第五十四回 痴表妹私会情郎 第五十四回痴表妹私会情郎
妈妈在世时，两家还有来往。从小妈妈总带他去见姨妈，他跟秋芹两小无猜，感情很好。妈妈去世后，两家的来往就淡了。刘弘知道，这是姨父嫌自己家里穷，不肯出来相见。
没有办法，刘弘只好去找穷亲戚借。跑了一下午，走个五六个人家，亲戚都很同情，但要拿出一定的钱，都没有，借来的钱还不够买一副寿木。回到家，已是傍晚，叔伯们一问，他只好摇头。
饿了一天，刘弘在米缸里掏了一点米，煮了一点稀饭吃了。想到表妹约见自己，于是来到蔡家后面山边的橄榄树下，坐着等。天早已黑透，刘弘坐在那里直到戍时，还不见后门开，蚊子像聚会一样围着他叫。
“难道表妹也戏弄我？不会，等多一会她就会来。”
戍时中，蔡府家的后门开了，一盏灯笼伸了出来，走出一个俜仃少女，穿着一身透红衣裙，她朝树下喊了一声：“弘哥。”
刘弘从树下出来，应了一声：“芹妹。”秋芹急速奔了过来。后门的那盏灯笼收了回去，门也虚掩上。
刘弘迎上去，他多想认真地看看表妹。妈妈死了，自己也出外读书了，好多年没有见表妹了。但天太黑，看不清表妹的脸，只能感受到表妹的鼻息。他抓住表妹的手，他感到柔滑而又温暧。
“芹妹，你好吗？”刘弘颤颤地问。
“好，我很好，你呢？”
“我父亲去世了。我昨天夜里走了一晚上夜路回家，见了父亲最后一面，寅时，父亲断了气。我跑了一天都没有借到钱，没钱我无法安葬父亲呀！”
“我都知道了，可恨，我父母嫌贫爱富。”
“我，我该怎么办呀？”
“弘哥，你别着急，我这里有一千钱，你拿去安葬了姨父再说。”说着掏出一个手帕包，手帕里包着铜钱。
“芹妹，你怎么会有这许多钱？”
“这是平时父母赏的，我就存起来了。”
“太感谢你了！”
“你请了假回来吗？多久又要去？”
“先生给了我半个月的假，家里事处理好我就去。”
“明年京城里又要大试了吧？”
“是的，先生说我再加一把劲准能考中进士。”
“弘哥，你要好好读书，中了进士我就 ”
“芹妹，你放心，我一定会努力。”
“弘哥，天晚了，你去吧。”
刘弘拉着表妹的手久久不能松开，秋芹轻轻地抽出自己的手，这时刘弘来的路上亮起了三把火。秋芹赶紧小跑着奔向后门，轻推后门，闪身进去。刘弘这才依依不舍地离开。那三把火在前面照着，刘弘也不多想，慢慢地走回家去。一到家门口，那三把火又消失了。
刘弘连夜找到本族叔伯，把钱交给他们，让他们明早去买一副寿木，安排安葬事宜。
第二天，巳时入殓，本族宗亲都来上香祭奠，一些亲友亦来上香祭奠。秋芹一直关注父母有没有去吊唁。姨父蔡家巳时打发了一个下人，也拿着香纸烛来祭奠。刘弘看到蔡家也来人了，心里宽慰了不少。
未时出殡，八个人抬着棺材缓缓地往墓地走去。刘弘戴着孝，哭着，跟在棺材后面，再后面是本族宗亲。送到墓地，宗亲们都回去了。看到父亲的棺木放进土里，刘弘扑在棺材上一下子就昏死过去了，叔伯忙把他拉开来。
安葬完毕，做葬事的人也都走了。刘弘醒来，从叔伯劝他回去，他说：“你们生先走吧，我再呆一会儿。”从叔伯也只好让他。
刘弘手抚着墓门，眼泪像线一样扯。想到今后的孤独，他有太多的无奈。想到今后的路，他有太多的凄凉。想着，想着，又想起了父亲对自己的好。父亲替自己做竹笛玩，父亲带自己下河捉鱼，父亲带自己摘野果 一幕幕的往事仿佛就在昨天，越想眼泪就越使劲地流。天渐渐黑了，突然，不远这处又亮起了三把火，三把火远远地照着，刘弘不得不起身，顺着原路回家。那三把火也远远地移动着，但看不见人。刘弘这时相信了父亲的话，是遇着神灵了，这神灵该不就是三山神？
回到家，刘弘随便吃了点，就开始整理家里的东西，看到一件件父亲用过的东西，那上面还留有父亲的体味，忍不住又哭，哭着哭着倒头就睡着了。
刘弘在家里呆了几天，走访亲邻，感谢亲邻对自家的关照，把两亩薄田分做几块，卖给本家叔伯。
他特地带了香烛，去三山神庙拜了一次。他虔诚地跪在三山神像前，点上三枝香，心里默念，如果真是三山神有灵，感谢三山神的庇佑，自己一定读好书，争取明年能中进士。
回学堂前，他很想再见一次表妹秋芹。他在蔡府门前徘徊了一天，也没能见到秋芹出来。他是读书人，知道礼节，不敢贸然求见表妹。同样，表妹也不敢贸然出来。于是，他修书一封，交给他熟悉的蔡府下人，求他转交，然后背起行囊去上学了。
秋芹收到表哥的信，既高兴又悲伤，高兴的是弘哥对自己有情有义，伤心的是弘哥孤身一人出外求学，冻了怎么办？想家了怎么办？ 想着想着就哭了。
第二天，她也带着奶妈，去三山神庙烧香，祈求神灵保佑表哥。
欲知后事如何，且看下回分解。
