离开陶瞎子那充斥着怪味和警告的破败木棚，鬼市的阴冷和喧嚣仿佛被隔绝在了另一个世界，但左臂诅咒符文的灼痛和陶瞎子最后那几句话带来的沉重压力，却如同跗骨之蛆，更深地缠绕上来。
明晚，南边来的人就会对河沟动手。
而我们，必须在诅咒彻底失控、在别人得手之前，找到生路。
回到螺丝巷那间弥漫着劣质线香和生石灰气味的出租屋。
林雪见一直没睡，抱着灰布袋蜷缩在墙角，看到我们回来，尤其是看到我惨白的脸色和左臂无法掩饰的颤抖，眼泪又涌了上来。
“没事，有线索了。” 我勉强对她笑了笑，靠着墙壁滑坐下来，剧烈的喘息牵动胸口旧伤，又是一阵闷咳。
叶清澜立刻端来温水，又将剩下的阿司匹林喂我服下。药效很慢，左臂那暗紫色的符文在昏暗的油灯下，仿佛一张扭曲的鬼脸，嘲笑着我的虚弱。
时间紧迫，容不得休息。我强打精神，将鬼市见闻、陶瞎子的警告和提供的两条线索——栖霞山白云观藏墨洞的“判官笔”线索，以及明晚南边来人将动手抢夺河沟“木匣”的消息，快速告诉了林雪见。
“我们必须分头行动。” 我喘息稍定，看着叶清澜和林雪见，声音嘶哑但坚定，“清澜，你明天一早就出城，去栖霞山，找到那个废弃的白云观和藏墨洞。你的身手和警惕性最好，一个人行动也灵活。目标是找到任何可能与克制‘人皮书’、或者所谓‘判官笔’相关的记载、器物，哪怕只是一点线索。记住，安全第一，如果感觉不对，立刻撤退，不要硬闯。最迟明天傍晚，无论有无收获，必须回来。”
叶清澜脸色凝重，但没有犹豫，用力点头：“明白。陈大哥，那你和雪见……”
“我和雪见留在城里，想办法应对河沟那边。” 我打断她，目光看向自己那可怖的左臂，“我这副样子，去栖霞山是累赘。而且，河沟这边更紧急，明晚之前，我们必须做点什么，不能眼睁睁看着东西被别人抢走，或者……被那水里的‘东西’彻底激发，引来更大的祸患。”
“可你的手……” 林雪见担忧地看着我。
“所以需要你帮忙，雪见。” 我看着她的眼睛，她的“至阴之体”和对阴邪之气的敏锐感应，或许是我们现在唯一的“武器”，“明天白天，我们再去一趟东门外，远远地观察一下河沟附近的情况，看看有没有那些‘南边来人’的踪迹，也试试看，能不能用你的感应，或者用我们手头的东西，对水下的‘木匣’施加一点……影响。不需要拿到，至少，不能让别人轻易拿到，或者，为我们自己后续行动创造一点条件。”
这很冒险，但别无选择。正面抢夺我们毫无胜算，只能寄希望于林雪见的特殊体质和我对《煞骨天书》中某些偏门法子的理解，进行一些干扰或“标记”。
“我需要准备些东西。” 我对叶清澜道，“你明天出门前，把剩下的生石灰、粗盐、公鸡血布条，还有那点雄黄粉和艾草都留给我们。另外，去中药铺，尽量买点朱砂，年份越久的越好，再弄点陈年的墨锭，如果可能，找点……孕妇的头发，或者，新生儿的脐带血？”
叶清澜和林雪见都愣了一下，尤其是最后两样，听起来极其邪门。
“《煞骨天书》里提到过一些应对‘地缚秽物’和‘阴契标记’的偏方。” 我解释道，声音干涩，“朱砂、陈墨是至阳书写之物，或许能暂时‘遮盖’或‘干扰’符文。孕妇发丝蕴含新生与母体生机，脐带血连接先天，都是极特殊的‘生机媒介’，或许能用来‘引诱’或‘安抚’水下沉眠的怨念，或者……在我这符文上，制造一点‘冲突’和‘混乱’，暂时延缓其侵蚀。不一定有用，但得试试。”
叶清澜脸色发白，但还是点了点头：“我尽量。这些东西……不好找，尤其是后两样。”
“尽力而为，找不到也没关系，安全第一。” 我嘱咐道。
计划已定，但谁也无法入睡。窗外天色渐明，省城开始了新一天的喧嚣，但这喧嚣与我们无关，只衬得屋内更加死寂和压抑。左臂符文的灼痛和蔓延感，如同一个永不疲倦的计时沙漏，清晰地提醒着时间的流逝。
