午后的阳光，照在省城东郊荒凉的河滩上，非但没有带来暖意，反而将那些枯黄的芦苇、污浊的河水和倾颓的废弃码头，映照得更加颓败、诡异。
鼻子中闻到的那股混合了水腥、淤泥腐臭和淡淡甜腻的气息，似乎比前几日更加浓重了。
我和林雪见沿着之前逃回时留下的、凌乱而仓皇的脚印，再次靠近那片被诅咒的河沟区域。每一步都踏得格外沉重，左臂上那用孕妇发丝和朱砂绘制的简陋符号，带来一丝微弱的暖意，勉强抵御着符文深处不断泛起的、与周围环境共鸣的冰冷侵蚀感，但也让我更加清晰地感受到这片土地下涌动的、污浊而邪恶的力量。
林雪见紧紧挨着我，小脸煞白，抱着那个装着“工具”的小布包，眼神警惕地扫视着四周。她的“感应”似乎比之前更加敏锐，也更加痛苦，眉头紧蹙，不时低声说着：“有别人……刚走不久……不止一个……味道很凶……带着铁锈和血腥味……”
有人来过了！而且刚走不久！是陶瞎子说的“南边来人”？他们提前踩点了？
我的心瞬间提了起来。我们加快了脚步，但更加小心，借助枯萎的芦苇丛和倾倒的废料堆作为掩护，慢慢向河沟口靠近。
距离河沟还有数十丈时，我们停了下来，躲在一堵半塌的土墙后面。从这里，可以隐约看到河沟入口处的景象。
眼前的景象，让我和林雪见同时倒吸一口凉气。
河沟口那片原本只是荒芜的浅滩，此刻明显留下了大量凌乱的脚印，有深有浅，至少属于五六个人。脚印一直延伸到水边，甚至有几个延伸进了冰冷的河水中。岸边的淤泥被翻动过，露出下面更黑、更腥臭的泥层。几块沾满黑泥的、似乎是某种特制网具或绳索的碎片，被随意丢弃在岸边。
而在河沟水面上，靠近我们上次搅动的位置，漂浮着一层诡异暗红色的油花，在昏沉的天光下泛着不祥的光泽，散发出比周围更加刺鼻的甜腻腥气。水面似乎比平时更加“平静”，但这种平静透着一种死寂，仿佛下面正在进行着什么可怕的消化或酝酿。
“他们……已经下去过了？” 林雪见的声音带着颤抖，指着水面那暗红的油花和岸边那些沾着黑泥、依稀可辨血迹的脚印。
“看来是。” 我脸色凝重。这些“南边来人”动作比陶瞎子预料的更快，更急！而且手段粗暴，从现场痕迹看，他们似乎试图用网或钩强行打捞，并且……可能付出了某种代价（血迹）。那暗红色的油花，绝不寻常，可能是水底那“东西”被惊扰后的某种“分泌物”，或者……是打捞者留下的“一部分”。
“能感觉到水下面……现在是什么情况吗？” 我压低声音问林雪见。
林雪见闭上眼，努力集中精神，但很快，她脸上就露出痛苦的神色，身体微微摇晃：“乱……很乱……那‘木匣’在动……很生气……在‘吃’东西……那些人的血……还有……别的东西……很冷……在往更深的地方钻……”
“吃”东西？在“吃”打捞者的血？还在往更深的地方钻？难道这“木匣”并非死物，而是有某种吞噬或移动的特性？被强行打捞惊动后，它非但没有被捞起，反而被激怒，开始“反击”和“隐藏”？
这更麻烦了。如果“木匣”本身具有活性或某种邪恶的灵智，并且能移动，那强行打捞只会适得其反，甚至可能引发更可怕的后果。难怪陶瞎子说那些人不讲规矩，恐怕他们也没料到水下的东西如此凶戾。
“那些‘南边来人’呢？还在附近吗？” 我问。
林雪见摇摇头，又点点头，神情困惑：“不在这附近了……但没走远……在那边……” 她指向河沟下游，更靠近运河主河道的一片茂密芦苇荡，“好像在等什么……或者……在处理受伤的人……气息很烦躁，很凶……”
他们在下游芦苇荡里休整，处理伤员，或许在商量下一步。看来第一次尝试失败了，还吃了亏。但这绝不会让他们放弃。明晚之前，他们肯定会再次尝试，而且手段可能会更激烈，更不计后果。
“木匣”被激怒，隐藏得更深；“南边来人”虎视眈眈，随时可能卷土重来；我左臂的诅咒在加速蔓延；叶清澜前往栖霞山结果未知……局势正在迅速滑向失控的边缘。
我们原本计划的“干扰”或“标记”，在“木匣”被激怒且可能移动的情况下，难度大增，风险也更高。但如果我们什么都不做，等“南边来人”准备好再次动手，或者“木匣”彻底爆发，局面将更加不可收拾。
“雪见，我们需要靠近水边一点，但不要下水，也不要碰任何东西。” 我做出了一个冒险的决定，“用你姐姐的碎片，试着去‘接触’水下的那东西，不是强行对抗，是传递一种……‘安抚’或者‘共鸣’的信息。看看能不能稍微平息它的躁动，或者至少，感应一下它现在的确切位置和状态。”
这是无奈之举。林雪见是“至阴之体”，与阴邪之气亲和，她姐姐的碎片又与“人皮书”同源，或许能以某种柔和的方式，暂时与那被激怒的“木匣”沟通。但这无异于与虎谋皮，稍有不慎，林雪见就可能被反噬。
“我……我试试。” 林雪见咬了咬苍白的嘴唇，从怀中取出灰布袋，拿出了那块暗红色的镇煞令碎片。碎片在她手中，散发出柔和却坚定的微光。
