木匣内的秘密刚刚揭开惊悚的一角，屋外夜行人低语与衣袂破风之声已如索命梵音，将我们三人逼入真正的绝境。左臂诅咒的剧痛、林雪见的昏迷、身体的虚弱、以及门外未知的强敌，所有危机如同绞索，瞬间收紧。
叶清澜脸色煞白，但眼神锐利如刀，她对我做了个噤声的手势，迅速吹熄了桌上唯一的油灯。屋内瞬间陷入伸手不见五指的黑暗，只有窗外透进的、被厚重乌云过滤后的、极其微弱的夜光，勉强勾勒出家具和门窗的模糊轮廓。她矮身潜到窗边，借着窗纸破洞，向外窥探。
我强忍着左臂那几乎要冲垮理智的侵蚀剧痛和因缺氧而翻腾的气血，用还能勉强活动的右手，将桌上那支旧毛笔和暗黄皮子迅速塞回木匣，合上盖子，连同那根自动解开的红绳一起，紧紧抱在怀里。木匣冰凉，贴着胸口，竟似乎传来一丝极其微弱的、能让人心神稍定的奇异凉意。然后，我挣扎着挪到床边，用身体挡在林雪见前面，右手摸向怀中，那里除了木匣，还有那片焦黑碎片和沈婉君的手抄本——这是我们仅有的、可能具备某些未知作用的“筹码”。
屋外，刻意压低的脚步声和交谈声在院墙外停留了片刻，似乎在确认方位。接着，是极其轻微的、仿佛狸猫翻墙落地的声音，不止一个！他们进来了！
“分头搜！仔细点！任何角落都别放过！” 一个嘶哑、带着浓重南方口音的男声低喝道，声音里透着狠厉和不耐烦。
脚步声开始在小小的院子里散开，踩在落叶和碎石上，发出沙沙的轻响。有人靠近了我们这间西厢房的窗户，似乎在外面停留，向内窥视。黑暗中，我能感觉到一道冰冷、充满审视意味的视线，如同毒蛇的信子，舔过窗纸的破洞。
叶清澜屏住呼吸，紧贴着墙壁，手中的雷击木匕首蓄势待发。我也死死咬着牙，不让自己因剧痛和恐惧而发出丝毫声响。怀中的林雪见在昏迷中似乎也感应到了危险，身体无意识地微微瑟缩。
时间，在令人窒息的对峙和搜索声中，一秒一秒地爬行。每一秒都漫长如年。
“老大，这边屋里好像有人气儿，很弱，但还热乎着。” 一个略显年轻的嗓音在窗外响起，带着一丝兴奋。
“破门！小心点，点子可能扎手！” 那个嘶哑的声音立刻命令道，脚步声迅速朝着房门汇聚！
来了！他们要硬闯！
我和叶清澜对视一眼，在黑暗中，都能看到彼此眼中决绝的死志。逃是逃不掉了，这屋子只有一个门，一扇窗。拼了！
就在门外之人即将撞门的刹那——
“吱呀——！”
一声令人牙酸的、仿佛朽木断裂的尖锐声响，突然从院子的另一个方向——房东吴婶住的正屋那边传来！紧接着，是吴婶那带着哭腔和极度恐惧的尖叫，划破了夜的死寂！
“啊——！！！鬼啊！有鬼！别过来！别过来！！！”
这声尖叫突如其来，凄厉无比，在寂静的夜里传出去老远！正准备撞门的脚步声猛地一顿！
“怎么回事？” 嘶哑声音惊疑不定。
“好像……是这院子的房东？吓疯了？” 年轻声音也有些发毛。
“不管她！先办正事！” 嘶哑声音犹豫了一瞬，还是厉声下令，“快！撞门！”
然而，就在他话音落下的同时，正屋那边，吴婶的尖叫声戛然而止，取而代之的是一种更加诡异、更加令人毛骨悚然的声音——仿佛有很多人，在用指甲，用牙齿，用一切尖锐的东西，疯狂地抓挠、啃噬着木板和墙壁！声音密集、混乱、充满了一种非人的饥渴和怨毒！同时还夹杂着吴婶压抑的、仿佛被掐住脖子的“嗬嗬”声，和重物倒地、家具翻倒的噼啪乱响！
这绝不是普通的闹鬼或吓疯能发出的动静！那声音里蕴含的恶意和混乱，连屋内的我们都感到一阵寒意从脚底直冲头顶！仿佛正屋里瞬间变成了群魔乱舞的炼狱！
