三天后，清晨。
老鸦渡镇子东头，沈家花园方向依旧被龙虎山布下的阵法灵光隐约笼罩，但那股沉甸甸的压抑感并未完全消散。镇上的人走了近半，留下的大多是无力远行或故土难离的老人，街上行人稀少。
我们站在镇西头的土路上，身边是两辆堆满山货、用油布遮盖的骡车。赶车的是一对姓孙的父子，跑省城这条线十几年了，面相憨厚，但眼神里透着常年走南闯北的机警。叶清澜花了几乎我们剩下的大半盘缠，才说动他们捎带上我们三个“投亲的远房表亲”。
“三位坐稳了，路不好走，得两三天脚程。” 孙老汉吧嗒着旱烟，挥了挥鞭子。他儿子，一个叫栓柱的壮实青年，沉默地检查着骡马的肚带。
我靠坐在一堆散发出干草和药材气味的麻袋上，身上盖着叶清澜不知从哪弄来的一条破毛毯。伤势在清心丹和三天静养下，勉强稳定了一些，不再咯血，但内里依旧虚空，动作稍大就牵动隐痛，脸色也依旧苍白得吓人。叶清澜和林雪见一左一右坐在我旁边，警惕地观察着四周。
骡车吱吱呀呀地启动了，碾过颠簸的土路，将弥漫着不安的老鸦渡渐渐抛在身后。晨雾渐散，露出远处连绵的、颜色枯黄的山峦。风吹在脸上，带着深秋的寒意和远行的萧索。
一路上很安静。孙家父子话不多，只偶尔提醒我们抓紧。我和叶清澜、林雪见也基本沉默，各自想着心事。我的思绪飘向省城，飘向那个神秘的“梧桐巷七号赵氏公馆”，还有那本未知的“书”。它会是什么？沈小姐的日记？赵少爷的情书？沈万山的秘密账册？还是……某种不该存在于世的邪术记载？
“陈大哥，喝口水。” 叶清澜递过水囊。我接过，小口抿着，冰凉的水滑过干涩的喉咙。林雪见则一直抱着她的灰布袋，望着车外飞逝的荒凉景色，眼神有些空洞，不知是不是又感应到了什么。
第一天在颠簸和沉默中过去。夜里，我们在一个前不着村后不着店的山坳里露宿。孙家父子熟练地生起篝火，烤着干粮。火光照亮周围一小圈黑暗，更远处仿佛隐藏着无数眼睛的山林夜色。
山风很大，吹得火苗忽明忽灭，枯枝败叶沙沙作响，像有什么东西在林间穿行。孙老汉往火堆里添了几根粗柴，火光旺了些，他瞥了我们一眼，瓮声瓮气道：“这地界，前些年不太平，听说闹过‘山魈’，专叼夜行人。不过这几年修了路，好些了。夜里别乱走，听见什么动静都别搭理。”
“山魈”是山里人对精怪鬼魅的统称。我点点头，表示知道了。叶清澜将雷击木匕首放在手边，林雪见则下意识地朝我靠近了些。
后半夜，我被一阵极其轻微的、仿佛就在耳边的啜泣声惊醒。声音飘飘忽忽，时断时续，像个女子的哭声，充满了无尽的委屈和哀伤。不是风声。
我猛地睁开眼。篝火已经弱了许多，只剩下一堆暗红的炭火。孙家父子裹着皮袄，靠在骡车边睡得很沉，鼾声均匀。叶清澜也醒了，眼神锐利地看向哭声传来的方向——是路旁黑黢黢的林子深处。林雪见更是蜷缩成一团，瑟瑟发抖，用口型无声地说：“哭……好多人在哭……”
不是幻觉。
我屏住呼吸，凝神感应。没有阴眼，但那种熟悉的、阴冷黏腻的、带着怨念的气息，正从林子里隐隐传来。虽然很淡，很分散，不像沈家花园那般凝聚恐怖，但确确实实存在。这荒山野岭，死过的人不知凡几，有些游魂野鬼并不奇怪。
哭声渐渐变得杂乱，仿佛不止一个声音，有男有女，有老有少，都在低声抽泣、诉苦，内容听不真切，只感到一片凄惶无助。
它们在哭什么？为什么出现在我们宿营的附近？是偶然，还是……被我们身上的什么东西吸引来的？比如，我这对“不谐”之物格外敏感的“天煞孤星”命格，或者林雪见的“至阴之体”？
我没有妄动。这种游魂野鬼，只要不主动招惹，不回应，不显露恐惧，通常不会造成实质伤害。它们更多是残留执念的显现。
我示意叶清澜和林雪见别出声，别动，闭上眼睛，假装入睡，但保持警惕。
哭声在林间飘荡了约莫一炷香的时间，渐渐低了下去，最终消散在风声里。那股阴冷的气息也缓缓退去。
