孙德明走后，院子里的气氛变了。
不是那种剑拔弩张的紧张，而是一种沉甸甸的压抑，像夏天雷雨前的闷热，每个人都感觉到了，但谁也不知道第一道闪电会落在哪里。
小四不再缠着阿金翻花绳了。她抱着布娃娃，坐在门槛上，两条腿晃来晃去，眼睛盯着院门口。布娃娃的鞋早就找不到了，光着两只脚，小四给它用布条缠了两只新鞋，缠得歪歪扭扭的，但好歹不露脚了。
阿金坐在她旁边，手里拿着竹条和纸，在扎什么东西。他的动作比平时慢，每一刀都下得很小心，像是在做什么精密的手术。竹条在他手里弯成弧形，纸糊上去，一个巴掌大的小灯笼慢慢成型。不是老七那种圆灯笼，是长条形的，像一把剑。
老二靠着墙，闭着眼睛。他没有睡，呼吸很轻很匀，但耳朵竖着。院墙外面每一声风吹草动，他都能分辨出来。他的口袋里，那个石锁形状的护身符磨得边角都圆了，但他的手指时不时伸进去摸一下，像在确认它还在。
老七在院子里走来走去。他不像平时那样坐在墙角慢慢扎灯笼，而是把已经挂好的灯笼一个个摘下来检查，检查完了再挂回去。有的灯笼鬼火弱了，他就重新添一些。有的灯笼纸破了，他就重新糊。他检查得很仔细，每个灯笼都要看很久。
钱老在屋里，面前摊着那本《九洲法器录》，但他没有在看。他坐在那里，手指轻轻敲着桌面，一下，一下，很慢，很有节奏。他在想事情。
周大山在厨房里。他没有做饭，而是把菜刀磨了又磨，磨到刀刃能照见人影。磨完了菜刀，又磨砍刀，磨完了砍刀，又磨剪刀。厨房里霍霍的声音，像一首单调的歌。
小蝶趴在窗台上，看着院子里的人。她不明白为什么大家都不说话了，但她知道有什么事情要发生。她看着老二，老二闭着眼睛。她看着小四，小四盯着门口。她看着阿金，阿金在扎那个长条形的灯笼。她看了一会儿，从窗台上滑下来，跑到老二身边，靠着他坐下。老二伸出手，揽住她的肩膀。
陈规站在台阶上，看着这一切。
苏晚从影子里出来，站在他身边。
“你在想什么？”
陈规说：“在想那些人。”
“收集者？”
“嗯。”
苏晚说：“你见过他们吗？”
陈规摇头。
“但我知道这种人。”他顿了顿，“前世在大厂，就有这种人。专门盯着绩效差的员工，盯着合同快到期的外包，盯着那些没有背景的人。他们不觉得自己在害人，他们觉得自己在做生意。”
苏晚说：“现在也一样。有人抓鬼卖钱，有人买鬼办事。鬼在他们眼里，不是人，是货。”
陈规没有说话。
他看着小四。小四还在盯着门口，布娃娃被她抱得太紧，肚子都瘪了。他看着阿金。阿金扎的那个长条形灯笼，已经快成型了，他把最后一张纸糊上去，用指尖轻轻按平每一个褶皱。他看着老二。老二闭着眼睛，但他的手指在口袋里，攥着那个护身符。
陈规走下台阶，走到小四面前。
“小四。”
小四抬起头。
“嗯？”
“你的结界，再加一层。”
小四说：“我已经加了五层了。”
陈规说：“再加一层。”
小四看着他，没有问为什么。她把布娃娃放在门槛上，站起来，走到院子中央。她闭上眼睛，双手慢慢抬起。一层淡淡的光芒从她身上扩散出去，穿过院墙，穿过老槐树，穿过那些灯笼，消失在远处的黑暗中。
她放下手，转过身，看着陈规。
“好了。”
陈规说：“累不累？”
小四摇头。
“不累。”
但她额头上已经冒出了汗。鬼是不该出汗的。陈规看到了，但没有说。
阿金站起来，把那个长条形的灯笼递给小四。
“给你。”
小四接过来，看了看。
“这是什么？”
阿金说：“不是灯笼。是剑。”
小四愣住了。
