一
跑。
拼命跑。
小翠已经不记得自己跑了多久。
脚下的白沙软得陷脚，每一步都像踩在棉花上。身后那些惨白的眼睛越来越近，近到能看见瞳孔里蠕动的细小触须——那些触须像头发丝一样细，却密密麻麻挤满了整个眼球。
“这边！”
萧烬一把拽住她的手腕，拖着她拐进一座倒塌的宫殿。宫殿的穹顶塌了一半，露出一道狭长的缝隙，刚好能容一个人侧身挤进去。
小翠被他塞进缝隙里，自己也跟着挤了进来。
缝隙深处是一个狭窄的空间，勉强能容两个人蹲着。外面那些眼睛从缝隙口掠过，一只，两只，十只，百只——像一群饥饿的狼在追踪猎物。
小翠屏住呼吸，把九尾灵珠死死按在胸口，不让它发光。
萧烬蹲在她对面，那把生锈的匕首横在膝上，刀尖对着缝隙口。他的呼吸很稳，稳得不像是刚从死亡线上逃回来的人。
过了很久。
久到小翠的腿都蹲麻了。
外面的眼睛终于散去了。
萧烬长出一口气，把匕首收起来，一屁股坐在地上。
“暂时安全了。”
小翠也瘫坐下来，靠在冰凉的珊瑚壁上，大口喘气。
“那、那些东西……就是蜃虫？”
“应该是。”萧烬揉了揉眉心，“我以前听老拾海人讲过，说南海最深处有一种东西，能钻进人脑子里，把记忆挖出来吃掉。我一直以为那是扯淡的。”
“结果是真的。”
“结果是真的。”萧烬苦笑，“而且还被我遇上了。”
小翠看着他，忽然想起一件事。
“你刚才说你是拾海人？”
“嗯。”
“拾海人是干什么的？”
萧烬挑了挑眉，那张痞气的脸上露出一点得意：“就是下海捞东西的。沉船上的古董、海底的珊瑚、值钱的贝壳——捞上来卖给收购商，赚个辛苦钱。”
“这么赚钱？”
“赚什么钱。”萧烬嗤笑一声，“十次有八次空手而归，剩下两次捞上来的东西还不够油钱。我干这行八年了，还欠着一屁股债。”
小翠忍不住笑了。
那笑容很轻，但在这种地方，居然让她感觉没那么紧张了。
萧烬看了她一眼：“你呢？你一个姑娘家，怎么掉下来的？”
“姑娘家怎么了？”小翠瞪他，“我是青狐族长，九尾天狐，见过的大场面比你吃过的盐还多！”
萧烬上下打量她一番。
“九尾天狐？”他的目光落在她头顶，“你这尾巴……好像只有一根？”
小翠下意识摸了摸身后。
她的尾巴确实只显出一根——另外八根收在体内，没放出来。
“那是、那是……我没认真！”
萧烬笑了，那笑容里带着点戏谑：“行行行，你没认真。”
小翠气鼓鼓地瞪着他，但瞪了三秒，自己也笑了。
这人虽然嘴欠，但刚才逃跑的时候，他始终挡在她前面。
那把生锈的匕首，看着破破烂烂，握在他手里却稳得像长在手上。
“喂。”她开口。
“嗯？”
“刚才谢谢你。”
萧烬愣了一下。
然后他摆摆手：“谢什么，顺手的事。再说了——”
他顿了顿，看着缝隙外面那片黑暗：
“这地方就咱们两个活人，不互相帮衬着，谁都出不去。”
二
休息了一刻钟，两人从缝隙里爬出来。
外面已经看不到那些发光的眼睛了。只有那些水母还在远处游弋，散发着微弱的荧光。
小翠抬头看向四周。
这是一座巨大的废墟城市。倒塌的宫殿、断裂的石柱、歪斜的塔楼，到处都是。所有建筑都是白色的，不是普通的白，是那种沉淀了无数年的、像珊瑚一样的乳白。
石柱上刻着精美的浮雕——龙在云中穿行，人在海中遨游，还有无数她看不懂的符号。
“这是哪儿？”她喃喃道。
萧烬蹲在一根断裂的石柱前，用手摸着上面的刻痕。
“这些文字……我好像在哪儿见过。”
“你见过？”
