腊月十七，辰时三刻。
陈青崖冲进吴月娘宅子时，院里已经围满了人。
县衙的差役、街坊邻居、还有几个穿褐色贴里的东厂番役，乱哄哄挤成一团。有人哭，有人喊，有人交头接耳地议论。
他拨开人群，冲进正厅。
吴月娘仰面倒在血泊中。
素色的褙子已被鲜血浸透，胸口的刀伤还在往外渗血。她的眼睛睁着，望着房梁，嘴角微微张开，像是临死前想说什么话。
陈青崖蹲下身，伸手合上她的眼睛。
冰凉的眼皮，已经僵硬了。
他站起身，看向那把刀。
刀插得很深，几乎整个刀身都没入胸腔。刀柄是乌木的，镶着铜箍，上面系着一块腰牌——黄铜质地，巴掌大小，正面刻着“东厂理刑千户”六个字，背面是一个编号：甲子十二。
张诚。
冯保的干儿子，东厂理刑千户，原定明天才到清河的人。
昨晚就到了。
而且杀了吴月娘。
“陈书吏。”
身后传来声音。陈青崖回头，看见一个陌生面孔——三十出头，圆脸，细眼，穿着褐色贴里，腰间也系着同样的腰牌。他站在门口，身后跟着四个番役，正打量着陈青崖。
“在下东厂理刑千户张诚。”那人开口，声音温和，甚至带着几分笑意，“陈书吏，久仰。”
陈青崖看着他。
这张脸，和想象中的刽子手完全不同。圆圆的，白净的，像个养尊处优的富家子弟。可那双眼睛，细长如刀锋，看人的时候，让人后背发凉。
“张千户。”陈青崖稳住声音，“吴娘子怎么死的？”
张诚走进厅中，低头看了看吴月娘的尸体，摇摇头。
“可惜了。”他说，“本官昨晚刚到，本想今日来拜访吴娘子，不想……”
他抬起头，看着陈青崖。
“陈书吏，你知道是谁杀了她吗？”
陈青崖没有说话。
张诚走到尸体旁，弯腰拔出那把刀。刀身上沾满鲜血，还在往下滴。他看了看刀柄上的腰牌，笑了。
“这腰牌，是本官的。”他说，“可本官昨晚一直在驿馆，从未离开。陈书吏，你说，这是怎么回事？”
陈青崖心头一震。
有人栽赃？
还是张诚在演戏？
“本官也想知道。”张诚将刀递给身后的番役，“带回去，好好查查。看看这刀上的血，是不是吴娘子的，再看看这腰牌，有没有人动过手脚。”
他转向陈青崖。
“陈书吏，本官听说，你一直在查西门庆的案子？”
陈青崖点头。
“查得怎么样了？”
“还在查。”
“哦？”张诚笑了，“本官还听说，你手里有不少证据。内承运库的密档，赵文恪的亲笔信，还有……那些骨灰坛的证词。”
陈青崖的心沉了下去。
张诚什么都知道。
“陈书吏，”张诚走近一步，声音压低，“本官来清河，是奉了冯公公的命，接手这个案子。那些证据，你交给本官，本官保你无事。”
陈青崖与他对视。
“张千户，”他说，“吴娘子死了，您不先查凶手，先要证据？”
张诚的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“凶手要查，证据也要收。”他说，“陈书吏，你不会是想抗命吧？”
“不敢。”陈青崖说，“只是证据不在我身上。”
“在哪儿？”
“在……一个安全的地方。”
张诚盯着他，看了很久。
“好。”他终于说，“那本官等着。陈书吏什么时候想交了，随时来找本官。”
他转身，朝门口走去。走到门口，又停下，回头看了陈青崖一眼。
“对了，陈书吏，赵无咎呢？怎么没见他？”
陈青崖心头一凛。
“下官不知。”
“不知？”张诚笑了，“那本官告诉你，他昨晚就不见了。他的人说，他去了你家，然后就没回来。”
他顿了顿。
“陈书吏，你最后一次见他，是什么时候？”
陈青崖没有回答。
张诚看着他，笑容渐渐变冷。
“陈书吏，本官奉劝你一句——这清河的事，该了结了。有些人，该死的时候，就该死。活着，只会害人害己。”
他大步走出正厅。
番役们跟在后面，脚步声渐渐远去。
陈青崖站在原地，看着吴月娘的尸体，久久没有动。
潘金莲走过来，脸色苍白。
“陈书吏……”
“你怎么样？”陈青崖看着她身上的血，“伤到哪儿了？”
“不是我的血。”潘金莲摇头，“我赶到的时候，她已经……已经……”
她说不下去了。
陈青崖拍了拍她的肩膀。
“你先回去，找李瓶儿，哪儿都别去。等我消息。”
“你呢？”
