青牛山庄的日子，缓慢得像山涧里的水。
陈青崖——现在该叫他陈影了——在这里住了七天。伤口已经结痂，易容后的脸也渐渐习惯，只是每天清晨对着铜镜时，还是会有一瞬的恍惚：镜中那个满脸风霜、胡须虬结的汉子，真的是自己吗？
应伯爵每隔两日来一次，带来外面的消息和补给。
“清河县已经发了讣告。”第七日黄昏，应伯爵坐在厢房的竹椅上，剥着花生，“‘河工处监理陈青崖，奉差徐州，途遇水匪，力战殉职。追授从九品承务郎，恤银五十两，由其族侄承领。’”
“族侄？”陈青崖皱眉。他这具身体的父母早亡，并无亲眷。
“我安排的。”应伯爵将花生壳扔进火盆，“一个远房侄子，拿了银子就回乡了，不会有人追查。”
“夏提刑那边呢？”
“他信了。”应伯爵冷笑，“还假惺惺去县尊那里请罪，说自己‘护卫不力’。不过……他暗中派人在黑石滩下游打捞了三天，没找到尸首，还是有些疑心。”
陈青崖心中一紧。
“放心，我放了件你的官服在二十里外的芦苇荡，泡得稀烂，上面还有血迹。”应伯爵说，“张彪的尸体也找到了，被鱼啃得面目全非。夏提刑现在认定你们都死了。”
“那就好。”陈青崖松了口气，“云光寺那边有什么动静？”
“慧明闭寺三日，说是为死难者超度。”应伯爵从怀中取出一卷图纸，“这是你要的云光寺地形图，我找当年的工匠后人画的。”
图纸摊在桌上，墨线精细。云光寺依山而建，分前、中、后三进院落，外加东西跨院。后院标注着“禅房三间”，其中一间旁有个小小的记号：一个向下的箭头。
“这是密道入口？”陈青崖指着箭头。
“应该是。”应伯爵点头，“但工匠只参与地面建筑，地下部分由另一批人负责，图纸没有。”
“丙字库的入口呢？”
“在这里。”应伯爵指向后山，“庆留山南麓，有个废弃的炭窑。我打听过，三十年前那里出过事，塌方死了十几个人，从此封禁。但去年有人看见，夜里常有马车进出。”
炭窑。以烧炭为掩护，确实隐蔽。
陈青崖记下位置，又问：“寺里现在有多少僧人？”
“常驻的十二个，外加三个挂单的行脚僧。”应伯爵顿了顿，“但据我的人观察，夜里寺中活动的，不止这些人。尤其后院，常有黑衣人出入，身手不像普通人。”
“东厂？御马监？”
“都有可能。”应伯爵站起身，走到窗边，“陈影，你打算什么时候动手？”
“再等三天。”陈青崖说，“伤口还没好透，翻山越岭怕撑不住。而且……我需要准备些东西。”
“要什么？”
“夜行衣、飞爪、迷香、还有……”陈青崖看向他，“一把好刀。”
应伯爵笑了：“刀我有，明天带来。其他东西，两天内备齐。”
他走到门口，又停下：“对了，有件事忘了说。潘金莲托人递话，问你……是否安好。”
陈青崖一怔：“她怎么知道……”
“我告诉她的。”应伯爵坦然，“这个女人不简单，手里还有筹码。她说如果你活着，她有件东西要交给你——是李瓶儿临终前给的，关于官哥儿死的真相。”
官哥儿。那个“坠井”的孩子。
“什么东西？”
“她没说，只说必须亲手交给你。”应伯爵推开门，“你自己掂量。见她，有风险；不见，可能错过关键线索。”
门关上，脚步声远去。
陈青崖独自坐在屋里，看着跳动的油灯火苗。潘金莲要见他，这是意料之外，却又在情理之中。这个女人的复杂程度，远超他最初的判断。她交出的账本已经价值连城，手里还藏着什么？
