浓烟在烬火堂里翻涌如浪，灰白色的雾霭裹着刺鼻的消毒水味，将视线牢牢锁在三尺之内。地面下的电流滋滋作响，淡蓝色的电弧在青石板裂缝里一闪一灭，像毒蛇吐信，随时可能窜出噬人。陈溪站在青石高台上，身体因极致的愤怒与创伤微微颤抖，右手的实验控制器已经被按到了底，机关启动的轻响在死寂里格外刺耳，只需再迟一瞬，整座烬火堂就会变成当年那个布满电击的行刑室。
周明将林墨护在身后，半截木棍横在胸前，手臂上的伤口崩得生疼，渗出来的血在掌心凝成黏腻的湿意。他看不清浓烟里的杀机，却能清晰听见四周逼近的脚步声，四名境外特工正借着烟雾的掩护，从四个方向缓缓合围，消音手枪的保险栓已经被拨开，细微的金属摩擦声像一根针，扎得人耳膜发紧。
“林墨，闭眼！屏住呼吸！”周明低吼，声音里带着前所未有的焦急，他能感觉到，电流启动的前一秒，有一股更冷、更压迫的气息，从烬火堂西侧的耳房里缓缓渗出来，那不是普通打手的暴戾，也不是特工的狠厉，是一种吃透了人心、能轻易将人揉碎的阴冷，像来自地狱的观察者，静静看着这场复仇的闹剧。
林墨没有闭眼，反而微微抬着下巴，透过翻滚的浓烟，死死盯着西侧耳房的阴影。她能感觉到，真正的幕后黑手，终于要现身了。
就在电流即将冲破地面、陈溪的嘶吼即将落地的刹那，一声轻慢、冷淡的拍手声，突然从阴影里传了出来。
“啪……啪……啪……”
掌声很慢，很轻，节奏均匀，却像一只无形的手，瞬间掐断了所有声音。
陈溪按在控制器上的手指，猛地僵住。
电流的滋滋声，戛然而止。
逼近的特工脚步，齐齐停住。
连翻滚的浓烟，都像是被这股力量震慑，缓缓沉了下去。
整个烬火堂，瞬间陷入一种死一般的寂静，只剩下火苗舔舐木梁的噼啪轻响，和众人沉重到极致的呼吸声。
林墨的目光，稳稳落在那道从阴影里走出来的身影上。
来人是个身材高大的白人男子，年纪约莫四十多岁，肩宽腰窄，穿着一身贴身的黑色作战服，没有蒙面罩，露出一张轮廓深邃、线条冷硬的脸。金发被整齐地梳在脑后，眼窝深陷，一双浅灰色的眼睛像结了冰的湖面，没有半分温度，扫视过来时，带着一种居高临下的审视，仿佛在场的所有人，都只是他实验台上的标本。
他的左手戴着一只黑色的战术手套，右手却空空如也，只握着一支巴掌大的银色便携仪器，仪器屏幕上跳动着细碎的波纹，是专门用来辅助心理干预、催眠操控的专业设备。行走的步伐平稳而从容，每一步都踩在青石板的正中央，没有半分慌乱，仿佛这满是杀机、浓烟、焦土的烬火堂，不过是他私人的实验室。
他是境外势力藏在最后的底牌，也是这场心理战的主导者——一名专攻操控型心理学的西方专家。
男子走到浓烟的边缘，停下脚步，浅灰色的目光先落在高台上的陈溪身上，扫过她手中的实验控制器，嘴角勾起一抹极淡的、嘲讽的笑意，那笑意里没有半分温度，只有对棋子的满意与不屑。随后，他的目光缓缓移到林墨身上，自上而下，细细打量，像在评估一件即将到手的藏品。
“林小姐，久仰。”
男子开口，一口流利的中文，字正腔圆，甚至带着一丝轻微的京腔，没有半点异域口音，显然是为了这次行动，做足了准备。声音低沉、磁性，带着一种天然的蛊惑力，每一个字都像重锤，敲在人心最软的地方。
“我一直在暗处看着你，从围龙屋的第一关，到经纬阁的机关，再到这烬火堂的复仇迷局。你很聪明，也很执着，守住了你爷爷的东西，也撑到了现在。”
他顿了顿，右手的银色仪器轻轻转了一圈，屏幕上的波纹跳动得愈发剧烈：“可惜，你再聪明，也只是个活在祖辈庇护里的孩子，看不懂这场局的真正目的，也挡不住我们要做的事。”
周明怒目圆睁，攥着木棍的手青筋暴起：“你到底是谁？境外势力的走狗，也敢在这里大放厥词！”
男子嗤笑一声，目光扫过周明，带着毫不掩饰的轻蔑：“我是谁不重要，重要的是，我能决定你们的生死，能决定陈烬那个老东西的模型，到底归谁。”
他终于不再绕弯子，浅灰色的眼睛死死锁定林墨，语气骤然变冷，像淬了毒的刀锋，直逼要害：“林小姐，我给你一个机会，一个活下去的机会。”
“把陈烬的本土化犯罪心理侧写模型，交出来。”
“完整的手稿，所有的数据，爷爷留下的加密资料，一分不少，交到我手里。”
“只要你交出模型，我立刻让他们停手，让陈溪放下控制器，放你和你身边这个保镖，安全离开烬火堂。从此，你守你的本土化心理学，我们做我们的事，互不相干。”
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