回到临江戏楼时，日光已经爬过青瓦，将整座老旧木楼晒得暖烘烘的。
昨夜阴戏残留的阴冷气息散得干干净净，若不是我浑身依旧发寒、指尖还沾着几不可查的淡淡黑气，几乎要以为那场纸人拜堂，只是一场过于真实的噩梦。
我反手关上戏楼木门，插上门闩。
一声沉闷的轻响，将外界老街的烟火气彻底隔在门外。
没有了旁人，我不必再强装镇定，腿一软，直接靠在门板上，大口喘着气。
改写规则耗去的阳气还没补回来，眼前时不时发黑，四肢百骸都透着一股深入骨髓的凉意。我抬手摸了摸自己的胳膊，冰凉得不像活人的温度。
我咬着牙撑着身子走到木案前，将爷爷那把阴戏改笔轻轻放在桌面上。
刀身一接触到常年雕刻的老木头，立刻泛起一层极淡的青光。
与此同时，眉心处微微发热，一段不属于我的记忆，再次清晰地浮现在脑海里。
“守戏人阳气弱，则戏纹强；阳气足，则邪祟退。刻皮影、雕正神、唱阳戏，皆可补阳固魂。”
“无偶不成戏，无皮不成刀。守戏人无皮影，如武士无刃。”
我猛地睁开眼。
皮影。
我忽然意识到一个致命的问题——戏楼里所有的皮影，全都消失了。
昨夜一战，我全靠刻刀破规，可若是下一场阴戏更强、规则更狠，单凭一把刀，根本撑不住。
林家祖传的皮影，从来都不只是表演的道具。
关公皮影镇煞，钟馗皮影驱邪，童子皮影引魂，佳人皮影化怨……每一尊皮影，都是承载阳气、对抗阴戏的法器。
可现在，我一无所有。
没有皮影，就算能看见戏纹，也难以真正镇住阴灵，更别说救回爷爷。
我深吸一口气，压下心头的慌乱，开始在戏楼里翻找。
爷爷失踪得突然，不可能把所有东西都带走，一定藏了备用的牛皮料、雕具、颜料，甚至……可能留下几尊来不及被卷走的旧皮影。
我拉开木案下的抽屉。
第一层，是刻刀、锉刀、砂纸、锥子等一应工具，摆放得整整齐齐，全是爷爷用了半辈子的顺手家伙。
第二层，是几卷泛黄的戏文稿纸，写满了工整的毛笔字，大多是《杨家将》《白蛇传》这类正统阳戏，没有阴戏的痕迹。
第三层，上了锁。
我摸了摸锁扣，是老式的铜锁，没有钥匙。
但我没有犹豫，直接握住爷爷的刻刀，将刀尖插进锁芯缝隙里，轻轻一挑。
“咔哒。”
铜锁应声而开。
抽屉里没有多余的东西，只静静躺着三样物品。
一块半干的黄牛皮胚，厚实紧致，泛着温润的光泽，一看就是存放多年的上等料子；一碟用朱砂、雄黄、桐油调制的老颜料，气味厚重沉稳；还有一个巴掌大、用红布裹得严严实实的小布包。
我心头一动，拿起红布包，轻轻拆开。
里面躺着一尊小小的皮影。
只有巴掌大小，雕的是白面小生，眉眼清俊，线条细腻，一看就是爷爷早年亲手雕刻的作品。
最关键的是，皮影胸口位置，刻着一枚极小极小的符文。
是林家守戏人独有的镇戏纹。
我指尖刚一触碰，整尊皮影便微微发烫，一股温和的阳气顺着指尖涌入体内，让我冰凉的身体瞬间舒服了不少。
有救了。
我握紧这尊仅存的小生皮影，紧绷的心弦终于松了一丝。
有皮料，有工具，有颜料，还有一尊带镇戏纹的旧皮影，我就能在天黑之前，做出新的法器，应对即将到来的下一场阴戏。
我不再耽搁，将牛皮胚平铺在木案上，拿起骨尺开始丈量、划线。
刻皮影的每一步，爷爷都教过我无数遍。
泡皮、刮皮、描样、雕镂、上色、熨烫、装订……从生疏到熟练，从手抖到稳如泰山，那是我二十年人生里，最熟悉的事情。
可这一次，我的动作却和以往截然不同。
当刻刀落在牛皮上的瞬间，眉心再次发热，眼前自动浮现出无数细密的纹路。
不是阴戏的死纹，而是皮影的生纹。
每一刀该落在哪里，该刻多深，该留多长，该如何将阳气锁在皮料里，全都清清楚楚地呈现在我眼前。
这是阴戏谱认主后，带给我的真正传承。
我闭着眼，手腕轻转。
刻刀在牛皮上游走，锋利的刀锋划破坚韧的皮层，发出细微而清脆的“沙沙”声。没有草稿，没有犹豫，每一刀都精准落在纹路节点上。
不到半小时，一尊崭新的皮影轮廓，便出现在牛皮上。
是钟馗。
镇邪压凶，最强的阳戏皮影。
就在我准备下刀雕刻最关键的面部纹路时，刻刀忽然猛地一震，发出一声轻鸣。
与此同时，戏楼外，传来一阵极其微弱、细如蚊蚋的唱戏声。
咿——呀——
声音又哑又干，飘在风里，若不仔细听，根本察觉不到。
我握刀的手骤然停住。
来了。
比我预想的还要快。
阴戏的气息，已经开始靠近戏楼。
我没有抬头，目光死死盯着木案上的皮影，另一只手悄悄摸向那尊旧小生皮影。
眉心的戏纹感知，疯狂跳动起来。
一股淡淡的黑气，正顺着门缝、窗缝，一点点往戏楼里钻。黑气所过之处，日光都变得阴冷，木柱上泛起一层薄薄的白霜。
而在黑气最浓的位置，一道比昨夜纸人拜堂更粗、更暗、更凶的戏纹，缓缓显形。
它像一条毒蛇，盘踞在戏楼的门框上，缓缓蠕动。
我终于明白。
这一次的阴戏，根本不需要等到深夜。
只要阴气足够，规则成型，它随时可以开演。
我握紧刻刀，指节发白。
钟馗皮影还没雕完，阳气还没补满，准备还没就绪，敌人已经到了门口。
可我没有半分退意。
我低头，看着木案上即将成型的钟馗皮影，又看了一眼手中那把爷爷传下来的阴戏改笔。
戏规逼人，那我就再破一次。
阴戏敢来，那我就敢接。
我手腕猛地发力，刻刀重重落下，在钟馗皮影的眉心位置，狠狠刻下一刀。
一刀定纹。
一刀镇邪。
一刀，立规矩。
门框上的黑气猛地一缩，像是受到了惊吓。
我缓缓抬起头，看向那道不断蠕动的黑色戏纹，声音平静，却带着不容置疑的坚定。
“想在我的戏楼开戏，也得问问我这把刀，同不同意。”
下一秒，戏楼外的唱戏声，陡然尖锐。
阴戏，提前降临。
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