夜渐深，山风呼啸。
陈青崖吹灭灯，躺到床上。伤口还有些隐隐作痛，但更让他难以入眠的，是那些在黑暗中浮现的画面：被活取骨头的孩童、云光寺地下的刑房、西门庆可能还活着的兄弟……
忽然，他听见一种声音。
很轻，像是老鼠在挠墙，但又规律得多——嗒、嗒、嗒，每隔三息响一次。
陈青崖悄然起身，赤脚走到墙边，将耳朵贴上去。
声音来自地下。
青牛山庄建于前朝，据说最早是个土匪山寨，后来被富商买下改建。这种老宅子，有密室、地道并不稀奇。但应伯爵从没提过，要么是他不知道，要么……是他故意隐瞒。
陈青崖取过油灯，蹲下身，仔细检查地面。青砖铺地，年久失修，缝隙里长着青苔。他一块块敲击，当敲到床尾第三块砖时，声音发空。
下面是空的。
他找来匕首，撬开砖块。下面是个一尺见方的洞口，黑漆漆的，有凉风透出。那“嗒嗒”声更清晰了，还夹杂着……人的呻吟？
陈青崖心一横，将油灯用绳子吊下去。灯光照亮了下方——是个石室，不大，堆着些箱笼。但角落里，似乎有个人影。
“谁在那里？”他压低声音问。
呻吟声停了。片刻后，一个虚弱的女声传来：“救……救命……”
陈青崖没有立刻下去。他先观察四周：洞口边缘光滑，有经常开启的痕迹；绳子固定在墙上的铁环，也是新近装上的。这说明，应伯爵知道这个密室，甚至可能经常使用。
但下面关着人，应伯爵却只字未提。
陈青崖将匕首咬在口中，双手撑住洞口边缘，缓缓降下。石室约莫一丈见方，高七尺，空气浑浊，有股霉味和……血腥味。
油灯的光照亮了角落。那里蜷缩着一个女子，衣衫褴褛，头发蓬乱，手脚被铁链锁在墙上。她抬起头，脸脏得看不清容貌，但眼睛很亮，像受惊的鹿。
“你……你是谁？”她声音发颤。
“过路人。”陈青崖没有靠近，“你怎么在这里？”
“我……我不知道。”女子摇头，“我醒来就在这儿，已经……记不清多久了。”
陈青崖注意到，她手腕脚踝有深深勒痕，有些已经溃烂。这不是短期囚禁。
“谁把你关进来的？”
“一个男人……蒙着脸，说话声音很哑。”女子努力回忆，“他每天送一次饭，有时会问话……问我记不记得‘甲三号仓’的钥匙在哪。”
甲三号仓。丙字库的仓库编号。
陈青崖的心跳加快了：“你怎么回答？”
“我……我不知道什么钥匙。”女子哭了，“我真的不知道。他打了我，用烙铁……你看。”
她撩开破烂的衣袖，手臂上果然有烫伤的疤痕，形状像个“卍”字——佛家符号，但又不太一样。
陈青崖走近两步，仔细观察那疤痕。忽然，他瞳孔一缩。
那不是“卍”字，是两个字叠加：上面是“丙”，下面是“三”。丙三？还是……
“你叫什么名字？”他问。
“小莲……”女子啜泣，“我叫应小莲。”
应小莲。应伯爵失踪六年的侄女。
陈青崖脑中轰然作响。应伯爵一直在找的侄女，原来就被关在他自己的山庄密室里？这不可能。除非……关她的人不是应伯爵，而是另有其人，利用了应伯爵不知道的密室。
“你伯父是应伯爵，对吗？”陈青崖问。
女子猛地抬头，眼中闪过希望：“你认识我伯父？求求你，告诉他我在这里！他一定会来救我的！”
“我会告诉他。”陈青崖说，“但你先告诉我，你是怎么被关进来的？六年前发生了什么？”
应小莲的眼泪止不住地流：“六年前……我六岁。那天是上元节，伯父带我去看灯。人太多了，我走散了……后来有个老婆婆说带我找伯父，给我吃糖……再醒来，就在一个黑屋子里。”
