四人坐在水亭上，各自喝了一杯茶后，幸村道：“说吧，你们二人又在耍什么花招？”不二笑笑：“你们看手冢像耍花招的人么？”迹部冷哼：“看不出来的人才可怕，何况没有他还有你呢。”不二却推推手冢：“瞧瞧，你都做了什么？信誉都下降了。”
手冢沉吟一刻，方向幸村道：“我算了一下，近日两府进账比出账少了许多，我们以往的生意对手日我，日久必衰，我和不二寻思了一下，准备游历游历，另僻傒径。”
迹部与幸村相对一眼，异口同声道：“果然！”不二诧异：“果然什么？”
“你们二人要跑！”幸村微一皱眉，迹部也叹气，不二轻哼：“何致于说得那么难听，新婚总要蜜月嘛！”迹部却哼：“本大爷新婚第二天还料理事务的。”不二却委屈道：“你们都是顺顺当当下来的，我和手冢一向聚少散多，一年见不着几次，每次见着也诸事不顺。”幸村想想也是，又想到他方才的话，一脸憧憬：“我也想和弦一郎去蜜月！”
话音未落，一人插嘴：“我也想和小景去。”回首一看竟是忍足。几人相视无语，原来都家都因着年少便接了家业，事务繁忙，竟毫无休息之时。忍足过来搂了迹部道：“其实，就是我们真走个两三年也不打紧，两府家大业大，立海有柳，仁王，冰帝有日吉，长太郎，至于青府……”
手冢突然接口：“我已把事情都交手于越前。”除不二外，众人皆哑然，幸村若有所悟：“难怪从论剑大会前期，你交给他的事就比大石还要多，原来……”说着眼神便在他二人身上打量，这么大事的二人竟思量这么久。
不二难免尴尬，手冢却仍坦然自若：“他年少前途无量，多受锻炼有好处，何况也有乾与大石在，这个也算是锻炼他们的危机处理能力了。”忍足此时咋舌，看向不二，挤眉弄眼：“不二，你要当心，这种人，黑起来，你是没有机会的。”
几人笑起来，互相看了几眼，不由浮出调皮，他们本也只是年方弱冠的青年，难免还有调皮之处，此时不由皆浮出兴奋之色，商量起来……
吉日，吉时，大红花轿下走出红衣少年，手冢伸手去扶他共行大礼时，忽然有恍如隔世之感。十余年漫漫，皆碎入心中，缠绕相思难尽，相守之时自以为光阴长久，懵懂未知，唯分别后听暮鼓晨钟，方知寂寞仄仄，纵是雁来锦书，难抚离人幽思。
今日这一程，他们比别人来得都辛苦，自然比任何人都珍惜。坐在新房里，不二等着手冢送那些生意场上的客人，颇为无聊，便从怀里摸出一个诗本子来慢慢看，这是手冢写与他的信笺，工整地订成了一本本的，这是其中之一，分知手冢不的床头有一只檀木小箱，里面是一个个盒子，刻着年份，是自己写于他的，亦保存完好。分别之时互通信笺本是小事，只是像手冢这等从不攻读读书的人，竟在每封信上抄一首前人的诗词，何等费心。想到这里，他不由翻出其中一页，这是他离开整一年时，手冢冢寄的书信，不二曾戏称为订情诗：
“同年同月又同窗，不以鸾凰，谁似鸾凰？石榴树下事匆忙，惊散鸳鸯，拆散鸳鸯。
一年不到读书堂，教不思量，怎不思量？朝朝暮暮只烧香，有份成双，愿早成双。”
若手冢会“一寸相思一寸灰”等诗词并不为怪，但像这等不知是哪个仕子的轶事，手冢找来以表相思，可见其用心。
手冢进来时，便见不二含了笑一页页地看什么，关好门，瞄了一眼，不由面上一红：“沉年的东西，还总看。”不二笑笑，合上本子：“你不也都留着呢？”手冢坐下，拉他入怀，不二低道：“你对我的好，我自然都记着，永远记着。”手冢亲亲他的额头，说：“以有有很多事让你记。”
说罢便吹了灯，拉着不二上了床，不二便在黑暗中轻笑起来：“没想到国光你这么着急，是不想浪费一刻千金的春宵么？”手冢不语，手慢慢摸下去，不二只是笑，少顷，再无声息。
第二日，不厮们敲门良久，不见回答，推了门进来，竟发现两位主子，都不见了……！再几日后，出门寻访的忍迹、真幸两对竟也断了音讯。重担向尤自茫然的越前压去，某日的青府，忽然爆出一声怒吼：“你们还差得远呢！都给我等着！”
那日夜里，不二坐在一条商船的船舱里，笑眯眯看向手冢：“手冢，想不到，你那密道竟在床上，我与你这么久都不知道。”手冢放下茶杯，走向他，慢慢道：“我会一点点都讲给你，那些你不知道的事情。”说着，伸手将不二抱起来放到床上，抱臂盯着脸上一片通红的不二一字一顿的说：“在我们享受完一刻千金的春宵之后。”
果真他黑起来，自己是没有机会。
两年多后……
