？那太好了！」
「或许吧，离开之前，我可以再见你一面吗？」
「一起吃午饭吧。」聪美说了一家义大利餐厅的名字，同时向仙道强调，那家餐厅在澳洲人的美食排行榜上可是数一数二的。「说好了，那就十二点见罗！」
守口带着部属，走进仙道投宿的饭店。
其他客人都到滑雪场去了，饭店的大厅里只有仙道一个人。
守口先示意部属到旁边待命，自己则在仙道对面坐下。从他的表情来看，一方面似乎充满了期待，一方面却又流露些许的憎恶。
「还是那句话，建议你搜索的范围再扩大一些，不要只锁定亚瑟一个人。」仙道劈头直说。
「你有什么根据做这样的判断？」守口不悦地回道。
「我能着手的，也只有依当时状况和证据下判断。」
「那你说，我又该将谁也列入搜查对象呢？」
「和亚瑟有纷争的不动产业者。」
「太多了！在我们这里，澳洲人因投资的事和当地人起争执时有耳闻。」
「我说的是氏家，比罗夫不动产商会。」
「那家伙啊……他在我们署里也是有名人物，菲律宾酒吧的地下老板。只是，你为什么会怀疑他？」
「氏家最近找了香港人来投资，打算卖掉手边的土地，包括亚瑟的那栋小木屋，但亚瑟不肯走。这件事让氏家很不满也很伤脑筋，眼看生意就要谈成了，不赶快处理亚瑟的问题不行。」
守口听了从鼻子「哼」地一声，不屑地笑了笑。
「所以，他就去杀人？」
「死者也是有名的麻烦人物，在你们署里一定有和她相关的冲突事件记录。她和氏家在暗地里一定也有什么纠葛。」
「你是说，氏家因为这样就干脆杀了她，然后把尸体放进小木屋？」
「凶手不一定是氏家，有可能是别人，杀人，可能是临时起意，也可能杀人之后，为了脱罪，故意利用尸体嫁祸给和自己有过节的人。还有，一旦发生命案，房子就没办法拿来买卖，改登记为更地后，一切的权利关系就会重新洗牌，土地也因此可以脱手转卖了。总而言之，有太多的可能和利害关系存在于这桩命案中，只将亚瑟列为唯一的嫌疑犯，这种作法太危险了。」
「那钥匙的事怎么说？」守口双手交叉于胸前问道。
「小木屋的土地所有人是氏家，要从房东那里拿到备份钥匙并不难。不！应该说像这种对外出租的房子，拿过钥匙的人不计其数。只要有心，要复制几把备份钥匙都有可能。」
守口静静地听着仙道的分析，玩味再三。刚才不屑的表情和鼻息不再。
仙道安静地陪坐在一旁。终于，守口开口了。
「好吧，我知道了。不过，这也不代表亚瑟没有嫌疑。」
「当然。只是关于钥匙的事、死者陈尸在小木屋里的事，还有各个关系人的不在场证明，都需要再深入调查。要定亚瑟的罪，至少得有充分的说明，让他心服口服，不是吗？更何况，再过不久被害人衣物的沾黏物鉴定报告就要出炉了。」
「确实是。」
仙道指着窗外，接着说：「瞧这太雪，下成这样。调查多延误一天，证据就越难找。实在该趁现在扩大搜查对象，仔细找出蛛丝马迹才是。」
守口将两手交叉在胸前，无言地望着天花板。
走进餐厅。仙道在一个隐蔽的角落看见聪美。聪美望着仙道，表情甚是轻松，十分安心的样子。
应该是得到什么好消息了吧！
果然，才一坐下，聪美便难掩兴奋地对仙道说：「刚才亚瑟打电话来，说今天警方取消约谈。看样子，警察也相信他是无辜的！」
「或许吧。」
仙道一边嚼着咖啡一边听聪美说。她眨着眼挺直着背，脸上满是希望。
「在我走之前，还有一件事希望从你口中得到答案。」仙道说。
「什么事？」
「你和亚瑟在一起很久了吗？」
想不到仙道竟冷不防地丢出这个问题，聪美立刻错开视线，表情也变得僵硬。从她侧过脸的举动看得出来，她很不想回答这个问题。