“嗯。”萧烬的眉头皱起来，“以前捞过一艘沉船，船上有一块铜牌，刻的字和这个差不多。收购商说那是龙族文字，值不了几个钱，只给了五十块。”
小翠走过去，看着那些密密麻麻的刻痕。
她一个字都不认识。
但那些笔画，让她想起贝壳内侧消失的那些字。
一样的风格，一样的古老。
“龙族……”她轻声重复。
那个女人的声音在脑海里响起：“我等了三万年……”
三万年前沉没的城市。
龙族的遗民。
还有那枚巨大的珍珠里的女人。
“她说的可能是真的。”小翠说。
“谁？”
“那个在珍珠里的女人。”小翠看着远处黑暗中若隐若现的巨大轮廓，“她说她叫蜃楼姬，是龙族最后一位公主。她说等了三万年，终于等到一个能看见她的人。”
萧烬沉默了三秒。
然后他问：“你信？”
小翠想了想。
“不信也得信。”她说，“咱们就在她说的城里，不是吗？”
萧烬没有反驳。
他只是站起来，拍了拍手上的灰。
“那现在怎么办？”
小翠把九尾灵珠举起来。灵珠上的深蓝色光晕还在，而且比之前更亮了。那些光晕流动着，指向一个方向——
正前方。
“它带路。”小翠说，“它想去哪儿，我就去哪儿。”
萧烬看着她，看着那枚发光的珠子，看着珠子后面那张年轻的脸上那副“管他呢反正来都来了”的表情。
他忽然笑了。
“行。”他把匕首别回腰间，“那就走。”
三
两人沿着灵珠指引的方向往前走。
废墟比想象中大得多。穿过三座倒塌的宫殿，绕过一条断裂的回廊，又经过一片长满发光珊瑚的广场——灵珠的光芒始终指向正前方，没有丝毫偏移。
走着走着，萧烬忽然停下来。
“等等。”
小翠回头：“怎么了？”
萧烬蹲下身，用手拨开地上的白沙。
沙子里埋着东西。
是一具骸骨。
不是人类的骸骨——比人类大得多，单是一根肋骨就有手臂粗。骸骨保持着跪坐的姿势，两只手交叠在胸前，像是在祈祷。
萧烬站起来，环顾四周。
“不止一具。”
小翠顺着他的目光看去。
广场上，每隔几步就有一具骸骨。有的跪着，有的躺着，有的靠在倒塌的石柱上。密密麻麻，至少有上百具。
都是那种巨大的骸骨。
都是龙族的遗骸。
小翠的喉咙发紧。
她见过死人，在镜狱里见过无数被困的魂魄。但这样静静地躺在海底、躺了三万年的骸骨，她还是第一次见。
它们没有痛苦的表情，没有挣扎的姿势，只是安静地躺着，像是在睡一个很长很长的觉。
“它们是怎么死的？”她轻声问。
萧烬摇了摇头。
就在这时，九尾灵珠忽然剧烈颤抖起来。
那颤抖太突然，太剧烈，小翠差点没握住。
“怎么了？”
灵珠上的深蓝色光芒暴涨，像一盏灯突然被调到最亮。
光芒中，那些骸骨开始发光。
不是发光的错觉——是真的在发光。
每一具骸骨上，都浮现出淡淡的金色光点。光点从骸骨上升起，像萤火虫一样飘在空中，越聚越多，越聚越密，最后汇聚成一片金色的光雾。
光雾中，浮现出无数虚影。
有人形的，有龙形的，有半人半龙的。他们穿着古老的服饰，面容模糊，但每一个都在看着同一个方向——
远处那座最高的宫殿。
萧烬盯着那些虚影，手中的匕首握得死紧。
“它们在……朝拜？”
小翠没有说话。
她看见了其中一个虚影。
那是一个穿着华服的女人，和珍珠里的蜃楼姬长得一模一样——但年轻得多，看起来只有十五六岁。她跪在最前面，双手合十，低着头，像是在祈祷什么。
虚影只存在了几秒，就消散了。
金色光点慢慢飘落，落回那些骸骨上，消失不见。
广场恢复了死寂。
