终南山的秋天到处弥漫着一股成熟的气息。天气凉了，树叶黄了，野果熟了，成群的鸟儿在呼朋引伴，叽叽喳喳地叫个不停。天空蓝蓝的，一丝云儿也没有。太阳正从东山柔柔地升腾。
“嘿，嘿。”一块平日练武用的石块在一个白面青年的手下断裂。他收定脚步，正要运气于掌，去推一棵大树。
“师兄，师兄，师父叫你。”
青年赶忙收手，站定，回头看了看，回答说：“知道了。”
青年叫连清化，八岁那年跟了弘一天师到这里学艺，如今已经整整十个年头了。来时，身形瘦弱，身量仅有三尺二。如今已身长八尺有余，手脚粗壮，孔武有力。白里透红的脸膛上，英气逼人。
深藏于终南山腹地的护国道观，有五进大殿，这五进大殿是观中师徒修行、练功、敬神之所。两边偏殿则是道士们生活之所。弘一天师在第四进大殿里修行，也在这座殿里居住。平时非天师叫到，没有人到这座大殿里来，所以，这里十分清净。
清化来到天师修行的正室。天师正襟危坐，正在想着什么。
“师父，我来了。”
“来啦，坐吧。”
清化在天师对面的小凳上坐了下来，准备聆听天师的教诲。
“今天，师父要让你下山回家。”天师不紧不慢地说。
清化一听，十分突然。来道观多长时间清化自己都不记得了，师父从来都没有在他面前提过他的家，提过他的父母。他自己对家和父母也只有模糊的印象。来到道观后，师父就是父，也是母。师父要求他抛去一切想法，把心思全都放在修炼上。今天师父突然说到家，清化忙问：“为什么？”
“到今天为此，你来我终南护国道观已是整整十年了，当年你父要我带你上山，与我约定，在此学艺十年，学成以后必定放你下山回家。你已学有所成，今天是你回家的时候了。我已飞鸽传书给你父亲。”
清化对十年前的事只有些许记忆，他想回忆当年跟师父上山时的情境，但十分模糊。
“十年来，你勤奋有加，刻苦好学，道法、武功、学识大有长进，正是发挥作用的时候了。
“我数年来，夜观天象，精研数理，发现今后的几年里必将天下一统，所以，正是你等建功立业的大好时机。
“周公《乾坤预知歌》里说：
太极末判昏昏过，
风后女娲居上座。
如今天下已归周，
礼乐文章八百秋。
中中无直传天下，
为何春中末日头。
天命由来过已久，
三五年间事又休。
卯生金头带直刀，
削平天下水羊草。
一士临胡事不祥，
改年换国散平床。
泉中涌出光华主，
复值江山又久长。
四百年来事又败，
田上一共怀壬母。
春发一枝流源落，
三分天下传二代。
四十年来又一变，
相传马上洞无伴。
两头上火坐长安，
委鬼江山统一换。
山河既园无头普，
乱离中数十千秋，
于中一夫不能保，
江东复立作皇州，
相传一百五十年，
创上生免平四海。
天命当头六十年，
肃字益草又生反。
二百年间九番换，
天下却无真主管，
月东人国又离就，
南隔长江北隔关。
水龙木易承大命，
十八鲤鱼跳出来，
方得江山归一定。
“这‘南隔长江北隔关’说的是现在，南边以长江为界，分南北朝，北边又以长城为界，把胡虏隔开。后三句讲的是即将发生的历史。‘水龙’指时间应在壬辰年，壬为水，辰为龙。‘木易’为杨，是说有一姓杨的将出来，承担一统华夏的重任。‘十八’乃是十八子，即李。不久又有一姓李的出来，天下才归为稳定。
“我华夏泱泱大族，自黄帝一统至今，分分合合，合合分分，已历三千多年。先是夏、商、周，四海一家。后经春秋争霸，战国争雄，以致礼崩乐坏，纷争四起。奈始皇嬴政，奋九世之余烈，建立大秦，天下又归一统。再历两汉四百年，运数又尽。经三国、两晋至今，南北两朝分立，天数又将归于大统。三百三十年后又将分裂五十年，然后复归大统。
“男儿在世，当维护我华夏一统，不做分裂民族之事。远古炎帝黄帝之战，炎帝归顺黄帝；黄帝蚩尤之战，蚩尤顺服黄帝，先民仍融为我华夏大族。今西戎北狄，小小族群，常怀离乱之心，割裂天下，仍我华夏之大忌也。
“你下山之后，应顺应天数，择善主而辅之，千万勿忘我的教诲。”
连清化依依别过师傅，回到舍间，师兄弟都一涌向前，询问连清化。清化向师兄弟们拱了拱手说：“师父要放我回家，兄弟们要再会了。”师兄弟们听说清化要回家，并无异样惊诧，他们个个对俗世之家都无太大印象，而对清化离开护国道观，倒感觉依依难舍。大家问长问短，好不容易才散去。
清化一边整理衣物，一边极力回想童年的往事，总算在模糊中理出一点事来。
记得父亲说过，生他前一夜，母亲梦见一白虹贯日而过。他四五岁时，爷爷就教他识字，母亲就陪他读书。七岁时，父亲就教他练武。书读得琅琅上口，常得母亲夸奖，至今还记得《诗经》、《论语》中的诗文。父亲英武高大，教他练武，一招一式，虎虎有声。有一天来了一个道人，这个道人就是师父。父亲就让他跟着走了，那年他八岁，如今一别就是十年了，父母可好？
吃过午饭，师父带着师兄弟们把清化送到山门，师父再三叮嘱：“一定要选择明主而辅之，促华夏之一统。”然后洒泪而别。清化骑马缓缓而行，直到山门望不到的地方，才一夹马肚，扬鞭而去。
清化骑着快马，一路狂奔。他对家的印象已十分只有二分。师傅交待：他的家在新丰连家庄，父亲是当地开武馆的连胜将军。他在想父亲的模样，除了身材高大之外，脸形怎么也想不起来，想着想着，只想赶快回去，见到久别的亲人。
“喵——”一声长啸，他的马一下急停，打了一个抖，差一点把他甩下马来。他正定身子，定神一看，远处狭谷间，见一个人正在与一头老虎交战。那黄斑大老虎如一宠然大物。那人的个头，与老虎比起来，只是一个小点。那虎正张开血盆大口扑向那人。
欲知后事如何，且听下回分解。
