流浪历三年半。
地球已经驶入了半人马座α星系的边缘地带。
原本漆黑的亚空间逐渐被绚丽的星云取代，那些星云像流动的极光，在地球巨大的红色护盾外缓缓流淌。
方舟城，最高议会大厅。
这里不再是旧时代的会议室，而是一个巨大的、半生物半机械的“神经中枢”。墙壁上跳动着红色的血管，无数数据线像藤蔓一样缠绕在服务器机柜上。
陆烬坐在中央的指挥椅上，他的左眼依旧保持着深邃的黑色，右眼则是暗红色的晶体状。
“距离抵达‘比邻星b’还有三个月。”
艾达站在全息星图前，手中的平板电脑已经被替换成了一块透明的生物晶体板，“但我们的传感器探测到了异常。”
“异常？”雷铁靠在门口，手里把玩着一枚从外星战舰上拆下来的金属碎片，“又是收割者的残党？”
“不，比那更麻烦。”艾达调出一组数据，“是‘星尘’。”
屏幕上显示，半人马座α星系的星际尘埃密度高得惊人。这些尘埃不仅仅是岩石粉末，它们带有强烈的电磁干扰和微弱的生物活性。
“这些尘埃正在附着在地球的‘血色护盾’上。”陆烬淡淡地说道，他的右眼微微闪烁，“它们在……‘吃’我们的护盾。”
“吃护盾？”小火惊讶地瞪大了眼睛，“石头也能吃能量？”
“不是普通的石头。”陆烬站起身，走到星图前，“这些星尘里，含有‘前代文明’的基因片段。”
“也就是说，在我们之前，已经有文明试图穿越这里，但失败了，变成了尘埃。”
“它们像太空中的浮游生物，依靠吞噬能量为生。”
“如果我们不处理，三个月后，地球的护盾会被啃食殆尽，然后……”
“然后地球就会变成一颗死星，被这些尘埃掩埋。”艾达接过了话头。
“那怎么办？”雷铁皱眉，“把它们烧了？”
“烧不掉。”陆烬摇了摇头，“它们分散在数亿公里的范围内，而且数量是天文数字。”
“唯一的办法，是‘同化’。”
“同化？”
“对。”陆烬看着自己的右手，掌心浮现出一团红色的雾气，“我要把‘血色世界’的规则，扩散到地球之外。”
“我要让这些星尘，变成地球的一部分。”
“但这需要巨大的计算量。”艾达担忧地看着他，“你的意识已经和地核融合了，如果再分出一部分去控制外部的星尘，你的‘人性’可能会被稀释。”
“那就别用我的意识。”
陆烬转过身，看向大厅角落的一个培养皿。
那里悬浮着一个巨大的、还在跳动的大脑。
那是“陈博士”的大脑——在之前的战斗中，雷铁从废墟里把它挖了出来，一直保存在低温舱里。
“陈博士的意识虽然上传到了网络，但他的大脑本体还保留着强大的计算能力。”陆烬说道，“把他接入‘血色世界’，作为我的‘协处理器’。”
“你疯了？”雷铁惊呼，“那是我们的敌人！”
“现在是战友。”陆烬冷冷地说道，“而且，他欠我们一条命。”
“好吧。”雷铁咬了咬牙，“听你的。”
半小时后。
陈博士的大脑被植入了一个特制的生物接口，连接到了方舟城的主机上。
“滋……滋……”
一阵电流声过后，那个大脑竟然奇迹般地睁开了眼睛——虽然它没有眼皮，但那两颗眼球却灵活地转动着。
“陆……陆烬……”
陈博士的声音通过扬声器传来，带着一种诡异的电子合成感，“你……竟然……复活了我……”
“别误会。”陆烬看着他，“我只是在利用你。”
“我要你帮我控制‘血色世界’的外部扩散，去同化那些星尘。”
“作为交换，我会给你一个新的身体。”
“新的……身体？”陈博士的眼球转动了一下，“你是说……”
“没错。”陆烬指了指窗外那片绚丽的星云，“那些星尘里，有无数死去的文明。我要你用它们，给自己拼凑一个身体。”
“一个……星际尘埃构成的身体。”
“哈哈哈哈……”陈博士发出了一阵疯狂的笑声，“好！好！好！我答应你！”
“但我有一个条件。”
“说。”
“我要……成为地球的‘大脑’。”陈博士的声音变得贪婪，“我要接管你的‘盖亚之心’。”