仙道并未再说些什么，他默默地等待聪美的答案。
就这样，双方沉默了好一会儿，终于：聪美转回她的视线，和仙道四日相交。
「不！」话才出口，聪美又修正了她的答案。「对！不过，也不是太久。我们是工作上的朋友，也很谈得来，一起想着要怎样带动这块地方，让它更有趣、更活络。总之，一开始我们并不想把关系变成这样。」
「你们为这块土地这么努力，我很佩服，也很高兴。」
「你是在讽刺我吧？」
「我不知道。我只是觉得，如果你打从一开始老实告诉我就好了。」
聪美的手指不断地搅着袖口，咬了咬嘴唇，像是下定决心般，深深地吸了一口气后说：「我和他的太太也是好朋友，我更没打算一直这样下去，只是，哪知道在那天晚上，竟然会发生那种事……。」
「这杯咖啡，就让你请了。可以吗？」
突如其来的一句话，让聪美有些回不过神来。她睁圆着眼。
「啊？那，午饭呢？」
「不了，事情也办完了，我想早一点越过中山岭。」
「你在生我的气吗？我让你感觉很不愉快，是不是？」
「不，谢谢你让我看到这片土地精彩的改变。下次，我想好好地游览。」
聪美将两手按在桌上，低着头，像恳请般：「请再度光临。下次，一定请您好好地品尝我们店里的美酒。」
看着聪美的双眸，那淡淡的，浅灰色的双眸，又再度透亮起来。应该是拨开心中的纠结和忧愁的乌云，看透的心、清澈的心，让眼眸也变得清亮、透明吧。还是昨天见面时，她的眼神也是如此，只是自己一时疏忽，没看仔细呢？
「我会再来的。」仙道站起身来。
望向窗外的天空。看这天气，下午中山岭的道路应该不会封闭吧。
打开店门，仙道似乎感觉后面传来聪美的叫唤声，但他没有回头，一手拉上身后的门，另一手推开除风室外侧的门。这道门，比想像中的还重。想必外头的风很大，压得门推不开吧。看来，要刮暴风雪了。今晚，这儿应该会大雪狂飞！
不过，老实说，这儿大雪狂飞的景象，也不是那么地令人讨厌。
在废墟中乞求
手机是在仙道孝司打算上岸时开始震动，大概是下午四点左右吧，太阳已渐渐西下，湖面上阵阵凉风，带来些许寒意。
仙道从救生背心的口袋里掏出手机，看着荧幕上的来电显示，是他过去在北海道警察总部札幌中央署刑事一课的上司——山岸克夫。关于这个男人，该怎么形容呢？他绝不是个好相处的人，但说到工作能力，又不得不让人折服。当初仙道在他手下做事时，就曾接受这位上司不少的「磨练」与「教诲」。直到七、八年前人事异动之后，两人就不曾见过面。现在的他，应该已经坐到课长的位子了吧。
按下通话键，电话的另一端传来山岸的声音。
「喂！还在停职休养啊？你也休太久了吧！」
仙道拖着涉水裤一边步行上岸一边说：「我有什么办法？总部那边又不肯让我复职。」
「你现在呢？在家里？」
「不，医生要我去山中温泉区疗养。」
「什么？你跑到山里去了？」山岸的语气显得有些失望。「我上个月又调回总部搜查一课了，本来以为你也在札幌，想找你出来喝一杯的。」
「那真是不巧，下次吧。」
「你打算什么时候回札幌？」
「明天，到明天就满一个礼拜，我也该回去了。」
「这样啊，那我们就可以再找机会碰面罗！」
「是啊，出来喝杯茶。」
「听人说，你在停职休养期间，偶尔也会帮忙做一些非正式的搜查，真的吗？」
「说什么帮忙，不过是闲着没事做。有人需要的话，我就提供一点个人经验罢了。」
「哦？这么说……」山岸的语气马上变了个调：「你有看到报纸上船桥那个案子吗？」
