到了二门，马车果然等着。除了他们，探春、惜春已经到了，宝钗的马车也刚到。
宝钗今天穿了身淡紫色的衣裳，素雅又不失贵气。她看见黛玉，微微一笑：“林妹妹来了，今儿可要好好见识见识妹妹的才情。”
“宝姐姐过奖了。”黛玉回以微笑，心里却在想：秦可卿说宝钗特别，到底特别在哪里？
众人上车，往蘅芜苑去。
马车里，黛玉靠着车窗，看着外面掠过的街景。京城很繁华，行人如织，商铺林立，看起来是个正常的古代世界。
可为什么偏偏贾府那么诡异？
是贾府特别，还是……整个世界都有问题？
她不敢往下想。
蘅芜苑很快就到了。这是薛家在京城的别院，虽然比不上荣国府气派，但胜在清雅幽静，很适合办诗社。
下了车，宝钗引着众人往里走。院子里种满了藤萝，这个时节开得正好，紫花如瀑，香气袭人。
可黛玉一进院子，手腕上的金纹就微微一烫。
这里有东西。
她不动声色地观察四周。藤萝架下，石桌石凳，小桥流水，看起来都很正常。可那种被注视的感觉，一直挥之不去。
“姐妹们这边请。”宝钗引他们到正厅。
厅里已经布置好了，长桌上铺着锦缎，摆着文房四宝，还有各色点心茶果。几个丫鬟在伺候，都是生面孔。
“今儿就我们几个，随意些。”宝钗请大家入座，“原该等凤姐姐的，但她病了，咱们就先开始吧。”
众人落座。黛玉特意选了离宝钗近的位置，想仔细观察她。
诗社开始了。宝钗出题，以“夏”为韵，各作一首七绝。
黛玉提笔，心思却不在诗上。她一边写，一边用余光观察宝钗。
宝钗很专注，写字时背挺得笔直，手腕稳如磐石。她手上的金锁在阳光下偶尔会反光，但没什么异常。
可当黛玉写完最后一句，放下笔时，忽然看见——宝钗的影子，在动。
不是随身体动，是影子自己在微微蠕动，像有什么东西在里面挣扎。
而宝钗似乎察觉到了，她极轻微地蹙了下眉，手指在桌下快速做了个手势。
影子立刻不动了。
黛玉心头一震。宝钗能控制自己的影子？这意味着什么？
正想着，外间忽然传来吵闹声。
一个婆子慌慌张张跑进来：“姑娘！不好了！荣国府那边出事了！”
“什么事？”宝钗放下笔。
“说是……说是井里浮上来一具尸体！”婆子声音发颤，“是、是金钏的尸身！明明三年前就下葬了，可现在……又浮上来了！”
满堂皆静。
黛玉手里的笔，“啪”地掉在地上。
笔掉在地上的声音在寂静中格外刺耳。
所有人的目光都看向黛玉。她弯腰捡笔，手指有些抖，好在没人细看——大家的注意力都在那个报信的婆子身上。
“你说什么？”宝钗站起身，眉头紧蹙，“金钏的尸身？三年前就下葬的那个金钏？”
“是、是的。”婆子白着脸，“今早府里打水的婆子发现的，就漂在井里，泡得……泡得都发胀了，但还能认出来是金钏。”
探春也站了起来：“这怎么可能？金钏不是投井死的吗？死了就该捞出来安葬，怎么会三年后又出现？”
“老奴也不知道啊。”婆子快哭了，“反正现在府里都乱套了，太太昏过去了，老太太让赶紧请太医，还让封锁消息……”
“封锁消息？”惜春小声说，“这种事怎么封锁得住……”
宝钗深吸一口气，恢复了镇定：“知道了。你先回去，就说我们在诗社，晚些再回府。另外，”她顿了顿，“告诉老太太，这事有蹊跷，莫要声张，等我回去再说。”
婆子应声退下。厅里的气氛凝重得像要滴出水来。
黛玉低着头，心乱如麻。金钏的尸身又出现了？昨晚她刚见过金钏的鬼魂，今天就……这是巧合，还是某种警告？
“姐妹们，”宝钗开口，“出了这样的事，诗社怕是办不下去了。咱们还是先回府吧，看看什么情况。”
众人都点头。出了这样的事，谁还有心思作诗？
回去的路上，马车里异常安静。探春和惜春都沉默着，宝玉握着黛玉的手，发现她手心冰凉。
“妹妹别怕，”他低声说，“有我在。”
黛玉点点头，心里却在想：连金钏的鬼魂都那么可怕，她的尸身又会怎样？
回到荣国府，气氛果然不对。下人们都低着头，脚步匆匆，没人敢大声说话。空气中弥漫着一股若有若无的臭味，像是……腐烂的肉味。
“尸体呢？”宝钗问迎上来的婆子。
“太太让人抬到后院的柴房了。”婆子低声说，“太太说……说这事邪门，得请人看看。”
宝钗点点头，对众人说：“你们先回去歇着，我去看看。”她说着，又看了黛玉一眼，“林妹妹脸色不好，回去喝点热茶，压压惊。”
这话听着是关心，但黛玉总觉得宝钗的眼神里有什么别的东西——像是试探，又像是警告。
她回到碧纱橱，雪雁已经备好了茶。黛玉接过茶碗，却没喝，放在桌上。
“姑娘不喝？”雪雁问。
“不渴。”黛玉说，“你先出去，我想静静。”
等雪雁出去，她才从暗格里拿出秦可卿的信，又看了一遍。
荷花池底通幽冥，子时勿近。
荷花池……金钏是投井死的，井和池都是水。秦可卿特意警告勿近荷花池，是不是因为所有死在水里的人都……
她忽然想到：金钏的尸身三年后重现，会不会和昨晚的事有关？昨晚她用血激活金纹，破了金钏的鬼魂，所以尸身就……
正想着，窗外传来急促的脚步声。是宝玉。
他推门进来，脸色很难看：“妹妹，出事了。”
“又怎么了？”
“袭人……”宝玉压低声音，“袭人不见了。”
黛玉心头一跳：“不见了？”
“嗯。”宝玉点头，“从蘅芜苑回来就不见了。我问了院里的人，都说没看见。而且……”他顿了顿，“她房间里的东西，都没了。”
“什么叫……没了？”
“就是什么都没了。”宝玉说，“衣服，首饰，日常用品，全都不见了。连床铺都是空的，像从来没人住过一样。”
这太诡异了。一个大活人，怎么可能在光天化日之下，带着所有东西消失得无影无踪？
“还有更奇怪的，”宝玉继续说，“我问其他丫鬟，她们都说……不记得袭人长什么样了。”
“什么？！”
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