当美尼斯和图里乌斯回到营地,准备出发的时候,忽然前方出来奇怪的消息:根据斥候侦察,前方驻守的德加王朝圣战军队出现混乱,人类士兵正在急速后撤。
这一消息不仅令联盟军吃惊,也令美尼斯和图里乌斯吃了一惊。他们无论如何也想象不出为什么为数众多的圣战军队会莫名其妙的后撤。按理说,第一次作战中,人类圣战军队被击溃了很多,但是并没有被消灭多少。按照常理,这些人类部队在后撤的过程中,应该纷纷加入德加王朝的第二条军事防线。
按照美尼斯和图里乌斯的预计,由于人类战线收缩,圣战军队的密度会有所增加,而反圣战联盟的攻势也会因此减缓,那么最大的可能是双方在第二次大规模交战中僵持下来。这也就是美尼斯和图里乌斯趁机潜入、并刺杀银色贤者的时刻。此举会让反圣战联盟军再次获得里应外合的优势,最终击败银色贤者和他疯狂的圣战军队。
毕竟在圣战狂热风头上的人类,依旧沉醉在光明圣战的虚假光辉之中,很难简单苏醒过来。单单消灭了银色贤者并不能阻止圣战的推进,将有无数的人会把银色贤者当成光明圣战的伟大殉难者而倍加推崇。也就会有人继承银色贤者遗志继续推动圣战,将会有更多的人死于无辜。
这是圣骑士美尼斯尤其不愿看到的。因此他希望内外合作,一举击溃圣战的中坚力量,彻底瓦解人类一时间的疯狂,使德加王朝的民众能够从盲目热衷中逐渐苏醒过来。
可是,如今仅仅在第二次战斗尚未展开,人类圣战军队就纷纷溃退了,这再次超出了美尼斯和图里乌斯的预想。虽然眼下的消息未必不利,但是种种不确定因素让美尼斯和图里乌斯感到此次行动变化太多,未免惴惴不安。
面对突如其来的变化,美尼斯和图里乌斯决定依旧按照预定计划展开刺杀行动。有所改变的,就是原计划中将要和人类圣战军队僵持作战的反圣战联盟军将会借机突击,并且大举进攻,以便把握战机,取得更大优势。不过根据图里乌斯的建议,陆地作战经验不足的侏儒和海洋精灵联盟军尽量谨慎而缓慢的推进,以防落入诡诈人类的阴谋陷阱之中。
于是,美尼斯和图里乌斯抢先联盟军一步,踏上了刺杀银色贤者的征途。
此次行程之中,二人乘马而行。自由都市索恩的人们特意为图里乌斯准备了一匹极其驯服的马匹,这让巫妖王可以不必施展魔法,躲避过银色贤者的侦测范围,以便和美尼斯一起出其不意的快速抵达寂静之城。
头三日之中,美尼斯和图里乌斯的潜入非常顺利,已经远远把反圣战联盟军队甩在身后,孤身进入德加王朝的领地之中。
他们并没有遇到先前驻扎在这里的人类圣战军队,正如斥候先前所说,本来驻扎前线的大批人类圣战军队,竟然在短短数天之内消失不见。圣骑士美尼斯极其熟悉德加王朝的防御部署,按理说沿途至少要通过几道军事防线,然而眼下经过之处,四下一片空空荡荡。
又过了几日,两人发现,消失的不仅仅是银色贤者的圣战军队,就连沿途的人类城镇村落也变得寂静无声。
“这里到底发生了什么?让军队和民众在短时间内消失的无影无踪?”美尼斯在进入又一个空荡荡的城镇后,忍不住发问。
对反圣战联盟而言,此次战斗的对象是银色贤者及其圣战军队,并非要屠杀全部人类。反圣战联盟的军纪在美尼斯约束下又极其严明,禁止一切抢夺行为。因此美尼斯觉得如果说圣战军队由于连连败仗而溃退还可以勉强理解,那么人民怎么可能也随之背井离乡、集体迁移呢?难道在这些人眼中,自己和反圣战联盟军这么恐怖吗?在美尼斯看来,这真是不可思议之事。
“也许圣战军队在撤退的时候,用造谣和强制的办法带走了住民,这样可以实现银色贤者坚壁清野的战法。”图里乌斯估量着对手的策略,试图解释眼下的种种奇怪现象。话虽如此,但图里乌斯本人也怎么相信这个太过轻率的结论,更不要说美尼斯了。
站在城市的中央广场,四周空空荡荡、了无生机。这个季节的温度并不怎么低,却让美尼斯和图里乌斯不寒而栗。
中央广场上的喷泉依然在汩汩的喷射泉水,水在空中滑过一个弧形轨迹后自然而然的落入下面的圆形水池之中。四面也有鸽子和雀鸟飞落,或者饮水、或者在广场的地上啄食着什么。
