七月十八，亥时三刻。
云光寺后山的夜静得瘆人。没有虫鸣，没有风声，连月亮都躲进了云层，只偶尔从云缝里漏下几缕惨白的光，照着塔林那些黑黢黢的石塔，像一个个蹲伏的怪物。
陈青崖伏在第三座塔后的乱石堆里，身上裹着赵无咎给的黑色劲装，脸上抹了炭灰，只露一双眼睛。他身边趴着赵无咎，还有两个东厂的暗桩，叫老七和小九，都是三十来岁的精悍汉子，腰里别着短弩，背上背着刀。
“快来了。”赵无咎低声道，眼睛盯着山下的小路。
那条路从云光寺后门蜿蜒上来，隐在松林里，平日里罕有人迹，今夜却将迎来一群特殊的客人。
子时差一刻，山下传来马蹄声——很轻，马蹄包了布。接着是车轮碾压石子的细响。赵无咎做了个手势，四人同时伏低身子。
一队黑影从松林里钻出来。打头的是四匹马，马上骑手都穿着黑衣，脸蒙黑布，腰间鼓囊囊的，显然带着家伙。马后跟着三辆骡车，车厢蒙着厚油布，拉车的骡子也套了嘴套，不发出声响。每辆车旁跟着两个步行的汉子，手里提着灯笼，但灯罩蒙着黑布，只露出点微光照明脚下。
“十二个护卫，三个车夫，再加车里可能有的人……”赵无咎在心里默数，“至少二十人。”
车队在塔林前停下。一个骑手下马，走到第三座塔前，蹲下身，手在塔基某处按了按。石塔底座无声滑开一块，露出黑黢黢的洞口——正是通往地宫的密道入口。
“进。”那人低声说。
护卫们散开警戒，车夫赶着骡车往洞口走。车厢宽，洞口窄，需要卸货搬进去。油布掀开，露出里面码得整整齐齐的麻袋，每袋约莫百斤重。护卫们两人一袋，扛起来就往洞里送。
陈青崖借着微光数了数：三辆车，每车二十袋，共六十袋盐。按一引四百斤算，这就是十五引，远不到三千引。
“不对。”赵无咎皱眉，“数量差太多。”
正疑惑，山下又传来动静——这次是脚步声，很多人。一队人影从另一条小路冒出来，也穿着黑衣，但队形更整齐，步履沉稳，像行伍出身。为首的是个高个子，虽蒙着脸，但身形挺拔，走路时腰背笔直，像是常骑马的人。
“京营的人。”赵无咎眼神一凛，“看那步子，是骑兵。”
高个子走到塔前，与先前那骑手对了个手势，两人低声交谈几句。随后高个子一挥手，他带来的人散开，从背上解下包袱——不是麻袋，是木箱，尺半见方，很沉，两人抬一箱都吃力。
“那是什么？”陈青崖问。
“军械。”赵无咎声音发沉，“盐换军械，果然是这条线。”
木箱一箱箱搬进地宫。陈青崖粗略估算，至少三十箱。若里面真是刀枪箭镞，足够装备一支百人队。
所有货物搬完，已是子时正。护卫们留在洞外警戒，只有两个头领模样的人提着灯笼进了地宫。洞口石板缓缓合上，塔林重归寂静。
“走。”赵无咎率先起身，四人猫腰绕到塔后——那里有条隐蔽的裂缝，仅容一人侧身通过。这是潘金莲探出的另一条路，直通地宫上层一个隐蔽的观察孔。
裂缝里潮湿阴暗，石壁长满滑腻的苔藓。四人排成一列，手脚并用往里爬。约莫爬了二十丈，前面出现微光——是个碗口大的孔洞，开在石壁上，位置很高，正对着地宫主厅。
陈青崖凑到孔前往下看。
地宫里点了七八盏油灯，照得通明。六十袋盐码在一边，三十口木箱堆在另一边。厅中央站着六七个人，都戴了蒙面。
他一眼认出吴月娘——虽换了身深色男装，但那端庄的眉眼错不了。她身边站着个锦衣老者，正是黄炳。还有一个面生的中年人，穿着武官常服，应该就是京营来的高个子。