小翠握着灵珠的手，还在微微发抖。
“那是什么？”她问。
萧烬沉默了很久。
然后他说：“是记忆。”
“记忆？”
“这些骸骨死了三万年，但它们的记忆还留在这儿。”他的声音很低，像是在思考，“刚才那些画面，是它们死前最后看见的东西。”
小翠看着那些安静的骸骨，忽然不知道该说什么。
三万年。
它们在这儿躺了三万年，守着这座城市，守着那个方向，守着那个在祈祷的女人。
它们在等什么？
四
远处传来一声低吼。
那声音比之前听到的更大，更近，震得脚下的白沙都在颤动。
小翠的灵珠猛地一缩——那些深蓝色的光芒像受惊的动物，瞬间缩回珠子里。
“蜃虫！”萧烬一把拽住她，“跑！”
两人刚跑出广场，身后就涌来铺天盖地的惨白眼睛。
这次的数量比上次多十倍，百倍。那些眼睛密密麻麻挤在一起，像一堵移动的、由眼球组成的墙。
它们的速度更快了。
萧烬拉着小翠穿过倒塌的宫殿，跳过断裂的石柱，钻进一条狭窄的巷道。巷道两侧是两堵高墙，墙上刻满了龙族文字。
那些眼睛追到巷口，忽然停住了。
小翠回头看去。
成千上万只眼睛堵在巷口，但没有一只敢进来。
它们在怕什么？
萧烬也察觉到了异常。他放慢脚步，警惕地看着四周。
巷道深处，传来一个声音。
不是蜃虫的低吼，是——
歌声。
很轻，很柔，像母亲哄孩子睡觉时哼的摇篮曲。
那歌声用的是她听不懂的语言，但每一个音都像是直接敲在心上，让人莫名地想流泪。
小翠的眼睛开始发酸。
萧烬用力掐了一下她的手臂。
“醒醒！”
小翠猛地清醒过来。
歌声还在继续，但她已经能控制住自己了。
“这什么？”
萧烬盯着巷道深处，脸色凝重。
“我不知道。”他说，“但那些蜃虫不敢进来，说明这里有比它们更可怕的东西。”
两人对视一眼。
小翠把灵珠握紧：“那我们是进还是退？”
萧烬沉默了三秒。
然后他笑了。那笑容里带着点破罐子破摔的味道：
“反正出不去，进去看看呗。”
五
巷道尽头，是一座巨大的圆形建筑。
它比其他宫殿都要完整，穹顶几乎没有坍塌，只是有几道深深的裂纹。门是敞开的，门楣上刻着三个巨大的龙族文字。
萧烬盯着那三个字看了很久。
“你认识？”小翠问。
“不认识。”萧烬摇头，“但那个收购商当年说过，龙族文字里有一种特殊的符号，是用来标记‘禁地’的。”
他指着门楣正中央那个最大的符号：
“这个就是。”
禁地。
那歌声就是从里面传出来的。
小翠站在门口，听着那越来越清晰的歌声。那歌声里有悲伤，有孤独，还有一种说不清的——期待。
像在等一个人。
等了很久很久。
“进去吗？”萧烬问。
小翠深吸一口气。
“进。”
两人跨过门槛。
里面是一个巨大的圆形大厅。穹顶高得看不见顶，四周的墙壁上刻满了壁画。大厅中央，有一座三丈高的石台。石台上，躺着一个人。
不对。
躺着一具骸骨。
那骸骨比其他龙族都要大，通体莹白如玉，肋骨上镶嵌着七颗发光的珠子——红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，像彩虹一样排列着。
骸骨的手交叠在胸前，握着一枚拳头大小的珍珠。
那珍珠，和蜃楼姬所在的那枚一模一样。
歌声，就是从珍珠里传出来的。
小翠一步一步走近石台。
那珍珠里的光，和她灵珠上的深蓝色光芒，在共鸣。
一下，一下，一下。
像两颗心脏在同步跳动。
她伸出手，想去触碰那枚珍珠。
“别碰！”
萧烬一把拉住她。
