十一月初一，清河。
陈青崖冲出值房，站在县衙门口，四处张望。街上行人来来往往，小贩的叫卖声、孩子的嬉闹声、马车的辘辘声混成一片，可他没有看见穿孝服的年轻女子。
“人呢？”他回头问追上来的周书吏。
周书吏喘着粗气，指着街对面的茶楼。“在……在那边……茶楼里……”
陈青崖大步穿过街道，推开茶楼的门。一楼散座坐满了人，茶客们三三两两地聊着天，跑堂的端着茶壶穿梭其间。他扫了一圈，没有看见穿孝服的人。
“楼上。”周书吏跟在后面说。
陈青崖三步并作两步冲上楼梯。二楼雅间，门都关着，只有最里面那间，门半开着。他走过去，推开门。
窗前站着一个人。女子，很年轻，穿着白色的孝服，头发简单地挽着，背影瘦削得像一片纸。听见脚步声，她转过身来。
陈青崖愣住了。
这张脸，和潘金莲有六七分像。同样的眉眼，同样的鼻梁，同样的唇形。可又完全不同——潘金莲的眼睛是冷的，像深冬的河水；这双眼睛是暖的，带着一种说不出的温柔。潘金莲的脸上总是带着防备，这张脸上却只有疲惫。
“你是……潘金桂？”他的声音有些发涩。
女子点点头。“我是。”她的声音很轻，像风吹过湖面，“您就是陈书吏？”
“是。”
潘金桂看着他，忽然跪了下来。
陈青崖连忙扶住她。“别跪，起来说话。”
潘金桂摇摇头，不肯起来。“陈书吏，谢谢您。”她的眼泪流下来，“谢谢您替我姐姐报了仇。”
陈青崖扶着她，感觉到她的身体在发抖。“起来说。”他把她扶到椅子上坐下，自己坐在对面，“你这些年，在哪儿？”
潘金桂擦了擦眼泪。“辽东。”
陈青崖心头一震。辽东。西门庆走私人参的地方，那个与女真部落交易的地方。
“你怎么会去辽东？”
潘金桂低下头。“七年前，我在临清码头被人拐走。他们把我带上了一艘船，船上有好多女孩子，都和我差不多大。我们被关在船舱里，暗无天日，不知道过了多少天。”
她的声音很平静，可陈青崖看见她的手在发抖。
“船靠岸后，我们被带到一个很大的院子里。有人来挑人，长得好看的被挑走，长得不好看的被留下。我长得像我姐姐，被一个商人挑中了。”
“什么商人？”
“姓胡，辽东的参商。他和西门庆做生意，西门庆给他提供人参，他给西门庆提供……人。”
陈青崖的手握紧了。西门庆的走私网，不只是货物，还有人。那些失踪的女子，那些被拐走的女孩，都被送到了辽东。
“那个姓胡的，对你做了什么？”
潘金桂沉默了很久。“他把我买下来，做他的……侍妾。”她的声音很轻，“他对我不好，也不坏。不饿着，不冻着，可也不让我出门。我像一只鸟，被关在笼子里。”
陈青崖看着她。七年，被关在笼子里。从一个十六岁的少女，变成二十三岁的女人。最好的年华，都在笼子里度过。
“你怎么逃出来的？”
潘金桂抬起头。“他死了。今年春天，他突然死了。他的儿子不想留我，把我赶了出来。我没有地方去，就一路往南走。走了半年，才走到这里。”
她看着陈青崖。“陈书吏，我姐姐……她还好吗？”
陈青崖沉默片刻。“她很好。她一直在找你。”
潘金桂的眼泪又流下来。“我知道。这些年，我一直想给她捎信，可我不敢。我怕那个姓胡的知道，会害她。”
陈青崖站起身。“走，我带你去找她。”
潘金桂愣住了。“现在？”
“现在。”
城南，潘金莲的住处。
陈青崖敲了敲门。门开了，庞春梅站在门口，看见他，又看见他身后的潘金桂，愣住了。
“陈书吏，这位是……”
“潘金桂。潘娘子的妹妹。”
庞春梅的脸色变了，转身朝里跑，一边跑一边喊：“娘子！娘子！二小姐回来了！”
屋里传来“哐当”一声，像是有什么东西摔碎了。紧接着，潘金莲从屋里冲出来，站在院子中央，看着门口。
她看见潘金桂，整个人僵住了。
潘金桂也看见了她，站在门口，不敢进去。
姐妹俩对视着。一个站在院子里，一个站在门口。中间只隔着几步路，可那几步路，隔了七年。
“姐姐……”潘金桂开口，声音发颤。
潘金莲的眼泪流下来。她冲过去，一把抱住妹妹，抱得很紧很紧，像是怕她再消失。
“你回来了……你终于回来了……”她的声音哽咽得几乎听不清，“这些年，你去了哪儿？姐姐找你找得好苦……”
潘金桂也哭了。“姐姐……我回来了……我再也不走了……”
姐妹俩抱在一起，哭成一团。庞春梅在一旁抹眼泪，秋水别过头去，陈青崖站在门口，看着这一幕，眼睛也湿了。
过了很久，姐妹俩才分开。潘金莲拉着妹妹的手，走进屋里，让她坐下，给她倒茶，拿点心，忙前忙后。
“你瘦了。”她看着妹妹，心疼地说，“这些年，你吃了多少苦？”
潘金桂摇头。“不苦。姐姐，你才苦。你为了找我，嫁给了西门庆……”
潘金莲打断她。“别说那些了。回来就好。”
她握住妹妹的手，紧紧握着，不肯松开。
陈青崖站在门口，看着她们，心中涌起复杂的情绪。七年。姐妹俩分开了七年，今天终于重逢了。那些失去的时光，再也回不来了。可至少，她们还有以后。
“潘娘子，”他开口，“你们聊。我先走了。”
潘金莲站起身，走到他面前，深深鞠了一躬。“陈书吏，谢谢你。”
陈青崖摇摇头。“别谢我。是你自己找到她的。”
他转身，走出院子。身后，姐妹俩的说话声隐隐传来，带着笑，带着泪。
十一月初五。
陈青崖坐在值房里，面前摊着一封信。是徐成写来的——“陈书吏，辽东那边出事了。女真人正在集结，可能要打仗。你小心。”
他把信折好，收进怀里。窗外，天色阴沉，要下雪了。他站起身，走到窗前，看着天空。辽东，女真人，打仗。那些事，离他很远，又很近。他知道，那个在历史书上写着的故事，快要开始了。
身后传来敲门声。他没有回头。“进来。”
门开了，秋水走进来。“陈书吏，潘娘子来了。”
陈青崖转过身。潘金莲站在门口，脸上带着笑容，和以前完全不同。
“陈书吏，金桂想见你。”
陈青崖跟着潘金莲来到她家。潘金桂站在院子里，手里拿着一样东西——是一块玉佩，白玉质地，雕着莲花。和他的那块一模一样。陈青崖愣住了。“这玉佩……哪儿来的？”潘金桂看着他。“姓胡的临死前给我的。他说，这是辽东那边的人给他的信物。说拿着这块玉佩，可以保命。”陈青崖接过玉佩，翻来覆去地看。和他那块一模一样，连背面的刻字都一样。他的手开始发抖。这玉佩，到底有多少块？
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