「船桥？什么事？」
整整一个礼拜，待在温泉旅馆的仙道完全不碰报纸，顶多在吃晚饭时，随意看着餐厅墙上播放的新闻节目而已。
「前天，发生在千叶船桥，」山岸说：「有一个四十几岁的应召女郎在宾馆被杀了。目前我们还没锁定嫌犯是谁。」
「喔？有什么特别的吗？」
「有什么特别的？就是手法啊，你不觉得和我们以前办过的一个案子很像吗？不然我干嘛打电话给你？又不是吃饱撑着没事干，当我真的来给你问好啊？」
这话讲得还真直接。倒让仙道想起来了，这个男人从以前就是这副德性，不但口气冲，又爱泼人冷水，和他讲话心脏要够强才行。当他部下的那段期间，仙道就不只一次想过，真搞不懂他老婆当初怎么愿意嫁给这种人？又怎么能和这种人多年朝夕相处呢？
压抑着这份心思，仙道故意装做什么事也没有，顺着他的话题问：「你是说怎样的手法？」
「一个女人的脸，被钝器打到几乎全毁，这样的手法，你会联想到哪个案子？」
被山岸这么一问，的确，在仙道的脑海里只浮现一个侦办过的案子，那就是发生在十三年前，札幌一名妓女惨遭杀害的案件。被害人的姓很特别——田向，全名是田向恭子。
当时田向也陈尸在一家宾馆里，脸部被钝器打到全毁。尽管五官已模糊难辨，但从现场遗留下来的东西进行调查，很快就查出死者的身分，同时在事件发生后的第七天，便将凶手逮捕到案。
「你是说，」仙道说：「那个凶手……，这个案子也是他干的？」
「这点我还找不到任何证据，只是，同样是在宾馆、被害人的职业、犯案的手法都一样，你不觉得很可疑吗？」
「可是，」仙道马上记起凶手的名字，连同他的面貌也从脑海浮现出来，「古川幸男，他应该还在牢里吧。」
话才说完，仙道马上又想起一件事来。当初这件命案送交法院审理时，替古川幸男辩护的并非是公设的辩护律师，而是一支力量强大的私人辩护团。在强大私人律师团的辩护之下，尽管检察官最初以杀人罪起诉古川，但札幌地方法院最终仍认定是伤害致死，仅判处十二年有期徒刑。检察官声请上诉后，高等法院依旧维持一审判决，就这样，全案定谳。
所以，说不定现在古川已经服刑期满出狱了。
「怎样？你应该也认同我的推测吧。」山岸的语气甚是得意。
「确实，在手法上很相似，但就地理位置而言，距离太远了。」
「这也是个说法。唉呀，不是我要批评，这就是当初没判那小子死刑的结果。」
「今天早上的报纸有登这个案子吗？」
山岸立刻讲了两家体育报的名字。
「这种事情啊，体育报最来劲儿。」忽然，山岸的口气一转：「好了，我也不多说了，你说你在疗养嘛，那就别想这些事了，好好泡你的温泉吧！」
「我刚才说过，我明天就要回去了。」
「那就最近再找时间出来聊聊吧，拜！」
将手机放回口袋，仙道走回放置在岸边的钓鱼用具旁。他打算立即返回旅馆，先回旅馆放东西后，再到最近的超商买报纸。虽然说是最近，但从旅馆出来到那一家超商，开车至少也要二十分钟的时间。
「你一定要忘掉工作，最好连报纸也别看。无聊的话看点小说倒是可以，但内容可不要和犯罪有关。」
仙道突然忆起要他来温泉区做疗养的医师所说的话。
偏偏现在要做的，正是与指示相违背的事情。
要仙道做温泉疗养的，是北海道警察总部指定的心理治疗医生。
在每个月一次例行性诊疗时，这名心理医生都会要仙道报告这一个月生活的大致情况，再依照仙道所说的，做出下个月生活治疗的建议。
