他小心地喝了一口。粥是温的，味道正常。他又喝了两口，没什么异常反应。
可就在这时，坐在对面的黛玉突然轻轻咳了一声。
宝玉抬头，看见黛玉正看着他，眼神里有种急切的暗示。她极轻微地摇了摇头，然后低头喝自己的粥。
什么意思？这粥有问题？
宝玉停下勺子，但已经喝下去三口了。他等了一会儿，身体没什么感觉，粥应该没问题吧？
早膳在一种微妙的氛围中进行。贾母问了几句家常，三春偶尔搭话，王夫人和邢夫人说着府里的事。黛玉一直很安静，只在她问到时才答一两句。
吃到一半，王熙凤风风火火地进来了。
“哎哟我来晚了！”她笑着给贾母行礼，“早起库房对账，耽搁了会儿。老祖宗别怪罪。”
“知道你忙。”贾母笑道，“快坐下吃吧，给你留着呢。”
王熙凤在宝玉旁边坐下。她今天穿了件大红衣裳，衬得脸色红润，笑声也格外清脆：“宝兄弟今儿气色好多了，到底是年轻，恢复得快。”
她说这话时，宝玉明显感觉到房梁上有灰尘落下来。
不是一点点，是细细的一层灰，落在桌上、碗里、还有王熙凤的肩膀上。但其他人好像都没看见，连王熙凤自己也没察觉，还在说笑。
宝玉低下头，心跳得厉害。
“凤丫头，”贾母忽然说，“昨儿宫里赏的那盒阿胶，你给宝玉送去了吗？”
“送去了送去了。”王熙凤笑道，“我亲自送去的，还嘱咐袭人每日给宝兄弟炖一盏。那可是上好的贡品，补气血最好了。”
阿胶？宝玉完全没听袭人提起过。
早膳快吃完时，王夫人又开口了：“宝玉，昨儿那玫瑰酥你尝了吗？可还合口？”
来了。宝玉心里一紧。
“还没尝，”他说，“太太赏的，我想留着慢慢品。”
王夫人笑了笑：“糕点这东西，放久了就不新鲜了。今儿就吃了吧，若喜欢，我再让厨房做。”
这是非要他吃不可了。
宝玉脑子飞快地转：“太太说的是，那我回去就吃。”
“何必等回去。”王夫人对旁边的丫鬟说，“去怡红院把食盒取来，就在这儿让宝玉吃了，我也好知道合不合他口味。”
丫鬟应声去了。宝玉手心开始冒汗。通灵玉的警告，王夫人的逼迫，这玫瑰酥绝对有问题。可怎么拒绝？总不能说“我怀疑这糕点有毒”吧？
不到一刻钟，丫鬟捧着食盒回来了。袭人跟在后面，见这阵仗，也愣了一下。
食盒打开，那碟玫瑰酥还好好地摆在里面。粉色的酥皮在晨光下显得格外诱人，糖玫瑰像真的花瓣一样。
“宝玉，尝尝。”王夫人温和地说，但语气不容拒绝。
宝玉看着那碟糕点，脑子里闪过无数念头。装病？打翻？还是硬着头皮吃？
他伸出手，指尖快要碰到糕点时，忽然“哎哟”一声，手一抖，整碟玫瑰酥掉在地上——
“啪！”
瓷碟摔得粉碎，糕点滚了一地。
满堂寂静。
宝玉赶紧起身：“太太恕罪！我、我手滑了……”
王夫人盯着他，脸上的笑容淡了下去。有那么一瞬间，宝玉看见她的影子在墙上扭曲了一下——原本正常的人影，突然拉长变形，像张开了巨口。
但只是一瞬，影子又恢复正常。
“罢了，”王夫人缓缓说，“碎了就碎了，改日再做就是。只是宝玉啊，你这毛手毛脚的毛病，也该改改了。”
“是，太太教训的是。”宝玉低头。
贾母打圆场：“孩子家家的，失手打碎个碟子算什么。来人，收拾了。”
丫鬟们赶紧上前收拾碎片。宝玉坐回去，心跳还没平复。他瞥了眼黛玉，发现她正看着地上的糕点碎渣，眉头紧锁。
早膳终于结束了。贾母要礼佛，众人告退。宝玉走出荣庆堂，感觉后背都湿透了。
“二爷，”袭人小声说，“您刚才……”
“回去再说。”宝玉打断她。
两人匆匆往回走。刚走到半路，一个小丫鬟追上来：“宝二爷留步！太太说，打碎碟子虽是无心，但规矩不能坏。罚您抄《女诫》十遍，明早交到太太房里。”
果然有惩罚。宝玉松了口气——比起吃那不知底细的糕点，抄书算轻的了。
“知道了，我回去就抄。”
回到怡红院，宝玉第一件事就是检查自己的喉咙。他咳了几声，没咳出东西，但那种异物感还在，好像有什么东西贴在喉咙壁上，还没长出来。
“二爷先歇会儿，我去磨墨。”袭人说。
宝玉坐在书桌前，心里乱糟糟的。早膳的惊险，黛玉的暗示，王夫人影子的异变——这个世界处处是陷阱，他必须尽快弄清楚规则。
袭人磨好墨，铺开纸。宝玉拿起笔，开始抄《女诫》。第一句“鄙人愚暗，受性不敏”，刚写完，墨迹忽然开始变化。
不是渗开，是自己在动。
黑色的墨迹像活了一样，在纸上蜿蜒游走，重新组成新的字迹：
每日须赞女儿三次！
今日已赞：1/3！
未完成之罚：舌生逆鳞，七日方消！
宝玉手一抖，笔掉在纸上，洇开一团墨。他盯着那行字，浑身的血都凉了。
舌生逆鳞？那是什么？舌头长鳞片？
他想起昨天咳出的鱼鳞，如果长在舌头上……别说吃饭说话，能不能呼吸都是问题。
“二爷？”袭人见他脸色不对，“可是累了？要不歇歇再抄？”
宝玉深吸一口气，捡起笔：“没事，继续。”
他必须完成这个“每日任务”。可怎么完成？对谁说？说什么？
正想着，外间传来莺儿的声音：“宝二爷在吗？我们姑娘让我送东西来。”
莺儿是薛宝钗的丫鬟。宝玉让她进来，莺儿捧着个小锦盒：“这是我们姑娘自己配的安神香，听说二爷病刚好，夜里睡不安稳，特地让送来的。”
宝玉接过锦盒：“替我多谢宝姐姐。”
莺儿笑道：“姑娘还说，香要配着静心咒用才好。她抄了一份，一并放在盒子里了。”
宝玉打开锦盒，里面果然有一小袋香料和一张折好的纸。他展开纸，上面用工整的小楷抄着一段经文。但在经文末尾，有一行极小的字，不仔细看根本发现不了：
赞女儿时，须得真心！
虚假之言，招来“孝衣夜行”
孝衣夜行？又是什么新规则？
宝玉心头沉重。这世界不光有必须遵守的规则，连怎么遵守都有讲究。虚假的赞美会招来更可怕的东西，可“真心”怎么判断？他现在对贾府这些“女儿”，除了警惕就是恐惧，哪来的真心赞美？
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