“那屋子什么样？”
“很大，有很多箱子……味道很怪，像药材，又像……血腥味。”应小莲颤抖着，“那里有很多孩子，我们都戴着脚镣。每天有人来挑，挑中的就被带走，再也没回来……”
“带走做什么？”
“不知道。”应小莲摇头，“但有一次，我偷听到看守说话，说……说‘骨头要新鲜’，‘炼丹不能等’……”
果然。陈青崖握紧了拳头。
“后来呢？你怎么到了这里？”
“三个月前，有人把我从那个黑屋子带出来，蒙上眼睛，坐了很久的马车，就到了这儿。”应小莲说，“那个蒙面男人每天问钥匙的事，问我记不记得小时候戴过一个长命锁，锁上有花纹……”
长命锁？陈青崖想起李瓶儿留下的虎头鞋，上面也有古怪符号。
“锁是什么样子的？”
“我不记得了……太小了。”应小莲痛苦地抱头，“但那个男人说，锁上的花纹是地图，能找到‘甲三号仓’的备用钥匙。他说钥匙很重要，关系到很多人的性命……”
甲三号仓的备用钥匙。如果丙字库里真藏着私铜、钨矿、人骨，那钥匙确实至关重要。但这钥匙，为什么会和一个六岁女孩的长命锁有关？
陈青崖忽然想到一种可能：应小莲的父母，会不会也是这个网络的一部分？长命锁是信物，是钥匙的线索？而应小莲被绑架，不是偶然，是有人要逼她父母交出钥匙？
“小莲，你父母是做什么的？”他问。
“我爹是木匠，娘是绣娘。”应小莲说，“他们在我四岁时就去世了，伯父说的。”
木匠，绣娘。陈青崖想起潘金莲信里说的“崔氏绣坊”。李瓶儿是绣坊主人的私生女，虎头鞋出自崔氏绣坊。而应小莲的母亲也是绣娘……会不会有关联？
“你娘叫什么？”
“崔秀娘。”
崔。有一个姓崔的。
陈青崖感觉自己摸到了一根线头。李瓶儿生母姓崔，应小莲的母亲也姓崔，两人都是绣娘，都可能与崔氏绣坊有关。而崔氏绣坊专供宫廷，也就是说，她们可能都为宫里做事。
宫里的人需要丙字库的钥匙，所以从这些绣娘的后人身上找线索？
“小莲，你在这儿等着。”陈青崖说，“我去找你伯父，很快回来救你。”
“不要走！”应小莲惊恐地抓住铁链，“那个男人说……说如果我把钥匙的事告诉别人，他就杀了我伯父！”
“你伯父很安全。”陈青崖安慰她，“而且，那人可能根本不知道你伯父是谁。”
他爬上洞口，将砖块虚掩，然后快步走出厢房。
山庄里静悄悄的，只有风声。应伯爵住在东厢，此时房里还亮着灯。陈青崖敲门，里面传来应伯爵的声音：“进。”
推门而入，应伯爵正在看书，抬头见他神色不对，放下书：“怎么了？”
“你山庄的密室，你知道吗？”陈青崖直接问。
应伯爵脸色微变：“什么密室？”
“在我厢房床下，有个地道，通往一间石室。”陈青崖盯着他的眼睛，“里面关着一个人——你侄女应小莲。”
“哐当——”
应伯爵手中的书掉在地上。他猛地站起，脸色煞白：“你……你说什么？”
“小莲还活着，被关在你山庄密室里。”陈青崖重复，“她被囚禁了三个月，有人每天拷问她‘甲三号仓’钥匙的事。”
应伯爵的身体晃了晃，扶住桌子才站稳。他的嘴唇颤抖着，眼中先是震惊，继而狂喜，最后是滔天的怒火。
“带我去。”他声音嘶哑。
两人回到西厢，撬开砖块，下到石室。当应伯爵看到角落里那个瘦弱的身影时，这个向来冷静自持的男人，瞬间泪流满面。
