林砚和陈念是在天还没亮透的时候离开医院的。
病房门口那道用朱砂和废电路板拼出来的简易阻断阵还留在原地。朱砂线已经淡了一圈，电路板边角发黑，像被什么看不见的电流灼过。林砚站在门口，看了一眼病床上的母亲。呼吸平稳，监护仪上的绿线起伏正常。氧气罩上的湿冷手印已经彻底擦掉，只剩一层很浅的磨痕。
他没有停太久，转身把门带上。
走廊里灯光惨白。凌晨的医院比白天更空，护士站只有一名值班护士低头写记录，笔尖刮纸的声音很轻。电梯门开合时，金属边缘映出林砚和陈念的脸，两个人都很白，像刚从一场长夜里被拽出来，还没完全适应城市里过亮的光。
车是临时租来的，一辆灰色越野。
林砚把包放到后座，先检查了一遍设备。相机、电池、旧罗盘、病历单背后抄下来的坐标、爷爷留下的收据复印件、陈年艾草，还有那本已经发黑的手册残册，都在。
陈念上车后没说话，靠着副驾椅背闭了闭眼。他脸色比离开医院时更差，唇色发淡，手腕上那圈若隐若现的勒痕没有退，反而像在皮下更清了一点。
林砚发动车，先开导航。
屏幕亮起，路线加载了一会儿，坐标被准确识别出来。终点不显示具体地名，只是一片空白山域边缘的一个小点。导航语音是默认女声，机械、平稳。
“前方五百米右转。”
车刚开出医院停车场，导航屏幕忽然闪了一下。
不是黑屏。像信号短暂断了一瞬，地图整体往下塌了半格，又重新弹回来。路线还在，只是原本清楚的道路边缘多出一圈很细的灰噪点。
林砚没动，继续开。
天一点点亮起来。城市街道开始有车流，红绿灯按部就班地切换，早餐铺子往外冒白汽。一切都正常。直到车上高架，导航第二次出错。
这一次，语音没有提示转弯。
音响里先传出一阵很短的电流杂音，像老收音机调台时蹭出来的噪声。随后，女声没了，取而代之的是一段小调。
调子很轻。
不是流行歌，也不是系统提示音。
像山里人用很细的嗓子哼出来的民俗小调，没有伴奏，只有一条飘忽的旋律，起伏很怪，尾音拖得很长。唱词听不清，像被人隔着一层水反复唱旧了，只能隐约辨出“送路”“回山”“莫回头”几个断开的字。
陈念本来闭着眼，这时慢慢睁开了。
“关掉。”
林砚按静音。
小调停了半秒，又自己响起来。
屏幕上的静音图标还在，音响里那段调子却继续往下唱，细得发凉，像不是从车载系统出来的，而是从导航地图那块发光的屏幕后面一点点渗出来。
林砚直接把导航退出，切到收音机界面。
小调还在。
切蓝牙，切本地音乐，甚至直接关屏，那调子都没有停。像车里有个看不见的人，正坐在后座，挨着他们耳边慢慢哼。
林砚单手扶着方向盘，另一只手把音量旋钮压到底。
声音总算弱了，却没有完全消失。只剩极低的一线，像针一样埋在空气里。
陈念偏头看窗外，喉结很轻地滚了一下。
“这不是导航。”
“我知道。”
“像送丧调。”
林砚没接这句，只看了一眼后视镜。
后座空着。器材包安安静静地堆在那儿，车窗上是城市早晨被拉长的楼影。没有人。那段小调却还在，一圈一圈贴着车厢打转。
出了城区后，路开始变窄。
导航报错越来越频繁。屏幕上的路线时有时无，偶尔会自己偏离几公里，又突然跳回原点。坐标倒还没丢，只是地图上原本清楚的公路，进入湘西边境后慢慢变得模糊，像被一层看不见的灰雾糊住。
沿途基站信号也开始掉。
手机从四格变成两格，再掉到一格。陈念那边干脆直接跳成无服务。车载导航左上角偶尔弹出“信号弱”“定位漂移”的小字，下一秒又自己消失。