忍迹与真幸四人在回京城的一条豪华大船上，互相问候，这两年他们四处游历，同时也采办商货，将自家生意做大，虽时时通信，却从未见面，自然说不完的话。近日，大石与菊丸，桃城与越前决定在新年时共办婚事，他们想想也玩了许久，该回家看看，才相约从各地赶回。
迹部撩撩额发道：“手冢与不二竟在现在还不露面，要本大爷等！”忍足低笑：“某位大少爷等得不耐烦，担心了。”
幸村正要回话，却见远处，一区枣红大宛良驹，由远而至，上面坐着二人，坐在后面的那人身着玄色缎子此貂里子披风，神色冷凝，他怀中人披着件白狐皮里羽毛织的看披风，头上戴着灰鼠里子杏色昭君套，围着貂鼠风领，虽然似不经风霜，却仍笑意呤呤。便推推迹部，指着那二人道：“你看可是他二人不？”
近了一看，果然是手冢与不二，六人上了船围了熏笼，各述见闻，大船慢慢向京城驶去。
正是：
满怀故事天为纸，一腔心事尽墨池，秋霜冬雪怨已尽，相思不悔曾相识。
人生怎堪轻离别，寂寞皆锁小楼西，良辰自有佳期待，美酒当有知已陪。
少小花前月下语，共到白头仍相惜。
☆、七、少小不识真心意，欲寄相思无从寄
话说在很久之前，京城有三大派系，青春府，立海府，冰帝府。
青春府现任当家，手冢国一年逾三十也未曾有一子半女，虽表面上仍无所谓的状态，但心中总有心结。终有一日，太医报其夫子彩菜已有喜脉，二人自是喜不自禁，恰逢彩菜夫人表妹不二淑子也身怀六甲，二人便指腹立约。
这年二月，淑子夫人产下一子，取名周助，十月初，彩菜夫人也生下一子，名为国光，二人虽叹指婚约难成，但均为自家长男心喜不已。
周岁时，长辈会将孩子放在大圆桌上，围一圈什物，让小孩子抓周，不二家的小周助眼睛四转几圈，笑眯眯将手伸向文房，让不二家老爷大为欣喜，称儿子定会继承不二书香世家，侪身翰林。而彼时手冢少爷眉头微皱果断地抓起一把孩子玩耍的剑，让手冢国一大为欣慰。
几年后，淑子夫人因外子长年任职在外，便带着孩子时时住于表姐家中，二人作伴，孩子们也可以一起读书习武。再几年，正适皇帝三年选秀，不二家长女由美子因是高官家眷，画象送入帝宫，不日中选，送入宫中，因缘际会，深得帝宠，不二大人提为巡抚使，游巡各郡，待历练够时再召回京。不二大人见自家夫人与表姐亲近，孩子也都小，便将皇帝赐予的官邸修于青府旁，名为大观园，亦用作日后长女省亲之用。
这都是故事的开端，正因为这些，手冢国光与不二周助的故事才会开始。
世家中都会自聘西席为女子教书，青府也不例外，只不过这这所私塾是三大派全力同修，所以自然上学时有各家的子弟。
这日，恰逢西席换了先生，早课时间略有改变，手冢早上准备好后，便去叫不二，彩菜夫子认为，他二人自腹中便有盟约，虽未有果，但毕竟有缘，应该多亲近，故每次不二与父亲相聚回来时便会让他与手冢同住，互相照应，以至手冢自小开始便十分会照顾人。
他踏入不二房中，轻轻摇醒不二，不二睡意正深，被扰醒后，微眯起眼低：“你怎得不去叫别人？”
手冢待他完全醒来才淡淡道：“不是你昨天说今天起来后要叫裕太吗？”要不是他怕睡不醒，昨日才不会离开裕太睡回到自己这里。一句惊醒不二，他连忙起身，手冢见他匆匆穿衣，忙提醒：“今儿个天凉，你就这样穿夹得出门，小心要着凉的。”说着拽住胡乱洗把脸的不二，拿了衣服给他套上，又拿梳子将他微乱的头发梳好。便见不二如离弦的剑般迅速向裕太房中跑去。
手冢见书桌上的文房与书本完全没有拿，不由透出一分无奈，忙包了向书院走去。
少时，手冢正低头默背《孟子》中一卷，正背至一半，就听身后的菊丸大声叫：“不二，不二，你来了，好慢啊！”抬头便见不二领着小其一岁的弟弟裕太走进来，手冢眯了下眼，又低下头背起来。
不二坐好后，看自己的书已摆好在桌上，笑眯起眼睛，不出所料，包书的包袱里还有一个小小的盒子，打开后是一块糕点，手冢自是料到他不会吃饭特特预备好的。便笑眯眯地拿出来小口小口咬着吃起来。边吃边探头看他，笑道：“手冢，你竟然在背《孟子》，好老的东西。”现在的孩子们不是都爱背花间词或诗经之类的东西吗？
手冢不理他，继续背，这不二，自记事起，每日便与他作对，声称定要将手冢的脸上榨出些许表情，二人相识这些年，互有胜负。手冢对上不二，自有诸多无奈，不理他不二自有万般本事与他纠缠，理他，他又不知道想生出些什么事来，偏生自己对他一点气也生不出来。实是头痛。
可见不二还有闲聊之意，手冢只得抬头说：“周助，孟子是日后考学必背之书，不可大意。”