“小莲……”他颤声呼唤。
应小莲抬起头，先是茫然，然后瞪大了眼睛：“伯……伯父？”
铁链哗啦作响，她挣扎着想扑过来。应伯爵冲过去，一把抱住她，老泪纵横：“小莲，我的小莲……你还活着……伯父对不起你……”
陈青崖默默退到一边，用匕首撬锁。铁链很结实，但锁头老旧，几下就开了。
应伯爵脱下外袍裹住侄女，将她抱起。回到地面后，他立刻检查她的伤势，又喂她喝水。应小莲紧紧抓着他的衣襟，哭得说不出话。
“陈影，”应伯爵抬头，眼中是骇人的杀意，“那个囚禁她的人，长什么样？”
“小莲说蒙着脸，声音很哑。”陈青崖说，“但能在你山庄来去自如，还知道这个密室，一定是内部的人。你想想，谁知道这山庄有密室？”
应伯爵沉默片刻，缓缓道：“这庄子是我五年前从一个败家子手里买的，原来的主人姓刘，是个盐商。密室的事，卖房时没提，我是后来偶然发现的。知道的人……除了我，只有两个：管家老吴，还有……”
“还有谁？”
“慧明。”应伯爵咬牙，“三年前，他来过一次，说想找处安静地方闭关。我带他参观庄子时，他指着你那间厢房说：‘此地气场特殊，地下或有暗室，宜镇不宜用。’我当时没在意，现在想来……”
慧明。云光寺住持。
如果囚禁应小莲的是慧明，那一切都说得通了：他需要逼问钥匙下落，又不能让人发现，于是利用了这个连应伯爵都不常使用的密室。而且作为寺庙住持，他接触崔氏绣坊、知晓宫廷秘事的可能性极大。
“钥匙……”应小莲忽然虚弱地开口，“我想起来了……那个长命锁，我娘去世前给了我，但我弄丢了……锁上的花纹，我好像见过……”
“在哪儿见过？”陈青崖蹲下身，尽量放柔声音。
“在……在云光寺。”应小莲说，“我被关在那个黑屋子时，有一次被带出去……经过一个佛堂，供桌上有个香炉，炉底的花纹……和我的锁很像。”
云光寺的香炉。
陈青崖与应伯爵对视一眼。钥匙的线索，果然在寺庙里。
“小莲，你好好休息。”应伯爵抚着她的头发，“伯父在这儿，没人能再伤害你。”
他将应小莲抱到自己的房间，安顿好后，又回到西厢。
“陈影，”他神色凝重，“计划要提前了。慧明囚禁小莲，说明他已经察觉有人在查丙字库。我们必须在他转移证据之前动手。”
“什么时候？”
“明晚。”应伯爵说，“我送你进云光寺。你找到那个香炉，确认钥匙线索。然后，我们里应外合，揭开丙字库的秘密。”
“太仓促了。”陈青崖皱眉，“我还没准备好。”
“没时间了。”应伯爵摇头，“小莲被救，慧明很快就会察觉。一旦他销毁证据、转移货物，所有的线索就断了。”
陈青崖沉吟片刻，点头：“好，明晚。但我需要你帮我做件事。”
“说。”
“去找潘金莲，把她手里的东西拿来。”陈青崖说，“还有，告诉她，如果明晚子时，看见云光寺方向起火，就往南门跑，那里有人接应她。”
“你要带她走？”
“她怀了西门庆的孩子，留在清河必死无疑。”陈青崖说，“而且，她手里的东西，可能关系到西门庆兄弟的下落。”
应伯爵深深看了他一眼：“陈影，你确定要这么做？救一个潘金莲，会惹来很多麻烦。”
“我惹的麻烦已经够多了。”陈青崖笑了笑，“不在乎多这一件。”
窗外，传来第一声鸡鸣。
天快亮了。
而明晚，将是一个不眠之夜。
----------------------------------------
