离开福缘斋所在的青石巷，我按照金算盘的指点，朝着城西林守正家的老宅方向走去。榕城的老城区如同迷宫，青石板路被岁月磨得光滑，两旁是斑驳的白墙和黑瓦，檐角挂着褪色的灯笼，偶尔有自行车铃铛清脆地响过。空气里除了江水的湿气，还飘着淡淡的茶香和饭菜味道，烟火气很足，但也让习惯了江市开阔空间的我，感到一种莫名的压抑。
越往城西走，行人越少，街道也愈发安静。这里的建筑年代似乎更久远，不少院落大门紧闭，门楣上的雕花模糊不清，透着一股衰败的气息。
林家老宅不难找，在一片相对开阔的地带，围墙很高，朱漆大门紧闭，门口蹲着两尊石狮子，虽然有些风化，但依旧能看出当年的气派。大门上方挂着一块黑底金字的匾额，上书“守墨林氏”四个古朴大字，只是边角有些脱漆，略显暗淡。
与林家老宅的肃穆沉寂形成鲜明对比的，是斜对面一家挂着“苏记茶馆”幌子的铺面。铺面不大，但打扫得很干净，门口摆着几盆应时的花草，两扇镂空雕花的木门敞开着，能看见里面几张老旧的八仙桌和袅袅升起的茶烟。
一个穿着深蓝色碎花布衣、头发盘得一丝不苟的妇人，正站在柜台后面，手里拿着块抹布，慢悠悠地擦拭着茶具。她看起来约莫五十岁，眼角有细密的皱纹，但皮肤保养得不错，身段也依旧苗条，年轻时想必是个美人。此刻她微微低着头，看不清全貌，但侧影透着一种与周围环境格格不入的干练和……一丝难以言喻的疏离感。
这就是苏娘了。
我整理了一下因为长途奔波而略显凌乱的衣服，尽量让自己看起来像个普通的学生，然后迈步走进了苏记茶馆。
门上的风铃轻轻一响。
苏娘抬起头，目光平静地看向我。她的眼睛很亮，带着一种审视的意味，但脸上却挂着温和而得体的笑容：“客人请坐，想喝点什么茶？我们这儿有本地的毛峰，也有外地的普洱、龙井。”
我走到一张靠窗的桌子坐下，也笑了笑：“老板娘客气，来壶毛峰吧。”
“好嘞。”苏娘应了一声，手脚麻利地开始泡茶，动作娴熟，一看就是多年的功夫。她的眼神却没离开过我，似乎在不动声色地打量。
茶很快端了上来，汤色清亮，香气扑鼻。
我端起茶杯，轻轻啜了一口，赞道：“好茶。”然后，我放下茶杯，看似随意地问道：“老板娘，对面就是守墨林家的老宅吧？看起来很有年头了。”
苏娘正在擦拭旁边桌子，闻言动作微微一顿，脸上笑容不变：“是啊，林老爷子家世代住在这儿，是老街坊了。客人对林家感兴趣？”
“哦，我是榕城大学的学生，研究地方民俗和家族历史的。”我拿出老周给我准备的学生证晃了晃，“听说守墨林家祖上擅长阵法禁制，觉得挺有意思，就过来看看。不过大门紧闭，好像不太方便拜访。”
苏娘目光在我学生证上扫过，眼神似乎柔和了一些：“林家老爷子性子古板，不太喜欢外人打扰。而且最近家里好像出了点事，更不待客了。”
“出事？”我做出好奇的样子，“什么事啊？严重吗？”
苏娘犹豫了一下，看了看门外，压低声音道：“具体不清楚，好像是丢了个什么祖传的老物件，老爷子急得不行。前几天还派人四处打听来着。”她叹了口气，“也真是的，那么大个家业，连个东西都看不住。他那个孙子林涛，本来挺稳重一个孩子，前几天也突然说出去走走，到现在也没个音信，把老爷子愁坏了。”
她的话和金算盘的信息对上了。丢了重要的祖传物件，孙子林涛外出寻找，然后死在了江市陈氏宗祠。
“丢了什么宝贝啊？这么要紧？”我继续试探。
苏娘摇摇头：“这我可就不知道了。林家的事儿，捂得严实。不过……”她眼神闪烁了一下，“我听老街坊私下里嚼舌根，说丢的东西，好像跟林家的‘根’有关。没了那东西，林家怕是要真的‘守’不住‘墨’了。”
根？守不住墨？这话说得含糊，但透着一股不祥。
“根？”我追问，“是指家传的宝物？还是……别的什么？”
苏娘笑了笑，给我续上茶：“我一个开茶馆的，哪懂这些。都是瞎猜的。客人要是真想了解，不妨去城东的‘文庙古玩街’转转，那里有些老店铺，消息灵通，说不定能打听到什么。林家老爷子以前也常去那儿淘换东西。”
文庙古玩街？又一个新地点。
我看出苏娘不想深谈林家内部的事，便不再追问，转而闲聊起榕城的风土人情。苏娘很健谈，对榕城的老典故如数家珍，茶馆里陆陆续续也来了几个熟客，她招呼得游刃有余。
坐了小半个时辰，我付了茶钱，起身告辞。苏娘送到门口，依旧笑容温和：“客人慢走，有空常来喝茶。”
离开茶馆，我没有立刻去文庙古玩街，而是在附近找了家不起眼的小旅馆住下。我需要整理一下思绪。
林家丢失的“根”，很可能就是拜煞道祭坛里那半块被污染的玉佩！林涛去江市，是为了找回它，却死在了那里。那黑袍人举行“融煞大法”，或许就是想利用那块被污染的玉佩（林家之“根”），融合某种强大的煞气！
而那道神秘虚影抢走了玉佩碎片，它的目的又是什么？阻止黑袍人？还是另有图谋？
文庙古玩街，是下一个调查方向。那里鱼龙混杂，或许能打听到关于那半块玉佩更具体的信息，或者关于拜煞道在榕城的蛛丝马迹。
不过，在去古玩街之前，我需要先做一件事——解决“饿”的问题。
自从在溶洞中使用了阴煞之力，并且受伤后，我体内那股力量就变得更加躁动不安，隐隐传来一种“饥饿”感。老周说过，吞噬合适的阴魂邪煞，可以暂时安抚它。
榕城这种古城，又是水运枢纽，历史上死的人多了去了，找个把合适的“资粮”，应该不难。
入夜，我悄悄离开旅馆，循着老周教的感应法门，朝着老城区阴气较重的一些地方走去。比如废弃的老码头，传言闹鬼的老宅巷弄。
最终，我在一条靠近江边、几乎无人居住的破败巷子里，锁定了一股相对“纯粹”的怨气。那是一个溺死江中的水鬼，怨念不算特别深重，但阴气精纯，正好适合现在的我“进食”。
过程并不愉快，甚至有些恶心。但为了活下去，为了保持清醒，我不得不引导那股阴煞之力，如同触手般缠绕、吞噬、炼化那个茫然无知的水鬼。冰冷的能量流入体内，暂时压下了那股躁动和侵蚀感，但也让我灵魂深处那丝异样的冰冷和暴戾，又加深了一分。
吞煞……这条路，真的能走到最后吗？
我站在寂静的江边，看着漆黑的江水倒映着零星的灯火，心中一片冰冷。
第二天上午，我调整好状态，朝着城东的文庙古玩街走去。
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