但最让他心惊的是，潘金莲竟然也在！她被反绑双手，由两个护卫押着，嘴里塞着布团，脸上有伤，但眼神依旧倔强。
“怎么回事？”陈青崖低声问。
赵无咎摇头：“不知道。计划里没这一出。”
下面传来黄炳的声音，在地宫里回荡：
“……吴夫人，人我带来了，货呢？”
吴月娘走到盐堆旁，用匕首划开一个麻袋，抓出一把白花花的盐，在灯下看了看：“成色不错。黄大人，那批铁料……”
武官上前打开一口木箱，里面是整齐码放的箭镞，铁色乌黑，刃口锋利。“京营武库监制，上等精铁，一共三千斤，可制箭五万支，刀枪各百件。”
黄炳点头：“好。按老规矩，盐归你们，铁料归我们，账目回头再结。”他顿了顿，看向潘金莲，“不过这女人……吴夫人打算怎么处置？”
吴月娘走到潘金莲面前，伸手捏住她下巴：“潘玉莲，你藏得真深。十五年了，我竟没看出来，身边就藏着仇家的女儿。”
潘金莲“呜呜”挣扎，眼神像刀子。
“可惜啊，”吴月娘冷笑，“你爹当年不识抬举，你也不识抬举。好好当你的妾，享你的福不好吗？偏要查什么旧案，寻什么仇。”她松开手，对黄炳说，“黄大人，这女人知道太多，不能留。不过她还有用——陈青崖和那个东厂的赵无咎，跟她是一伙的。拿她当饵，能把那两人引出来。”
黄炳皱眉：“夜长梦多，直接杀了干净。”
“不急。”吴月娘摇头，“账册还没找到。陈青崖手里肯定有，或者知道在哪儿。用这女人逼他交出来，再一网打尽。”
陈青崖在上头听得心急。潘金莲被抓，计划全乱了。
赵无咎按住他肩膀，示意稍安勿躁。他指了指地宫另一侧——那里有道暗门，此刻正缓缓打开。
又一个人走了进来。
看清来人，陈青崖差点叫出声——是何文渊！那个自称刑部主事的假何文渊！
何文渊一身青袍，神色从容，走到厅中，先向黄炳拱手：“黄大人。”又向吴月娘点头，“吴夫人。”
黄炳显然认识他：“何主事也来了？是冯公公的意思？”
“正是。”何文渊微笑，“公公吩咐，这批货关系重大，让我来盯着点。”他走到盐堆前，抓了把盐搓了搓，忽然脸色一变，“这盐……不对。”
“什么不对？”武官上前。
何文渊把盐凑到灯下细看：“颜色太白，颗粒太细，像是……官盐。”
厅中气氛骤变。黄炳一把抢过盐，仔细看后，脸色铁青：“吴夫人，这是怎么回事？”
吴月娘也慌了：“不可能！这批盐是辽东来的私盐，我亲自验过的！”
何文渊冷笑：“吴夫人，你被骗了。这是扬州官盐，掺了东西做旧，但瞒不过我。”他转向武官，“李千户，这盐要是官盐，咱们的交易就是走私官盐，罪加一等。”
李千户——那武官——眼中闪过杀意：“姓吴的，你耍我？”
“我没有！”吴月娘急道，“一定是中间环节出了问题！黄大人，您信我……”
“够了。”黄炳抬手制止，“先把眼前的事处理了。盐的事，回头再查。”他看向何文渊，“何主事，冯公公还有什么吩咐？”
何文渊走到潘金莲面前，伸手取下她嘴里的布团：“潘姑娘，受苦了。”
潘金莲啐了他一口：“狗贼！”
何文渊不恼，反而笑了：“潘姑娘，我知道你想要什么——报仇，对吧？但你知不知道，你真正的仇人是谁？”
潘金莲死死盯着他。
“十五年前，潘家灭门，主谋是司礼监掌印冯保公公。”何文渊一字一句，“执行者是当时的清河知县何文渊——也就是我。”
陈青崖脑子“轰”的一声。何文渊就是真凶！他还敢堂而皇之说出来！