不二笑起来：“原来手冢还要考学？你想做文武全才，好了不起的目标。”手冢瞪他，他这么用心背是为了什么，还不是某人写文章时总坐在自己屋里写一句问自己一句出处，也不知将来谁要考学！
但事实又不可告诉他，手冢只好说：“你也好好背，别总是贪玩。”不二嘟起唇，翻着书，低道：“去年不是在你的欺压下把四书都背了么？谁会这么快就忘了？”眨眨眼他又拍手笑：“原来手冢你记性不好，你早说嘛，周助哥哥我是不会笑话你的。”
身后菊丸与乾已偷笑出声，手冢只一板一眼地说：“温故而知新。”不二正要回嘴，先生走了进来，他只得用口型道：“老古板！”手冢瞪他低道：“好好听讲。”
新先生第一堂课只讲了一段孟子的《劝学》，又留下几个对子，让大家练习。下课后因未到午饭时间，孩子们也不先回去，便在学堂互相聊天玩耍，虽三大派略沾亲，但底下弟子只不过是点头之交，孩子们虽小但也不算十分亲近。手冢看看时间，近日母亲身体不好，这时尚早，决定先回去看看母亲。便先行离去，谁知他刚走了一半路程就听后面有人飞奔而近，他回身，只见海堂喘气道：“前辈，不好了，不二前辈与冰帝的人打起来了。”
手冢一惊，忙飞奔回去，边问是怎么回事，海堂便如此这般讲起来。原来是裕太无意碰翻领桌冰帝弟子的墨瓶，墨汁翻到书页上，裕太道歉后，对方却不依不饶，冰帝当家少主迹部今日也没有来，一时新进的小弟子因与那名弟子交好，便不知好歹地起哄闹将起来，定要裕太将书上墨汁一页页擦净。那种东西怎能擦净，裕太脾气冲哪吞得下这口气，几人便推搡起来，不二本在屋外与立海新弟子幸村交谈，见到此不由分说拦在自己弟弟面前，不二的好友也不是省油的灯，见友人受欺也跳了出来，大石拦也拦不住，立海府的人本是因着与青春府是亲戚关系在劝架，谁知冰帝的几个帝子如此不懂事竟乱骂起来连立海府一块骂起来，这下立海下的弟子也不再忍气吞声，幸村也被卷进去，于是真田也护着自家人，渐渐便失控得不知是谁与谁打到一起了。
手冢听到这里，又是气又是担心，这不二护个弟弟也能把三大府全卷进去，可他偏又是当今皇妃的弟弟，如果受点伤可不是小事。
手冢赶到时，却见冰帝中人一拳便向不二扫下，心中大急，一时不细想便已挡在不二身前，那一拳生生砸在他肩上，他一进踉跄，坐在地上，身边不二没扶住与他一同坐倒。
菊丸桃城见自家人被打，原本只是互相推搡叫嚷瞬间演变成全武行。手冢撑起身，拉起一旁惊呆着看他的不二说：“带裕太到外面去，别卷进来。”说罢将他二人推到门外，顺手拿起立在外面的长棍，心知这场武斗靠劝说已难以停下，三边全是好强的人，只得以强制强，想着便已踏进屋里，留下完全呆滞的不二与不知所措含着泪花的裕太。
少时手冢已技压众人，将手中的长棍放至一边，此时不二走过来站至他身边拉住他，手冢回头见他抿紧唇额头手背已有多处起了皮，身上还有多处小小淤青之迹，本已压下的怒火不由又升了起来。
此时几位学院的学生闻声而来，大家看到这种状况一时吃惊不吃所措，手冢将不二护到身后，抬起头，小小的脸上面无表情，眸中一片深沉，连不二也不知他到底想什么。只听他沉声道：“你们几个收拾东西，我去回老太太和父亲，这种学不上也罢。”说着拉上不二，转身离去。
从书院出来，一时也不早了，待大家散了，回了房里了，手冢将不二拉到凳子上，从柜子里拿出药膏来，一点点给他擦开，不二看他凝神皱眉，只苦笑用手挡着：“男孩子擦伤点，不碍大事的。”
手冢拉住他欲挣开的手，缓缓压下，重新拿起药膏为他一处处涂好，不二倒不好再动，少顷，只见他收好药，坐到不二面前，盯着他，一字一字地说：“周助，你记住，不要不拿自己当回事，你若受伤，我会心痛。”
不二听到这里一震，本想顽笑几句扯开，但见手冢紧盯着他，一时不知说什么好，只得缓缓点头。
手冢也点点头，脸色才缓下来，叫人送饭菜，将筷子递给道：“快吃罢，你不是一直想吃鲈鱼么？我昨个儿就告诉他们给你预备了。”
不二不语，只低头吃饭，一顿饭罢，不二坐在窗前看书，看手冢在一旁习字，他的字笔挺有力，有如他的剑法一样，不过人家都道剑若其人……才想着，就叫一位小厮叫嚷着二爷跑进来，不二不由吓一跳，手冢抬头，不悦地道：“嚷什么？”那人喘气急道：“老爷叫你呢，黑压压站了一屋子人，不知说什么呢，二爷您快去吧。”
手冢换了衣服，不二站起身看他出去，不知为何，心突突地跳得厉害。