“你确定？”陆烬嘴角勾起一抹诡异的笑容，“你知道‘盖亚’里有多少病毒吗？”
“你知道T病毒的终极形态是什么吗？”
“是‘疯狂’。”
“来吧，陈博士。”
“看看是你先疯，还是我先死。”
陆烬猛地伸出手，按在了连接陈博士大脑的接口上。
“系统！开放‘外部接口’！权限：陈博士！”
“滴！指令确认。正在连接星尘网络……”
轰！
一股庞大的数据流顺着接口涌入陈博士的大脑。
与此同时，地球的红色护盾突然破裂，无数红色的触须从地底射出，直接冲进了太空。
这些触须接触到了那些带有生物活性的星尘，瞬间开始了“感染”。
原本灰白色的星尘，迅速变成了暗红色，并且开始按照某种特定的几何形状排列。
“这……这是……”
陈博士的大脑开始剧烈颤抖，眼球上布满了血丝，“太……太多了……”
“这就是……宇宙的记忆吗？”
“不！这不是记忆！这是……诅咒！”
“啊——！！！”
陈博士发出了凄厉的惨叫。
他的意识正在被那些星尘里残留的“死前记忆”冲刷。
他看到了无数文明的毁灭：有的被黑洞吞噬，有的被恒星耀斑烤焦，有的被自己的AI奴役至死……
“陆烬！救我！我受不了了！”
“救你？”陆烬冷冷地看着他，“你不是要成为地球的‘大脑’吗？”
“那就把这些记忆……都吃下去！”
“这是你的‘食物’，也是你的‘力量’。”
“给我……消化它们！”
陆烬猛地加大了能量输出。
红色的触须更加疯狂地吞噬着星尘，陈博士的大脑也开始吸收那些带有“诅咒”的尘埃。
渐渐地，陈博士的惨叫声变小了。
他的眼球停止了转动，变得漆黑如墨。
“我……明白了……”
许久之后，陈博士的声音再次响起，但这次，变得平静而冷漠。
“宇宙……是一个……巨大的……培养皿。”
“我们……都是……里面的……细菌。”
“只有……最强的……才能……活下来。”
“很好。”陆烬点了点头，“看来你清醒了。”
“现在，把那些星尘……变成我们的‘护盾’。”
“遵命……主人……”
陈博士的大脑表面，开始生长出无数细小的晶体。
这些晶体迅速蔓延，覆盖了整个大脑，形成了一个完美的、散发着幽光的“水晶脑”。
而在太空中，那些被感染的星尘已经形成了一个巨大的、红色的“茧”，将地球包裹在内。
这个“茧”不仅坚不可摧，而且能够吸收恒星的光芒，转化为能量供给地球。
“成功了。”艾达看着屏幕上的数据，“我们的护盾强度提升了十倍！而且，我们还能利用这个‘茧’来探测周围的环境。”
“不仅仅是探测。”陆烬看着窗外那个巨大的红色“茧”，眼中闪过一丝精光，“它是一个‘陷阱’。”
“陷阱？”
“对。”陆烬转过身，“半人马座α星系里，不只有我们。”
“还有其他的‘掠食者’。”
“刚才陈博士在读取星尘记忆的时候，发现了一个惊人的事实。”
“那些死去的文明，并不是自然死亡的。”
“它们是被‘收割’的。”
“收割者？”雷铁握紧了拳头。
“不，比收割者更古老的存在。”陆烬摇了摇头，“它们被称为‘园丁’。”
“它们负责修剪宇宙中的‘杂草’，只留下那些符合它们标准的‘花朵’。”
“而地球……在它们眼里，就是一株正在疯长的‘杂草’。”
“现在，我们已经进入了它们的花园。”
“随时可能被剪掉。”
“那怎么办？”小火焦急地问。
“伪装。”
陆烬打了个响指。
太空中那个巨大的红色“茧”，突然开始变形。
它变成了一颗巨大的、死气沉沉的……小行星。
表面布满了陨石坑，没有任何生命迹象。
“从现在开始，地球将进入‘假死’状态。”
“所有地表活动停止，能量输出降到最低。”
“我们要像一颗真正的石头一样，飘过这个星系。”
“直到……找到那个‘园丁’的基地。”
“然后……”
陆烬眼中闪过一丝红光。
“把它连根拔起。”
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