林砚按着病历单背后那串坐标开，没有完全依赖导航。很多年拍纪录片跑山路的经验还在，哪怕电子地图开始发疯，他也能靠山势、河道和分岔路判断大致方向。
到了中午，公路彻底进山。
两边树林开始变颜色。
不是秋天那种枯黄，也不是针叶林正常的深绿。整片山林蒙着一层病态的灰紫色，像树叶和树皮都被某种脏气泡过。风吹过时，叶面不反光，反而有种发闷的暗色，像一层死血压在上面。
车窗关着，林砚还是闻到一点淡淡的腥冷气。
不是腐臭。更像雨后烂木和铁锈混在一起，沉在森林里多年都没散。
又往里开了十几分钟，林砚把车速放慢。
路边第一棵异常的树出现了。
树干很粗，灰白色的树皮上没有自然裂纹，反而布满一道道竖直的刻痕。每一道都很窄，很深，长短不同，间距却异常整齐。不是孩子胡乱拿刀刻的，也不像村里人做记号时留下的砍痕。
更像条形码。
林砚踩了刹车。
车停在山路边，发动机轻轻震着。音响里那段民俗小调在这时自己停了，像到了这里之后，唱的人终于闭了嘴。
“别下太久。”陈念低声说。
林砚拿起相机，推门下车。
山里的风比车里冷得多。脚下是潮泥和枯叶，踩上去有轻微下陷感。那棵树就立在路边，灰紫色叶子垂下来，枝条很安静。
林砚走近看。
树干上的刻痕确实不像自然形成。深浅几乎一致，排列得过分规整。最细的和头发丝差不多，最宽的也不过一指，密密麻麻从树根附近一路刻到视线以上，像有人拿着某种冰冷精密的工具，把工业社会里的编码方式，硬刻进了活树身上。
他抬手摸了一下。
刻痕边缘发硬，不像新伤，像早就结了一层薄薄木壳。可手指划过去时，仍能感觉到一种微弱的毛刺感，像底下不是木纹，而是某种被反复切开后又勉强愈合的旧伤口。
林砚举起相机，对着树干拍了一张。
咔嚓。
快门声落下后，周围林子更静了。
他低头看屏幕回放。
画面先是树。
灰白树干，条形码一样的刻痕，后面一层层发紫的树林。
然后他看见了第二层东西。
镜头里，不止树。
树与树之间，站着很多淡得几乎看不见的人影。
不是完整的实体，更像一层层透明的薄皮，被叠在树林里。它们排着队，身体僵直，双臂垂下，有些头上还像戴着斗笠或者贴着符。步子是向前的，姿态却几乎一模一样。
赶尸的姿态。
一排不够。
屏幕里是很多排。
从近处的两棵树后，到更深更密的林间，全都有。它们像一支被稀释了无数次的阴人队伍，透明，重叠，彼此穿过，又维持着同样的送路姿势，缓慢地在树林间穿行。
肉眼看过去，林子里什么都没有。
只有相机里有。
林砚把镜头抬起来，直接朝林子深处看。
取景框里，那些透明人影比回放更清楚一点。每一步都很慢，脚不沾地，像不是走在山林里，而是走在另一层看不见的旧路上。它们无声无息，只有队列一直往深处延。
最前面一具透明影子转过半张脸。
脸空白，只有额头位置隐约一抹发紫的符影。
林砚后背一下发冷。
就在这时，车门那边传来一声闷响。
林砚立刻回头。
陈念一只手撑在车窗上，脸色白得像纸，额角全是冷汗，整个人微微弓着背，像胸口有什么东西忽然被抽空了一块。
林砚快步回去。
“怎么了？”
陈念抬眼时，眼底那层原本已经压下去的紫意又翻了出来。
“这里没有渡厄村的气。”
他说话很慢，像每个字都要从牙缝里挤出来。
“我体内那点平衡……在散。”
