琥珀色的灰落在桌上，粘在纸面上，像某种虫卵。
黛玉和宝玉屏住呼吸，一动不动。窗外的笑声渐渐远去，房梁上的落灰也停了。
“她走了。”宝玉低声道。
黛玉看着桌上的灰，用手指沾了一点。灰很黏，带着一股甜腻的香味，像是……蜂蜜混着腐烂的花。
“这是什么？”她问。
“不知道。”宝玉也沾了一点闻了闻，“但肯定不是好东西。”
两人把灰收集起来，包在纸里藏好。也许以后能用上。
“妹妹，”宝玉忽然说，“我觉得宝姐姐说得对，凤姐姐可能真的有问题。刚才她就在外面偷听。”
偷听。如果王熙凤听到了他们的对话……
“可她如果听到了，为什么不进来？”黛玉不解。
“也许她在等。”宝玉脸色凝重，“等我们集齐本命之物，等月食夜，然后……一网打尽。”
这个猜测让人不寒而栗。
“那我们还继续吗？”黛玉问。
“继续。”宝玉坚定地说，“没有退路了。而且，宝姐姐可能也在利用我们——她想知道我们到底知道多少，能做什么。”
互相利用。在这个诡异的府邸里，连信任都成了奢侈品。
“哥哥，”黛玉想起什么，“你说宁国府那边……”
“暂时别去了。”宝玉摇头，“贾珍已经怀疑了。我回来时，他派人送我，说是保护，其实是监视。我们现在一动，就会被盯上。”
处处都是眼睛。
“那我们接下来做什么？”
“先找本命之物。”宝玉说，“从身边人开始，像宝姐姐说的。但我们要小心，不能直接要，得想办法……换。”
“换？”
“嗯。”宝玉点头，“用假货换真货。或者……偷梁换柱。”
这很冒险，但可能是唯一的办法。
两人商量了一下，决定先从探春开始。探春的玉镯是她母亲留下的，对她很重要，直接要肯定不行。但可以用其他方法。
“妹妹跟探春熟，”宝玉说，“想办法看看她的玉镯，记下样子。我去找工匠，仿造一个。”
“仿造？能骗过去吗？”
“不知道。”宝玉实话实说，“但总要试试。万一封印阵不认真假，只认东西呢？”
这倒是个可能。祭祀阵法这种东西，有时候讲究的是“象征意义”，东西真假反而不重要。
商量好，黛玉第二天就去找探春。
探春正在秋爽斋看书，见黛玉来，很高兴：“林妹妹怎么有空来？”
“来看看姐姐。”黛玉坐下，“姐姐在看什么书？”
“《诗经》。”探春把书给她看，“闲来无事，温习温习。”
两人聊了一会儿诗，黛玉话锋一转：“姐姐手上的玉镯真好看，能给我看看吗？”
探春愣了一下，但还是褪下玉镯递给黛玉：“妹妹喜欢？”
黛玉接过玉镯，仔细端详。玉镯是翠绿色的，水头很好，里面有天然的絮状纹路，像云又像雾。但更特别的是，玉镯内壁上刻着极小的字，要用放大镜才看得清。
“上面刻了什么？”黛玉问。
“我也不清楚。”探春说，“我娘说，是保平安的咒文，让我别细看。”
别细看。这话有点怪。
黛玉把玉镯还给探春，又聊了几句，才告辞离开。
回去后，她把玉镯的样子画下来，连内壁的纹路都尽量描摹。宝玉拿着画去找工匠——他在外面认识个老玉匠，手艺很好，也守口如瓶。
三天后，仿造的玉镯做好了。
几乎一模一样，连内壁的咒文都刻上了。但宝玉拿回来和黛玉一起看，还是发现了区别——真玉镯的翠色里，有一点淡淡的血丝，像活的一样流动。而假玉镯没有。
“这是……血沁？”黛玉不确定。
“不像。”宝玉摇头，“血沁是死人的血渗进去形成的，但这个是活的，好像在动。”
活的。这个词让他们心里发毛。
“那怎么办？”黛玉问，“假货可能骗不过去。”
“先试试。”宝玉说，“找机会把真货换出来，看看探春有什么反应。如果她发现不了，说明假货能用。如果发现了……”
如果发现了，可能就打草惊蛇。
两人决定先观察。宝玉找了个借口，请探春来怡红院赏画。探春来了，黛玉也作陪。
赏画时，宝玉故意“不小心”打翻茶杯，茶水泼在探春手上。
“哎呀，姐姐对不起！”宝玉赶紧拿手帕给她擦。
“没事没事。”探春说。
黛玉趁机说：“姐姐把玉镯摘下来吧，别弄湿了。”
探春摘下手镯，放在桌上。宝玉擦干净她的手，黛玉则用帕子包住玉镯擦拭——就在这一瞬间，她飞快地调换了真假。
动作很快，探春没发现。
“好了。”黛玉把假玉镯还给探春。
探春接过，戴回手上，继续看画，完全没察觉。
成功了？
黛玉和宝玉对视一眼，都松了口气。
就在这时，探春准备离开时，假玉镯突然“咔”地一声，裂了。
不是碎成几块，是从中间裂开一道缝，然后迅速蔓延，最后碎成十几块，掉在地上。
所有人都愣住了。
探春看着地上的碎片，脸色瞬间惨白：“这……这是怎么回事？”
“可能是……玉镯太旧了。”宝玉赶紧说，但他话音未落，突然感觉怀里的东西在发烫——是那枚真玉镯！
他来不及反应，就听见“咔”的一声，从自己怀里传来。
那声音，和假玉镯碎裂时一模一样。
宝玉僵在原地。他能感觉到，怀里的真玉镯……也碎了。
不是碎成一片，而是从内部裂开，裂成几块，隔着衣服都能摸到那些锋利的断口。
他看向黛玉，黛玉也看向他。两人眼里都是震惊。
假玉镯碎裂的瞬间，真玉镯也跟着碎了——就好像它们之间有什么看不见的线连着，一个碎，另一个也逃不掉。
但探春不知道。她只看见地上的假碎片。
她蹲下去捡碎片，手在抖，捡了几片，忽然抬头看着黛玉：“妹妹，你刚才……是不是碰过我的玉镯？”
黛玉心里一紧，强作镇定：“我就是擦了一下……”
“擦了一下，玉镯就碎了？”探春眼神变得奇怪，“我娘说过，这玉镯不能让别人碰，特别是……有‘特别’的人。”
特别的人。是指她吗？
“姐姐什么意思？”黛玉强作镇定。
探春站起身，退后一步：“林妹妹，你是不是……不是普通人？”
这话问得直接。黛玉不知该怎么回答。
“我知道府里有些事不对劲。”探春继续说，“我也知道你们在查什么。但有些东西，不能碰。这玉镯……它不只是玉镯。”
“那它是什么？”宝玉问。
探春看着地上的碎片，忽然笑了，笑容苦涩：“是我娘的命。”
命？
“我娘死前，把自己的血融进玉里，做了这个镯子。”探春轻声说，“她说，有朝一日如果我遇到危险，镯子会保护我。但现在……它碎了。”
她把碎片小心地收起来：“它碎了，说明危险来了。而且……是很近的危险。”
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