除了空无一人以外,这里与平常的城镇并无不同之处。
“这真是奇怪,我们必须四下调查一下,搞清楚到底发生了什么。”
美尼斯在这样提议的时候,图里乌斯也点头赞同。毕竟眼下的事情太离奇了,虽然时间紧迫,但是美尼斯和图里乌斯都希望从这些怪异现象之中发觉一些蛛丝马迹,以确认这是否又是银色贤者的阴谋所至。
他们两个分别沿着街道,逐一查看两边的房间。
在中央广场延伸出去的街道,曾是这个城镇的中央地带,有酒馆旅馆、也有商店和富人的宅邸。昔日必然是车水马龙之地,眼下却是空空如也。
图里乌斯沿着街道一边勘查,他走进了一家出售服装和饰物的商店。看来这家主人是在仓促之间离开的,慌忙的关闭了商店,但却没有任何暴力迹象:里面虽然货物杂乱,但是却没有被故意破坏的痕迹。
离开商店,巫妖王走入另一家旅店。这里可以看出更多慌乱景象:各个客房都门户大开,里面似乎最近还都住过旅客,不过现在都是一片凌乱。从表面上看,似乎原先在此的顾客们突然之间收拾行囊,集体离开了一样。同样,店家也是如此,贵重财物都被带走,一些生活用品也被带走,粗重的东西则都被留了下来。
图里乌斯静静的站立原地,对眼前看到的这番景象若有所思。
显然这里的人都是自愿离开的,是一次集体搬迁。根据四处堆积的薄薄的一层灰尘来推测时间,居民集体撤离,也许正是圣战军队从前线溃散至此的时候,应该不会更早。
眼下这里一切建筑保留完好,基本上可以排除圣战军队坚壁清野的可能。而且也可以排除圣战军队彻底溃散的推测,因为这里所见,虽有军队穿行的痕迹,却并无败兵对沿途城市的烧杀劫掠,可以说这些经过的军队行动相当理智。
在巫妖王看来,人类圣战军队行动颇为诡秘,像是一种有计划的军事行动。既然不是坚壁清野,这行动又会是什么呢?难道仅仅是放弃大量城镇、撤退后再次集结?在图里乌斯常年积累的作战常识中,这类形同败北般撤退毫无任何军事意义可言。
图里乌斯无法确认圣战军队此时的状态和去向,似乎其中带着不可理喻的奇异因素。且不提圣战军队的怪异,又如美尼斯所质疑,到底是什么原因能让这些人类和平自愿的离开城镇?
如果人类真是在军队的劝说下和平离开城镇的,那么,既然人们都如此配合圣战,银色贤者的圣战军队何必撤退?巫妖王根据上次大战中的经验知道,如果人类军民团结一心的话,将会形成异常坚强的战斗力,决不会这么轻易就溃退,甚至还有和反圣战联盟一较高下的实力。
“这会是怎样一个离奇阴谋?”图里乌斯不禁喃喃自语。
正在巫妖王狐疑不定的时候,忽然外面传来美尼斯的呼叫。巫妖王立刻窜出房间,来到大街上,确认了美尼斯声音传出的方向后,越过街道,进入对面的一间民宅之中。
“快来这里!”听到巫妖王赶来的动静后,美尼斯大声疾呼。
图里乌斯飞快找到了美尼斯所在地方,他看到这个房间的角落里蜷曲着一个年迈的人类,而美尼斯正在查看老人的身体状况,并试着给他喂一些水。
在一阵之后,老人慢慢苏醒过来。这人虽然活了过来,神志却如他空洞的眼神般迷茫。
“你是谁,这里发生了什么?为什么空无一人?”美尼斯试着轻声询问。
“空无一人?所有人都已经走了?”听了美尼斯的询问,这人忽然恐惧起来,他猛然坐了起来,抓住美尼斯的臂膀用颤抖的声音询问。
“是的,都走了。你知道这是怎么回事吗?圣战军队经过这里了吗?”美尼斯按住老人的肩膀,试图让他从惊恐中稳定下来。
“他们来了,带来了恐怖的消息。你不知道在我们身后发生了怎样的恶梦!”说着,老人的身体颤抖越来越激烈。
美尼斯和图里乌斯面面相觑,看来圣战军队撤退和居民的撤出并不是因为反圣战联盟的原因,似乎德加王朝内部发生了什么变故。
“发生了什么,让大家这么害怕?大家都去哪里了?”美尼斯轻轻拍着老人的肩头,希望他能脱离恐惧,安定下来。
“消失了,他们永远消失了,”老人一边说着,一边开始哭泣,“这里的人们有的逃离家园躲避到旷野之中,有的跟随军队回去了。可是我知道,他们不会回来,就像那些消失的人们一样,永远消失在血海之中。”