枯林阴风倒灌，缠颈丝周身黑绳如狂蛇乱舞，带着能勒碎魂体的凶戾，直扑而来。
红衣女子将陈九护在身后，大红嫁衣骤然铺开，化作一片血色光幔。缠在陈九腰侧的青丝微微绷紧，既将他固定在安全范围内，又像一道温柔却不容挣脱的束缚。
陈九鼻尖全是她身上清冷的香，后背能隐约感受到她不算宽厚却异常稳当的气息。心跳“咚咚”地撞着胸腔，一半是恐惧，一半是说不清道不明的燥热。
他强迫自己移开注意力，死死盯着那只缠颈丝。
无系统，无提示，他只能靠眼睛看，靠脑子算。
“它的灵引还差最后一步——勒死比它强的诡。”红衣女子低喝一声，青丝如红鞭甩出，“它打不过我，就想拿你当跳板！”
话音未落，数道黑绳破空而来，直取陈九咽喉。
红衣女子身影一闪，挡在他身前，衣袖轻扬，嫁衣丝绸与黑绳狠狠撞在一起。
“铮——”
刺耳的摩擦声响起。
缠颈丝被震得后退数步，黑绳断了两三根，化作黑烟消散。
但它非但不退，反而更加狂暴。
进化的诱惑，足以让它不顾一切。
陈九蹲下身，快速观察地面。
泥土上，布满了细密的绳印，一圈一圈，层层叠叠，像是某种诡异的仪式痕迹。
“它是在同一棵树上，吊死过九只同类才进化的？”陈九急声问道。
“是。”红衣女子与黑绳缠斗，青丝翻飞，“那棵树就在它身后。”
陈九抬眼望去。
缠颈丝身后，果然立着一棵格外粗壮的枯木，树干上密密麻麻全是绳痕，颜色深黑，早已渗入木心。
树脚下，散落着九团细小的黑影残片——正是被它当成灵引的同类。
“缢死鬼成缠颈丝，三个灵引：九尸同树、执念怨气、勒死强敌。”陈九飞速在脑中复盘，“它已经完成前两个，只差最后一个。”
那它的弱点，会不会就藏在灵引里？
阳间入殓的规矩在他心底翻涌：
横死凶物，成于何处，弱于何处。
绳煞成于结，必破于结。
陈九眼睛猛地一亮。
“它的绳结！”他大吼提醒，“树干上那道死结！是它的力量源头！”
红衣女子眸色微闪，瞬间会意。
青丝不再乱扫，而是凝聚成一道细长红影，如箭一般，直刺缠颈丝身后枯木上那道最深的黑结。
“嘶——！”
缠颈丝发出一声尖锐刺耳的惨叫，魂体剧烈扭曲。
它疯了一样回身，想要护住那道绳结。
可已经晚了。
“嘭！”
青丝狠狠撞在绳结之上。
整棵枯木猛地一颤，树皮层层崩裂。
缠颈丝周身黑绳瞬间松散，力量暴跌。
“就是现在！”陈九吼道。
红衣女子抬手，嫁衣红绸席卷而出，将缠颈丝层层缠住，越收越紧。
“你靠脑子，倒是比靠力气靠谱。”她轻笑一声，语气里带着几分不易察觉的夸赞。
陈九刚想点头装酷，脚下一滑，又差点摔倒。
他连忙扶住旁边一棵小树，结果那枯木本就脆弱，“咔嚓”一声，直接被他掰断。
缠颈丝：“……”
红衣女子：“……”
陈九面无表情地把树干扔到一边，淡淡开口：“顺手清理障碍物。”
尬归尬，不影响他维持面子。
红衣女子没拆穿他，只是收紧红绸。
缠颈丝挣扎越来越弱，身上怨气不断溃散，最终化作一团浓郁的灰色魂气，漂浮在半空。
那是它一生凝聚的怨气精华。
“这东西对你有用。”红衣女子松开口，回头看向陈九。
她发丝微乱，几缕贴在脸颊，领口因动作微微松开，露出一截白皙精致的锁骨。
动漫般精致的侧脸在灰雾中显得格外柔和，又带着一丝危险的媚意。
陈九视线一晃，连忙挪开，耳尖悄悄发红：“什么用？”
“你刚入阴墟，魂体虚弱，吞一道成型诡的怨气，能稳固魂体，甚至……踏出你自己的第一步。”红衣女子解释。
“我也能进化？”陈九一愣。
他一直以为，只有诡物才能进化。