叶清澜在天亮后不久就出去了，带着我们仅剩的、从沈婉君手抄本上撕下几页空白页换来的微薄钱财，以及一脸决绝。她需要先设法弄到那些“材料”，再出城前往栖霞山。
我和林雪见留在屋里。我让她帮我将左臂的袖子彻底剪开，露出那一片触目惊心的、已经蔓延到上臂的暗紫色扭曲符文。符文周围的皮肤青黑，血管凸起，仿佛皮下有无数细小的虫子在蠕动。林雪见只看了一眼，就脸色惨白地扭过头去，眼中充满恐惧。
“雪见，我需要你仔细‘感受’一下这符文，还有我们得到的那片焦黑碎片。” 我忍着剧痛和恶心，对她说道，“不是深入感应，只是比较。它们的气息，是不是同源？有没有什么细微的差别？比如，碎片更‘古老’、更‘死寂’，而这符文更‘活跃’、更‘贪婪’？”
林雪见定了定神，努力平复心绪，闭上眼睛，将手悬空放在我左臂符文上方寸许，又隔空感应了一下放在旁边油纸包里的碎片。过了许久，她才睁开眼，声音带着不确定：“是……很像，都又冷又让人害怕……但好像……这符文，在‘学’那碎片？又好像……在‘吃’你身上的热气？碎片就只是……冷冷的，沉沉的，像一块冰。”
“学”？“吃”？这个描述很模糊，但给了我一丝启发。符文是“人皮书”力量在我身上的延伸和侵蚀，是“活”的、有目的的。而碎片是“书”的一部分，是“死”的载体。或许，可以利用碎片那“死寂”的特性，来暂时“冻结”或“欺骗”这“活跃”的符文？
但这想法太大胆，没有把握，不敢轻易尝试。
中午，叶清澜回来了，脸色有些疲惫，但眼神还算镇定。她带回了一小包品相不错的朱砂，两块据说是清中期的老墨锭，还有一小缕用红纸包着的、微微卷曲的深色长发。
“头发是一个稳婆偷偷卖的，说是前阵子接生时留下的，应该可靠。脐带血……实在弄不到，稳婆说那东西犯忌讳，没人留，现去等接生也来不及。” 叶清澜将东西放下，又掏出两个硬邦邦的杂面馒头，“先吃点东西。”
我们草草吃了点，食不知味。叶清澜将留下的生石灰、盐、鸡血布条等物清点好，又检查了一遍袖中的雷击木匕首。
“我现在就去栖霞山。” 她看着我，眼神里是掩饰不住的担忧，“陈大哥，雪见，你们……一定要小心。如果感觉不对，河沟那边……能放弃就放弃，等我回来再说。”
“放心吧，我们只是去侦查，不会硬来。” 我安慰她，但自己心里也没底。
叶清澜背上一个简单的小包袱，里面装着干粮、水壶和防身的东西，最后看了我们一眼，推门离去，身影很快消失在巷口。
屋里只剩下我和林雪见，以及那越来越沉重的、仿佛凝滞的时间。
“我们也准备一下，下午去东门外。” 我对林雪见道。距离明晚，只剩下不到一天一夜了。我们必须去那里看看，哪怕只是远远地，感受一下那里的“气息”，看看有没有不速之客的踪迹。
我将朱砂用少许烧酒化开，又用那缕孕妇的头发蘸着朱砂酒，在我左臂蔓延的符文边缘，小心翼翼地画下了一圈极其简陋、歪歪扭扭的、类似“封禁”含义的符号。这是《煞骨天书》残篇里记载的，以“新生母发”混合“至阳朱砂”，暂时隔绝阴煞侵体的土法，效果未知。
符号画完的瞬间，左臂的灼痛感似乎真的减弱了一丝，虽然那冰冷的侵蚀感和蔓延趋势并未停止，但至少不那么撕心裂肺了。这让我稍微松了口气。
我们又用破布将剩下的生石灰、盐、鸡血布条等物包好，由林雪见拿着。我自己则拄着木棍，将那焦黑碎片和沈婉君手抄本用油纸包好，贴身藏妥。
午后，天色依旧阴沉。我们再次离开了螺丝巷，朝着东门外那片不祥的河滩走去。
这一次，脚步更加沉重，心情也更加忐忑。
----------------------------------------
