腊月二十四，小年刚过，苏州城飘起了细雪。
黛玉起得很早。自从栖霞山回来，她就养成了这个习惯——天不亮就醒，坐在窗前看那三棵玉树。它们长势很好，翠绿、墨黑、金黄三种颜色在晨光里泛着微光，像三盏小灯笼。
墨玉和金蕊还在睡。两个孩子虽然力气大、本事多，但毕竟还是孩子的身体，贪睡。黛玉轻手轻脚推开门，走到树下。
三棵树已经快一人高了。混沌之子——那个还没取名的第三个孩子——就住在中间那棵墨黑色的树干里。说是“住”，其实更像“沉睡”。那天从栖霞山回来后，他就钻进树里，再没出来过。
“他需要时间适应。”金蕊当时解释说，“混沌的力量和饕餮、梼杌都不一样，他要慢慢消化。”
消化。这个词用在一个孩子身上，说不出的诡异。
黛玉伸手摸了摸墨黑的树干。树皮温温的，像人的体温。里面传来微弱的心跳声——咚，咚，咚，缓慢而有力。
“你还好吗？”她轻声问。
树当然不会回答。但树干微微亮了亮，像是在回应。
“娘。”墨玉揉着眼睛出来，“他又醒了？”
“好像醒了。”黛玉点头，“但没出来。”
墨玉走过来，也把手放在树干上，闭眼感知了一会儿：“他快了。再有十天半月，就能出来。”
十天半月。那时候正好是正月十五。
不知道这个混沌之子，会给他们带来怎样的元宵节。
早饭后，宝钗从外面回来，脸色不太好看。
“怎么了？”黛玉问。
“官府的人。”宝钗坐下，喝了口茶才说，“苏州府来人了，说要查户籍。所有外来人口都要登记，特别是……去年从京城来的。”
去年从京城来的。说的就是他们。
“查到我们了？”宝玉紧张起来。
“还没。”宝钗摇头，“但快了。这片宅子虽然在我母亲名下，但这么大一家子人，迟早会引起怀疑。”
“那怎么办？”
“两个办法。”宝钗竖起手指，“第一，花钱疏通。苏州知府是个贪官，有钱就能办事。第二……”她顿了顿，“搬家。”
搬家。好不容易安顿下来，又要搬？
“搬去哪儿？”探春问。
“更偏的地方。”宝钗说，“太湖边上有个小镇，叫勇直，很偏僻，适合隐居。我母亲在那里也有处宅子，比这里大，更隐蔽。”
太湖边。听起来不错。
“那就搬吧。”黛玉说，“趁着还没被盯上。”
决定后，大家开始收拾。其实也没什么好收拾的——带来的行李本来就不多，最贵重的是那三棵树。
怎么搬树是个问题。挖出来？会不会伤到根？
“我来。”墨玉站出来。他走到树前，双手抱住树干，轻轻一提——整棵树连根拔起，根须上还带着土，一点都没伤到。
“好力气。”宝玉赞叹。
墨玉把树放进准备好的大花盆里，又去拔第二棵、第三棵。三棵树都装好后，他拍拍手：“好了。”
黛玉看着他，心里又骄傲又复杂。这孩子越来越不像凡人了，但越来越像……她的孩子。
腊月二十六，他们离开了山塘街的小院。
马车两辆，一辆装人，一辆装树和行李。悄悄出城，往西走。勇直镇离苏州三十里，不算远，但路不好走，要穿过几片树林。
走到半路，金蕊突然说：“有人跟着。”
“什么人？”宝钗问。
“不知道。”金蕊皱眉，“但气息很弱，像上次那个。”
上次那个？从金陵回苏州时，跟着他们的那个“快死了”的东西？
“别管它。”宝钗说，“加快速度。”
车夫扬鞭，马车跑起来。但金蕊说的那个气息，一直远远跟着，不近不远。
傍晚时分，终于到勇直镇。镇子不大，一条街，几百户人家，大多是渔民和农户。薛家的宅子在镇子最西头，靠近太湖，三进院子，比山塘街那个大得多。
“这里好。”惜春一下车就喜欢上了，“能看到湖！”
确实，站在院门口就能看见太湖。冬天的湖面灰蒙蒙的，一望无际，像海。
安顿下来后，天已经黑了。大家简单吃了晚饭，各自休息。黛玉躺在床上，却怎么也睡不着。
那个跟着他们的东西，到底是什么？
正想着，窗外突然传来极轻的声音——像是有人在哭，又像是风穿过芦苇。
她起身，披上衣服，推门出去。
月光下，院门口站着一个人。
不对，不是人——是一个半透明的影子，像鬼，又像魂。影子的轮廓……很熟悉。
“平儿？”黛玉惊呼。
那影子确实是平儿。但平儿不是已经死了吗？死在栖霞山的巢穴里，她亲眼看见的。
“林姑娘……”平儿的影子开口，声音像隔着一层水，“我没死……或者说……没死透……”
“你怎么……”
“那天……”平儿的身影时隐时现，“我被怪物撞飞后，还剩一口气。后来……后来有个声音叫我……说能救我……但要付出代价……”
“什么代价？”
“变成这样。”平儿看着自己半透明的身体，“人不人，鬼不鬼，只能夜里出来。但我……我想见你一面……想告诉你一件事……”
“什么事？”
“凤姑娘……”平儿说，“凤姑娘的本命心……不是给你了吗？那颗心里，有她最后的话……”
最后的话？黛玉摸出怀里的琉璃心——王熙凤的本命之物，一直贴身收着。
“怎么听？”
“滴一滴血。”平儿说，“凤姑娘的血，和你的血……相通。”
黛玉咬破手指，把血滴在琉璃心上。
血渗进去。然后，琉璃心开始发光，越来越亮，最后投射出一个模糊的人影——是王熙凤。
不是死时的枯槁模样，是生前的王熙凤，穿着红衣，戴着金钗，笑容张扬。
“林妹妹。”王熙凤开口，“你终于听我说话了。”
“凤姐姐……”黛玉眼眶红了。
“别哭。”王熙凤摆手，“我没时间了。这丝残魂，只能撑一炷香。听我说——饕餮虽然死了，穷奇虽然藏起来了，但还有一个威胁……”
“什么威胁？”
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