陈青崖没有回答。
他走出正厅，穿过院子，出了宅门。
街上很静。冷风吹过，卷起地上的落叶。他裹紧棉袍，朝县衙方向走去。
走了几步，他忽然停下。
巷子口，站着一个人。
黑色斗篷，兜帽遮住大半张脸。
赵无咎。
陈青崖快步走过去。
“你昨晚去哪儿了？”
赵无咎摘下兜帽，露出一张苍白的脸。他的眼睛布满血丝，嘴唇干裂，像是整夜没睡。
“我去查了一件事。”
“什么事？”
赵无咎从怀中取出一个东西，递给陈青崖。
是一封信。
陈青崖接过，展开。
信很短，只有几行字：
“张诚吾儿：
吴月娘此人，知悉太多，留不得。你到清河后，第一件事，就是除掉她。做得干净些，莫留把柄。
保”
陈青崖的手开始发抖。
冯保。
是冯保下令杀的吴月娘。
“这信……你从哪儿弄到的？”
“张诚的驿馆。”赵无咎说，“昨晚我跟踪他，趁他出门，搜了他的行李。”
陈青崖看着他。
“你疯了？万一被他发现……”
“他不会发现。”赵无咎说，“他以为我是他的人。”
陈青崖愣住了。
“你……你什么意思？”
赵无咎苦笑。
“陈书吏，我说过，我是冯保的人。张诚来之前，冯保给他写过一封信，让他到了清河后，先联系我。”
他顿了顿。
“昨晚，我去见了他。”
陈青崖心头一震。
“你……”
“你放心，我没出卖你。”赵无咎说，“我只是告诉他，证据在你手里，但你不肯交。我说，给我两天时间，我一定能拿到。”
他看着陈青崖。
“所以，你还有两天。”
两天。
两天之内，把证据送到京城。
否则，张诚就会动手。
“赵理刑，”陈青崖开口，“你为什么要帮我？”
赵无咎沉默片刻。
“因为我不想再看着好人死了。”他说，“我师父死了，吴月娘死了，下一个可能就是潘金莲、李瓶儿、明空，还有你。”
他看着陈青崖。
“陈书吏，你走吧。现在就走。”
“你呢？”
“我留下。”赵无咎说，“张诚需要有人应付。我会拖住他，给你争取时间。”
陈青崖看着他。
这个人，在用自己做饵，换他一条生路。
“赵理刑……”
“别说了。”赵无咎打断他，“再不走，来不及了。”
他从怀中取出一个小包袱，塞给陈青崖。
“这是干粮和银子。你从北门出城，走小路，别走官道。三天之内，赶到京城。”
陈青崖接过包袱，看着他。
“我们还能再见吗？”
赵无咎没有回答。
他只是笑了笑。
那笑容，和陈青崖第一次见他时一模一样——淡淡的，疏离的，像隔着一层雾。
“走吧。”
他转身，消失在巷子深处。
陈青崖站在原地，看着他的背影，久久没有动。
冷风吹过，刮得脸疼。
他深吸一口气，转身朝相反的方向走去。
县衙后街，潘金莲和李瓶儿藏身的宅子。
陈青崖推门进去时，两人正坐在屋里，面色凝重。见他进来，都站起身。
“陈书吏，怎么样？”
陈青崖把包袱放在桌上。
“我要走了。”他说，“去京城。”
两人愣住了。
“去京城？”
“对。”陈青崖说，“证据必须送到京城。赵无咎说，只有送到那里，才能保这些证据不落到冯保手里。”
他看着她们。
“你们跟我走吗？”
潘金莲和李瓶儿对视一眼。
“走。”潘金莲说，“留在这儿，也是等死。”
李瓶儿也点头。
“好。”陈青崖说，“那就现在走。”
三人收拾了简单的行李，带上干粮和银子，从后门离开。
街上很静。腊月的风刮得人脸疼，路上的行人寥寥无几。他们低着头，快步朝北门走去。
北门的守卒正在打瞌睡，见有人出城，懒洋洋地问了一句：“干什么的？”
“探亲。”陈青崖递上几钱碎银，“家里老人病了，急着回去。”
守卒接过银子，挥挥手。
“走吧走吧。”
三人出了城门，加快脚步，沿着小路向北走去。
身后，清河县的城墙越来越远，渐渐消失在晨雾中。
陈青崖回头看了一眼。
那座小城，他在那里待了不到两个月，却像过了半辈子。
西门庆、潘金莲、李瓶儿、吴月娘、应伯爵、赵无咎……
一张张脸，从眼前闪过。
有的死了，有的活着，有的不知是死是活。
他深吸一口气，转过身，继续往前走。
前面，是京城。
是未知的命运。
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