手冢走进大厅，果不其然，只见冰帝府少主迹部景吾带着管家和几个弟子坐在厅中，那几个弟子正是今日闹事的几个，定是回去胡乱渲染吧。手冢淡淡看他们一眼，向父亲行礼。手冢国晴此时面色发青，双手微颤，站起来走到他面前说：“我问你，今日，你可是在学堂里与人动手。”手冢沉默一下点点头，迹部轻哼一声道：“世伯，你看，这可不是我乱讲。”国晴怒目从心起，一个耳光打上去，连声叫人把这不屑子绑起来，要重打。
屋外小厮战战兢兢过来几个按住手冢，另有一个拿来宽竹板，才打了几下，国晴便抢过来狠狠打上去，怒叫：“我教你武学，岂是让你与人寻衅，家里的脸都让你丢光了，日后你还不要仗着几分武学横行邻里，你这样，我不如趁早勒死你大家清静。”
手冢咬住唇，也不辩解，也不叫饶，只任父亲打上来，少时，纵他忍耐力过人，也觉得痛得要晕过去。正在此时，只听有人叫老太太来了。说话间大石与不二已跟着龙崎进来，国晴忙上前请安，要扶她上座，龙崎甩开他，冷道：“我还没老到这种程度。”迹部几人也忙着行礼，龙崎俯下身看孙儿已全身冷汗气息庵庵，不由心疼，冷着脸道：“迹部少主，事情是如何，我青春府自然会有交待，时间不早，不便留客。”说罢不理他，回头骂国晴：“当我死了吗？什么都不问都打人，也好意思教训儿子，不看自己像不像话。”
迹部本只想讨个道歉，换回面子，不想情况竟至如此，不由拱手道别，抬头，只见不二倚着门边，不带一丝表情，挑着眼角，冷冷斜他一眼，让他顿时如浸寒冰，忙匆匆离去。哪料不二竟送他出门，路上也不看他，直让他们冷汗直流，不二将其送至门口，忽而开口：“迹部，你可知手冢为何今日会大闹学堂，为何挨打也不肯说一个字？”迹部回头望他，这不二平日总是见人三分笑，今日竟冷得与手冢不相上下，只见他淡淡地说：“迹部，是人都会护短，但是你也要搞清楚，你问你身后几个人对我和我弟弟做了什么？如果手冢不背这个黑锅的话，明天，纵是三大门派也抵不过圣旨如山，对皇妃弟动手，是什么罪名，恐怕他们还不知道吧。”说罢，叫声送客，便转身离去。
迹部看他背影，眯起眼睛看身后头欲埋入地下的弟子：“嗯哼，竟敢对本大爷扯谎，你们几个给我好好等着。”
不二回到房中，众人已散去，只留下几人看着，不二看手冢脸色苍白，唇上赫然是忍痛是咬得血印子，心里又是气又是痛，从自己柜里拿出一白玉盒，挥手叫人都下去，坐在床沿，将盒子放到床头，伸手欲掀开他身上的沙被，手冢忙回头，用手压住道：“你别看了，也没什么，而且也上过药了。”
不二知道他怕弄脏自己的手，推开他的手，瞪着他，咬牙切齿道：“手冢国光，不是你一个会心痛，你怕我因着身份毕竟与人不同，日后更惹人妒恨，受这冤枉苦，我看里，心里疼得快要……”说到这里，猛然住口，低下头去，他本差点要说心里疼得欲死，却觉得十分唐突，又有几分羞恼，慌忙住了口。
手冢见他手里抓着衣服下摆，轻咬着唇，眼底泛红，知他定是一个人悄悄掉过泪，心里忽觉得什么痛也不打紧，便伸手覆上他的手背，低道：“对不起。”
不二摇摇头，低道：“你不要再做这傻气事了。”抬头看他额上一层汗，知他十分痛，忙从边的水盆中拧出由帕给他擦，而后才掀开被子，却他肩背上交错上无数几指宽的淤青痕迹，都已肿了起来，不由低叫：“怎么下得这样狠的手！”忙从盒子里挑了药膏给他擦边说：“这是由美子姐姐从宫里赐得，最是止痛不留疤。”偏头见他皱着眉，咬住唇，硬是一声不吭，低叹：“在我面前也不肯喊痛么？”
手冢摇头，声音略哑：“叫出来也还是痛，叫了又有何用。”
不二复给他盖给被，停了半晌，手冢昏昏欲睡之迹，勿听不二问：“手冢，你是因为由美姐是皇妃才为我挡下么？”
手冢听了瞪大眼，转过头来，眼中尽是怒气，不二不由心里紧张地咚咚跳起来，手冢低声道：“你听着，周助，我不会因为你姐姐是什么人才会对你好，也不会因为姨妈与我娘订了什么才对你好，更不会因为谁的嘱托才对你好。我是因为你是不二周助，才对你好。”
不二慢慢笑起来，点点头：“我记下了，你不用说了。”说着又掖掖被角，坐在床沿轻握住他的手，低道：“你快睡会儿罢。”手冢松口气，阖眼睡去。
在手冢养伤期间，不二又几番去冰帝府与迹部“谈话”，后又怎得遇到幸村周旋调和，几人不打不相识成为挚友，此不再提。彼时，他们之间最大的人还未至十岁。
