西厢房里，阴冷刺骨，空气凝滞得像块石头。
陈旧的灰尘、干枯的草药、劣质线香混在一起，形成一股挥之不去的腐臭气息，闷得人胸口发紧。
唯一的光，来自钉死的小窗缝隙。
洞窟里幽绿、惨白、暗蓝的菌类磷光透进来，忽明忽暗，在墙上投下鬼影幢幢的影子。
房间又小又窄，低矮压抑，根本不像活人住的地方，倒像一间精心布置的简陋墓室。
林雪见平躺在茅草木板床上，浑身冰冷僵硬，却躺得异常平整，像一具被精心摆放的人偶。
她双目紧闭，脸色白得像瓷，在幽绿光线下几乎和草席融为一体。
只有眉心那道暗金色、形如枯婴手掌的烙印，在黑暗中静静发光，微弱却恒定，像一盏给亡魂引路的冷灯。
她的呼吸悠长平稳，节奏诡异得不像活人，胸口起伏微不可察。
身上残留的阴寒、扭曲生机与奇异规则交织成一层无形的气罩，和房内的药臭、尸气互相纠缠、对抗。
我靠在冰冷的土墙上滑坐下来，浑身骨头像散了架，每一块肌肉都在尖叫。
右臂彻底废了，软垂在一旁，冰冷僵硬，半点知觉都没有。
腰侧的伤口早已麻木，只有温热的湿意和淡淡的腐臭，提醒我溃烂还在不停蔓延。
饥饿和干渴像两头饿疯的野兽，在空荡荡的胃里和干裂的喉咙里疯狂啃咬，灼烧感一阵阵往上涌，头晕目眩，几乎撑不住。
但最折磨我的，还是左臂。
那条从肩到指尖彻底异化的左臂，此刻横放在膝上。
暗金色的皮肤下，枯黄符文般的纹路缓缓搏动、流淌，像是无数冰冷粘稠的虫子，在血肉骨缝里缓慢爬行。
每一次搏动，都是冰锥扎进骨髓、烧红铁丝烫穿神经的剧痛。
可剧痛里，又混着一丝麻木的充实感，和不断疯长的冰冷暴戾力量。
手臂表层覆着一层玉石般的硬壳，冰凉滑腻，坚韧得可怕。
五指指甲乌黑弯曲，锋利如钩，在幽光下泛着凶光，轻轻一刮就能在地上留下白痕。
而掌心那道暗金漩涡，才是一切痛苦的源头。
漩涡深处，枯黄邪眼缓缓转动，像一个活着的器官，贪婪、阴冷，带着原始的恶意。
我能清晰感觉到——
左臂深处那股被强行束缚、炼化的恐怖力量，正在以漩涡为中心，疯狂循环、冲撞、侵蚀、同化。
种的死寂、药的邪异、林雪见的魂力、阴魂印的霸道秩序，全部拧成一团，不稳定，却又被强行捆在一起。
这力量支撑我不死，给我蛮横的体力，让我对阴邪之地近乎“亲和”。
可它也在一点点啃食我的血肉、骨髓、经脉，甚至魂魄根基。
脑海里的呓语越来越清晰。
种的终结、药的怨毒、溺毙者的哀嚎、荒村的麻木、灰斗篷冰冷的话语……
无数声音缠在一起，像冰冷的触手，要把我最后一点意识，拖进无边黑暗。
我只能死死咬着牙，用仅剩的意志力守住“陈默”这个名字。
我要等，要熬，要救叶清澜，要在这片绝望里，挣一条活路。
吴庄主说，等。
等药成熟，等人到来，等我们做出选择。
药在哪？人是谁？选什么？
一无所知。
就像厢房外那片堆满棺材、尸臭冲天的洞窟，深不见底，步步杀机。
可至少，我们暂时活下来了。
叶清澜，还有三天。
饥饿最终压过了伤痛。
我用异化的左臂撑着地面，艰难站起。
动作扯动伤口，剧痛再次席卷全身，我咬得牙床发酸，一步步挪到墙角的陶罐旁。
打开一看，里面是几块干硬如石的糙米饼，霉味咸腥刺鼻。
另一罐里，是灰黑干瘪的阴蕈，土腥气重得呛人。
我没有选择。
抓起饼狠狠咬了一口，硌得牙疼，口感像嚼糠皮沙子，难以下咽。
可我还是强迫自己一点点嚼碎、吞咽。
阴蕈更难吃，土腥混着铁锈味，像在嚼浸血的湿皮。
再难吃，也是活下去的燃料。
我机械地吃着，直到胃里有了一点东西，眩晕和虚弱才稍稍退去。
干渴却更烈了。
我想起吴庄主说的后院有井。
推开后门，外面是一方狭小天井，被高耸岩壁包围。
中央，一口青石古井，幽深漆黑，透着地底深处的冰冷死寂。
我把木桶扔下去，良久才沉底。
左臂发力，缓缓提起。
桶里只有小半桶水。
水色浅灰，清澈无波，却吸光，连我的影子都照不出来。
寒气扑面而来，带着岩石与青苔的冷香。
我顾不上多想，捧起就喝。
水冰得刺骨，却异常清冽，入喉瞬间缓解了火烧般的干渴。
更诡异的是，冰水入腹，非但不寒，反而泛起一丝微弱暖意，缓缓滋养着我干涸的身体。
