在老周的药力和我的意志力双重作用下，又过了五天，我的外伤终于勉强愈合，虽然内里依旧虚弱，煞气侵蚀的隐忧如同跗骨之蛆，但至少恢复了基本的行动能力。这五天里，老周不仅帮我疗伤，还开始传授我一些基础的、关于如何引导和“安抚”体内阴煞之力的法门，以及如何识别和选择适合“吞噬”的阴魂邪煞的技巧。这些法门诡异而凶险，每一次练习都像是在与体内的恶兽搏斗，稍有不慎就可能被反噬。
“记住，吞噬只是权宜之计，是毒药，不是解药。你的目标是找到根源，而不是变成另一个拜煞道。”老周严肃地警告我。
我点头记下。我知道，这条路走错一步，就是万劫不复。
伤势稍稳，调查守墨林家的事情便提上日程。然而，老周通过他的一些特殊渠道打探到的消息，却让我们有些意外。
“守墨林家，在江市已经查不到什么了。”老周将一份简陋的资料递给我，“这个家族几十年前就已经没落，核心子弟似乎迁移到了邻省的‘榕城’。江市这边只剩下一些旁支，早已不通术法，泯然众人了。你遇到的那个死者，很可能是从榕城来的。”
榕城？一个全新的城市。
资料显示，榕城是一座历史悠久的古城，以水运和商贸起家，近代逐渐发展成一座繁华的现代都市，但老城区保留了大量古建筑，三教九流汇聚，水很深。
“看来，你得去一趟榕城了。”老周看着我，“守墨林家的根在那里，想要查清死者的身份和他来此的目的，必须去榕城寻找线索。而且，榕城历史悠久，藏龙卧虎，或许也能找到关于控制你体内煞气，甚至关于拜煞道和陈氏宗祠的更多信息。”
去一个陌生的城市，面对未知的势力……我心中有些沉重，但也知道这是必经之路。
“我帮你安排了一个身份。”老周拿出一张身份证和几张文件，“榕城大学历史系的短期交流生，研究地方民俗文化。这个身份相对低调，方便你接触当地的一些人和事。到了那边，会有人接应你。”
我看着那张崭新的身份证，上面的名字是“陈默”，照片是我的，但其他信息都是伪造的。老周背后的“部门”，能量似乎不小。
“接应人是谁？”
“一个在榕城开旧书店的老朋友，叫‘福缘斋’的老板，大家都叫他‘金算盘’。”老周眼中闪过一丝复杂的神色，“他消息灵通，人脉广，但……很贪财，而且滑头得很。跟他打交道，多留个心眼，钱要带够。”
金算盘？福缘斋？听起来像个市侩的商人。
“我明白了。”我将身份证和文件收好。
“这个你带上。”老周又递给我一个看起来像是老式怀表的东西，黄铜外壳，布满划痕，“到了榕城，如果遇到紧急情况，或者需要联系我，按下旁边的按钮。但记住，非生死关头，不要用。我们这条线，暴露得越少越好。”
我接过怀表，入手沉甸甸的，能感觉到内部有微弱的能量波动。这应该是一种特殊的通讯法器。
两天后，我坐上了前往榕城的火车。伤势未愈，体内煞气蠢蠢欲动，让我脸色苍白，看起来倒真像个体弱多病的交流生了。
榕城距离江市不远，几个小时后，火车便驶入了车站。与江市的工业感不同，榕城给人的第一印象是湿润、古老而拥挤。空气中有股淡淡的江水腥气，出了车站，放眼望去，远处是现代化的高楼，近处则是大片灰瓦白墙、巷弄纵横的老城区。
按照老周给的地址，我打车来到了老城区的一条名为“青石巷”的古老街道。街道两旁是各种售卖香烛纸钱、古玩旧书、算命看相的小店，烟火气十足，但也透着一股鱼龙混杂的气息。
“福缘斋”就在巷子中段，门脸不大，黑底金字的匾额已经有些褪色。我推门而入，门上的铜铃发出清脆的响声。
店内光线昏暗，四壁都是顶到天花板的书架，堆满了各种线装书、旧杂志，空气中弥漫着纸张和灰尘的味道。一个穿着灰色旧中山装、戴着圆框眼镜、头发梳得一丝不苟的干瘦老头，正坐在柜台后面，就着一盏绿罩台灯，噼里啪啦地打着算盘。他看起来约莫六十岁，眼神精明，透着一股商人的市侩。
应该就是“金算盘”了。
