第九回 试兵器路救隋公 第九回试兵器路救隋公
却说宣帝杀了一班做太子时得罪自己和自己忌恨的大臣，安置了一干弄臣，每天只顾淫乐，朝中事务全托郑译处理。皇帝做得甚是无聊，于是，决定传位于太子阐，称静帝，自己做太上皇，自称天元皇帝。传位后，天元皇帝更加骄横，妄自尊大，自称为天，凡朝中人等官名姓名有“天、高、上、大”之类的字，一律都得改名。召集臣子议事，只谈吃喝玩乐的花样怎么变革，从来都不谈政事。
天元皇帝游戏无常，出入无时。他的仪仗队伍常常是早晨出去，深夜才回来，陪侍的官员难以忍受。官员一不小心就要受到责打，每次责打以一百二十下为标准，后来又增加到二百四十下。他身边的官员、仆役、妃嫔没有不受到过责打的，一时之间，人人自危。
皇后杨氏之父国丈大柱国隋公，私下里对朝中官员说：“天元帝太不积德了，我看他的相貌，寿命不会太长。藩国微弱，国运怎么能够长久？”
此说传到天元皇帝耳中。于是有人对天元皇帝说：“王轨曾提醒先帝，说杨坚有帝王之相，先帝未置可否。我看杨坚相貌有反贼相，望我主及早除掉他。”
天元皇帝对皇后杨氏不满，早想除掉杨坚。于是下诏，赐杨坚丞相之职。此时，杨坚在前齐之地，奉先帝之命执掌前线军队。收到诏书，杨坚急急赶往长安。
话说连清化向乔师傅所订之刀本可早日交货，只因朝廷发生变故，乔师傅知道，连胜此时不会让徒弟从军，于是放下心来，精打细锤，才把一百又二十把钢刀打磨好。又为连、赵、乔三兄弟分别打造了一把他们各自遂心的兵器。连清化要的是一支长枪，赵助政要的是一柄大刀，乔惠威要的是两把板斧。
这日，乔师傅收拾好兵器，装了一牛车，要乔惠威送去新丰连胜武馆，好让他约上兄弟试一试兵器。自己久不出门，也和儿子一起去连胜处走走，或许还能见见其他昔日战友。
父子俩一路行来，穿越长安城，响午时分，到了新丰连家庄。连胜见到久不见面的老朋友，喜不自胜，十分热情地款待。
乔惠威一到连胜武馆，即呼连清化，把一支长枪给他。清化握着长枪，看那枪头锋利无比，青白的锋刃上透着寒光。“好枪！”他忍不住“嘿，嘿”几声，在场院里耍试。乔惠威忙叫住连清化，“连兄，我们还是找到赵兄，一起到野外去试试吧！”清化一听有理，拿了赵助政的兵器，二人骑马直奔豆腐巷找赵助政去。
来到巷口，正好赵助政挑着一副箩担卖肉回来。助政把二人让进屋，并把大哥、三弟介绍给母亲认识。清化把一柄大刀交给助政说：“这是乔老弟刚送来的。”这是一柄有五尺长柄的大刀。助政一看宝刀，寒光闪闪。扯了几根头发，往刃口一吹，即断成两截，脱口赞道：“好刀！”
赵母看到儿子的两位兄弟，十分高兴，赶忙起锅做饭。连、乔二位奈不住，对助政说：“咱们到外面去试试兵器。”三人各自拿了自己的兵器，骑马出门，出了新丰向东而去。赵母在身后喊：“吃了饭再去！”
三人一路飞驰，来到一片稀疏的树林里。“连兄，你学了道，也算科班出身了，你先给我们两位小弟耍耍枪吧！”乔惠威说。他极想看看大哥清化的功夫。
清化两腿一夹，纵马向前奔去。清化挺枪，把一棵棵树当假想敌，左冲右突。枪头不刺树身，只刺树边，而枪尾却撞在树身上。马并不一直往前走，而是在树林间东西南北地穿行。一支枪舞得像行云流水，所到之处只听得“嘿嘿”连声，树叶飘飞。赵、乔二人看呆了，连声大呼：“好枪法！好枪法！”清化肆意舞着，一直到转回赵、乔二弟面前才停下。
助政不待连、乔二位开声，“呦”一声，马儿奔出，穿行在树林间。一柄刀上下左右前后地舞着。他不用刀刃，只用刀背，在一棵棵树上砍着，所到之处，树皮开裂，树叶飘飞，刀锋恰如流星。连、乔二位只见其人影，却不见其刀身。
此时，前面大路尽头，一阵马蹄声传来，随即便是一路烟尘。前面一个骑黑马的人，左手握一把刀，猫腰伏在马背上，头侧向后看，右手使尽抽着马。后面一队骑马的黑衣人，蒙着面，弯着身子在追赶。
乔惠威眼尖，说声：“不好！”马已冲了出去。连清化也同时冲出。二人迎着那一队黑衣人就上。黑衣人一看，傻了，忙与连、乔二位厮杀。
赵助政听得厮杀声，见连、乔兄弟俩正与人战得激烈，也纵马加入。三个青年本是初生牛犊，毫不畏惧，本来出来就是要试兵器，现在路见不平，拔刀相助，何等快意。三人如猛虎下山，左冲右杀。黑衣人不是对手，渐渐不支，一声忽哨响过之后，原路退了回去。
三人见杀退了追兵，并不去追赶。回看前面骑黑马者，已停下马，马上的人跌在马下。三人纵马向前，飘身下马，一看，骑马者受了伤，已经昏迷。
清化说：“赶快救治！”扶起那人。乔惠威一把抱起。清化蹬鞍上马，伸手揽过伤者，骑马直奔连家庄而去。赵、乔二弟紧跟其后。
回到家，连胜赶忙替伤者施救。擦洗干净伤者的脸，一看，“这不是杨兄，杨坚吗？”连胜细心地给他上药，并包扎好。
约莫一个时辰，杨坚醒来。连胜忙问：“杨兄，这是怎么回事？”杨坚见是连胜，悲从心起，眼里有些湿润，忙问：“连老弟，是你救了我吗？”
“是犬子和他的两个结拜弟弟。”连胜指了指身边的连、赵、乔三人。
“见过隋公杨伯伯。”三人拱手单腿跪着施礼。
杨坚忙说：“三位小英雄快快请起，不必如此多礼。老夫感激三位救命之恩！”三人起身立在一边。
连胜拉过清化，指给杨坚说：“这是犬子连清化。”拉着助政说：“这是他的结义兄弟赵助政。”然后拉过惠威说：“这是新筑乔师傅的爱子乔惠威。”
乔师傅这时也走过来，握着杨坚的手说：“杨兄，这是怎么回事呀？”
杨坚看看乔师傅，“乔老弟也在？”然后哽着嗓子，停了好一会才说：“天元皇帝下诏，任我为丞相，招我回来赴任。我和随从走到新丰外树林，被一队黑衣人截杀，只剩下我一个了，若不是三位小英雄相救，我也一命休矣！”
杨坚顿了顿，又说：“尉迟运、王轨、宇文孝伯等兄弟都已去矣，现在轮到我了。”
连胜、乔师傅等人顿时明白：“这是天元皇帝要杀杨坚。”
欲知后事如何，且看下回分解。
