天边刚泛起鱼肚白，城北城主府外已是车马渐稠。
青石铺就的长街直通朱红大门，两侧甲士林立，魂息沉稳，皆是精挑细选的精锐修士。府内飞檐翘角，隐在淡淡晨雾之中，看似庄重规整，却藏着一层不易察觉的肃杀。
陈九、红衣、哑奴三人缓步而来。
一夜未眠，却无半分疲惫。
黑木林斩杀噬魂级邪物，陈九顺手吸收了丝络本源，魂力非但未耗损，反而愈发圆润通透；红衣依旧冷艳如旧，红丝内敛，只在指尖偶尔闪过一丝流光；哑奴跟在陈九身侧，银丝温顺，小脸上虽还有几分稚气，眼神却已沉稳许多。
三人还未靠近，府门前值守的将领已是瞳孔一缩，快步上前躬身行礼。
“陈九先生，红衣大人，城主已在正厅等候多时。”
态度恭敬得近乎谦卑。
谁都清楚，眼前这三位，是一夜之间连旧魂场黑影都能斩灭的狠人。
昨日还是无名小队，今日已是整个城北都不敢轻视的顶尖战力。
陈九微微颔首，跟着将领踏入府中。
一路行来，廊下两侧站满修士，目光隐晦地落在三人身上，有好奇，有敬畏，也有深藏不露的探究。这些人皆是城北有头有脸的人物，或是一方家族长老，或是宗门驻城使者，此刻齐聚城主府，显然不是寻常宴会那么简单。
“看来城主把城北大半有分量的人都请来了。”红衣低声道，声音只有三人能听见，“他是想借你斩凶的威势，稳定人心。”
“不止。”陈九淡淡开口，目光扫过四周，“他也是想让我在所有人面前亮个相，把我推到明面上。”
推到明面上，既是抬举，也是束缚。
哑奴小手轻轻拉了拉陈九衣角，小声道：“主上，好多人……魂息很乱。”
“不用管他们。”陈九轻声安抚，“跟着我就行。”
不多时，三人被引至正厅。
厅内早已座无虚席，气氛安静得有些压抑。上首主位，一名身着紫袍、面容威严的中年男子端坐，周身魂息深不可测，不怒自威，正是城北城主——墨苍。
见到三人入内，墨苍当即起身，主动迈步相迎。
“陈九小友，红衣姑娘，这位便是哑奴小友吧？”他笑容温和，毫无城主架子，“三位昨日一战，斩除旧魂场大患，全城上下，感激不尽。”
话音落下，厅内众人纷纷起身见礼，不敢有半分怠慢。
陈九拱手示意：“城主客气，只是顺手除害。”
“顺手？”墨苍摇头一笑，引着三人向客席上首走去，“小友太过谦虚。那黑影连破我城中数波探查队伍，连幽将级战力都折损其中，若非三位出手，城北此刻早已大祸临头。”
这话一出，厅内众人脸色微变。
幽将级都折了？
难怪城主如此重视眼前这三位年轻人。
三人落座，立刻有侍女奉上灵茶。
墨苍回到主位，目光扫过厅内，脸上笑容缓缓收敛，神色变得凝重。
“今日请诸位前来，一是为三位庆功，二是……有一件大事，必须告知全城高层。”
厅内瞬间落针可闻。
“想必诸位都已察觉，近段时间，城北邪物异动频繁，凶物接连进化。”墨苍声音低沉，“旧魂场黑影，黑木林噬魂级，这并非巧合。”
陈九指尖微顿。
来了。
“根据城主府密探数十年探查，再结合古籍残卷记载，基本可以确定——”
墨苍目光凝重，一字一顿，道破惊天秘辛：
“阴墟界底层规则正在松动，暗主封印，正在逐步瓦解。”
轰——！
厅内众人脸色骤变，失声低呼。
“暗主？！”
“那不是传说中亿万年前横压一界的恐怖存在吗？”
“封印瓦解……那岂不是说，暗主有可能……归来？”
红衣端着茶杯的手微微一凝，眸底闪过一丝了然。
她果然没猜错。
陈九神色平静，心中却已翻涌。
暗主封印。
他心口的旧印。
旧魂场下的石台。
黑木林里莫名出现的印记。
所有线索，在这一刻彻底串联。
墨苍抬手压下骚动，继续道：“暗主当年并未彻底陨落，只是力竭沉眠，被上古先贤联手封印于阴墟界底。这些年，黑丝蔓延，邪物进化，皆是因为封印松动，暗主本源外泄，滋养了邪物。”
“而旧魂场，正是封印的第一道节点。”
众人脸色惨白。
难怪那黑影能一路进化到准暗主级。
难怪旧魂场阴气浓郁到那般地步。
原来那里，根本就是封印的一部分！
墨苍的目光，缓缓落在陈九身上，意味深长。
“而陈九小友，你斩杀黑影，解开旧魂场封印表层，吸收暗主遗力……这一切，都不是偶然。”
陈九眸色微淡：“城主想说什么？”
“很简单。”墨苍深吸一口气，声音郑重无比，“你是暗主印记选定之人，是封印钥匙，也是破局关键。从你继承遗力的那一刻起，你就已经站在阴墟界浩劫的最中心。”
“接下来，邪物会越来越强，暗主麾下残存的古老势力，也会陆续出世。”
“它们会来找你。”
“要么夺你印记，要么引你归暗，要么……直接抹杀。”
厅内死寂一片。
所有人的目光，都集中在陈九身上，有震惊，有同情，也有隐晦的忌惮。
身负暗主遗力，这是滔天造化，也是杀身之祸。
哑奴小手紧紧攥住陈九衣袖，小脸紧绷。
红衣红丝悄然流转，眼神冷冽，随时准备出手。
陈九缓缓放下茶杯，抬眼看向墨苍，神色平静无波。
“城主说了这么多，应该不只是为了讲一段古史吧。”
墨苍闻言，正色点头。
“不错。”
“城主府决定，全力支持陈九小友，对抗即将到来的浩劫。”
“黑木林只是开始，城北之外，还有更多封印节点、更多进化中的凶物、更多暗主旧部。”
他抬手，一名亲卫捧着一卷泛黄的兽皮地图上前。
“这是阴墟界北部，所有已知封印节点与高危邪物巢穴分布图。”
“下一个目标——白骨坟场。”
“那里盘踞着一头幽将级巅峰的骨魔，正在吞噬无数残骨，冲击暗使级。”
“一旦让它成功，便是第二个黑影。”
墨苍目光灼灼，看向陈九：
“我希望，由你带队，红衣、哑奴同行，城主府全程配合，提前斩除此患。”
“这一战，若成，你便是城北公认的守护者。”
“若败……”
墨苍没有说下去。
但所有人都明白。
败，就是死。
白骨坟场，会成为他们三人的埋骨地。
厅内气氛瞬间紧绷到极致。
所有人都在等待陈九的回答。
陈九看着桌上那卷兽皮地图，指尖轻轻敲击桌面。
幽将级巅峰。
冲击暗使级。
比噬魂级强，比准暗主级弱。
不多不少，正好是一块完美的试炼石。
他忽然笑了笑，抬起头，语气轻松，却带着不容置疑的锋芒。
“去。”
“为什么不去。”
“正好让我试试。”
“在真正的暗使级面前，我这双能统御黑白丝络的手，能有多稳。”
话音落下。
城主府外，天际云层骤然一暗。
遥远的白骨坟场方向，一股狂暴阴森的气息，冲天而起。
一头幽将级骨魔，发出了兴奋而贪婪的咆哮。
它不知道，一场针对它的狩猎，已经悄然敲定。
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