一晃又是两年过去，不二在手冢住的日子总是长过与父亲巡游各地，一日，手冢正握着他的手教他剑法，他贴身厨师河村拿了封信进来。不二放下剑打开读完，放到一边慢慢坐下，手冢见他脸色不佳，坐到他身边，不二缓缓转过头，虚虚一笑：“手冢，爹叫我今后一年中至少十个月和他一起出游，多拜访名师，认识一些朋友。”
手冢一听心中一紧，低道：“京城不好么，你姐姐也在这边？”
不二摇摇头：“父亲希望家人可多多在一起，而且，我也十二了，总是要见见世面的。”说到此间，他抬头一笑：“手冢不久也要开始进入商行与堂会去学习了吧，说不定我们哪一天会在哪里见面呢，再过几年，彩菜阿姨也要给你订下一家门当户对的小姐，到时候可别忘了请我来啊，不知道手冢的命定之人是……唔！？”
不二话语勿而终结，他不敢置信地盯着眼前放大的面孔，不知该推开他还是说些什么，终于，手冢放开他，坐正，严肃地说：“周助，我有些话一定要说的。这么多年，我对你怎样，你心里有数，你可记得，那年我被父亲打后对你说的，我是因着你才对你好，我为着你，心里时时都有块心病，今日，我就把话说清楚，我心里只有周助你一个人，我醒着睡着，眼里也只有你一个人，不管你走到哪里，我也只想你一个人。”
不二听到这里，顿觉雷轰电掣，手冢见他呆怔，也只得叹气，不再说下去，低道：“对不你，我太急了，你别放在心上。”
不二本心里几分惊诧，几分紧张，几分欢喜，不知如何回答，却勿听他一句别放在心上，不由惊急起来，为何不放在心下？难道他只是说着玩玩而已？想到这里，不由心中又悲又气，伏在桌上轻泣起来。
手冢吓了一跳，他认识的不二基本不哭，怎得今日哭得如此悲伤，忙上前将不二搂进怀里，不二一靠近他怀里，更是伤心，哽咽着话难说全：“你，骗人，说心里只有我一个人，还叫我别放在心上，谁知你心里想着哪个鬼？”
手冢忙道：“我说心里只有你一个人，当然是真的，我怕你烦心，才叫你别放在心上。”不二抬上进心头，气愤地问：“你到底想干什么？”手冢一急，冲口而出：“我想娶你过门”—_—！！
顿时二人都住了嘴，不二慢慢把头低下，手冢急道：“你若生气，我不提便是。”不二闻言，立刻抬头瞪他：“你要反悔？”手冢忙道：“不反悔，我不反悔。”说罢，他不由小心轻声问：“周助，你同意么？”
不二盯着他那总是有些少年老成的脸，此时却露出与年纪相符的忐忑，这张脸如此英挺，假以时日，将迷倒多少女子，自己又不能常在他身边，想到这里，他忽而坐在他腿上，将颈上长年戴孝的缨络上挂着的金锁取下，挂在手冢颈上，想想，又拉开他的衣襟塞进去，拍拍他胸口，轻声而狠狠地说：“锁住你，看你还跑得了不。”
手冢环住他的腰，看他孩子气的举动，手贴上那多锁的位置，额头抵上他的颈，轻道：“你放心。”不二伸手环住他，咬牙切齿地说：“我自然放心，你若敢乱来，我便红杏出墙，我机会比你多得多。”
手冢无奈叹气，想到什么，从怀中拉出一块玉，挂在他的缨络上，放好：“这是手冢传的古玉，有镇邪，驱毒的作用，你要四处游学，还是要小心。”
不二看着他，忽而而投身到他怀里，放声大哭：“我不去，我不去，我不要去，呜呜呜……我不去。”手冢闻言也不由红了眼圈子，轻轻拍着他的肩，不敢掉下泪来，他们还不够强大到保护心爱的人。
十日后，一辆马车接走了不二，他微笑与众人话别，唯独在面对手冢时，一滴泪从他低垂的脸上滑下。
直道相思了无益，一寸相思一寸灰，此时欲别魂俱断，无那挥泪望别影，愿君远方自珍重，面向春风各自愁。
☆、八、相见时难别亦难，终成眷属堪堪难
手冢国光十六岁时，国晴决定大宴宾客，宣布将青府掌门之位，正式授予独子，望其光大门楣，一时之间门庭若市。
手冢跟在祖母与父亲身边，向各路长辈一一致敬，早晨一起来，祭过祖后便是交接大典，父亲近年颇有去意，不想如此之早便将家门交给他，方才大典之上，掌门的金牌方交至他手上同时鼓乐齐鸣，让他忽而觉得似乎什么东西压在头顶上，思至此，再看父亲，不觉心中一紧。
心中突觉烦躁，并不相信直觉，却觉得总有什么事情会在这之后改变，他仍是压下这股烦闷与家人一起接受道贺。
他表哥哥忍足在长廊上帮着招呼，正见到冰帝少主忍足，忙将事情交予他人，笑着过去，递上茶水，迹部接过瞥他一眼，哼道：“你倒体贴。”
忍足见周围没什么人，贴近他道：“我这么伶俐，你不多疼着我点。”迹部喝完茶，将茶杯塞给他：“又作死，贴这么近，不怕人看见。”顿了一下又道：“那伶俐受疼爱的人多夭寿，你不多爱惜自己点。”
