七月初一，清河。
陈青崖正在值房里抄写一份陕西来的塘报，周书吏推门进来，脸色有些古怪。
“陈书吏，外面来了个人，说要见您。”
陈青崖抬起头。“什么人？”
周书吏犹豫了一下。“是个文官，穿着青色的官袍，风尘仆仆的。他说他叫洪承畴。”
陈青崖手中的笔微微一顿。洪承畴，这个名字他太熟悉了。历史书上，此人先是大明的忠臣，后是清朝的降将。有人说他是汉奸，有人说他是识时务者。可那是以后的事。现在，他还只是一个刚被任命为陕西三边总督的官员，奉命剿匪。他来清河做什么？
“让他进来。”
片刻后，一个中年文官走进来。他穿着一件半旧的青色官袍，袍角沾着泥土，靴子上满是灰尘。脸很瘦，颧骨很高，眼睛很小，却很亮。嘴唇干裂，有几道细细的血口子。站在那里，腰板挺得笔直，可眼神里有一种说不出的疲惫。
“陈书吏，”他开口，声音沙哑，“久仰大名。”
陈青崖站起身。“洪总督，您怎么来了？陕西离清河千里之遥。”
洪承畴苦笑。“路过。陛下召我进京面陈军务，路过清河，想来看看你。”
陈青崖愣住了。“看我？”
洪承畴点头。“陛下说，你是他的老师。让我来听听你的意见。”
陈青崖沉默。他一个清河县的小小书吏，堂堂三边总督来听他的意见？
“洪总督，”他开口，“您想听什么？”
洪承畴在他对面坐下，叹了口气。“流寇。高迎祥攻破凤阳，焚毁皇陵，天下震动。陛下让我去陕西剿匪，可我心里没底。那些流寇，越剿越多，越剿越强。我不知道该怎么办。”
陈青崖给他倒了一杯茶。“洪总督，您觉得，流寇为什么剿不灭？”
洪承畴接过茶，没有喝，盯着茶杯里的水。“因为没有饭吃。陕西大旱，颗粒无收。朝廷还要征税，百姓交不起，就只能逃。逃到山里，逃到别的县，逃到别的省。没有饭吃，就只能抢。抢着抢着，就成了流寇。”
陈青崖点头。“您说得对。那您打算怎么办？”
洪承畴放下茶杯。“我想剿。先剿灭了高迎祥、李自成这些头目，剩下的就好办了。”
陈青崖摇头。“剿不灭。”
洪承畴愣了一下。“为什么？”
“因为杀了高迎祥，还有李迎祥。杀了李自成，还有张献忠。只要百姓没有饭吃，流寇就永远剿不灭。”
洪承畴沉默了很久。“那你说怎么办？”
陈青崖看着他。“赈灾。让百姓有饭吃。有饭吃，就不会当流寇。”
洪承畴苦笑。“赈灾？朝廷没钱。国库空的，内帑空的。陛下连自己的衣服都舍不得做新的，哪来的银子赈灾？”
陈青崖从抽屉里取出一封信，递给他。“这是陛下让我转交给你的。”
洪承畴接过，展开。信上只有一行字：“洪承畴，朕信你。你放手去做。朱由检。”
洪承畴的手微微发抖。他把信折好，收进怀里。“陈书吏，谢谢你。”
陈青崖看着他。“洪总督，我还有一句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
陈青崖看着他。“不管以后发生什么，您都要记住，您是大明的官。您做的一切，后人都会看到。”
洪承畴愣住了。“你这是什么意思？”
陈青崖摇头。“没什么。您走吧。陛下还在等您。”
洪承畴站起身，朝门口走去。走了几步，他忽然停下。“陈书吏，如果有一天，我死了，你把我写进史书里。”
陈青崖没有回答。
洪承畴的背影消失在门外。
七月初五，清河。
陈青崖站在石碑前，握着凿子。风吹过，石碑上传来细微的沙沙声。他看着那些名字，一个一个看过去。一百四十九个。他蹲下身，在最下面，刻上新的一行：“洪承畴，万历四十四年进士，崇祯三年总督陕西三边。”
刻完最后一笔，他放下凿子。一百五十个。
身后，传来脚步声。他没有回头。
“陈书吏。”徐成的声音，“洪承畴到陕西了。”
陈青崖转过身。“他做了什么？”
徐成看着他。“他杀了很多人。”
陈青崖的手微微发抖。“杀了谁？”
“流寇。”徐成说，“他到了陕西，第一件事不是赈灾，是剿匪。他设伏击杀了高迎祥的先锋，斩首三千余级。流寇退入山中，他下令封山，把山里的百姓全部逼出来。不出来就杀，出来的给粮食。他说，这是釜底抽薪。”
陈青崖闭上眼睛。釜底抽薪，好一个釜底抽薪。可那些被逼出来的百姓，真的是流寇吗？还是只是躲在山里逃难的普通人？
“他这样做，是对是错？”他问。
徐成沉默了很久。“不知道。可流寇确实少了。”
七月初十，京城，乾清宫。
陈青崖跪在殿内，看着御案后那个孩子。朱由检的脸色比上次见时好了一些，眼睛也亮了一些。
“陈青崖，”他开口，“洪承畴的事，你听说了吗？”
“听说了。”
朱由检笑了。“他做得真好。杀了那么多流寇，陕西总算安定了。”
陈青崖沉默。“陛下，那些被杀的人，不全是流寇。有很多是普通百姓。”
朱由检的笑容消失了。“你说什么？”
陈青崖看着他。“洪承畴封山，把山里的百姓都逼了出来。不出来就杀。那些百姓，有的是逃难的，有的是躲匪的，不是每个都是流寇。”
朱由检的手握紧了桌沿。“那……那怎么办？”
陈青崖看着他。“陛下，这是剿匪的代价。没有办法。”
朱由检低下头。“朕好难过。那些人，都是大明的百姓。”
陈青崖沉默。他想起历史书上写的那些事。洪承畴剿匪，杀了很多很多人。有人说他杀人如麻，有人说他以暴制暴。可不管怎样，陕西的流寇确实少了。大明又多活了几年。
“陛下，”他开口，“您要撑住。”
朱由检抬起头。“朕会的。”
七月十五，陈青崖正在值房里写《崇祯实录》，写到洪承畴剿匪一节时，周书吏推门进来，脸色惨白。“陈书吏，出事了！”陈青崖放下笔。“什么事？”周书吏看着他，眼睛里满是恐惧。“李自成……李自成被推为闯王了！高迎祥死后，他接了高迎祥的班！”陈青崖的手猛地一抖。李自成，这个日后攻破北京、逼死崇祯的人，终于登场了。该来的，还是来了。他站起身，走到窗前。窗外，乌云密布，要下大雨了。
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