这话有道理，但黛玉不放心。
“别担心，”宝玉安慰她，“我有通灵玉，还有你的血——昨晚的事证明，我们的血对诡异的东西有用。”
这倒是。但黛玉还是担心。
“而且，”宝玉说，“我去宁国府，你留在府里，可以继续观察宝钗、探春她们。我们分头行动，效率更高。”
黛玉想了想，终于点头：“那……千万小心。”
“我会的。”
两人商量好，宝玉明天就去宁国府，借口是探望贾珍。黛玉则继续在府里周旋，收集线索。
傍晚时分，黛玉收到惜春派人送来的一幅画。
画的是整个荣国府的俯瞰图，笔法还很稚嫩，但画得很细致。亭台楼阁，花园池塘，都画出来了。
可黛玉看着看着，忽然觉得不对劲——
画上的荣国府，建筑排列的形状……像一张张开的嘴。
正院是口腔，游廊是牙齿，花园是舌头。而荷花池，正好在舌头的位置，像……像喉咙？
更诡异的是，惜春在画上画了很多小人，散布在府里各处。这些小人都是黑色的，只有眼睛是红色的，密密麻麻，像蚂蚁一样。
而在“口腔”的正中央，画了一个特别大的小人，穿着华丽的衣服，头上戴着珠冠——那是贾母。
贾母的嘴里，伸出一条长长的、分叉的舌头，正卷向旁边的一个小人。那个小人穿着月白色的衣服，脖子上挂着玉——是宝玉。
画的右下角，惜春用稚嫩的笔迹写了一行小字：
我看见的，就是这样。
黛玉的手在抖。
这幅画，是惜春眼中的荣国府。而在这个视角里，整个府邸就是一个巨大的怪物，贾母是怪物的嘴，正在吞噬所有人。
如果这是真的……
她不敢往下想。
她把画收好，决定等宝玉回来给他看。这幅画太重要了，可能揭示了荣国府的本质。
夜里，她又做梦了。
这次不是在府里，是在一个陌生的地方——像是皇宫，又像是庙宇。一个穿着贵妃服饰的女子背对着她，站在高高的台阶上。
“你不该来的。”女子说，声音很熟悉，是元春。
“大姐姐？”黛玉试探着问。
元春转过身——她长得很美，但脸色苍白得像纸，眼睛下面有深深的黑影。而且她的脖子上，有一圈明显的勒痕，像是被什么东西勒过。
“快走。”元春急促地说，“离开贾府，永远别再回来。这里不是家，是坟墓。”
“可是……”
“没有可是！”元春的声音带着哭腔，“你以为只有你在受苦吗？我们都在受苦！十二钗，每一代十二钗，最后都要被吃掉！”
被吃掉。这个词让黛玉浑身冰凉。
“大姐姐，你……”
“我已经死了。”元春惨笑，“三年前就死了。现在留在宫里的，只是一具皮囊，被饕餮控制着，替它维持体面。”
死了？元春已经死了？那宫里的贵妃是谁？
“那你怎么……”
“我的魂魄逃出来了。”元春说，“逃到这里，暂时安全。但撑不了多久，饕餮迟早会找到我。”
她走到黛玉面前，抓住她的手：“听我说，玉儿。你要活下去，要打破这个诅咒。而要打破诅咒，你需要三样东西。”
“哪三样？”
“第一，十二钗的本命之物——那是我们的魂器，集齐了可以布阵封印饕餮。”
“第二，通灵玉——那是饕餮的克星，但需要仙草魂激活。”
“第三……”元春顿了顿，“我的血。”
“你的血？”
“嗯。”元春点头，“我是这一代十二钗之首，我的血是钥匙。有了我的血，才能启动封印阵。”
“可是大姐姐，你已经……”
“我还有一点血留在人间。”元春说，“在我的本命之物凤钗里。你找到它，就能得到我的血。”
“你的本命之物是什么？在哪里？”
元春正要回答，忽然脸色一变：“它来了！快走！”
她用力推了黛玉一把。
黛玉惊醒。
天还没亮，屋里黑漆漆的。她坐起来，浑身冷汗。
元春的梦，惜春的画，秦可卿的信……所有这些线索，都指向一个可怕的真相：
贾府是一个活着的怪物，而他们，都是这个怪物的食物。
而他们唯一的生路，就是在一个月后的月食夜，用十二钗的本命之物、通灵玉、仙草魂和元春的血，封印这个怪物。
可这能做到吗？
十二钗的本命之物在哪里？元春的本命之物又是什么？仙草魂只剩两年九个月，够用吗？
问题一个接一个，却没有答案。
窗外传来鸡鸣。
天亮后，黛玉收到一个意外的消息：诗社又要办了。
“老太太说，金钏的事虽然晦气，但也不能因为这个就不过日子了。”鹦哥来传话时这样说，“诗社改到今儿下午，还在蘅芜苑，宝姑娘都准备好了。”
黛玉心里一紧。昨天刚经历了那么多，今天就办诗社？这也太急了。
“凤姐姐病好了？”她问。
“还没全好，但能下床了。”鹦哥说，“老太太说凤姐姐也去，热闹热闹，冲冲晦气。”
冲晦气。这话听着就让人不舒服。
黛玉打发走鹦哥，立刻去找宝玉。到了怡红院，却发现宝玉正准备出门。
“哥哥要去哪儿？”
“宁国府。”宝玉低声说，“昨天说好的。”
“今天就去？”黛玉急了，“可下午有诗社……”
“诗社你去就好。”宝玉说，“宁国府我必须去，时间不多了。”
黛玉看他神情坚决，知道劝不住：“那……千万小心。”
“嗯。”宝玉点头，“妹妹也是。诗社上注意观察，特别是宝姐姐和凤姐姐——凤姐姐刚好就办诗社，太巧了。”
确实太巧了。王熙凤昨天还病得起不来床，今天就“能下床了”，还要去诗社。这恢复得也太快了。
送走宝玉，黛玉回到碧纱橱，开始准备诗社。她挑了件素净的衣裳，又选了几样简单的首饰——在那种场合，越不起眼越好。
午膳后，马车来接。黛玉上了车，发现车里只有她一个人。
“其他姑娘呢？”她问车夫。
“三姑娘和四姑娘先去了。”车夫说，“宝二爷说有事，晚些到。”
黛玉心里明白，宝玉是去宁国府了。她只希望他能平安回来。
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