忍足笑着靠过来：“原来小景你对我这么冷淡是怕我夭寿，放心，小景你会长命百岁，我沾你的福气也会有大岁数的。”
迹部忍不住笑，抬脚踢他，却也不真下狠，道：“旁的人都没了，只你我两个老妖精，有什么意思？”两人正顽笑着，忍足勿眯起眼，看向远方：“那人，可是不二？”
迹部闻言回头，只见一人踏落叶而来，一身杏色长衣，正衬着不断落下的黄叶，煞是好看，他细看看，不是不二周助又是谁。少顷，不二走到他二人面前，笑道：“你们二人，躲在这里又干些什么好事？”迹部脸上有些红，只偏过头道：“还不快进去，某人想你都快望穿秋水了。”不二点点头，向前走几步，又回头：“撵了我去，你们二人可好好说话吧。”说着，笑着去了，迹部狠狠瞪忍足一眼，偏过头去。
手冢看到不二，一时忽觉得什么声音都消失了，一个在厅里，一个在门边，两人就这边互相看着，一时不由呆了。因着两年前，二人向家中挑明，不二家与手冢家都惊诧后大怒，少不得绑了二人又要打，后明令二人不得见面，好在彩菜夫人与淑子夫人相对开明，二边不知说了多少话，求了多少情，方勉强点头，这已有两年不见，勿一见面，心里绷得紧紧。
手冢不顾旁得许多人，大步上前，将不二拉至没人的地方，才细细瞧他，两年不见，那个还带着几分稚气的不二已经是俊秀少年，站在人群里，愈发出众。不二倒觉得手冢没什么变化，倒是那气势更加凌峻了。
手冢伸手拂开他额见的发，低道：“不二，真得是你？”不二一笑：“你真是愈发呆了，不是我，还是哪个人变了我来哄哄你。”他又握握不二的胳膊，低道：“都这种天了，还穿这么少，仔细别冻着。”说着伸手将他拉入怀里，低叹：“终是见到你了。”不二靠在他怀里，少许时候方说：“我想你想得紧。”手冢点点头：“我也是。”说着扶起他，拉出颈上挂着的金锁：“我一时不离地带着他。”不二忍不住红了脸，笑：“那，他锁你锁得紧么？”手冢拉着他的手，点点头，认真地说：“那当然。”
手家国晴不见儿子，寻出来，见廊上二人正相拥，一时只退出来，若有所思，走回厅里。见到老太太，长叹：“怎生是好，拆也拆不散。”龙崎冷笑：“早知道没用，国光是个死心眼，周助偏是个七窍玲珑心，你要奈他们如何。”这是不二和树走出来，道：“我看不如施个计，让他分开。”龙崎摇头：“你们俩个看在我这张老脸的份上，也就轻点吧，倒时候受了伤，心痛还来不紧。”二人却是不听，如此这般商谈一番，龙崎只好无奈答应不说出去。
不二这几日突觉得心中总是跳得慌，本想着好容易父亲解了禁，又趁着手冢接任大典，两个人好好聚一下，谁知手冢这几日忙得面也见不上，常是前一天早上匆匆说两句，倒今儿个晚上才能一面。这几日无事，幸有菊丸做陪，练剑念书，也亏他坐得住。倒是菊丸常喊无聊，要四处走走。
想着反正手冢也不在，他二人便换了衣服，到街上闲逛，正走到手冢家的商铺附近，二人便笑着商量要进去看一下手冢大人的样子，却见不远处手冢送了一女子出来，说了几句话，那女子对手冢一笑，眼中脉脉含情，低下头去。不二与菊丸一时怔愣，便躲起来看，见二人聊了几句，手冢扶着那女子上了马车，叮咛了几句，目送车子离去，转身进了商铺。
不二心中不是滋味，回身问一位小二：“这位哥，可知哪女子与手冢家新当家是何关系？”那小二得意洋洋地笑：“您有所不知，这位小姐西城富豪伊集院家的二小姐，名久美，他们二家有意结亲，这位小姐常来，有一年了吧，听说，近日就要文订了。”
菊丸一听，顿时怒火中烧，拉了不二便走：“不二，少听这蠢人浑说。”
待他二人走得远了，只见手冢国晴从暗处走出，给那人一块银子，那人便飞快去了。国晴微微一笑，早叫人盯着不二，苦心想造个谣，恰今日不二出门，正好赶上今天来取东西的都是几家的小姐，料着他定会碰上一位，便叫人在这里等着，不二不问，他也要让这些人嚼舌的，真是无巧不成书。他摸着须，乐呵呵地回去了。
手冢晚上回来，却见不二坐在自个儿房里，玩着由美子赐的镇尺，这个两个一人得了一个，是一对的，不二见他回来，冲他一笑，说：“国光，我今儿个出门，见到你和一个美貌的小姐在一起，是哪家的千金，你们很熟？”
手冢脱掉外褂，一时莫名：“你问得是哪家姑娘？”今儿个来取东西订东西的姑娘有好几个。
不二睁大眼睛，居然有好几个，好你个手冢，两年不见，竟学会莺莺燕燕了。他啪得将镇尺一拍，却微笑着问：“就是据说要和你文订的那个。”
手冢皱眉：“周助，不要闹。”