听到铃声，他抬起头，推了推眼镜，上下打量了我一番，脸上立刻堆起职业化的笑容：“哟，生面孔啊。想看点什么书？我们这儿什么都有，地方志、族谱、孤本秘籍……”
“金老板，我姓陈。”我走上前，压低声音，“是老周让我来的。”
听到“老周”两个字，金算盘脸上的笑容微微一滞，眼神瞬间锐利了几分，但很快又恢复了那副市侩模样。他放下算盘，站起身，走到门口，将“正在营业”的牌子翻到“休息中”，然后拉下了卷帘门。
店内顿时更加昏暗。
“原来是周老弟的人。”金算盘转过身，脸上的笑容淡了些，多了几分审视的意味，“他电话里提过了。说吧，小兄弟，这次来榕城，是想打听什么？还是想找什么东西？”
他搓了搓手指，意思很明显：情报有价。
我拿出那半块从死者手中得到的守墨林家玉佩，放在柜台上：“金老板，我想知道关于这个玉佩，以及守墨林家最近的消息。”
金算盘拿起玉佩，凑到台灯下仔细看了看，又用手指摩挲着上面的符文，脸色渐渐变得严肃起来。
“守墨林家……这可是好久没听到的消息了。”他放下玉佩，看着我，小眼睛里精光闪烁，“这玉佩，是林家核心子弟的身份象征。看这断裂的痕迹和新旧程度……小兄弟，这东西，来路不简单吧？”
我点了点头，没有隐瞒：“持有另一半玉佩的人，死了。在江市。”
金算盘倒吸一口凉气，压低声音：“死了？怎么死的？”
“像是……被灭口。”我含糊道，没有提及黑袍人和祭坛的具体细节。
金算盘沉默了片刻，手指在柜台上轻轻敲着，似乎在权衡利弊。过了一会儿，他才开口：“守墨林家，在榕城算是老家族了，祖上确实以阵法禁制闻名，但几十年前就开始走下坡路，人丁不旺。这一代的家主叫林守正，是个老古板，守着祖业，不太和外界打交道。他们家主要住在城西的老宅里。”
他顿了顿，声音更低：“不过，最近林家确实有点不太平。大概半个月前，林家好像丢了一样很重要的东西，具体是什么不清楚，但林守正私下里托了不少人打听，开价很高。紧接着，就听说他家的一个晚辈，叫林涛的，突然离开榕城，说是出去游历了……时间上，和你说的对得上。”
林涛？很可能就是死在陈氏宗祠的那个年轻人！他是因为家族丢了东西才外出的？他去江市，是为了寻找那样东西？那样东西，会和拜煞道祭坛有关吗？
“林家丢了什么东西？”我追问。
“这我就不清楚了。”金算盘摇摇头，“林家嘴风很紧，而且这事似乎涉及家丑，打听不到。不过……”他话锋一转，小眼睛里闪着光，“我知道有个人，或许能告诉你更多。”
“谁？”
“林家老宅斜对面，有个开茶馆的寡妇，叫苏娘。”金算盘露出一个意味深长的笑容，“她是林家几十年的老邻居，而且……和林家上一代有点说不清道不明的关系。林家的大小事情，她多少知道点。不过，这女人嘴巴厉害，心思也深，想从她嘴里套话，可不容易。”
苏娘……茶馆寡妇……一个新的线索人物。
“多谢金老板。”我收起玉佩，准备掏钱。
“哎，不急。”金算盘摆摆手，笑眯眯地说，“这消息算我送你的见面礼。不过小兄弟，看你面色晦暗，印堂发黑，最近运势可不太好啊。在榕城这地界，水深着呢，尤其是牵扯到守墨林家这种老家族。后面要是还有什么需要帮忙的，或者想买点防身的东西，尽管来找我，价格好商量。”
他果然是个精明的生意人。
我道了谢，留下一点酬金，离开了福缘斋。站在青石巷口，看着熙攘的人流，我深吸了一口榕城湿润的空气。
守墨林家、丢失的宝物、死亡的林涛、神秘的苏娘……新的线索已经出现。接下来，就是要去会一会那位茶馆的寡妇苏娘，看看能从她嘴里，挖出多少关于林家的秘密了。
而我也能感觉到，踏入榕城的那一刻，体内的阴煞之力，似乎隐隐躁动了一下，仿佛这座城市深处，有什么东西在吸引着它。
----------------------------------------
