黑暗天幕压落，那尊源自黑暗统领本命的巨型傀儡轰然落地，震得青风镇大地剧烈摇晃。漆黑鳞甲寒光森冷，黑气战刀裹挟着未散的暗核之力，猩红眼眸扫过下方的生灵，满是嗜血的凶戾。
“所有人退后！护住百姓！”
陆衍一声低喝，双剑横握，玄幽剑的银光与明辉剑的金光交织冲天，挡在了最前方。
老林立刻跨步上前，周身规则之力暴涨，凝成厚重的淡青色守护结界，将满城生灵牢牢笼罩在内：“这傀儡融合了统领残魂与暗核本源，防御力极强，我的结界撑不了太久！”
傀儡嘶吼一声，巨刀横扫，滔天黑气劈向结界。
“砰！”
巨响炸开，结界瞬间蛛网般开裂，老林气血翻涌，连连后退数步。
林晓快步扶住他，指尖涌出温润的疗愈之光：“别硬扛！我替你稳住气息，净化侵入体内的黑气！”她的柔光落在结界之上，勉强修补着开裂的纹路，却杯水车薪。
周建双目紧盯傀儡，指尖解析之力飞速流转，眉头紧锁：“我找到破绽了！它的动力核心在胸腔深处，外层鳞甲是用旧暗核碎片淬炼而成，核心纹路和青风镇刚净化的暗纹同源，更连通规则塔底层的封印黑暗！”
“连通塔底？”陆衍心头一沉。
“没错！”周建急声喊道，“它能借地底残留的黑暗本源续航，越打越强！必须速战速决，斩断它与地底的联系，再击碎核心！”
傀儡再度发难，身形暴冲，巨刀直劈陆衍。
陆衍侧身闪避，双剑交错，将双核之力、玉佩的光明本源尽数灌注其中，一道横贯天地的金银光刃破空而出，狠狠斩在傀儡肩甲之上。
火星四溅，鳞甲只裂开一道浅痕。
“果然坚硬。”陆衍凝神应变，不断游走拉扯，吸引傀儡的所有攻势。
“我来牵制它的行动！”老林缓过气息，凝出数道光刃，专攻傀儡四肢关节，扰乱它的节奏。
一时间，战场之上光影交错。
陆衍主攻牵制，老林侧翼干扰，林晓持续续航疗愈，周建紧盯核心、实时指点，四人配合依旧默契无间。
缠斗片刻，陆衍渐渐摸清了傀儡的出招规律。
“周建，如何斩断它与地底的联系？”
“用双剑的光明之力，刺入它脚下的大地，抹除地底残留的接引暗纹！”周建立刻回应，“趁它蓄力的一瞬，就是机会！”
话音刚落，傀儡仰头怒吼，周身黑气疯狂汇聚，正要引动地底黑暗之力增幅自身。
就是此刻！
陆衍脚下一点，身形骤然掠出，避开巨刀横扫，双剑反手刺入地面。
银金光芒顺着泥土蔓延，瞬间抹去了傀儡脚下所有接引暗纹。
傀儡浑身一僵，周身黑气骤然衰弱大半，力量瞬间断崖式下跌。
“成了！”老林抓住契机，全力一击砸在傀儡膝弯。
傀儡单膝跪地，门户大开，胸腔的核心毫无防备地暴露在外。
“最后一击！”
陆衍双目凝光，倾尽所有力量，双剑合并，如流星贯日，直直刺入傀儡的胸腔核心。
光芒爆发，净化之力席卷傀儡全身。
凄厉的哀嚎响彻青风镇，巨型傀儡的鳞甲寸寸碎裂，黑气烟消云散，最终化作漫天飞灰，只余下一枚凝实的墨色核心晶石，落在地上。
陆衍收剑，气息微微紊乱，险些踉跄倒地。
林晓立刻上前，浓郁的疗愈之光包裹住他：“辛苦了，快稳住本源。”
老林走上前，捡起那枚墨色晶石，神色凝重：“这傀核比我们之前见过的所有暗核碎片都纯粹，里面的气息……和塔底封印的黑暗本源一模一样。”
周建接过晶石，细细解析，脸色愈发难看：“真相清楚了。黑斗篷人早在覆灭前，就布下了连锁后手。他一边腐蚀塔底封印，一边在周边城镇埋下暗纹据点，再炼制这尊本命傀儡，用来吸收散逸的黑暗之力，慢慢养大题外之祸。”
“也就是说，塔底的封印松动，并不是自然老化？”陆衍沉声问道。
“不是。”周建摇头，“是黑斗篷人多年暗中侵蚀，再借我们决战时的力量震荡，加速了封印瓦解。这枚傀核，就是用来源源不断抽取封印之力的媒介。”
一旁的生灵们看着危机解除，纷纷走出房屋，对着四人躬身行礼，满是感激与敬畏。
阳光洒满整座城镇，破败之中，终于燃起新生的希望。
“先安顿这里。”陆衍看向众人，语气沉稳，“帮百姓加固房屋，布下简易光明守护符文，防止零星黑气再滋生。”
接下来半日，四人各司其职。
老林徒手修补民居，堆砌防护石墙；林晓大范围散播疗愈之光，净化整片城镇的土地；周建在四方刻下稳固光明符文，断绝黑暗滋生的可能；陆衍则手持双剑，巡遍全镇，扫清最后一丝隐患。
夕阳西下，青风镇彻底恢复安宁。
草木抽芽，炊烟再起，久违的烟火气，重新笼罩了这片饱经磨难的土地。
辞别依依不舍的生灵，四人踏上归途，朝着规则塔而行。
路途之上，气氛格外沉静。
“现在能确定了。”周建打破沉默，握紧手中的傀核，“塔底那道封印，撑不了太久了。再有几日，里面的黑暗本源就会破封而出。”
“那到底是什么东西？”老林忍不住问道，“不是暗核，不是主君残魂，难不成，是另一个全新的黑暗造物？”
“不清楚。”周建皱眉，“但有一点可以肯定——它比黑斗篷人、比所有傀儡加起来，都要危险。”
陆衍望着远处巍峨矗立的规则塔，双剑微微发烫，掌心的锚点与怀中的玉佩共鸣不止。
“没有退路。”
他停下脚步，转头看向并肩而行的伙伴，眼神坚定如铁。
“我们守护了这里，守护了众生，接下来，就要守住根源。
回到规则塔，休整完毕，直闯底层最深处。
加固封印，根除黑暗，
这一次，彻底了结所有祸根。”
林晓轻轻点头，眼中温柔却决绝：“我们一起。”
老林握紧石锤，豪气再起：“生死与共，怕什么！”
周建收起傀核，做好了万全解析的准备：“我会找出封印的所有弱点，万无一失。”
四人相视一眼，心意相通。
晚风掠过旷野，吹动衣角。
归途在望，一场直面根源的终极探秘，
即将在规则塔的最深处，悄然开启。
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