不二扁扁嘴：“我哪里无理取闹。”手冢气结：“我何时说你无理取闹了？”
不二看他：“你最近总爱挑我的错，平日我说什么，你都不吭声，现在你脾气倒大了。”
手冢无奈拉起他，让他坐进自己怀里：“你到底看见哪家姑娘，我说清楚，你也好放心不是？”
不二一听也是，便问：“穿湖绿色衣服的那个。”
手冢想了半天却也想不出来，才说：“我怎么记得谁穿了什么，只记得他们取了什么东西。”
不二瞪他，心里却乐了，这呆子连是哪家姑娘是记不清。撇撇嘴，他说：“叫伊集院的那个。”手冢这才想起来：“是那个今儿取了一对珊瑚如意的，给她姐姐做寿礼的那个？”不二心中已消了点气，却偏故做委屈，说：“那店小二怎说你们来往一年了，快要文订了。”
手冢好笑：“我从去年开始进商号里学习，认识谁也是快一年，你信那不认识的人还是信我？再说，这个小姑娘，说起认识，你可比我认识得久，你可记得，你七岁时，她爹爹带她姐妹二人来玩，她拉着你的衣服不放手说长大嫁给你，是我硬把她撵出去，有好一阵了，她看见我就哭。今日她还问我你的事呢。”不二好奇道：“你怎么回？”手冢淡淡道：“我说你和我快要成亲了，她很是伤心。”
不二不信地看他，半晌只得叹气窝进他怀里，低道：“手冢，我最近心里慌得很。”手冢拍拍他的头，想想道：“你别乱想，若你不害怕，我过几日回了爹爹，我们把婚事办了吧。”不二推他，嗔他一眼想要站起来：“不理你，我要睡觉了。”
手冢拉住他，道：“今儿晚了，你在我这儿睡吧，我明儿个早晨送你过去。”说着抱起他，放到床上，放下账子，熄了灯，侧身躺在他身边。二人如小时候般，不二靠近他怀里，慢慢睡去，这觉顿时比前几日睡得香甜。
次日，国晴看到二人甜甜蜜蜜一起出了屋，顿时目瞪口呆，转眼又想出一条计。
国晴想着这么也不是办法，定得下个狠招，便再次找来和树，二人坐在一起商讨一番后，和树犹豫道：“这样可行？”国晴叹：“若你我这两个孩子里，有一个是女儿身，我定觉得是这是两家的福气，他二人一块儿长大，难得又是心一致，可惜了啊。”和树也无奈：“可不是，也只有这样了。”
这日晚上，手冢被招至父亲面前，说了些闲话，少年稳重地望着有点庄重的父亲，不由静下来，等父亲说正事。想了半晌，国晴最终开口道：“国光，既然你已经接管了手冢家，那么也该好好学习手冢剑法的精髓，你已经掌握了手冢领域与零式，那么从明儿个开始，你就闭关开始修炼千锤百炼之极限吧。”
手冢踌躇了一下道：“可否请父亲准孩儿将闭关日期延后。”
国晴不悦道：“为何？”手冢直接道：“周助难得回来几日，我想多陪陪他。”国晴心中不由怒骂，他脸上却不表现出来，反倒呵呵一笑，貌似神秘地靠近儿子问：“国光，你可想早日把周助娶进门？”手冢不明所以，抬头看他，国晴笑笑：“我昨儿个也与你不二世伯商量过了，决定等你出关后就给俩办了算啦。”顿了一下，又道：“所以，你好好练习，等出关把这个当作新婚礼可好？”
手冢呆然，良久才轻道：“父亲。”他说到这儿，声音微颤，微抑制了一下，才道：“多谢父亲成全。”便要起身，国晴叫住他：“哪儿去？”他回身道：“向周助说这个好消息。”声音中全压不住喜悦。国晴听得心中一颤，却仍是喝住他：“乐晕了头！这消息你不二世伯自然会告诉他，这点礼数都不懂了，婚前双方是不得见面的。”
手冢一呆反问：“我和周助都是男孩子。”国晴心叹：“你也知道你们都是男孩子啊！”口中却说：“那也得照礼来，你明儿个直接去闭关，两个月出来后，就办事。”
手冢又是一呆：“这么快？”国晴佯装不悦：“傻孩子，你不是盼很久了。”手冢想想：“我还是留封信给周助，免得他担心。”国晴呵呵一笑：“那还不快去。”手冢点点头，写了信，交给父亲，径自去闭关。
国晴拿了住，开缄看了看，找专攻笔迹之人伪造一封备用，便走进母亲房里商量，最后定下准备去向伊集院家长女成美说媒，龙崎不赞成却只得让他看着办。
这几日不二一直未见手冢，心道他竟忙成这样子，连来看自己的时间也没有了，心中不由微痛却又觉得十分奇怪，暗道他即使来不成，也会时常让人送个信来的，今儿个这是怎么了。忽听到一阵轻响，迹部已经闪身进了他房间，丢给他一张喜贴问：“你可知道这事。”
不二接过一看，上面写着：“Ｘ月Ｘ日为 手冢氏独子国光迎娶 伊集院氏长女成美界时敬请临位观礼。”不二顿时觉得眼前一黑，迹部忙扶住他，慢慢坐下，好半晌，不二方缓过劲来，颤声道：“这日子，是正月新年之前，这是什么时候定下来的。”