“老大！那边……那边不对劲！” 年轻声音明显慌了，“好像……真有‘东西’！好多！”
嘶哑声音也沉默了，显然被正屋突如其来的恐怖异变打乱了阵脚。他们虽然是心狠手辣、可能也见识过些阴私手段的亡命徒，但面对这种明显超出常理、声势骇人的灵异爆发，也不由得心生惧意。
机会！
我脑中灵光一闪！是周先生？还是那个算命瞎子？亦或是……这院子里本身就有不干净的东西，被这些“南边来人”身上的煞气或我们手中的东西惊动了？无论是什么，这都是我们唯一的机会！
“清澜！窗！” 我对着叶清澜的方向，用尽力气，从喉咙里挤出两个气音。
叶清澜瞬间会意！门外敌人的注意力被正屋的恐怖异响吸引，正是破窗而出的最佳时机！她不再犹豫，如同猎豹般弹起，不是冲向房门，而是转身扑向房间后方那扇更小、更高、装着几根简陋木栏杆的窗户！她双手握住两根看起来相对腐朽的木栏，全身力气爆发，猛地向两侧一掰！
“咔嚓！” 木栏应声而断！露出一个可供人钻出的缺口！
几乎在木栏断裂的同时，我强撑着站起身，用右臂夹起昏迷的林雪见，踉跄着冲向窗户！左臂的剧痛和麻木让我几乎无法保持平衡，但我死死咬牙挺住。
叶清澜率先钻出窗户，回身接过林雪见。我将怀中的木匣塞给她，自己则用尽最后力气，手脚并用地从窗口翻了出去，重重摔在屋后狭窄、堆满杂物的巷道里，牵动全身伤口，眼前一黑，差点昏死过去。
身后屋里，正传来“砰！”的一声巨响，房门终于被撞开了！伴随着闯入者的怒喝和惊疑不定的低语。但他们的注意力，显然更多被正屋那边越来越恐怖、仿佛要掀翻屋顶的抓挠啃噬声和吴婶渐渐微弱的惨哼所吸引，并没有立刻发现我们已经从后窗逃脱。
“走！快！” 叶清澜一手抱着林雪见，一手搀起我，三人如同惊弓之鸟，也顾不得方向，沿着漆黑狭窄、满是垃圾污水的小巷，跌跌撞撞地向前亡命狂奔！身后，螺丝巷的方向，那恐怖的抓挠声、吴婶的惨哼、以及“南边来人”气急败坏的呼喝声，混杂在一起，渐渐被夜色和距离吞没，但那种死里逃生的心悸和深入骨髓的寒意，却久久不散。
我们不敢停留，也不敢回望，只知道拼命地跑，远离那片被诅咒和危险笼罩的区域。左臂的剧痛如同跗骨之蛆，林雪见的呼吸微弱如游丝，叶清澜的喘息也越来越粗重。
不知跑了多久，穿过了多少条陌生阴暗的小巷，直到前方出现一片相对开阔、堆满各种建筑废料和破砖烂瓦的空地，似乎是某处拆迁未完成的区域。我们再也支撑不住，瘫倒在一堵半塌的砖墙后面，背靠着冰冷粗糙的砖石，剧烈地喘息，咳嗽，劫后余生的虚脱和更深重的茫然，席卷而来。
天边，依旧是一片沉沉的黑暗，距离黎明，似乎还遥遥无期。
我们暂时摆脱了“南边来人”的追杀，但螺丝巷是回不去了。身无分文，伤痕累累，强敌在侧，诅咒缠身，还有一个昏迷不醒的同伴。怀里的木匣虽然打开，里面的东西却带来了更多的谜团和危险。
前路，在黑暗中延伸，依旧看不到半点光亮。
我靠在断墙上，感受着左臂那如同附体恶鬼般的冰冷与剧痛，看着怀中气息奄奄的林雪见，和身边同样疲惫不堪、却强打精神警戒四周的叶清澜。
算命瞎子说的“生路”，究竟在哪里？这支看似普通的旧毛笔，这块暗黄的皮子，真的能指向“判官笔”，能破解我身上的诅咒，能救林雪见吗？
还有，刚才螺丝巷正屋里，那救了我们一命、却也恐怖至极的“东西”……究竟是什么？吴婶她……还活着吗？
无数疑问和沉重的压力，如同这无边的夜色，将我们彻底吞没。
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