十一月二十，清河。
陈青崖站在县衙门口，看着眼前这个人。
身材魁梧，肩膀很宽，站在那里像一座山。穿着一件灰褐色的皮袍，袖口磨得发白，领口有几道缝补的痕迹。长长的辫子垂在脑后，辫梢系着一颗小小的铜钱。脸很宽，颧骨很高，皮肤粗糙，被辽东的风雪吹得黝黑发红。可那双眼睛——那双眼睛，细长，锐利，像鹰一样。看着你的时候，让你觉得他什么都看穿了。
努尔哈赤。历史书上，他叫清太祖。他统一了女真各部，建立了后金，是大明最大的敌人。他的子孙，后来入主中原，坐了二百多年的天下。可那是以后的事。现在，他还只是一个建州女真的小首领，带着几千人马，在辽东的山林里打猎、放牧、抢掠。
他站在陈青崖面前，微微一笑。“陈书吏，久仰大名。”
声音很沉，很低，像远处滚来的雷。
陈青崖没有说话。手按在匕首上，身体紧绷。努尔哈赤看着他，笑容不变。
“陈书吏，别紧张。我不是来找麻烦的。”他环顾四周，“这地方不错。比辽东暖和。”
陈青崖没有放松。“你来清河做什么？”
努尔哈赤从怀里掏出一样东西，递给他。是一块玉佩。白玉质地，雕着莲花——和那两块一模一样。
陈青崖的心猛地一沉。“这玉佩，你哪儿来的？”
努尔哈赤没有回答，看了一眼县衙里面。“陈书吏，不请我进去坐坐？外面冷。”
陈青崖沉默片刻，侧身让开。“请。”
两人走进病房。秋水端上茶，退到一旁。努尔哈赤坐下，端起茶杯抿了一口，皱了皱眉。“这茶不好。不如辽东的奶茶。”
陈青崖坐在他对面。“玉佩，哪儿来的？”
努尔哈赤放下茶杯。“内承运库的人给我的。很多年前了。那时候我还年轻，刚继承父祖的基业，手下只有几十个人。他们来找我，说可以帮我。给我银子，给我兵器，让我统一女真。”
他看着陈青崖。“我拿了他们的东西，替他们做事。杀人，抢掠，走私。他们需要什么，我就做什么。”
陈青崖的手握紧了。“他们是谁？”
努尔哈赤摇头。“不知道。每次来的人都不一样。有的穿官服，有的穿便服，有的自称是商人。可他们都有一个信物——这块玉佩。”
他从怀里掏出那块玉佩，放在桌上。“他们说，拿着这块玉佩，可以在任何地方找到他们的人。可以调动他们的银子，他们的兵器，他们的人马。”
陈青崖看着那块玉佩。“你现在为什么来找我？”
努尔哈赤沉默片刻。“因为我不想再替他们做事了。”
陈青崖愣住了。“为什么？”
努尔哈赤看着他。“因为他们是骗子。”
陈青崖没有说话。
“他们答应给我银子，给了一半。答应给我兵器，给了一些破铜烂铁。答应帮我统一女真，可每次我快要成功的时候，他们就派人来捣乱。他们不是想帮我，是想利用我。”
他看着陈青崖。“陈书吏，你知道他们想干什么吗？”
陈青崖没有说话。
“他们想在辽东养一只老虎。等老虎养大了，就放出去，咬那些不听话的人。可他们不知道，老虎养大了，不会听他们的话。”
他站起身。“陈书吏，我来找你，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
努尔哈赤看着他。“那块玉佩，不止三块。”
陈青崖愣住了。“不止三块？”
“对。”努尔哈赤说，“内承运库做了很多块。给不同的人。在辽东，在蒙古，在西藏，在云南。到处都有。拿着这些玉佩的人，都是他们的棋子。他们用这些棋子，控制着整个天下。”
陈青崖的手开始发抖。很多块玉佩。很多棋子。内承运库，不只是皇帝的私库，还是一张巨大的网。这张网，比云光寺那张更大，更深，更可怕。
“你为什么要告诉我这些？”
努尔哈赤沉默片刻。“因为我不想当棋子。”
他走到门口，停下。“陈书吏，你查了那么多案子，应该知道，这天下，最大的问题不是贪官，不是太监，不是女真人。是那些躲在暗处的人。他们什么都不做，什么都不说，可他们控制着一切。”
他推开门，走了出去。
陈青崖站在原地，久久没有动。秋水走过来，轻声问：“陈书吏，他说的……”
陈青崖打断他。“别说了。”
他走到桌前，拿起那块玉佩。冰凉，刺骨。
十一月二十五。
陈青崖坐在值房里，面前摊着三块玉佩。一模一样。先帝给的，潘金桂带回来的，努尔哈赤送来的。三块玉佩，三条线。一条在宫里，一条在辽东，一条在女真人手里。还有多少块？他不知道。他只知道，这张网，比想象的大得多。