阿金说：“钱爷爷教我的。这种法器叫‘破障’，能破掉困住鬼的结界。如果有人来抓你，你就用这个。”
小四把那个小剑捧在手里，翻来覆去地看。它很小，只有巴掌长，竹条扎的，纸糊的，轻飘飘的。但上面的符文在月光下微微发着光。
“能行吗？”小四问。
阿金说：“能行。我试过了。”
他没有说的是，他试了十七次。失败了十六次，第十七次才成功。他的手指上还有被竹条划破的口子，鬼的血是黑色的，但口子还在。
小四把小剑挂在脖子上，和布娃娃并排。她低头看了看，满意地点了点头。
“阿金，你真好。”
阿金的脸又红了。
老二睁开眼睛，从墙上直起身来。
“有人来了。”
所有人都安静了。
陈规走到院门口，往外看去。
月光下，远处有一个人影，正慢慢往这边走。不是一群人，是一个人。那人走得很慢，步态很稳，像是在散步。
近了，看清了——是个女人，三十来岁，穿着一件黑色的风衣，头发扎在脑后，脸上没什么表情。她手里没有拿任何东西，腰上也没有挂法器，就那么空着手，一步一步走过来。
走到院门口，她停下。她看了一眼院墙上的灯笼，看了一眼门口的结界，看了一眼站在台阶上的陈规，看了一眼他身后那些鬼。
然后她开口了。
“陈规？”
陈规说：“是我。”
女人点了点头。
“我叫沈鸢。林峰让我来的。”
陈规愣了一下。
“林峰？”
沈鸢从风衣口袋里掏出一个东西，扔过来。陈规接住——是林峰的对讲机。
“他说你可能不信，让你自己问。”
陈规按下通话键。里面传来林峰的声音，沙哑但熟悉。
“陈规？沈鸢到了？”
陈规说：“到了。她是谁？”
林峰说：“我的人。之前在南方执行任务，刚回来。收集者的事，她知道得比我多。让她跟你说。”
通话断了。
陈规把对讲机还给沈鸢。
“进来吧。”
沈鸢走进院子。她看了一眼小四，看了一眼阿金，看了一眼老二，看了一眼老七，眼神平静，没有害怕，也没有好奇。
“你们这里，六个鬼。”
陈规说：“七个。屋里还有一个。”
沈鸢点了点头。
“不多。隔壁李家村，被抓走了三个。再往北的王庄，被抓走了五个。再往西的赵家屯，被抓走了七个。”她顿了顿，“都是这几天的事。”
小四抱紧布娃娃，往陈规身后缩了缩。
沈鸢看着小四，忽然说：“你不用怕。我不是来抓你们的。”
小四从陈规身后探出头，看着她。
“那你是来干什么的？”
沈鸢说：“来帮忙。”
她在石凳上坐下，从风衣口袋里掏出一张地图，摊在石桌上。地图很大，上面用红笔画了很多圈，有的圈大，有的圈小，密密麻麻的。
“这是方圆百里内所有安全区的位置。”她指着那些红圈，“这些是已经被抓走鬼的。这些是还没有动静的。”她指着几个圈，“你们这里，在中间。”
陈规看着地图，沉默了。
“他们为什么抓鬼？”
沈鸢说：“有人买。买去干什么，我不知道。但有一个规律——他们只抓那些没有害过人的鬼。害过人的，他们不碰。”
陈规说：“为什么？”
沈鸢说：“害过人的鬼，怨气重，不好控制。他们要的是听话的，干净的。”
小四从陈规身后探出头。
“什么是干净的？”
沈鸢看着她，那双眼睛里有一瞬间的柔软。
“没害过人的。比如你。”
小四又缩回去了。
陈规说：“他们有多少人？”
沈鸢说：“不知道。每次出动都是不同的人，不同的路线，不同的时间。很专业。但领头的，我知道是谁。”
她从地图下面抽出一张照片，放在桌上。
照片上是一个男人，四十来岁，圆脸，笑眯眯的，看起来很和善。穿着一件灰色的夹克，站在一棵树下，像普通的游客。
“他叫钱坤。以前是九洲降魔司的人，后来叛逃了。组织倒台后，他拉了一帮人，专门做鬼的生意。道上叫他‘鬼商’。”
