外面的声音，嘶哑、低沉，像两块生锈的铁片在摩擦，刻意压低，却带着一种黏腻的亲昵感，一字一句，钻进狭窄通风口的缝隙，也钻进我们紧绷的神经。
“里面的朋友……藏着不难受吗？饿了吧？渴了吧？受了那么重的伤……还有那位小姐，魂魄不稳，可得小心喽……”
知道我们受伤，知道林雪见魂魄不稳，还提到了“南边”！
我和林雪见瞬间僵住，连呼吸都屏住了。靠在我身边的林雪见身体猛地一颤，手指死死抓住我完好的右边衣袖，指甲几乎要掐进肉里。昏迷的叶清澜似乎也感应到了外界的异常，眼珠在眼皮下急促转动，眉头紧锁。
那声音顿了顿，带着一丝令人极不舒服的、仿佛毒蛇吐信般的笑意。
“我这儿……有点吃的，还有点消息。放心，我不是‘南边’那些鼻子灵得要命的家伙……我就是个……做点小生意的。怎么样？出来聊聊？或者……让我进去？”
做点小生意的？在这种时候，这种地方？鬼才信！
我左臂皮肤下的暗红符文无声地加速蠕动，掌心那混沌漩涡印记微微发热，冰冷的感知如同无形的触须，悄然探向声音传来的方向。但砖窑墙壁太厚，外面的雾气也干扰了感知，只能模糊地感觉到一个……“东西”站在那里。气息阴冷、晦涩，带着一种刻意收敛的恶意，与荒村那些东西的麻木死寂不同，更“活”，也更“油滑”。
是敌非友。而且，来者不善，善者不来。
我缓缓吸了一口气，冰冷的空气带着霉味和砖石尘土的气息灌入肺叶，压下翻腾的气血和左臂深处传来的、带着警惕与一丝莫名躁动的悸动。我用还能动的左手，对林雪见做了一个噤声的手势，同时身体微微绷紧，异化的左臂不动声色地横在身前，五指微微张开，掌心若有若无地对准通风口方向。
“生意？” 我开口，声音嘶哑干涩，同样压得很低，但足够让外面的人听清，“什么生意？和谁做？”
我没有承认，也没有否认。在这省城阴暗的角落里，任何多余的暴露都是愚蠢的。
外面沉默了几秒钟，只有浓雾缓慢流淌的细微声响。然后，那嘶哑的声音再次响起，笑意更浓，却也更加冰冷：
“和需要活下去的人做，和不想被‘南边’的野狗、或者城里那些‘眼睛’找到的人做。比如，里面那位龙虎山的小道长，伤得不轻吧？魂魄都散了三分。还有那个小丫头，阴气冲体，再不稳固神魂，怕是撑不过三天。至于阁下您……”
声音拉长了，带着一种玩味的探究。
“您身上那味儿……可真是……特别。‘人皮书’的债？荒村的‘印’？还有点儿别的……驳杂得很。啧啧，能活到现在，还能走动，了不起。不过，右胳膊废了，左边那条……嘿嘿，怕是也不怎么听使唤吧？饿着肚子，带着俩拖累，躲在这老鼠洞里，能躲多久？”
每一句话，都像冰冷的针，扎在我们最脆弱的地方。他对我们的情况，了如指掌！甚至能分辨出我左臂力量中混杂的不同来源！这绝不是普通的“生意人”！
我的心沉到了谷底。对方不仅知道我们的困境，还点出了我们力量的来源和隐患。这是示威，也是威胁。他吃定我们了。
“你想要什么？” 我沉声问，不再绕弯子。实力不对等，底牌被看穿，虚与委蛇没有意义。
“痛快。” 外面的声音似乎很满意，“我就喜欢和明白人打交道。我要的很简单——你们从沈家井底带出来的，那块‘沉阴玉’的碎片。别跟我说没有，龙虎山的小丫头拼了命从井里捞上来的东西，我隔着二里地都能闻到味儿。”
沉阴玉碎片？我猛地看向昏迷的叶清澜手中紧紧攥着的、那个从栖霞山带回的、此刻空空如也的扁平方木匣！原来那木匣里原本装着的，是一块“沉阴玉”的碎片？叶清澜用它安抚了沈家井口的母棺怨灵，碎片消耗了，所以木匣空了？这人是怎么知道的？难道他一直盯着我们？
“东西用掉了。” 我实话实说，声音里听不出情绪，“在沈家井口，镇怨灵。”