潘金莲眼中喷火：“是你……”
“是我。”何文渊点头，“但我也是奉命行事。冯公公要掌控漕运盐利，潘守业不肯合作，只能除掉。”他顿了顿，“不过我留了你一命——把你送进王招宣府，再辗转到了西门府。本想让你安安生生过完这辈子，没想到……你还是走上了你爹的老路。”
“为什么留我？”潘金莲声音嘶哑。
“因为愧疚？”何文渊自嘲地笑笑，“或许吧。也或许……是想留个后手。”他看向黄炳，“黄大人，你知道冯公公为什么非要那本账册吗？”
黄炳皱眉：“不是为销毁罪证？”
“是，但不全是。”何文渊从怀中掏出本册子——蓝皮，正是潘守业的账册，“账册里记的，不只是冯公公收受贿赂。还有更致命的东西——冯公公与辽东边将勾结，走私军械，意图……谋反。”
地宫里死一般寂静。
谋反！这两个字像炸雷，震得所有人脸色煞白。
“你胡说什么！”黄炳厉喝，“冯公公忠心耿耿，岂会……”
“黄大人，”何文渊打断他，“你也是聪明人，何必自欺欺人？冯公公权倾朝野，但终究是个太监，没有子孙，没有退路。他想的是什么？是更大的权，是能保他一世平安的东西。”他翻开账册，“这上面记的，隆庆六年，冯公公密令辽东王千户，以盐引换精铁五万斤，箭镞十万支，送往何处？京郊皇庄。他要干什么？”
李千户的手按在刀柄上：“何主事，这话可不能乱说。”
“我有没有乱说，账册为证。”何文渊合上册子，“今日我亮出这底牌，不是要揭发谁，是要跟诸位谈笔生意。”
“什么生意？”黄炳沉声问。
“账册归我，今日之事就当没发生过。”何文渊扫视众人，“盐，你们照运；铁料，你们照收。冯公公那边，我自会遮掩。但有个条件——”
他指向潘金莲：“这女人，归我。”
吴月娘脱口而出：“不行！她必须死！”
“她活着，对我有用。”何文渊淡淡道，“潘玉莲是潘家唯一血脉，若将来冯公公翻脸，她是能扳倒公公的关键证人。我得留着她，当护身符。”
黄炳眯起眼：“何主事，你这是要反？”
“不是反，是自保。”何文渊笑了笑，“黄大人，你我都是棋子，但棋子也想活命，不是吗？”
地宫里陷入僵持。黄炳、吴月娘、李千户交换眼神，都在权衡。
陈青崖在上头看得心急如焚。何文渊这招太毒——他亮出冯保养反的证据，逼黄炳等人就范，实际上是把所有人都绑上他的船。而潘金莲成了他手里的人质和筹码。
“得救她。”陈青崖低声说。
赵无咎点头，对老七小九做了几个手势——准备动手。
就在此时，地宫入口方向忽然传来骚动！石板被猛地撞开，一队人冲了进来，个个手持火把兵刃，为首的是个面白无须的老者，穿着紫袍，气度威严。
“冯公公！”黄炳失声叫道。
陈青崖心头狂震。司礼监掌印太监冯保，竟然亲自来了！
冯保年约六十，面皮白净，保养得宜，但眼神阴鸷，扫视地宫时像毒蛇吐信。他身后跟着八个锦衣卫，个个太阳穴高鼓，显然是高手。
“何文渊，”冯保开口，声音尖细，“你好大的胆子。”
何文渊脸色微变，但很快恢复镇定，躬身行礼：“公公怎么来了？”
“我不来，怎知你在此妖言惑众？”冯保缓步走到厅中，目光落在账册上，“那东西，拿来。”
何文渊犹豫了下，还是递了过去。
冯保接过账册，看也不看，直接扔进一旁的油灯里！火苗“呼”地窜起，蓝皮册子瞬间被火焰吞噬。
“公公！”何文渊惊呼。