即使如此，至今困扰着仙道的PTSD（创伤后压力症候群）仍然无法治愈。是以，医生要仙道做为期七天的温泉疗养，并特别交代仙道：北海道哪里的温泉都行，就是不能去定山溪，因为那儿有警友会的休闲会馆。如果去了那里，无异随时都在提醒自己的警察身分，这样对病情的疗养有害。一定要选择完全看不到和警察相关事物的温泉区，彻底忘掉工作的事情一个星期才行。
医生最后还附加一句：「这不是建议，是主治医师的指示。」其实仙道无意反抗医生的指示，如果被判定延后复职的话，也只好认了。
其实在这之前的六天，他仍然乖乖地听从医生的指示。六天以来，他一直都待在这家北海道东部十胜地方山区的温泉旅馆。这是一家钓客们经常投宿的旅馆，因为邻近有个钓虹鳟的湖泊。仙道曾在刚学会钓鱼的十几年前，和同事们投宿在这。这家旅馆的规模不大。总房数不到二十间，是一家十分简单纯朴的木造旅馆。
截至今天以前，仙道白天都泡在湖边钓虹蹲，与沉默的自然相伴。到了晚上，则沉溺在自己带来的围棋游戏软体里，什么书也不看。
就像每天都吃同一道菜，日子久了总会开始厌倦、无聊，也觉得自己远离世俗好一段时间，精神仿佛重回安定、再次取得平衡，所以想想，这时候接到山岸打来的电话也不是件坏事。大概下个礼拜吧，他应该会找时间和山岸约在札幌的居酒屋见面好好聊聊。仙道想。
从湖岸出发，仙道先回旅馆，再开车场前往镇上。便利超商里的当天报纸只剩下四种。
不管哪份报纸，社会版头条写的都是东京一名女性上班族，遭到男同事侵入住宅杀害的事件。
至于发生在千叶船桥命案的报导，版面则少得可怜。想来也是。发生在东京的命案，被害人才二十三岁，人又漂亮；而船桥命案的被害人，已经四十二岁了。媒体会追逐哪个案件，可想而知。
所幸，体育报有较详细的报导。根据报上所载，四十二岁的被害人陈尸在宾馆的房间里。报上还特别强调，被害人的职业是应召女郎，应该是想和上网援交的家庭主妇做区隔吧。
报上记载，事件是发生在前天深夜。由于客人入房休息超过两个小时，宾馆的柜台人员打电话询问客人是否要延长时间，但都没人接听，敲门也无人回应，最后只有拿着钥匙开门强行进入。结果，一开门就发现死者已气绝躺在床上，和她一起投宿的男子则不知去向。据了解，死者的脸部有明显被钝器殴打的痕迹；监视器上也找不到男子离去的画面，研判该名男子应是刻意避开监视器，从拍摄的死角钻出宾馆。目前该名男子涉有重嫌。
由于现场留下的指纹、物品不少，监视器上亦留有男子进入宾馆的画面，要找出这名男子，应该不是件难事。根据宾馆方面透露，这名男子年约三十到四十之间，蓄着短发，看起来无特定工作的样子。
的确，从报导看来，很容易让人联想到古川幸男，不论地点还是手法，都和十三年前他所犯下的案子非常相似。
用餐时刻，旅馆餐厅的电视刚好播放新闻节目，焦点仍旧锁定在东京命案上，对于船桥的案件，只有简单的报导。
吃完饭走出餐厅，正要回房间时，仙道瞥见张贴在大厅墙上的北海道地图。驻足一看，忽然兴起绕远路回家的念头。多绕些路也好，不直接回札幌，让身心有所缓冲，做好重回都市的准备。缓慢悠闲地回家，即使多花几个小时，应该有助预防病情复发。
可是，又该绕到哪里呢？突然，一个答案跑了出来。就是那里！那个曾经因矿产繁荣一时，如今却落溲不堪的小镇。它，也是古川幸男的故乡。
都十几年过去了，仙道的耳边至今仍回荡着当初侦讯古川时，古川反问的话语。
你不知道吗？你也没去过吗？
古川说这句话时的表情，像在对负责侦讯的仙道宣告：「你失格了！你没有资格讯问我！」此后，他对仙道的态度一百八十度大转变，不是明着侮蔑仙道，就是不配合侦讯，不老实回答、爱理不理。