外面又是一阵沉默。这次沉默的时间更长，空气仿佛都凝固了。浓雾似乎更浓了，从通风口丝丝缕缕地渗进来，带着更深重的寒意。
“用掉了……” 嘶哑的声音重复了一遍，听不出喜怒，“可惜。那可是好东西，能镇魂，能养阴，还能……当路引。” 他顿了顿，话锋一转，“不过，用了也就用了。那碎片只是个添头。我真正感兴趣的，是另一件东西——你们从东门外河滩，从那‘子棺’旁边，‘拿’走的，那个红布包着的‘药引子’。”
药引子？红布包裹？他指的是我们逃离荒村时，我被迫吞下的、蕴含罐中婴灵核心怨念和荒村邪力的、那个诡异的东西？不，不对，我没“拿走”任何红布包裹，那东西的力量被我左臂吞噬了。难道……他指的是别的？还是说，那东西本身就是“药引子”，而他误以为我们“拿走”了实体？
我心中念头急转，面上却不动声色：“什么红布包裹？没看见。河滩上只有烂泥和骨头。”
“呵……” 外面的声音发出一声短促的、充满了嘲弄和不信的冷笑，“不见棺材不落泪。那‘药引子’是‘祭司’亲自炮制，用来喂‘卫’和‘影’的，沾了气息，跑到天涯海角也瞒不过。你们身上那股子新鲜的、还没消化干净的‘药’味儿，隔着八条街我都闻得到。交出来，我给你们指条活路，再奉上伤药吃食。不交……”
他没有说下去，但浓雾中传来的、那股原本刻意收敛的恶意，骤然变得尖锐、冰冷，如同实质的针，刺向通风口。
“或者……” 嘶哑的声音忽然又缓和下来，带着一种诱哄的语气，“你们也可以选择……用别的‘东西’来换。比如……龙虎山小丫头怀里那本沈家小姐的手抄本，虽然灵性散了七七八八，但还有些研究价值。再比如……阁下您这条胳膊的秘密。我对您怎么把几种要命的‘脏东西’揉在一起还没死透，很是好奇。说说看，或许……也能值几条命？”
图穷匕见。他要的不是沈婉君手抄本，也不是我左臂的秘密（至少不是主要目的），他真正要的，是那个所谓的“药引子”！而且，他认定在我们身上！
交，还是不交？
我们没有他要的“药引子”（如果指的是实体）。沈婉君手抄本？那是叶清澜拼了命从井口带出来的，或许还有用。我左臂的秘密？那是我们目前唯一可能依仗的力量，也是最大的隐患，绝不能说。
似乎，没有谈的余地了。
我缓缓站起身，动作牵动全身伤口，痛得我眼前发黑，但我强迫自己站稳。林雪见惊恐地看着我，下意识地想拉住我，却被我用眼神制止。我示意她退到叶清澜身边，保护好自己。
然后，我深吸一口气，拖着残破的身体，一步一步，挪到了通风口内侧，面朝着外面那浓雾弥漫、杀机四伏的黑暗。
“东西，没有。” 我对着外面，一字一句地说道，声音不高，却异常清晰，“路，我们自己会找。不劳费心。”
话音落下的瞬间，我左臂皮肤下的暗红符文骤然亮起微光，掌心的混沌漩涡印记加速旋转，一股冰冷、暴戾、混合了多种邪异气息的力场，以我为中心，猛地扩散开来！虽然范围不大，只笼罩了通风口附近，但那充满侵蚀和毁灭意味的气息，毫不掩饰地向着外面释放出去！
这是警告，也是表态。
外面浓雾中的恶意，在这股力场出现的瞬间，凝滞了一瞬。显然，对方没想到我这个“残废”，还能爆发出如此诡异且不弱的气势。
“有意思……” 嘶哑的声音再次响起，这次带着毫不掩饰的贪婪和兴奋，“果然有意思！这条胳膊……比我想的还要‘补’！看来那‘药引子’确实被你‘吃’了？好！好得很！省得我多费手脚提炼！把你整个人带回去，‘祭司’一定满意！”
轰！
话音未落，通风口外那浓得化不开的雾气，猛地向内一缩，紧接着，如同被一只无形巨手搅动，剧烈翻腾起来！一只干枯、漆黑、指甲尖长如同鸟爪的手，撕裂浓雾，带着刺耳的破空声和一股腥臭阴风，朝着通风口，朝着我的面门，疾抓而来！