“阴墟之内，不分生死，不分人诡。”红衣女子淡淡道，“吞怨气，寻灵引，满足条件，就能变强。你的路线，要你自己走。”
她抬手，青丝一卷，将那团灰色怨气送到陈九面前。
微凉的发丝轻轻擦过他的指尖。
“吞吧。”
陈九深吸一口气，不再犹豫。
他伸手握住那团怨气，冰冷的力量瞬间涌入体内。
没有痛苦，只有一股充实感，四肢百骸都轻松了不少。
原本虚浮的魂体，变得凝实了许多。
他能清晰感觉到，自己变强了一点点。
不是系统奖励，不是外挂赠送，是他靠观察、推理、赌命换来的。
“感觉如何？”红衣女子凑近一步，轻声询问。
呼吸轻轻扫过他的脸颊，距离近得能看清她长长的睫毛。
陈九浑身一僵，往后缩了缩：“还、还行。”
“只是还行？”她眼尾微挑，故意再靠近一点，“那下次，我让你自己跟缠颈丝打。”
“别别别。”陈九立刻认怂，“非常好，特别好。”
红衣女子轻笑出声，声音悦耳，让这片阴森枯林都多了几分异样的氛围。
就在这时，四周那些弃婴魂再次发出细碎的哭声。
只是这一次，它们不是围攻，而是恐惧。
缠颈丝的死，让它们意识到眼前这两个存在不好惹。
“哭丧童不敢动手了。”陈九观察道。
“它们只是在等更强的来。”红衣女子脸色微冷，“缢魂林深处，还有吊客煞。再不走，我们就真的要被困死在这里。”
吊客煞，那是缠颈丝的上一级。
实力差距，天壤之别。
陈九不再犹豫：“往哪走？”
红衣女子抬手，青丝轻轻缠上他的手腕，这一次，陈九没有挣扎，反而下意识往她身边靠近了半步。
“跟着我。”
她转身，红衣在林间划过一道漂亮的弧线，带着陈九，朝缢魂林外冲去。
青丝缠腕，红衣引路。
陈九跟在她身后，看着她纤细却坚定的背影，心中那股不安，渐渐平复下来。
他很清楚。
他没有金手指，没有系统，没有靠山。
可他有入殓师的眼力，有能忍的心性，还有……一个美艳、强大、总喜欢贴着他、缠着他的红衣嫁衣诡。
一路狂奔，阴风呼啸。
不知跑了多久，前方终于出现一片开阔地。
灰黄色的天空下，是一片连绵的黑色废墟，像是一座废弃了亿万年的古城。
“那是……”陈九愣住。
“阴墟古城。”红衣女子停下脚步，微微喘息，发丝有些凌乱地贴在颈侧，“活下来的诡，大多在那里。”
她转头看向陈九，眼神认真：
“从今天起，我们在那里落脚。
你学怎么吞怨气，怎么寻灵引，怎么推理进化路线。
我要你，一点点变强。”
“为什么是我？”陈九忍不住问。
他不相信，只是因为一件破掉的嫁衣。
红衣女子走近一步，抬手，指尖轻轻拂过他的唇角。
微凉，轻柔。
“因为……”
她压低声音，气息暧昧，眼神朦胧，
“你是我选中的人。
嫁衣要重缝，灵引要集齐，而我漫长的岁月里……刚好缺一个陪我一起，走到最强的同伴。”
指尖落下，青丝缠腰。
陈九心跳彻底失控。
他看着眼前这张动漫般精致美艳的脸，看着那身血红嫁衣，看着她眼底深藏的秘密与妖异。
他知道。
自己的阴墟之路，真正开始了。
无外挂，无捷径。
只有千种诡物，万条进化路线，神秘的灵引，残酷的规则。
还有一个甩不掉、撩不动、却又偏偏一直在护着他的红衣女鬼。
前路黑暗，古城之中，藏着更多更强的诡。
但这一次，陈九不再只有恐惧。
他眼底，燃起了一丝求生的火。
“好。”
他轻轻点头，声音坚定，
“我陪你走。
但你下次能不能……别靠那么近。”
红衣女子噗嗤一笑。
青丝轻轻一紧。
“不能。”
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