守灵屋里还残着赶尸队路过后的尸臭。
那味道很难散。像浸过雨的草席，又像旧棺木里闷坏的布。门板关着，门缝下压着香灰，可那股冷腥还是一点点往屋里沉。
远处的铃声停了很久。
林砚站在门边，没有动。
影子心口那个黑点还在隐隐作痛。每次想起最后那个阴人手里晃着的医院缴费收据，那点痛就更清楚一点，像有根细针插在影子里，沿着骨缝往上挑。
老陈坐在桌边，手里攥着摄魂铃，指节发白。他没看林砚，只盯着门口那条线，像在等什么。
屋里安静得只剩纸扎壳上火线偶尔轻轻爆开的细响。
然后，门外传来一声铃。
叮。
不是远处那种顺着巷子飘走的赶尸铃。
这一声很近。
近得像就挂在守灵屋门环上。
紧接着，一道沙哑的声音从外头传进来。
“林砚。”
老陈的肩膀明显绷了一下。
外面的人不急，又叫了一声。
“出来见我。”
林砚听出来了。
是老赵。
他没有立刻应，先看向老陈。老陈终于抬起头，那只独眼里没有惊讶，只有一层更深的阴沉。
“他会来。”老陈低声说，“但不该这么快。”
外头又是一声铃。
叮铃。
“守灵的，别装死。”老赵的声音贴着门板，慢，哑，像喉咙里垫着一层干砂，“我不是来抢人。”
“我是来做生意。”
最后四个字落下，屋里更静了。
老陈撑着桌沿站起来，刚起身，喉间就压出一阵闷咳。他把那口气硬生生压下去，抹掉唇边一点残黑，才一步一步走到门前。
“你这种生意，”老陈隔着门说，“沾了手，命都脏。”
门外传来一声很轻的笑。
“命这东西，本来就是拿来借的。”
老陈没再接。他把门闩缓缓拨开一线。
冷风裹着雾和尸气一起灌进来。门外，老赵站在檐下，斗笠压得低，黑布蓑衣上还挂着夜里的潮水。手里那只赶尸铃垂着，铃口朝下，细铜边发乌。
他身后没有阴人队伍。
只有他一个。
可他一个人站在门外，压出来的冷意，比整队阴人路过时还重。
老陈挡在门口，没有让太开。
“说。”
老赵的下巴微微抬了抬，斗笠阴影往屋里一压。
“我要见林砚。”
“见我做什么？”林砚开口。
老赵的脸缓缓偏过来，像这时才真正看见他。
“做笔借命的生意。”
这句话一出来，老陈的眼神更冷。
林砚却没出声，只看着他。
老赵站在门外，手里的铃轻轻一晃。
叮。
铃声不大。可林砚这次看得很清楚。
铃铛里面，不是普通铃舌。
那是一颗眼珠。
发灰，发白，带着一点浑浊的血丝，被细细的黑线缠在铃心里。铃一晃，那颗眼珠就跟着转一下，湿亮的表面反着一点暗光，像还活着。
而它转过来的方向，正对着林砚。
不是巧合。
它在看他。
林砚后背一凉，视线却没躲开。
老赵像知道他看见了，五根手指慢慢收拢，把铃握得更稳。
“别怕。”他声音还是那样哑，“它看的是命，不是脸。”
老陈冷冷道：“有话就说，别在我门口晃你的脏东西。”
老赵没理他，只盯着林砚。
“你想出村。”
不是问句。
林砚也不否认：“你能带我出去？”
“能。”
老赵答得很快。
快得像这两个字早就准备好了。
“山口的路，坟场的路，影路，尸路，我都认。”
“你跟着我，能出。”
老陈在旁边忽然嗤了一声。
很轻。
可里面全是寒意。
老赵像没听见，继续说下去：“不过，天下没白借的命。你要我带你出去，先替我做件事。”
“什么事？”
“半夜去一趟祠堂后面。”
林砚盯着他，没有接话。
老赵声音压低了一点。
“后头有道水渠。你替我下去，捞一样东西。”
祠堂后面。
水渠。
这地方一听就不是活人该去的。
林砚面上不显，只平静问：“你自己不能去？”
“我去不了。”
“为什么去不了？”
“赶尸的身上阴气重，碰那地方，东西会醒。”