速度之快，远超之前荒村那两个佝偻怪物！
来得好！
我瞳孔骤缩，左臂早已蓄势待发，不闪不避，五指成爪，带着皮肤下符文的微光和掌心漩涡的吸力，迎着那只漆黑利爪，狠狠对抓了过去！
不是硬碰硬，而是……
掌心混沌漩涡印记光芒微闪，一股针对阴邪能量的、带着混乱与吞噬特性的吸力，率先迎上！
嗤——！
两爪尚未接触，中间空气就发出如同热油泼雪的声响！那漆黑利爪上萦绕的、凝实的灰黑色邪气，与左臂释放出的混沌力场猛烈碰撞、侵蚀！
对方的利爪明显一滞，似乎没料到我的力量性质如此诡异，不仅能对抗，还能“吞噬”他的邪气！
就这一滞的功夫，我的左爪后发先至，紫黑色的、布满符文的手指，与那只干枯漆黑的利爪，狠狠撞在了一起！
没有金铁交鸣的巨响，只有一声沉闷的、仿佛皮革撕裂又夹杂着骨骼摩擦的怪响！
一股阴冷、滑腻、带着强烈腐蚀性的力量，顺着手爪接触点，狠狠冲入我的左臂！是对方的邪力！同时，我左臂掌心那混沌漩涡产生的吸力，也牢牢“咬”住了对方的利爪，疯狂吞噬着其上附着的邪气，甚至隐隐有透过皮肉、直接抽取其本源力量的趋势！
“哼！” 浓雾中传来一声压抑的闷哼，那只漆黑利爪猛地一震，想要抽回！
但我岂能让他如意？左臂肌肉贲张（虽然感觉怪异），皮肤下符文疯狂蠕动，将那股冲入的阴冷邪力强行“裹挟”、“碾磨”，同时更加强横的吞噬力爆发！
咔嚓！
一声轻微的、令人牙酸的骨裂声响起！对方的手指，似乎在我的蛮力和混沌吞噬的双重作用下，出现了损伤！
“找死！” 嘶哑的声音带上了一丝惊怒，浓雾剧烈翻涌，另一只同样干枯漆黑的利爪，以更刁钻的角度，从侧面袭来，直取我的太阳穴！与此同时，一股更加阴毒、带着精神冲击的尖啸，如同钢针般刺向我的脑海！
声东击西！配合精神攻击！
我早有防备！左臂与对方利爪角力，无法回防。但我还有……别的！
一直垂在身侧、毫无知觉的右臂，在那精神尖啸袭来的瞬间，我强行催动体内残存的气血和左臂传导过来的一丝冰冷力量，灌注其中！
右臂依旧无法抬起，但肩膀处的肌肉却猛地一绷！带动整条废掉的右臂，如同一条沉重的软鞭，凭借着身体扭转的惯性，朝着侧面袭来的利爪，狠狠“砸”了过去！
与此同时，我紧守心神，对抗着那直刺脑海的精神尖啸！
砰！
废掉的右臂，如同铁棍般，结结实实地砸在了侧面袭来的漆黑利爪上！虽然右臂本身没有力量，但这出其不意的一砸，加上身体的冲力，以及左臂混沌力场对周围邪气的干扰，竟让那只偷袭的利爪微微一偏，擦着我的耳畔划过，带起几缕断发和一道火辣辣的疼痛！
精神尖啸也被我强行抗住，只是脑海一阵刺痛眩晕。
两击落空，对方显然有些意外，动作出现了极其短暂的迟滞。
就是现在！
我左臂猛然发力，掌心混沌漩涡吸力暴涨，同时五指狠狠一扣！
“嘶啦——！”
一声皮肉撕裂的声响！对方那只与我左爪相扣的漆黑利爪，硬生生被我扯下了一层干枯、坚韧、如同老树皮般的皮肤，连带几片乌黑的指甲！暗绿色、散发着刺鼻腥臭的粘稠液体，从伤口处迸溅出来！
“啊——！” 浓雾中传来一声痛苦的、非人的嘶吼！
得手了！但我也付出了代价！左臂在强行爆发和吞噬对方邪力后，皮肤下的符文蠕动几乎要炸开，那股冰冷的侵蚀感瞬间冲过了锁骨，向着心脏方向逼近了一分！脑海中翻腾的负面碎片更加汹涌，眼前阵阵发黑！
不能缠斗！必须速战速决！
趁着对方受创痛呼、心神失守的瞬间，我强忍着左臂的反噬和脑海的晕眩，脚下猛地一蹬地面（虽然虚弱，但左腿还能发力），整个身体合身向前撞去！不是撞向对方，而是撞向通风口侧面的、相对薄弱的砖墙！