陈规拿起照片，看了很久。
“九洲降魔司的人？”
钱老从屋里走出来，拄着拐杖。他走到桌前，拿起照片，看了一眼。
“是他。”
陈规看着钱老。
“您认识？”
钱老把照片放回桌上。
“认识。他是我师弟。”
所有人都愣住了。
钱老看着照片上那张笑眯眯的脸，沉默了很久。
“他比我小十岁，天赋比我好，学什么都快。但他心术不正，总想走捷径。师父在的时候，还能管住他。师父走了之后，就没人管得住了。”
他顿了顿，声音变得很低。
“当年九洲降魔司查组织的时候，他负责一批重要证据。后来证据丢了，案子查不下去，组织跑了。我一直怀疑是他干的，但没有证据。”
他抬起头，看着陈规。
“现在他有证据了。”
陈规说：“什么证据？”
钱老说：“他手里有组织的账本。里面记着所有交易——谁买了鬼，谁卖了鬼，谁用鬼干了什么。那些买鬼的人，都是各地的头面人物。账本一旦公开，半个江城都得塌。”
院子里很安静。
沈鸢看着钱老。
“你知道的不少。”
钱老说：“我是他师兄。”
沈鸢说：“那你应该知道，他这个人，不会善罢甘休。他盯上的东西，一定要拿到手。”
钱老点了点头。
“我知道。”
他看着陈规。
“他盯上你们了。”
陈规说：“为什么？”
沈鸢替他回答。
“因为你们这里的鬼，是最好的货。有结界能力的，有法器能力的，有战斗能力的，有感知能力的。六个鬼，六个不同的能力。在钱坤眼里，这是一笔大买卖。”
小四从陈规身后探出头。
“我们是货？”
沈鸢看着她，没有说话。
小四又缩回去了。
陈规把照片翻过去，扣在桌上。
“他会来吗？”
沈鸢说：“会。而且很快。”
她站起来，把地图收好，装进口袋。
“林峰让我转告你——他能调的人不多，但会尽量。让你先撑住。”
她转身要走。
陈规叫住她。
“等等。”
沈鸢回头。
陈规说：“你也是鬼？”
沈鸢愣了一下。然后她笑了，那是她今晚第一次笑。
“你怎么看出来的？”
陈规说：“你走路没有影子。”
沈鸢低头看了看自己的脚下。月光下，她的影子很淡，淡到几乎看不见。
“好眼力。”她说，“我死了七年了。林峰知道，但他不在乎。”
她转身，走出院门。
走了几步，她又停下来，回头看了一眼。
“陈规，你这里的鬼，都很信任你。别让他们失望。”
她消失在夜色里。
陈规站在院门口，看着她的背影被黑暗吞没。
小四从后面跑过来，拉着他的手。
“陈规叔叔，她也是鬼？”
“嗯。”
“她不怕被抓吗？”
“她不怕。她是来帮忙的。”
小四想了想，说：“那她是个好鬼。”
陈规摸了摸她的头。
“嗯。好鬼。”
他转身，走进院子。
所有人都看着他。
陈规说：“都听到了。有人要来抓我们。”
没有人说话。
陈规说：“怕不怕？”
小四第一个说：“不怕！”
阿金攥着护身符，点了点头。
老二靠着墙，没有说话，但他的眼睛很亮。
老七提着灯笼，灯笼里的鬼火跳得很高。
苏晚从影子里出来，站在他身边。
陈规看着他们，笑了。
“那就等着。”
他走进屋里，把那张照片从桌上拿起来，看了看那个笑眯眯的男人。
钱坤。九洲降魔司的叛徒，组织的账本保管者，鬼商。
陈规把照片放进抽屉里。
“等着。”他对自己说。
窗外，灯笼亮着。
远处，荒野一片银白。
不知道什么时候，会有人从黑暗里走出来。
但陈规不怕。
因为不是一个人。
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