老赵顿了顿，铃在他掌心里又轻轻一转，里面那颗眼珠也跟着偏过去，再慢慢挪回来。
“你不一样。”
“你活气还在，命又硬，正合适。”
这话像夸，也像称斤论两。
像他看的根本不是林砚这个人，只是一块刚好能用的肉。
林砚没立刻答，反问：“我凭什么信你？”
老赵像早料到会有这一句。
他空着的那只手探进蓑衣里，摸出一部手机。
手机很旧，屏幕边缘有裂痕，却还亮着。
他把手机抬起来，屏幕朝向门内。
“凭这个。”
林砚只看了一眼，呼吸就停了一瞬。
屏幕里是医院病房。
白色病床，半拉的帘子，床头监护仪一闪一闪。镜头有点歪，像是从门缝或者某个很刁钻的角落偷拍的。病床上躺着一个人，脸色灰白，鼻端插着氧气管。
是他母亲。
不是旧录像。
监护仪上的波形还在动，床边输液袋里液体正一滴一滴往下落。镜头很近，甚至能看见母亲手背上新换的胶布。
这就是实时的。
林砚的指尖一下发冷。
“你哪来的？”
老赵没有回答，只把手机往上抬了抬，让画面更清楚。
“我既然能拿到这个，就知道你为什么进村。”
“也知道你最舍不得什么。”
床上的母亲像是睡得不安稳，手指很轻地动了一下。监护仪发出规律的滴声。
那声音从手机里传出来，很轻，却像一根细钉直接钉进林砚耳膜里。
老陈的脸色也变了。他看着那部手机，嘴角抽紧，像意识到了什么，却没有立刻开口。
老赵继续道：“你不替我捞，我可以现在就走。”
“可病房里那个地方，灯会不会灭，管子会不会掉，药会不会断，我就不敢保证了。”
他说这话时，语气很平。
平得像在说一桩再普通不过的买卖。
借命。
真的是借命。
林砚盯着手机屏幕，胸口那股冷意慢慢沉到底。愤怒没有立刻冲上来，先上来的是一种更冷的清醒。
对方拿这东西来，不是为了现在就逼死他。
是为了让他答应。
这意味着，老赵确实需要他去做某件事，而且那件事，老赵自己做不了。
只要有所求，就有缝。
林砚缓缓抬眼：“你要我现在答应？”
“对。”
“口头答应？”
老赵咧了下嘴，像笑，又不像。
“我的承诺，不靠纸。”
“靠契。”
几乎就在这时，林砚怀里的《渡厄手册》骤然一烫。
他不用低头都知道，里面一定出了字。
可他没有立刻拿出来，只让那股灼痛贴着胸口烧。
老赵还在看着他。
铃铛里的那颗眼珠又慢慢转了一圈，湿亮的瞳面像黏在他脸上不放。
林砚终于低下头，把手册抽出来。
纸页自己翻开，暗红字迹刚刚浮出。
“赶尸人的承诺是死契，签者无生。”
只有这一句。
很短。
像刀子。
林砚看完，合上手册，面上没露半点。
他知道这生意不能做。
至少，不能照着老赵给的方式做。
可现在也不能直接拒。
拒了，母亲那段录像就是悬在他头上的绳。老赵既然能把实时画面送到他眼前，就说明村里这张网已经不只罩住他一个人。
林砚抬手，把相机从桌边拿了起来。
老赵的目光立刻落到机身上。
“什么意思？”
“你既然说做生意，”林砚声音很稳，“我总得把话录清楚。”
老赵盯着相机，没说同意，也没说不同意。
林砚继续道：“我拍纪录片的，谈条件前留底是习惯。你要是真心要跟我做这笔交易，不会连一句话都不敢留吧。”
这句话是激。
激的是对方的自负。
赶尸人这种人，越见不得别人把他当缩头的东西。
果然，老赵喉咙里挤出一声短促的笑。
“录。”
“你录了，也带不出村。”
林砚按下录制，镜头对准门口。
红点亮起。
他没有把镜头抬得很正，像只是随手记录。可实际上，他要的是说话的节奏。
“行。”
“那你再说一遍。”
“你带我出村，我替你去祠堂后头捞东西。”
老赵懒得重复那么完整，只道：“差不多。”