迹部冷哼：“这贴的制造是迹部家的工艺坊，小样有好几种，还没定下来正式的，恰让我给看见了，订单是手冢老爷下的，下个月交货，赶得很紧。”口中不由怒骂：“这手冢国光，卖得是什么药。”低头见不二一副如雷轰击却又泫然欲泣的样子，忙又安慰：“我已让人去查了，你要不要先问问手冢。”
不二闭上眼，摇摇头，低道：“我已有七、八日未见到他了，怕是早被人关起来了。”正说着幸村与忍足快步进来，不二抬头看他，幸村微缓了口气，才道：“我问过了，手冢老爷从前几日就开始采办婚仪用品，订单下了不少，而手冢从七天前就没再出现过。”忍足接着道：“久美那丫头说，五日前，二舅舅去他府与与伊集院老爷密谈半日，高兴地离开。她会想办法拖住她姐姐。”
三人都默不作声，过了许久，真田悄声进来，看看众人，淡道：“青府最大的闭关室是关着的。”这句正是证实了不二的猜测。迹部冷哼：“老爷子玩这种花招，看本大爷不撬开他的门。”
不二站起来，来回走了几圈，忽地坐下写了封信，交给迹部：“小景，手冢一出关，你就去找我姐姐，我知道陛下的一位姑母是你的婶娘，你进宫很容易，拜托你。”
几人诧异地看他，不二整整衣服，看下窗外：“等你们撬开门，恐怕也来不及，子不违父命，这是定理，但是我一定要拖到有转机的时候。否则，到时候，连我都被关起来，就什么都来不及了。”说到这里，他咬牙转身去找乾，几人只得随他。
乾推推眼镜看他：“你确定，你出生时本带着一股热气，好不容易现在好了，如果服了这种药，可能会引起日后时时病痛。”不二毅然道：“管不了那么多了，权宜为上。”乾叹口气：“那也只能祝你们好运。”说着从丹房里拿出一小瓶，倒出一颗红色药丸：“这是药引子，很快就会发作，之后每日的饮食里，我会将延长时间用的药混入，纵使太医也看不出来。若没有解药，三个月后也会慢慢痊愈。”
不二毫不犹豫服下，转身离开，乾叹道：“天下有情人十分之九都多苦难。”
手冢国晴看着不二递给他的喜贴，摊摊手道：“周助，我也没办法，我就这一个儿子，他想娶谁，我也做不了主。”不二将喜贴放下道：“请手冢老爷让他亲自来对我说，不二周助绝不纠缠。”国晴做无奈状，从书信箱中拿出一封信递给他道：“你自己看。”
不二打开，上面尽是绝情之话，虽确像手冢的笔迹，但不二与手冢自小一起长大，手冢的字迹比别人更熟几分，自然看得出真假。这时不二和树大步进来，搂住他的肩，叹道：“可怜我儿，爹爹也是方才听说，我们不理这无情之人，走，爹爹带你去散心，再不登他这家门。”
不二想到身边至亲的人竟然联手骗他，心中本有几分气苦，听到这话，再加上方才乾的药引，他但觉喉中一股甜腥之气涌上，激得他猛咳几声，用手捂唇，却见血丝顺着纤白手指滴下，国晴与和树大惊，二人忙凑近，不二身上药力上来，渐渐撑不住，身子慢慢滑落，和树忙扶住他，不二轻泣般低道：“你……好狠心。”说罢不醒人世。
和树见此，心神大乱，忙抱起儿子，国晴连跌着叫医生，他二人没想到竟会如此，一时几位知名的大夫来，把脉观望后，都摇头道：“痰迷心窍，气血本又亏，只能静养，以求天命，不可乱动。”说着又摇头：“不知救不得救得下。”
不二和树悔不当初，国晴一时也没了主意，本想着先把二人分开，骗得手冢娶了亲，到时候盖头一揭，也没辙了。谁知不二竟一气之下病至此，没几日，气息都渐渐弱下去了，单不说不二家不甘罢休，等他那死心眼的儿子出来，若不二真有三长两短，怕是不肯独活的。想到这里，心都凉了一半。
时过了半个月，不二总是睡时多醒时少，偶尔神志略清醒时，不是咳喘不止，便是微微吐血，吓得众人也不敢乱动，只是吩咐最懂金石医匮的乾好生给调理，乾也变着法子调着药膳，但收效甚微。
这日，迹部例行去看不二，却见青府花园中一阵响，假山上一块石头被缓缓推开，里面走出一人，竟是手冢，迹部惊讶地问：“你如何出来了？”
手冢擦擦额上的汗：“我提前一个月练得了。”说到这里，他一把拉住迹部问：“周助可好？”那日他闭关后，越想越觉不可思议，惊觉可能上了父亲的当，但这块大石闭关后，非得练成才能从内部推开，他也只好加劲练习，以求早日离开。
迹部推开他冷哼：“你爹快把他害死了，现在他正半死不知地躺在床上呢。”手冢闻言一惊，迹部如此这般说给他听，他听完心急如焚，忙飞奔而去。迹部见此，也赶紧转身进宫，求见由美子。