“陈书吏。”周书吏推门进来，“外面来了个人，说要见您。是个太监，很年轻的，穿着青色的袍子。他说他叫小顺子。”
陈青崖抬起头。小顺子？他怎么又来了？他站起身，朝门口走去。
门外站着一个人，正是小顺子。他的脸色很苍白，眼睛红肿，像是刚哭过。看见陈青崖，他扑通一声跪下。
“陈书吏，陛下……陛下让小的来给您送信。”
陈青崖扶起他。“什么信？”
小顺子从怀里掏出一封信，双手递上。
陈青崖接过，展开。信很短，只有几行字：“陈青崖，朕要死了。朕知道是谁下的毒。是内承运库的人。他们给朕下毒，就像给先帝下毒一样。朕好怕。陈青崖，你来救朕。”
他的手开始发抖。内承运库的人，给皇帝下毒。
“小顺子，”他问，“陛下什么时候发现的？”
小顺子的眼泪流下来。“今天早上。陛下喝了一口茶，觉得味道不对，吐了出来。太医来看，说茶里有毒。”
陈青崖的手握紧了。“陛下现在怎么样？”
“还好。”小顺子说，“太医给陛下解了毒。可太医说，毒已经下了很久，陛下的身体很差。”
陈青崖沉默。内承运库的人，一直在给皇帝下毒。慢性毒，和先帝一样。
“小顺子，”他开口，“你回去告诉陛下，让他小心。我很快就到。”
小顺子点点头，转身跑了。
陈青崖回到值房，收拾东西。秋水看着他。“陈书吏，小的跟您一起去。”
陈青崖摇头。“不行。你留下。”
“为什么？”
陈青崖看着他。“因为这里也需要人。那些玉佩，那些棋子，都在暗处。你留下，看着她们。潘娘子、李娘子、金桂，都需要人保护。”
秋水沉默片刻。“好。您小心。”
陈青崖点点头，走出门去。
十一月二十八，京城。
陈青崖站在午门前，看着那两扇朱红的大门。门开着，守门的锦衣卫换了人，都是新面孔。他走到门前，亮出那块玉佩。“我要见陛下。”
锦衣卫看了看玉佩，点点头。“请进。”
陈青崖走进去，穿过一道道宫门，来到乾清宫前。门开着，里面传出咳嗽声。他站在门口，往里看。
朱由校坐在御案后，脸色苍白，眼睛底下有青黑的痕迹，嘴唇毫无血色。他正在咳嗽，咳得很厉害，肩膀一耸一耸的。身边站着几个太监，端着药碗，拿着毛巾，手足无措。
陈青崖走进去，跪下。“草民叩见陛下。”
朱由校抬起头，看见他，眼睛亮了一下。“陈青崖！你来了！”他从御案后跑出来，脚步有些踉跄。陈青崖连忙扶住他。
“陛下，您慢点。”
朱由校抓住他的手，握得很紧。“朕好怕。他们给朕下毒，就像给父皇下毒一样。朕怕朕也会死。”
陈青崖蹲下身，与他平视。“陛下，您不会死。”
朱由校看着他。“真的吗？”
“真的。”陈青崖说，“草民会保护您。”
朱由校的眼泪流下来。“谢谢你。”
陈青崖看着他，心中涌起复杂的情绪。这个八岁的孩子，坐在龙椅上，身边全是虎狼。他该多害怕？
“陛下，”他开口，“那些下毒的人，查到了吗？”
朱由校摇头。“没有。他们藏得很深。朕让人查了很久，什么都没查到。”
陈青崖沉默。内承运库的人，藏得很深。他们是宫里的人，也是宫外的人。他们是太监，也是商人。他们是棋子，也是棋手。
“陛下，”他说，“草民有一个办法。”
朱由校看着他。“什么办法？”
陈青崖从怀里掏出那三块玉佩，放在桌上。“这些玉佩，是内承运库的信物。拿着它们，可以调动他们的人马。草民想用这些玉佩，把他们引出来。”
朱由校愣住了。“怎么引？”
陈青崖看着他。“放出消息，说有人在查这些玉佩。他们一定会来灭口。到时候，我们就可以抓住他们。”
朱由校沉默了很久。“好。朕听你的。”
十二月初一，陈青崖正在乾清宫陪着朱由校，小顺子忽然跑进来，脸色惨白。“陛下，陈书吏，出事了！”陈青崖站起身。“什么事？”小顺子指着殿外。“内承运库……内承运库的人……他们……他们造反了！”殿外，传来急促的脚步声和刀剑交击的声音。陈青崖冲到门口，往外看。甬道上，几十个太监提着刀，正朝乾清宫冲来。为首的，是一个穿着紫色袍子的中年人，脸上带着得意的笑容。是张鲸。他不是死了吗？
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