“差很多。”林砚盯着他，“你要我捞什么？”
“捞上来，你就知道了。”
“这不算条件。”
“那你想怎么算？”
林砚面色不变：“至少我要知道，你这件事是替谁办。”
老赵没出声。
风从檐角吹下来，拨得他斗笠边缘轻轻一动。
铃铛里的眼珠又转了一下。
林砚继续往前压：“你要是替匿名委托我的那个人办，我可以当成一件事。”
“你要是替别人办，那就是另一笔账。”
这话一出，老赵的下颌线明显紧了一下。
很细。
但被林砚看见了。
他没有直接否认，也没有承认，只哑声道：“你问得太多。”
“问得多，才不容易死。”林砚说，“何况，我现在看不出来你是站哪边。”
老赵沉默两息，像是在衡量什么。
老陈这时终于开口，声音冷冷的：“他站祠堂那边，还用问？”
老赵偏过脸，看了老陈一眼。
“守灵的，你这嘴还是这么硬。”
老陈没让：“你要是真替村外的人做事，不会拿祠堂后头的水渠做条件。”
“那地方的路，外人不知道。”
“知道的人，只会是替里面那位办事的。”
里面那位。
祠堂。
这几个字连起来，已经够了。
老赵没有立刻反驳。
不反驳，本身就是答案。
林砚把相机稳住，像随口追问：“所以你不是受匿名委托来找我的。”
“你是受祠堂的命。”
老赵的斗笠微微抬起一点。
阴影下，那双眼终于露出了一线。
很浑。
像死人眼里硬留着一层活光。
“我受谁的命，不重要。”
他说。
“重要的是，你娘那条命，现在捏在谁手里。”
这句不是否认。
是承认之后的威胁。
林砚心里那点结论彻底落了下来。
老赵不是匿名者的人。
他是祠堂的人。
甚至，他今晚站在这里谈所谓的借命生意，本身就是祠堂伸出来的一只手。不是给他活路，是换一种法子把他往祠堂后面引。
水渠后面有什么，他现在还不知道。
但一定不是单纯捞东西。
林砚面上却没有翻脸，只看着老赵手机里的母亲。
“我要时间想。”
老赵摇了一下铃。
叮。
铃铛里的眼珠轻轻一颤，像听懂了这句话。
“你没有太多时间。”
“今夜子时前，给我答复。”
“过了时辰，这笔生意就不是借命，是收命。”
他说完，把手机收回蓑衣里。
屏幕一暗，病房的画面也跟着没了。
守灵屋里一下更冷。
老赵转身要走，走出半步，又停下。
他没回头，只把那只铃抬到肩侧，像让铃里面那颗眼珠最后再看林砚一眼。
“别想着找别的人带你出村。”
“这村里，认路的人不多。”
“肯卖路的人，更少。”
最后一个字落下，铃又响了一声。
叮铃。
老赵踩着青石路，慢慢走进雾里。黑布蓑衣的边角被夜风带起一点，很快又垂下去。那道身影消失得不快，像故意留足时间，让屋里的人把每一个字都想明白。
等铃声彻底远了，老陈才一把把门重新关死。
木闩落下，发出沉闷一响。
屋里静了片刻。
老陈转过身，盯着林砚手里的相机。
“录下来了？”
“嗯。”
“够不够你听明白？”
林砚把相机关掉，声音很低：“够了。”
“他不是来帮我，是来替祠堂牵我过去。”
老陈没有点头，只抬手抹了一把脸上的冷汗。那只独眼里全是压着的警告。
“你要是真跟他签这笔死契，祠堂连门都不用开。”
“它会让你自己走过去。”
林砚没接这句。
他低头，看了一眼相机黑掉的屏幕。屏幕上还映着他自己的一点轮廓，模糊，冷。
再往下，是脚边的影子。
影子心口那个黑点，正比刚才更深一点。
像老赵那只铃，已经在他身上先落了一道记号。
门外没有风。
可屋檐下的一只铜铃，忽然自己轻轻转了半圈。
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