离开渡厄村后，陈念一直靠着断绳后的短暂稳定撑着。可现在越靠近这个坐标点，越像某种熟悉的旧支撑彻底断了。没有村里的煞气，没有祠堂和老槐树那种压着他的东西，他体内原本勉强互相牵制的两股气，开始自己失衡。
他的呼吸变得很急，手腕上的旧绳痕也比之前更红，像有看不见的线正从皮下重新勒上来。
林砚立刻打开后座器材包。
里面有一包陈年艾草，是从村里带出来后一直没舍得动的那一份。气味苦，干，带着很重的旧药和灰味。除此之外，还有先前从蛊术副本里记住的几样土法材料，只剩得不多。
他没有时间慢慢配，只能按当时压制陈念煞气最有效的法子来。
先把艾草掐碎，塞进保温杯盖里，再倒一点矿泉水，手指直接搓。艾草一沾水，旧药味立刻炸开，苦得发冲。林砚又摸出一小撮香灰，混进去，搓成一团发暗的药泥。
“手给我。”
陈念没有逞强，直接把手腕伸过来。
林砚把药泥先按在他腕上那圈发红勒痕上，又抹了一点到他后颈和胸口正中。陈年艾草的气一贴上去，陈念的身体先是一抖，随后胸口那阵乱跳似的起伏慢慢缓下一点。
“压得住多久？”陈念哑着声音问。
“先别说话。”林砚把剩下那点药泥包进纸里，塞到他手心，“觉得胸口发空，就再闻一下。”
陈念握住那团带着苦味的艾草，闭了闭眼。
两人在车边缓了几分钟，林砚又举起相机，朝路另一侧的树林拍了两张。
镜头里的透明赶尸影还在。
而且越往山上，越密。
不像偶然拍到的残影，更像整个坐标区域本来就覆盖着一条看不见的送尸旧路。民俗里的赶尸，在这里被压成了某种透明层，和工业化的条形码树干叠在一起，像两种时代的控制方式被硬焊死在同一片山林里。
他回到车上，重新发动车。
接下来的山路更难走。
导航已经彻底不能信了。屏幕上路线不断回弹，偶尔还会自己把终点改到几公里外的悬崖边。林砚干脆把导航静音，只留那串坐标做定位参考，剩下全靠山势和方向感。
海拔一点点升高。
灰紫色森林也越来越密。很多树干上都刻着同样的条形码划痕，有些一整片林子全是，像谁曾把这座山当成一张巨大的登记表，一棵棵打过标。
下午三点多，车爬上一段更陡的盘山路后，视野突然开了一点。
半山腰的藤蔓后面，露出了一角很不自然的灰色。
不是岩石。
是钢板。
林砚立刻减速，把车停在路边。
前方林子里，被灰紫色枝叶和厚重藤蔓遮住的地方，确实埋着一栋建筑。不是村里的木屋，也不是山民临时搭的看林棚。
是钢铁结构。
墙体方正，边角是工业时代特有的死硬线条。外面刷过灰绿色漆，只是多年风吹雨淋，漆面起皮剥落，露出底下发锈的铁色。整栋建筑半埋在山体里，像一头早就死掉却还没完全烂完的铁兽。
藤蔓爬满了墙。
几扇窄窗全黑着，玻璃碎了两块。门上方斜挂着一块掉漆铁牌，白字被风雨磨得只剩一半。
林砚下车，走近几步，抬手拨开最外层藤条。
铁牌上的字终于露出来。
“701无线电监测站。”
后面的编号和小字已经糊了，只剩这几个字还勉强能辨清。
风从山坳里穿过去，吹得藤叶轻轻擦墙，发出细碎的沙响。
陈念站在车边，脸色仍旧发白，握着那团艾草没松手。他看着这栋埋在边境深山里的钢铁建筑，眼神很冷。
“这地方不像废弃那么简单。”
林砚没有接，只抬起相机，对着那块“701无线电监测站”的铁牌拍了一张。
快门落下的瞬间，建筑深处像有什么很轻地响了一下。
不是风。
像多年没通电的某根线路，在黑暗里被人碰醒，短暂地回了一口气。
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