第八回 英皇夭新皇登位 第八回英皇夭新皇登位
且说周主既灭了齐，回到长安，长安城热闹非常，士民工商列队欢迎，内府也举行了盛大仪仗，热闹之极。周主自坐彩辇，旗帜器物之队伍列于后。六军军容整齐。凯旋之乐震天。周主献俘于太庙，君臣山呼万岁。周主于是大力封赏有功之臣。
天下既定，周主于是打算讨伐突厥，肃清北齐残余，解除北方之患。周主亲至长城一线巡视，突感风邪，退入云阳宫，一月不愈。急召宗师宇文孝伯，拟遗诏，并速回长安。回到长安当天晚上，一代英明君主驾崩，时年三十六岁。
大殡之日，太子一脸欢喜，一点悲戚之色都没有。宇文孝伯督责他。太子抚摸着被父亲杖打的疤痕大声说：“死得太迟了，我悲戚什么。”
太子之为太子时，纵情声色，姿肆玩乐，昵近小人。周主曾问宇文孝伯：“太子是什么样的人？”孝伯如实说了。
周主又问：“有何法可治？”
孝伯说；“应该选一个正直的人做他的师友，慢慢调教，希望能够变好，否则的话，后悔就来不及了。”
周主问：“什么人可教？”宇文孝伯举荐了尉迟运。
周主又问尉迟运：“你看太子这人怎么样？”
尉迟运谨慎地回答说：“中人。”
周主又对他的弟弟齐王宪说：“百官都说太子聪明睿智，只有宇文孝伯和尉迟运说的是实话。你说说，中人怎么理解？”
齐王宪说：“就好像齐桓公一样，管仲辅佐他就可以成为一代霸主，竖貂辅佐他就会天下大乱。”周主于是提拔尉迟运为京兆尹，并为太子太傅。
周主待太子十分严厉。太子好饮酒，周主于是在东宫中禁酒，并命令东宫官员，每天记录太子的言行报告给周主，有过失则亲手拿木杖捶打他，毫不留情，边打边说：“自古以来，被废掉的太子有多少，你知道吗？”太子宠爰的宫尹郑译、王端等，也常被周主责打，于是，郑译心怀怨愤，常私下里对太子说：“殿下，你什么时候才能拥有天下呀？”
太子领军驻北，多有失德。王轨私下里告诉周主，太子又受了一顿饱打。郑译等人亦被除名。但大臣们中，知道太子劣迹的人多不敢告诉周主。王轨忠直，一心为国，私心不存，但又怕多说了皇上不高兴。一次内宴，为皇上进寿，王轨假装醉酒，捋着皇上的胡须，娇如女子般说：“多可爱的好老公，只可惜子嗣太无能了。”
周主听了这话，十分吃惊，问宇文孝伯：“最近太子怎么样？”
宇文孝伯说：“太子惧怕皇上天威，最近没有过失。”
皇上责备宇文孝伯说：“你常说太子无过失，为什么王轨会说出这样的话来？”
宇文孝伯无言以对。
周主说：“我要把他托付给你，你好好努力吧！”
且说太子即位，称宣帝。立妃杨氏为皇后。葬高祖皇帝于孝陵。葬毕，即除去孝服仪礼，越过辅佐大臣，诏回郑译，封郑译为开府仪同大将军，内史中大夫，总揽朝政，并急切的放纵自己的淫奢之欲，聚拢高祖的宫女，逼她们与自己淫。
宣帝因为叔父齐王宪地位高，威望重，有点怕他，就对辅臣宇文孝伯说：“你能帮我把他杀了，他的王位就封给你。”
宇文孝伯吓得伏在地上，连连叩头说：“先帝遗诏说，不能滥杀骨肉至亲。齐王是你的亲叔叔，对国家有大功劳，品德高尚，受人尊重，是国家的重臣。陛下无故杀了他，而我又不劝阻你，那是我不忠，上对不起先帝，你则是不孝之子。”
宣帝没法，于是与郑译密谋，以谋反罪杀齐王。他们假装征召诸王，待齐王一至殿门就拿下。齐王说：“我犯了什么罪？”
宣帝说：“你谋反。”并让昵臣于智来做伪证。
齐王看出宣帝的目的，说：“凭我今天的地位，说再多都没有用。死生有命，来吧！”于是郑译动手把他缢死。
宣帝又杀了大将军王兴、独孤熊、卢绍，罪名是与齐王谋反。命人更改刑法，制作>，告行天下。又密令左右，伺察群臣，有一点小小的过失就要杀死。
徐州总管王轨听说郑译总揽朝政，知道郑译必报被杖之仇。
果然，宣帝在杀了齐王宪之后，王轨成了下一个目标。宣帝抚着杖痕对郑译说：“我脚上的杖痕，罪魁是谁？”
郑译一听，知道宣帝又要杀人了，就说：“那不是王轨和宇文孝伯是谁？”并说起了王轨捋先帝胡须的事，说得宣帝咬呀切齿，随即派人赴徐州杀王轨。
王轨面对来人说：“我过去在先朝，一心为国家，得先帝厚待。此州南接淮南，北接突厥，我要谋反易如反掌，千年之后，人们一定会了解我为什么慷慨就死。”然后引颈自刎。
尉迟运、宇文神举、宇文孝伯与王轨都是与先帝共同创业又为先帝所钟爱的重臣，都曾就太子事向先帝进谏过。得知王轨已死，尉迟运找到宇文孝伯说：“我们的祸事将临了，怎么办呀？”
宇文孝伯说：“现在我们地上有老母，地下有武帝，为臣为子，死怎能逃避呢？”
一日，宣帝对宇文孝伯说：“齐王谋反，你怎么不报告？”
宇文孝伯说：“齐王忠于国家，被小人诋毁，我说了也没用，所以不说。先帝嘱托我辅佐陛下，现在我的建议你不听，是辜负了先帝重托，把这作为我的罪责，死也就甘心了。”于是宣帝赐宇文孝伯死。
宇文神举已出为并州总管，宣帝派人把他杀死在并州任上。
尉迟运求出为秦州总管。行前，尉迟运来见连胜，并把宣帝登位以来大杀忠臣的事说了，二人悲伤不已，直为宇文神举、宇文孝伯、王轨等人叹息流涕。
“还是连兄你明智，舍得富贵，甘于淡泊，远离了灾祸呀！”尉迟运悲不自禁。
“尉迟老弟，放心去吧，是福就不是祸，是祸躲不过。出京或是一种权宜，更图后事发展吧！”
“我之祸是不可避的了，还图什么？神举、孝伯、王轨具已去矣，我能保全吗？”
连胜无法劝慰这位老友，感到十分无奈，只有陪着尉迟运落泪。
尉迟运来到秦州任上，无心处理政务，每日只是垂泪，泪眼中常见宇文神举、宇文孝伯与王轨在他面前哭泣，不到一个月，即抑郁而逝。死的那天，宣帝特使正持毒酒到，特使到得任所，尉迟运正好咽气，马马虎虎得了一个善终。
欲知后事，且看下回。