小翠回头，看见他的脸都白了。
“你看上面。”
小翠抬头。
穹顶上，密密麻麻爬满了蜃虫。
不是几十只，不是几百只，是几万只。它们倒挂在穹顶上，每一只的眼睛都闭着，像是在沉睡。
而在它们正下方——
石台上，那具骸骨的手里，珍珠里的歌声还在继续。
那歌声，是在哄它们睡觉。
小翠的手开始发抖。
“这、这是……”
“蜃虫的老巢。”萧烬的声音压得极低，“那具骸骨……是它们的王。”
六
两人屏住呼吸，一步一步往外退。
一步。
两步。
三步——
小翠脚下踩到一块松动的石板。
咔哒。
那声音很轻，但在死一般寂静的大厅里，清晰得像一声惊雷。
穹顶上，几万只蜃虫同时睁开眼睛。
惨白的眼球，漆黑的瞳孔，还有瞳孔里蠕动的触须。
它们低下头，看着石台下那两个小小的身影。
小翠的灵珠爆发出刺目的光芒。
不是她控制的，是它自己在发光——那光芒太强，强得像一轮太阳，瞬间照亮了整个大厅。
蜃虫们发出刺耳的尖叫。
那尖叫声太尖锐，小翠的耳膜像被针扎一样疼。她捂住耳朵，蹲在地上，整个人都在发抖。
萧烬挡在她身前，那把生锈的匕首横在胸前，一动不动。
然后，珍珠里的歌声变了。
从摇篮曲变成了另一种旋律——急促，激烈，像战斗的号角。
那些蜃虫听到这旋律，像得到了命令，齐刷刷从穹顶上扑下来。
铺天盖地。
密密麻麻。
小翠闭上眼睛，抱住头。
萧烬握紧匕首，准备拼命。
就在这一瞬间——
那些蜃虫扑到一半，忽然停住了。
它们悬浮在半空中，眼睛里的光芒明灭不定，像是在犹豫，在挣扎，在害怕什么。
小翠睁开眼睛。
她手里的九尾灵珠，正在发出一种她从没见过的光芒。
不是银色，不是深蓝色，是——
金色。
纯正的金色。
那金色光芒照在蜃虫身上，蜃虫们像被火烧到一样，尖叫着四散逃窜。
几万只蜃虫，在短短几秒内，逃得干干净净。
大厅里恢复了死寂。
只剩下那枚珍珠里的歌声，还在继续。
但这一次，那旋律不再是摇篮曲，也不再是战斗号角，而是——
一首送别的歌。
萧烬收起匕首，看着小翠手里的灵珠。
“你这是……”
小翠低头，看着那枚还在发光的灵珠。
金色光芒慢慢消退，恢复了原来的深蓝色。
但她知道，刚才那一瞬间，有什么东西改变了。
灵珠里，有什么东西醒来了。
石台上，那具骸骨手里的珍珠，忽然滚落下来。
它滚下石台，滚过地面，一直滚到小翠脚边。
小翠低头，看着那枚珍珠。
珍珠里，有一个女人的虚影。
不是蜃楼姬。
是另一个女人。
她穿着和蜃楼姬相似的华服，但更庄重，更威严。她的头发高高盘起，戴着七颗珠子的冠冕——红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，和骸骨肋骨上那七颗一模一样。
她看着小翠，笑了。
那笑容很美，很温柔，像三万年前她还是龙族女皇时，坐在王座上俯瞰自己的子民。
“青狐族的丫头。”她开口，声音比蜃楼姬更低沉，“你终于来了。”
小翠看着她。
“你是谁？”
女人没有直接回答。
她只是抬起手，轻轻指向小翠手里的灵珠。
“你问我？”
“不如问问它。”
小翠低头，看着那枚灵珠。
灵珠里，那深蓝色的光芒深处，隐隐约约浮现出一个轮廓。
一个她从未见过，却莫名熟悉的轮廓。
那轮廓在动。
在向她靠近。
在——
睁开眼睛。
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