第五十三回 三神灯夜送刘弘 第五十三回三神灯夜送刘弘
刘弘正在背老师讲过的《春秋》，背了几遍，觉得记住了，就试着回忆老师的解释。这时，县学看门的老伯走了进来，悄悄对他说：“有人找。”刘弘赶紧随老伯走到门口，一看，是一个中年人，一幅商人模样，刘弘并不认识。
老伯指着那中年汉说：“就是这位先生找你。”
“你就是刘弘贤侄是吧？”中年汉走上来说。
刘弘点了点头。
“你爸爸病得十分利害，托我带信给你，让你马上回去。”那人还把一张纸条交给刘弘。
刘弘问：“你是 ？”
“我是河婆人，到这里做生意。你爸爸托人要我转告你。我还要去办事，那我走了啊！”
刘弘连忙道谢。
刘弘看看天色，已是申时尾了。父亲是个很坚强的人，非万不得已，不会托信叫他回去。母亲去世后，父亲辛勤劳作，供自己读书。这个信不是一般的信，父亲可能病危。想到这里，刘弘赶紧去找学监，要请假回村探父。学监同意他回去。
刘弘拿了几件衣服，匆匆出了城，走了二十里路的样子，天就完全断黑了。没有月亮，更没有走夜路的人，只有路两边田野里叽叽的虫鸣。到家还有一百里路，这漆黑的夜路什么时候才能到家？刘弘心急如焚，深一脚浅一脚的走着。
突然，面前出现了三盏火，刘弘以为是走夜路的人点着了火。火光很亮，把他面前的路都照亮了。他赶紧往前赶，要与他们结伴走。他走，火也走，他走快，火也走快，但他就是看不见有人。他揉了揉眼睛，还是看不见。于是，他喊：“前面的阿哥阿叔，等一等，我是到河婆去的，我们结伴一起走。”但没有人理他。他想，人家没有听到，要走前去才听得到。于是，他飞快地追，那火也飞快地走，总也追不上。他过一下又喊：“前面的阿哥阿叔，等一等，我是到河婆去的，我们结伴一起走。”但就是没有人答理他。
走到山路上时，传来一阵阵的虎啸声，他忍不住打起了抖，但那前面的火依然亮着，他想到有伴，又不怕了。
走不远，又要穿过一片坟地，传来一声声狼嗥声，那前面的火依然亮着，他想到有伴，又不怕了。
寅时时分，他到了家门口。但他始终没有追上那三个人。三把火到他家门口就消失了。他想说声谢谢，但同伴的面都没有见上，只好作罢。
刘弘推开家门，屋里漆黑。他喊：“爸，爸，我回来了。”没有声音。他摸到厨房，摸到火石，打着火，点上灯。然后到他爸爸的房子里，见爸爸正躺在床上。他把灯放在床头的桌子上，拉起父亲的手喊：“爸，爸，我回来了。”爸爸微微睁开眼睛，一看是儿子，眼睛立即放出光，来了精神。
“你连夜回来的？”爸爸缓缓地说。
“是。”刘弘点着头。
“天这么黑，你不怕？”
“有三个同伴举着火，他们在我前面，我在他们后面，我一路追他们都没有追上，一直到家门口。我想叫他们歇歇，他们一下就消失了。”
“那恐怕不是人，是神，是神让你为我送终。”
刘弘拉着父亲的手问他的病情。
“我也不知怎么就得了病，病了六七天了，吃了药也不见效，病情越来越重。我要走了，你妈妈在那边等着我呢！”边说边喘着气。
刘弘的眼泪叭哒叭哒地流。
“我对不起你，没有留下什么，只有两亩薄田。”
“我不要什么，只要你身体好。”
“你要把书读好，看将来能否获取功名。”
“我会，再苦我都会把书读下去。”
“你妈妈与你姨妈曾指腹为婚，商议要把你表妹秋芹嫁给你。她今年十六了，你今年十七了，也是该娶亲了。”父亲说了这么多，剧烈咳嗽起来。
“我去倒杯水给你吃。”刘弘到处摸摸，冷锅冷灶，父亲可能一天没有吃东西了，只有冷水。他走到厨房，点着火烧起开水来。
他回到床边，抓起父亲的手，已经没有一点热气了。他想跟父亲说话，父亲再也说不出来了。父亲努力地睁了一下眼，然后咽了气。
刘弘伏在父亲身上使劲地哭。妈妈走了，爸爸走了，如今只剩下自己一个人了。哭了一个时辰，天已亮了。看看空空的四壁，现在最重要的事是安葬父亲。
不一会，邻居叔伯们过来了，他们听到哭声，都来安慰刘弘，劝他节哀，最重要的是安葬父亲，先想法入殓。入殓就要有棺材，父亲并无准备，只能去买。刘弘无法，只能去借钱。他想到了姨父家，姨父是当地的大户，借一点钱不是问题。
来到姨父家，仆人传告进去，又传话出来说，姨父姨妈一大早出门了。刘弘就只好在客厅里等。
秋芹听说表哥来了，不敢出来见面。她从小就喜欢表哥，她知道父母就在家，怕表哥来借钱，才让仆人撒了谎。
刘弘一直等到午时，仍未见姨父姨母回来，就跟仆人说告辞。秋芹忙叫奶妈追出去，跟刘弘说，晚上到后门山边橄榄树下见，有东西给他。
欲知后事如何，且看下回分解。