“伪造之物，留之何用？”冯保冷冷道，“何文渊，你伪造账册，诬陷咱家谋反，该当何罪？”
何文渊脸色惨白：“公公，我……”
“拿下。”冯保一挥手。
两个锦衣卫上前就要锁人。何文渊忽然暴起，从袖中滑出匕首，直刺冯保！但冯保身后的锦衣卫更快，刀光一闪，何文渊的手臂齐肘而断！
“啊！”何文渊惨叫倒地。
冯保看都不看他，转向黄炳等人：“今日之事，到此为止。盐照运，铁料照收，但——”他顿了顿，“所有知情者，除了你们几个，一个不留。”
这话的意思很明白：潘金莲要死，何文渊要死，可能连吴月娘都要死。
吴月娘噗通跪倒：“公公饶命！妾身愿为公公效犬马之劳！”
冯保瞥她一眼：“你还有用，先留着。”他看向潘金莲，“这女人，杀了。”
锦衣卫举刀。
就在刀落下的瞬间，地宫上方突然爆出一声巨响！
“轰——！”
石屑纷飞，硝烟弥漫。赵无咎引爆了预先埋好的火药！
地宫剧烈摇晃，石块从顶棚坠落。冯保带来的锦衣卫急忙护住他，黄炳等人也乱作一团。
“救人！”赵无咎低喝，率先从观察孔跃下！
陈青崖紧随其后。老七小九断后，短弩连发，射倒两个锦衣卫。
地宫里乱成一锅粥。赵无咎直奔潘金莲，一刀割断绳索，将她拽起：“走！”
潘金莲挣脱束缚，却不去出口，反而冲向燃烧的账册——火已快把册子烧尽，她不顾烫手，从火里抢出几页残纸，塞进怀中。
“快走！”陈青崖拉她。
三人往大牢方向密道跑去。身后传来冯保的尖喝：“拦住他们！”
箭矢破空而来。陈青崖感觉肩头一痛，中箭了。他咬牙继续跑。
密道就在眼前。赵无咎推开暗门，三人冲进去。老七小九殿后，点燃了第二处火药。
“轰——！”
更大的爆炸声响起，地宫主厅塌了半边。碎石堵住了密道入口，暂时挡住了追兵。
黑暗中，三人沿着密道狂奔。潘金莲忽然停下，喘着气说：“不能……不能去大牢……冯保肯定安排了人……”
“那去哪儿？”赵无咎问。
潘金莲从怀中掏出那几页烧残的账册纸：“去……去瑞福祥绸缎庄……那里有……有密道出城……”
陈青崖想起她之前去过那里：“好！”
三人转向另一条岔道。地道复杂如迷宫，但潘金莲似乎很熟，左拐右拐，一刻钟后，前方出现光亮——是盏油灯。
灯下站着个人。
看清那人，陈青崖愣住了。
是孙福。
孙福提着灯，脸色复杂地看着他们：“我就知道……你们会走这条路。”
赵无咎刀已出鞘：“孙司吏，让开。”
孙福没让，反而侧身露出身后的门：“快走，追兵马上到。这门通绸缎庄后院，从那儿出城。”
陈青崖盯着他：“为什么帮我们？”
孙福苦笑：“陈书吏，我欠你爹的，今天还了。”他顿了顿，“还有……我也是潘家的人。当年潘老爷救过我娘，这份恩，我得报。”
他推开门，外头是堆满布匹的仓库。
“走！”孙福催促，“记住，出城往南，三十里外有座废弃驿站，那里有人接应。”
三人冲出仓库，翻墙进了小巷。夜色深沉，远处传来喧哗声——地宫的爆炸惊动了全城。
陈青崖回头看了眼仓库方向，孙福正关上门，身影消失在黑暗中。
他知道，这位老司吏，恐怕活不过今晚了。
“走！”赵无咎拉了他一把。
三人没入夜色，向城门方向奔去。
身后，清河县的夜空被火光照亮。
地宫的火，烧起来了。
而这场火，才刚刚开始。
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