我们再次小心翼翼地向前移动，避开那些杂乱的脚印和可疑的污渍，来到了离水边约一丈远的、相对干燥的土坡上。这里能更清楚地看到水面那层暗红油花，甜腻腥气也越发浓烈，令人作呕。
林雪见深吸一口气，双手捧着碎片，缓缓蹲下身，将碎片的光芒，对准了河沟中心，那片暗红油花最浓、也最“死寂”的水域。
她闭上眼睛，口中开始无声地默念着什么，像是在呼唤，又像是在低语。手中的碎片光芒微微闪烁，与水面下某种无形的存在，产生了极其微弱、却真实存在的共鸣波动。
我能感觉到，周围原本就阴冷凝滞的空气，仿佛又降低了几度。水面那层暗红油花，开始缓缓地、以碎片光芒为中心，旋转起来，形成一个微小的漩涡。水底深处，传来一阵极其低沉、仿佛巨物翻身般的闷响，连带我们脚下的土地都微微震颤。
林雪见的脸色瞬间变得惨白如纸，额头冷汗涔涔，身体剧烈颤抖起来，捧着碎片的手也开始不稳。
“雪见！怎么样？” 我急忙低声问。
“它……它很痛苦……很恨……被锁住了……在等人……等一个约定……” 林雪见断断续续，声音仿佛从牙缝里挤出来，充满了极大的痛苦和恐惧，“不是木匣……是……是……棺材……小孩子的……棺材……里面……有……有东西在动……在哭……”
小孩子的棺材？！不是木匣，是棺椁？！里面还有东西在动，在哭？！
难道沈家当年“沉”下去的，不仅仅是翠云的“封口物”，而是……沈婉君那未出世的孩子？！甚至可能是……活生生被……？！
这个猜测让我毛骨悚然！如果真是这样，那这“棺椁”中蕴藏的怨气和邪性，将远超想象！一个未曾见过天日、便被家族和命运联手扼杀的“婴灵”，其怨毒和执念，恐怕是世间最恐怖的存在之一！怪不得能形成如此凶戾的“地缚秽物”！
“它还说了什么？在等谁？什么约定？” 我急问。
“赵……景明……书……血契……子时……井边……” 林雪见的声音越来越弱，身体摇摇欲坠，“它说……时间……快到了……钥匙……钥匙来了……”
钥匙？什么钥匙？是指赵景明和那本“人皮书”？还是指我们手中的碎片？或者……别的什么？
就在林雪见即将支撑不住，我也准备强行拉她后撤时——
异变再起！
河沟下游那片茂密的芦苇荡中，突然传来一声尖锐的、如同夜枭般的呼哨！紧接着，是几声低沉的、充满戾气的呼喝，和急促的奔跑踩水声！
“南边来人”发现了我们！或者，被林雪见与“棺椁”的“沟通”惊动了！
“走！” 我当机立断，一把拉起几乎虚脱的林雪见，转身就朝着我们来时的方向，亡命狂奔！顾不得左臂的剧痛和身体的虚弱，也顾不得脚下泥泞湿滑！
身后，芦苇荡方向，传来更密集的脚步声和叫骂，显然不止一人追来！他们速度很快，而且对地形似乎比我们熟悉！
我们拼尽全力，在荒芜的河滩和废墟间跌跌撞撞地逃窜。林雪见几乎是被我半拖半抱着，她手中的碎片光芒早已熄灭，人已处于半昏迷状态，口中还在无意识地呢喃：“棺材……孩子在哭……钥匙……井……”
追兵越来越近，甚至能听到他们粗重的喘息和兵刃划过空气的锐响！
就在我们即将被追上的千钧一发之际，前方一片倒塌的砖窑废墟后，突然闪出一个人影，对着我们用力挥手，压低声音急道：“这边！快！”
是叶清澜？！她怎么回来了？还在这里？！
来不及细想，我们本能地朝着那人影指引的方向，拐进了一条被废墟和荒草掩盖的、极其狭窄的缝隙！
缝隙后面，竟然是一个被半埋在地下的、废弃的砖窑通风道入口，黑黢黢的，不知通往何处。
那人影率先钻了进去，我和林雪见紧随其后。追兵的脚步声和叫骂声在身后戛然而止，他们似乎没发现这个隐蔽的入口，或者在入口外犹豫、搜索。
通风道内一片漆黑，弥漫着浓重的尘土和霉味，空间狭小，只能弯腰前行。前面那引路的人影默不作声，只在拐弯或遇到岔路时，才回头示意一下。
不知在黑暗中爬行了多久，前方终于出现了一点微光。我们钻出通风道，发现置身于一个更加破败、但相对宽敞的废弃砖窑内部。天光从窑顶的破洞和坍塌的侧壁透入，照亮了满地碎砖和厚厚的灰尘。
引我们进来的人，此刻正站在窑洞中央，背对着我们，身形有些熟悉。
“清澜？” 我喘息着，试探着叫了一声。
那人缓缓转过身。
不是叶清澜。
是那个在城隍庙后街摆摊、说过神秘谶语的——算命瞎子。
他依旧穿着那身洗得发白的灰色旧道袍，戴着那副圆墨镜，手持那根光溜溜的竹竿，脸上没有任何表情。但此刻，他那双藏在墨镜后的“盲眼”，却仿佛精准地“看”着我和我怀中昏迷不醒的林雪见，以及我左臂上那在昏暗光线下依旧触目惊心的暗紫色符文。
“二位，劫数临头，还不自知么？” 他开口，声音依旧是那种平板无波的腔调，却在此刻的环境中，透着一股森然的寒意。
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