轰隆！
本就破败的砖墙，在我左臂残余力量和身体的撞击下，坍塌了一大片！碎砖尘土飞扬，露出了一个更大的缺口！
“走！” 我嘶吼一声，不再理会浓雾中惊怒交加的敌人，转身，用还能动的左臂，一把抄起离我最近的、依旧昏迷的叶清澜，夹在腋下，同时对着吓呆了的林雪见吼道：“跟上！冲出去！”
林雪见如梦初醒，连滚爬爬地跟在我身后。
我夹着叶清澜，用身体撞开挡路的碎砖，从那新撞开的缺口，一头冲进了外面更加浓重、但也更加开阔的雾气和黑暗之中！
身后，传来那嘶哑声音气急败坏的怒吼和浓雾剧烈翻滚的声音，显然对方没料到我会如此决绝地破墙而逃，立刻追了上来！
不能停！绝对不能停！
我夹着叶清澜，深一脚浅一脚地在废弃园子的荒草乱石中狂奔。林雪见紧紧跟在后面，喘息急促，脸色惨白。身后，那浓雾如同有生命般翻涌追来，里面传来尖锐的破空声和令人头皮发麻的、仿佛无数细小虫豸爬行的“沙沙”声！
左臂的反噬越来越强烈，冰冷的侵蚀感如同跗骨之蛆，向着心脏蔓延。脑海中的杂音几乎要撕裂我的意识。夹着的叶清澜也成了沉重的负担。
但我知道，停下就是死！
慌不择路，只知道朝着与砖窑相反、与那嘶哑声音追来方向垂直的方向拼命逃窜！穿过荒园，翻过倒塌的矮墙，冲进更狭窄、更肮脏、迷宫般的后巷！
浓雾和黑暗成了最好的掩护，也成了追捕者的帮凶。身后的破空声和“沙沙”声时远时近，那嘶哑的声音阴魂不散，带着冰冷的杀意：
“跑吧……跑吧……看你们能跑多远……省城就这么大……你们身上的‘味儿’……跑到哪儿我都能找到……”
不知跑了多久，肺叶火烧火燎，喉咙里全是血腥味，左半边身体冰冷麻木得几乎失去知觉，右半边身体则因为剧烈运动，腰侧伤口再次崩裂，鲜血浸湿了衣衫。
终于，在冲进一条堆满破桶烂缸、臭气熏天的死胡同后，我一脚踏空，连同夹着的叶清澜，一起摔进了一个半塌的、被垃圾掩盖了大半的破旧地窖入口！
林雪见惊叫一声，也跟着滚了进来。
头顶传来杂物滚落的声音，暂时挡住了入口。地窖里一片漆黑，散发着腐烂蔬菜和积水的恶臭。
追来的破空声和“沙沙”声在头顶的巷子里停顿了一下，似乎在判断方向。
我们三人挤在冰冷、潮湿、恶臭的地窖底部，屏住呼吸，连心跳都恨不得停止。
时间一分一秒过去。头顶的声音徘徊了片刻，渐渐远去，但并未完全消失，仿佛猎犬在失去猎物气味后，仍在附近逡巡。
暂时……安全了？
我瘫倒在散发着霉烂气味的地面上，大口喘息，每一次呼吸都带着铁锈味和剧痛。左臂的冰冷侵蚀已经蔓延到了左胸，心脏的跳动变得沉重而迟缓。脑海中的杂音如同潮水，一浪高过一浪。
叶清澜依旧昏迷，被我刚才那一摔，气息似乎更微弱了。林雪见缩在我旁边，瑟瑟发抖，连哭泣都不敢发出声音。
地窖里一片死寂，只有我们粗重压抑的喘息，和远处隐约传来的、那嘶哑声音不甘的、渐行渐远的搜寻声。
绝境，仍未摆脱。甚至，因为这次冲突，我们暴露了更多，也引来了更麻烦的敌人。
那个自称“做点小生意”的“东西”，究竟是什么？他和荒村，和“祭司”、“卫”，又是什么关系？他口中的“药引子”，到底是什么？我左臂吞噬的那股力量？还是别的东西？
怀里的暗红硬块，再次传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热。
我靠在冰冷的、湿滑的地窖土壁上，听着头顶远处渐渐消失的搜寻声，感受着左胸那越来越沉重的冰冷，和脑海中翻腾不休的邪念碎片。
路，似乎越走越窄了。
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