一夜再无他事。
第二天继续赶路。孙老汉似乎对昨夜的事毫无所觉。中午在一个路边茶棚打尖时，我旁敲侧击地问起这片山路的旧事。茶棚老板是个豁牙的老头，一边给我们倒着浑浊的茶水，一边唏嘘道：“这片山啊，旧社会是条官道，热闹。后来打仗，死了不少人，有逃难的，有土匪火并的，尸骨都没人收，就扔在山沟里。这些年是消停了，可夜里走，还是觉得瘆得慌。前年还有个赶夜路的货郎，说看见一队穿旧式军装的人，排着队往山里走，叫也不应，转眼就没了，吓得不轻。”
穿旧式军装的“人”？是残存的战场亡魂？还是别的什么？
我心中暗凛。这世道，不太平的地方，远比想象的多。我们这趟省城之行，恐怕不会一帆风顺。
第三天下午，骡车终于驶上了相对平坦的官道，远处地平线上，出现了省城高大城墙的模糊轮廓。那是一座远比老鸦渡繁华、也远比老鸦渡复杂的城市。
傍晚时分，我们随着人流，从西门进入了省城。
喧嚣、嘈杂、各种气味和声音瞬间扑面而来。宽阔的街道两旁是鳞次栉比的商铺，招牌琳琅满目，行人摩肩接踵，黄包车叮当作响，偶尔还有黑亮的小汽车鸣着喇叭驶过。空气里混合着脂粉、煤烟、食物、马粪和人体汗液的味道，与老鸦渡那死寂阴郁的气息截然不同，却也带着一种令人窒息的拥挤和躁动。
孙家父子将我们放在一条相对僻静的巷口，收了尾款，便赶着骡车去卸货了。临走前，孙老汉看了我一眼，欲言又止，最终还是低声道：“小哥，省城水深，什么人都有。你们投亲，凡事多留个心眼。” 说完，便赶着车汇入了人流。
我们三人站在陌生的街角，背着简单的行囊，看着眼前这座庞大、陌生、光怪陆离的城市，一时都有些茫然。盘缠所剩无几，当务之急是找个便宜的地方落脚，然后打听梧桐巷的位置。
“先找地方住下。” 我定了定神，对叶清澜道，“找最便宜的客栈，或者……看看有没有人家出租偏房。”
叶清澜点头，带着我们在附近的小巷里转悠。省城居大不易，问了几家客栈，最便宜的大通铺也要价不菲，而且鱼龙混杂，不安全。最终，在一个靠近城墙根、名叫“螺丝巷”的破烂小巷深处，我们找到了一处愿意出租偏房的人家。
房东是个眼神精明、脸颊瘦削的中年妇人，姓吴，自称丈夫在码头扛活，家里有空房出租贴补家用。房子是砖木结构的老式院落，我们租的是西厢房最靠里的一小间，只有一张破木板床和一张缺腿的桌子，阴暗潮湿，但胜在便宜，也相对独立。
安顿下来，天色已彻底黑透。我们吃了点自带的干粮，喝了点凉水。省城的夜晚并不安静，远处隐约传来戏院的锣鼓声和酒楼的喧哗，更衬得我们这小屋的凄清。
“明天，我去打听梧桐巷。” 叶清澜铺好简陋的铺盖，说道。
“小心些，别直接问赵家公馆，先摸清那条巷子的情况。” 我嘱咐道。省城情况不明，赵家二十多年前是富商，如今不知是何光景，是依旧显赫，还是早已没落？直接打听，容易引起不必要的注意。
“嗯，我知道。” 叶清澜点头。
林雪见默默收拾着东西，忽然，她动作一顿，抬头看向窗外，脸色微变。
“怎么了？” 我问。
“好像……有‘人’在看着我们……” 她低声道，声音有些发紧。
我心头一紧，示意叶清澜别出声，自己慢慢挪到窗边，掀起破旧窗帘的一角，向外望去。
院子里空空荡荡，只有惨淡的月光洒在青石板上。房东吴婶的屋里亮着灯，传来低低的说话声，像是她在训斥孩子。院门紧闭。
似乎……没什么异常。
但林雪见的感应很少出错。是这院子本身不干净？还是……我们被人盯上了？从老鸦渡跟来的？还是省城这边，已经有人注意到了我们这三个突兀的外乡人？
夜色深沉，省城的第一个夜晚，就在这种不安的寂静和隐约的被窥视感中度过。
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