在怎样也问不出口供的情况下，无可奈何的仙道只好退出这项作业，由仙道的上司山岸问话，笔录才得以完成。
你不知道吗？你也没去过吗？
在北海道土生土长的仙道，从不曾去过那个小镇。知道这个地名，还是因为它盛衰起落极大才听说过。小镇离札幌不远，由于镇上仍保有不少当年采矿所留下的设备，成了喜欢摄影或研究废墟的游客们经常前往之处。原本是独立的自治区，几年前在行政体制上和栗山町合并。
古川当初这样问，应该带有「像你这种怠惰、没有半点好奇心，不想多理解、探究的刑警，听得懂我说的话吗？」之意。对他来说，面对这么年轻的刑警。如果对方抱着尽快完成交办任务的心态问话，又怎能有多余的精力想了解犯人的心情？如果不了解我生长的小镇衰退的模样，又怎能理解我生长在多么不幸的环境，致使今天走到这步田地呢？
然而，仙道当时并不理解。在他的认知里，面对罪犯，警察只要冷静地调查事实，忠实地做好记录即可。知道那么多，又怎样呢？尤其是犯下滔天大罪的人，更不能对他们有半点心软。
在两条交叉路前，仙道停下车来。
今早从十胜的温泉旅馆出发，穿过狩胜隧道，进入道央的山岳地区。再往下走，有一条路可以直通夕张市，然后走道东高速公路，到达札幌。这是回札幌最快的一条路。但是今天，仙道却不想这么走，他想先绕到夕张市西边的小镇。
仙道再次打开地图确认。目前是在国道二七四线上，在前方交叉口往北走，就可以横跨夕张市。然后在国道三八线中途转弯，越过一座山巅往下走，就到达那个小镇了，也就是隶属栗山町的那块地区。之后再出岩见泽市，上道央高速公路，就可以直通札幌回家。
仙道再次发动车子，在前面有红绿灯的T字路口右转，就行政区来说，这里算是夕张市了。
仙道虽不曾去过古川的故乡，却来过夕张市办案。那是在七年前的秋天，一个出生这里的男子，在神奈川县杀了他的同居人和同居人的女儿后逃逸。神奈川县警局研知男子应会逃回老家，于是请求北海道的警局协助。那一次，负责为神奈川的警员带路，找寻男子行踪的人就是仙道。
如警方的猜测，男子在犯案后确实逃回北海道老家，但是他没有回家，而是藏匿在老家附近的山里。这段期间，男子偶尔会下山采买一些食物，要找到他其实不难，但仙道和其他警员却没多做他想，只是一味地在犯人的老家埋伏。最后还是犯人因身上的钱已用罄，加上自己想通了，主动出来投案。没想到竟在这种情况下结束任务，使仙道相当后悔，当初自己能多探访一些小镇上的关系人，一定能更早掌握到男子的行踪，也不会让他藏匿近两个月的时间。
握着方向盘，仙道不由得想起山岸在电话里提到十多年前的那件案子。
那是仙道任职于札幌中央署刑事一课时所发生的案子。一名四十岁的女性，在札幌的一处宾馆房间内遭人杀害，一起投宿的男子则不知去向。
仙道接获报案后赶往现场，发现死者的脸被人用钝器反复重击，几乎是鎚烂的地步。死状之惨，让仙道在之后好几天食不下咽，忆起此画面还会频频作呕。
经调查，那件命案的被害人是一名派遣的按摩人员。为什么说「人员」而不说「小姐」或「女郎」呢？因为一般人说到「按摩小姐」或「按摩女郎」，好像含有提供性服务的意味，但事实上，被害人是纯粹的按摩工作者，所以当时各方媒体在报导时，都有默契地陈述被害人的职业为「按摩人员」，而非「按摩小姐」或「按摩女郎」。显然客人并不这么认为，当初打电话叫到府服务时，便认定自己是找娼妇来从事性服务。
