腊月二十三，小年。清河县的街道上，家家户户都在祭灶，鞭炮声此起彼伏，空气中弥漫着糖瓜的甜香。孩子们举着灯笼跑来跑去，笑声清脆得像银铃。陈青崖站在自家院子里，看着那些灯笼，心中却一点过节的心思都没有。徐成带来的消息像一块巨石，压在他心头，喘不过气来。
努尔哈赤统一了女真各部，自称天命汗。带着几万人，打到了辽阳。辽阳是辽东的中心，大明在辽东最大的城池。如果辽阳陷落，整个辽东就完了。
“什么时候的事？”他问。
徐成站在他身后，脸色苍白。“十天前。辽阳守将李成梁出战，兵败身亡。努尔哈赤占领辽阳，自称天命汗，定国号后金。”
陈青崖闭上眼睛。后金。历史书上那个名字，终于出现了。他睁开眼。“朝廷呢？朝廷怎么说？”
徐成摇头。“朝廷还在吵。有人要打，有人要和。吵了十天，什么都没定。”
陈青崖沉默。他想起朱由校那张苍白的脸，那个八岁的孩子，坐在龙椅上，面对一群虎狼。他该多害怕？
“徐千户，”他开口，“陛下呢？陛下还好吗？”
徐成看着他。“不好。陛下听了消息，吐了血。太医说是急火攻心，需要静养。可这种时候，怎么静养？”
陈青崖的手握紧了。“我要进京。”
徐成愣住了。“现在？天都黑了。”
陈青崖转身进屋，开始收拾东西。“现在就走。”
腊月二十四，京城。
陈青崖赶到京城时，天已经黑了。城门关着，守门的士卒不让进。他亮出那块玉佩，士卒看了看，开了门。
街上很冷清，往日熙熙攘攘的人群不见了，只有几个巡逻的士兵，有气无力地走着。店铺大多关着门，门上贴着白纸，写着“歇业”两个字。他加快脚步，朝皇宫走去。
午门前，他停下。门关着，很静，静得像一座坟墓。守门的锦衣卫换了人，都是新面孔。他走到门前，亮出玉佩。“我要见陛下。”
锦衣卫看了看玉佩，摇摇头。“陛下病了，不见任何人。”
陈青崖的手按在匕首上。“我是陈青崖。陛下要见我。”
锦衣卫犹豫了一下，转身进去通报。过了很久，门开了。小顺子站在门口，脸色苍白，眼睛红肿。“陈书吏，陛下请您进去。”
陈青崖跟着他，穿过一道道宫门，来到乾清宫。门开着，里面很暗，只有几盏宫灯在燃烧。朱由校躺在榻上，脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，眼睛闭着，呼吸微弱得像风中的烛火。
陈青崖跪在榻前。“陛下，草民来了。”
朱由校的眼睛微微睁开，看见他，嘴角弯起一个极浅的弧度。“陈青崖……你来了……”他的声音虚弱得像游丝。
“陛下，您怎么样？”
朱由校摇摇头。“朕没事……就是……就是有些累……”他抓住陈青崖的手，“辽东的事……你听说了吗？”
“听说了。”
朱由校的眼泪流下来。“朕好怕……朕怕大明要亡了……”
陈青崖握紧他的手。“陛下，大明不会亡。”
朱由校看着他。“真的吗？”
陈青崖沉默。他不知道。历史书上，大明没有亡在现在，可也撑不了多久了。可看着这个八岁的孩子，他不能说实话。
“真的。”他说，“陛下，您要撑住。只要您在，大明就在。”
朱由校点点头。“朕会撑住的。”他闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。
陈青崖守在榻边，一夜没有合眼。
腊月二十五。
朱由校醒来时，脸色好了一些。他喝了药，吃了半碗粥，看着陈青崖。“陈青崖，你说，朕该怎么办？”
陈青崖看着他。“陛下，草民有一句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
陈青崖深吸一口气。“迁都。”
朱由校愣住了。“迁都？”
“对。”陈青崖说，“辽东保不住了。后金兵强马壮，朝廷打不过。与其死守，不如南迁。保存实力，以后再图恢复。”
朱由校沉默了很久。“可祖宗陵寝都在北京，朕不能走。”
陈青崖看着他。“陛下，留得青山在，不怕没柴烧。”
朱由校摇头。“朕不走。朕是天子，天子守国门。朕走了，百姓怎么办？”
陈青崖沉默了。他知道，这个八岁的孩子，说的是对的。天子守国门，君王死社稷。这是大明的祖训，也是大明的骨气。可这骨气，会害死很多人。
“陛下，”他开口，“那您打算怎么办？”
朱由校看着他。“打。朕要打回去。”
陈青崖没有说话。
朱由校从榻上坐起来。“陈青崖，你帮朕。”
陈青崖愣住了。“帮您？”
“对。”朱由校说，“你帮朕查了那么多案子，帮朕抓了那么多坏人。朕信你。你帮朕打仗。”
陈青崖沉默。他只是一个小小的书吏，不会打仗，不会用兵，能帮什么忙？
“陛下，”他开口，“草民不会打仗。”
朱由校看着他。“你会查案。打仗和查案一样，都是找真相。你帮朕找到打败后金的真相。”
陈青崖愣住了。打败后金的真相？他不知道。历史书上，后金越来越强，大明越来越弱，最后亡了。哪有什么真相？
“陛下，”他说，“草民试试。”
朱由校笑了。“好。朕等你。”
正月初一，万历十二年。
陈青崖站在石碑前，看着那些名字。一百一十九个，一百一十九条命。风吹过，石碑上传来细微的沙沙声，像是那些名字在说话。
他跪下，磕了三个头。“你们放心，这个天下，还有人守着。”
身后，传来脚步声。他没有回头。
“陈书吏。”徐成的声音，“朝廷派了大军，去辽东。领兵的是杨镐。”
陈青崖的心猛地一沉。杨镐。历史书上，他兵败萨尔浒，四路大军全军覆没。大明从此一蹶不振。
“什么时候出发？”
“明天。”
陈青崖站起身。“我要去辽东。”
徐成愣住了。“你去辽东做什么？”
陈青崖看着他。“找真相。”
正月初二，陈青崖跟着大军出发。走了半个月，到了辽东。前方就是萨尔浒，努尔哈赤的大营。夜里，陈青崖正在营帐里写笔记，忽然听见外面传来喊杀声。他冲出营帐，漫山遍野都是火把。后金兵杀过来了。杨镐的大军四散奔逃，兵找不到将，将找不到兵。陈青崖被人群裹挟着往南跑，跑了一夜，天亮时停下。身边只剩下徐成，还有十几个残兵。他回头看，萨尔浒的方向，浓烟滚滚。四万大军，没了。
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