这绝对不是普通的水。
葬尸谷里，连一口井，都邪门得很。
我连喝数口，又打了些水，回房喂给林雪见。
她昏迷中仍有吞咽本能，喝下水后，眉心烙印似乎更润泽了几分。
做完这一切，我再次靠墙坐下。
饱腹之后，疲惫如潮水般涌来，眼皮重得抬不起来，脑海呓语也变得模糊遥远。
但我不敢睡。
吴庄主的警告还在耳边——夜里别出门，别理会任何声音，别回应任何东西。
这义庄，比看上去危险百倍。
我强撑着睁眼，盯着林雪见眉心那点暗金微光，盯着窗缝里变幻不定的磷光。
时间，在死寂中一点点流逝。
不知过了多久，主屋那口巨锅咕嘟的沸腾声渐渐弱了。
吴庄主刮药材的细碎声响，也彻底消失。
整个义庄，整个葬尸谷，像是沉入了更深的沉睡。
就在这极致的寂静里——
一种细微却清晰的声音，从布帘外缓缓传来。
不是脚步声，不是人声。
是无数纸张被慢慢翻动的哗啦声，夹杂着枯叶摩擦、骨节轻响的咔嚓声。
节奏缓慢，时断时续，像有什么东西，在外面的棺材堆里，笨拙地移动、整理……
与此同时，尸臭更浓了，还多了一丝陈旧香料点燃后的腐朽烟味。
是吴庄主？
还是……义庄里，还有别的“东西”在夜里活动？
我屏住呼吸，紧贴墙壁，左臂下意识抬起。
皮下纹路骤然搏动，掌心邪眼缓缓转向布帘，散发出冰冷的警惕。
怀中林雪见的呼吸，也乱了一瞬，眉心烙印微微闪烁。
哗啦……咔嚓……哗啦……
声音持续不断，像一场沉默而古老的仪式。
偶尔，还传来棺盖挪动的吱呀声，重物拖过地面的湿滑沙沙声。
我的心跳疯狂加速，冷汗瞬间浸透衣衫。
葬尸谷的夜，果然不太平。
声音持续了一刻钟，才慢慢消失。
四周重回死寂，只剩水滴声，和巨锅冷却后的细微滋滋声。
我依旧僵在原地，不敢动。
那种被无形眼睛盯住的寒意，久久不散。
又不知熬了多久，神经快要绷断，意识即将沉入黑暗时——
另一种声音，毫无征兆，在我脑海里轰然炸响！
不是外面！
是从左臂深处！从掌心邪眼里！
咚……
咚……
咚……
沉重、缓慢、带着远古巨兽心跳般的韵律。
每一声震动，左臂深处的力量就疯狂翻腾一次！
皮下纹路骤然亮得刺眼，掌心邪眼疯狂旋转，冰冷与灼热交织的吸力暴涨，像是要挣脱我的手，飞向某个未知的源头。
剧痛！
撕心裂肺的剧痛！
整条手臂、肩膀、半边身子，像是要被生生撕裂、熔毁、重塑！
所有呓语被瞬间压碎，只剩下纯粹的蛮荒、邪恶、古老的饥饿与渴望，如海啸般淹没我的意识。
“呃啊——！！”
我再也忍不住，发出一声压抑到极致的痛吼。
身体剧烈蜷缩痉挛，左手死死抠进地面，五指深陷泥土，划出数道深沟。
这跳动……是什么？
是吴庄主说的那味快成熟的药？
是那个要到来的人？
还是葬尸谷最深处，某个更古老、更恐怖的存在，被我左臂的力量唤醒了？！
十声跳动。
每一声，都让我濒临崩溃。
然后，戛然而止。
左臂重新“安静”，但那平静之下，是更深的冰冷，和一丝满足般的成长感。
纹路更暗，邪眼旋转更稳更强。
剧痛退去，只剩下脱力的虚弱，和魂魄被污染后的麻木空洞。
我瘫在地上大口喘息，浑身被冷汗浸透，眼前发黑，耳边只剩自己粗重的呼吸。
再看林雪见——
她浑身猛地绷紧，又软软倒下。
眉心暗金烙印爆发出刺眼强光，隐约浮现出完整的枯婴掌影，一闪而逝。
她喉间溢出一声轻细痛苦的呻吟，睫毛剧烈颤抖，几乎要醒，却被强行按回更深的不安沉睡中。
外面，依旧死寂。
仿佛刚才那恐怖的跳动，只发生在我和林雪见身上。
但我清楚知道——
一切，都不一样了。
左臂异化更深。
林雪见状态更诡异。
而那个藏在死寂深处的源头……
它，已经感应到我们了。
吴庄主让我们等。
我们等来的第一个夜晚，就如此惊魂，如此不祥。
我靠在冰冷的墙上，望着黑暗中林雪见眉心那点重新微弱、却更加凝实的暗金光芒，感受着左臂冰冷强大的陌生力量，和灵魂深处久久不散的跳动余音。
时机……到底什么时候才来？
而等到时机到来那天，
我们，又会变成什么模样？
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